清玉案（31）

周宿却置若罔闻，都不用起身，长臂一捞便从软榻上取下了茶壶，稳稳倒过一杯温茶放到宗政怀月手中，“我说话算数。”声音低沉，带着欲念得逞后的哑。

“……”宗政怀月是真想不通，这人今夜怎能无赖至此。

她低下头，小口小口啜着杯中茶水。干渴的喉咙终于得到缓解，可茶水入腹，唇齿间却仿佛还残留着一股辛辣的酒香在蔓延，惹得少女耳尖莫名发烫。

“殿下……”周宿抬手，极轻地替她理了理方才蹭乱的发丝，动作温存如水，“我给你讲个故事吧。”

宗政怀月歪歪头，眨了眨那双看不见的眼。

男人的声音在寂静的长夜里缓缓响起，像投入湖底的石，“前几年江南道，有位新上任的九品芝麻官。刚一到任，就被派了一桩……绝计完成不了的差事。”

那小官人原本就出身于一个关系错综复杂的大家族。兄长嫉妒他得了母亲一丝微末的偏爱，便专门买通了上头的官吏，刻意刁难。

因此，他刚才上任第一日，就被寻了由头，定了莫须有的罪名，当众剥去官袍，罚跪在县衙门口。

瓢泼大雨淋了他一日一夜，而后更是处处掣肘，举步维艰。

小官人原就身骨单薄，连日的劳累加上寒雨，很快便形销骨立，咳疾缠身。可即便如此，仍是被驱赶到水患最凶险处，连件蓑衣都没有，只能徒手在污浊的洪泥里捞人，捞尸体。

连日连夜，没日没夜，周而复始。

其余的官员皆是事不关己，高高挂起，每日搭个稀稀拉拉的粥棚，施些清可见底的薄粥，做做样子给上头看便罢了。

唯有他，一身洗得发白的藏青官服，袖子裤腿高高挽起，站在乌泱泱、乱糟糟的灾民堆里，亲自舀粥分粮，扎眼得如同鹤立鸡群。

于是，又有无数无家可归的人围上来，哭着求他，求一口活命的饭，求一片能安身的瓦。

可小官人自己都自身难保。他那兄长暗中又派来杀手，就混在流民之中，觑准时机，当胸便给了他狠厉一刀。

人群惊叫着四散。小官人捂着汩汩冒血的胸口，跌跌撞撞地逃啊逃，拼命地跑啊跑……最后，脚下一空，一头栽进了汹涌浑浊的洪水里……

“还有这等事？！”宗政怀月捏紧了手里的杯子，眉尖也狠狠蹙起，声音里带着罕见的怒意，“贿赂朝廷命官，买凶杀人……那小官人的兄长是谁？！”

若此事属实，她定要让自己哥哥彻查到底不可。

“殿下别急。”周宿抬手，指腹温柔抚平她的眉心，接着往下说——

那小官人顺着河水飘荡，不知被冲了多远，泡了多久，也不知自己是否还能活着回去。意识昏昏沉沉，恍恍惚惚。

就在弥留之际，他却忽然瞧见了一位……很漂亮、很漂亮的小姑娘。

那姑娘站在浑浊的岸边，身形单薄瘦弱，却死死攥着他的衣袖不肯松手，说什么都要将他从水里拖上来。她嘴唇开合，声音断断续续，却固执地钻入了他的耳中。

她说，“不要怕，不要怕……我会救你……我能救你……”

周宿的目光虚虚落在了宗政怀月脸上，嘴角漾起一抹极淡的、极飘忽的笑，“然后……他便就真的醒了过来。躺在一座破败不堪的寺庙里，而眼前，正对着一尊慈悲垂目的菩萨像。”

他顿了顿，看着眼前懵懂的少女，轻声问，“殿下要不要猜一猜……那尊菩萨像的真容，究竟是何模样？”

“嗯……”宗政怀月认真地想了想，忽然神情一亮，觉得自己肯定猜中了关窍，“是那个小姑娘，对不对？那小官人弥留之际见到的姑娘，其实就是那尊菩萨，是菩萨显灵救了他！就……就跟我小时候一样！”

她明显是话本传奇听得太多，又对佛家的普度众生，因果机缘太过深信不疑。

可周宿却轻笑着摇了摇头。眼尾的红意被酒气熏染得更深了些，拉出绵长的弧度，声音也暗哑得如同在叹息，

“可是殿下……那尊菩萨，是你啊——”

江南并非头一次遭遇水患。多年以前，这片土地曾经历过一场更为猛烈、几乎要将一切生灵与希望都吞噬殆尽的浩劫。

可说来也奇，自帝女宗政怀月降生之后，江南竟奇迹般地风调雨顺了好些年。五谷丰登，霞光漫天，连空气都仿佛变得润泽祥和。

南方的百姓因此对这位小公主感恩戴德。在重塑庙宇、铸造神像时，他们特地请人依照宫中流出的画像模样，将那慈悲庄严的菩萨法相，塑成了宗政怀月的容颜。

所以当周宿从濒死的昏沉中挣扎醒来，第一眼看见的，便是这座破败庙宇中，那尊依旧法相庄严、却眉眼熟悉的菩萨像——宗政怀月。

她手扶一柄油纸伞，静静立在神龛之上。身姿并不如何的高大，甚至带着少女特有的纤弱，缥缈，可在那昏昧的光线里，却仿佛真能为世人遮蔽此后所有的凄风苦雨。

我自门中逢旧月，魂销台榭拜真仙。

因缘际会，业果缠绵，剪不断也理还乱。冥冥之中，每一次周宿濒临死境，将他从黄泉边缘拽回的，竟然都是宗政怀月。

那明明是个饿殍遍野的灾年啊——

可浑身是伤、奄奄一息的少年，偏偏就在菩萨像的座下，寻到了些许残羹贡品，与一小包不知被何人遗留的草药。

靠着这些东西，他居然又一次硬生生地……从鬼门关里撑了过来，活了下去。

宗政怀月听得怔住，“所以……那个小官人，是你？”

是了，在她模糊的印象里，沈嘉砚确曾去过江南，似乎还是为了躲避与她的婚事。却不曾想，他竟在江南经历了如此之多。

身为云阳侯嫡子，他本该一生顺遂，富贵无忧。却在江南，举目无亲，甚至……遭人蓄意迫害。

说到底，因果循环。若非是与她的婚事，他也不必遭此大难。

周宿看了少女一眼，对她心里那些百转回肠并不得知，只是继续道，“那时我以为，只要我能活下来，便再也不回去了。天高海阔，任我遨游。我再也不想管旁人的生或死，这些与我又有何干系。”

可当他真的熬过了鬼门关，清清醒醒地对着那尊眉眼熟悉的菩萨像，宗政怀月的面容却又一次次地，止不住地在眼前浮现。

少女是那样的良善慈悲，连他这般污浊不堪之人，也愿意倾尽全力去救。若她亲眼看见那些流离失所、为了一口薄粥便跪地磕头不止的难民，又该是如何地难过？


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