第460章 平记商号

那味道，像是三九寒天里，屠户忘了冲洗的案板上，隔夜血污混杂着木头腐朽的气息，再被人用最劣质的香粉强行遮掩，最终发酵成一种令人作呕的甜腥。

林玄的瞳孔，在那一瞬间收缩成了最危险的针尖。

这味道，他不会记错。

是疤蛇身上曾经残留的，属于升平教的，独有的味道。

他几乎是下意识地绷紧了全身的肌肉，整个人如同一张拉满的弓。

屋里还传来苏婉和苏晴轻微的鼾声，西门韵在厨房准备早饭的动静也清晰可闻。

锅铲碰着铁锅边沿，发出细碎的叮当声，一切都那么寻常。

可这股味道，却像一根无形的毒刺，精准地扎破了这片寻常。

他不动声色地推开门，清晨的寒气扑面而来，冷得他牙根发紧，但脑子里那点因昨夜欢爱而残余的迷糊劲儿，瞬间被冻得干干净净。

味道的源头，在村口。

林玄的脚步很轻，鞋底几乎是贴着地面滑过去的，没有惊动任何人。

他像一只幽灵，悄无声息地穿过黎明时分还笼罩在薄雾中的村道。

路边的狗翻了个身，连眼皮都没抬一下。

村口那棵大榕树下，停着一列车队。

七八辆盖着厚重油布的大车，拉车的不是马，而是几头皮毛油亮、筋骨强健的青黑色蛮牛。

这种牛林玄认识，雍州一带的特产，脾气臭得很，一般人根本驯不住。

能用这种牛拉车的，家底不会薄。

几个穿着短打的汉子正从车上往下卸货，动作麻利，彼此间却没什么交流，只有偶尔的眼神交汇。

这种默契，不是在商路上跑出来的。

是练出来的。

林玄的目光，落在了车队前站着的一个男人身上。

那是个穿着青色长衫的中年男人，面容白净，下颌留着三缕打理得一丝不苟的长须，看着像是每天早上对着铜镜一根一根捋过的。

他手里拿着一把折扇，在这尚带寒意的清晨，竟还慢悠悠地摇着。

那派头，不像个走南闯北的商人，倒更像个乡下教书的先生——那种自以为读了几本书就能指点江山的教书先生。

他身侧站着两个壮汉，太阳穴高高鼓起，双手自然垂在腰侧，看似放松，实则手掌离腰间的刀柄不过一寸。

眼神扫过四周时，带着一股鹰隼般的剽悍。

这两个人站的位置也有讲究，一左一右，恰好封住了教书先生的两个死角。

寻常的村民，或许只会觉得这是一支实力雄厚的商队，顶多感慨一句“有钱人就是不一样”。

但在林玄眼中，这从头到脚都透着一股子违和。

商队要这种级别的护卫做什么？卖盐茶布匹用得着带两个能一拳打死牛的家伙？

尤其是那个教书先生。

他身上那股甜腥的香料味，最是浓郁。

不是沾上的，是渗进骨头里的那种。这说明他长期接触这种东西，而且浓度不低。

升平教的人，还是跟升平教有过深度往来的人。

就在林玄打量他们的时候，身后传来轻微的脚步声。

西门韵披着一件外衣，从后面跟了上来。她手里还端着一碗热气腾腾的米粥，粥面上卧着一个荷包蛋，蛋黄还是溏心的。

“先垫垫肚子。”她把碗递给林玄，语气平常得像是在说今天天气不错。

但她的目光已经投向了村口的车队，停了两息，才补了一句，“是雍州府城的平记商号。”

林玄接过碗，却没有喝，只是用手心感受着那份透过粗瓷碗壁传来的温暖。

西门韵压低声音：“雍州府有名的大商号，以前只在黑山县城里做生意。

自从咱们村的铁器有点名气之后，他们就找上门来了。半个月来一次，卖些盐茶布匹，也收皮毛和山货，价格还算公道。村民们图个方便，都乐意跟他们打交道。”

她顿了顿，又加了一句：“来了三四回了，没出过岔子。”

林玄“嗯”了一声，算是听进去了。

平记商号。这名字听着倒是四平八稳，跟那教书先生的长须一样，打理得规规矩矩。

可内里，却未必那么干净。当然，也有可能只是他自己疑心太重。

毕竟升平教的香料配方虽然独特，但也不是完全不可能从别的渠道流出去。

但“不是完全不可能”和“大概率没问题”之间，隔着一条人命。

似乎是察觉到了这边的注视，那个教书先生模样的中年男人转过头来，目光与林玄在空中交汇。

他先是一愣。

这一愣很短，短到普通人根本注意不到。

但林玄注意到了。他还注意到，教书先生愣神的那一瞬间，身侧两个壮汉的手，同时往腰间移了半寸。

然后教书先生脸上堆起了和善的笑容，主动走了过来。

“这位小哥，瞧着面生得很啊。”

他拱了拱手，姿态放得很低，低到了一个商人对陌生人不该有的程度，“莫非是刚从外面回村的？”

他的笑容很标准，像是对着镜子练过一百遍。

眼角的弧度、嘴唇的幅度、甚至露出的牙齿数量，都恰到好处。

但林玄却能看到，他眼底深处那一闪而过的精光——那是在估量一个人值多少银子时才会有的眼神。

“在草原上跑了趟生意，昨儿刚回。”

林玄随口应付着，将手里的粥碗递回给西门韵，冲她微微点了点头。

西门韵接过碗，临走前，深深地看了一眼那个教书先生。

那一眼里什么都没有，但什么都说了。

她转身走了，脚步不快不慢，外衣的下摆在晨风里轻轻摆动。

教书先生目送她走远，收回目光时，眼里多了一丝不易察觉的忌惮。

这个女人的眼神，不像是普通村妇该有的。

但他很快就把这点不对劲压了下去，因为林玄刚才说的话里，有一个让他更感兴趣的字眼。

“草原？”

他的眼睛一下子亮了，那亮度，甚至盖过了他眼底的精光。

他“唰”地一下合上折扇，凑近了两步，语气都热切了几分。

那三缕长须跟着他的下巴一起抖动，像是风中的三根面条。

“那敢问小哥，可曾听说过一种叫'雪绒衣'的物事？”

来了。

林玄心中冷笑，面上却装出一副思索的模样，还特意皱了皱眉头，做出努力回忆的样子。

“雪绒衣？”他挠了挠后脑勺，“好像……听过？前阵子在靖北城里，听人说起过，说是从草原传出来的稀罕货，一件能卖到上百两银子。那些贵妇小姐都抢疯了，据说有人为了一件雪绒衣，差点把自家的铺子都押上了。”

“对对对！就是这个！”

教书先生激动得一拍大腿，那一巴掌拍得啪的一声脆响，连他身侧的两个壮汉都侧目看了一眼。

他全然顾不上斯文模样了，声音都拔高了半截，“小哥！你可知道，这东西具体是在草原什么地方出现的？只要你能提供个准信，消息钱，好说！绝对好说！”

他说着，从袖子里摸出了一张银票，五十两的，崭新的，展开来在林玄面前晃了晃，生怕他看不清上面的数字。

林玄没接。

他只是淡淡地瞥了那张银票一眼，又瞥了教书先生一眼。

那眼神里带着一种年轻人特有的不屑——不是对银子的不屑，而是对“你拿五十两就想从我嘴里套话”这件事的不屑。

“你一个跑商的，打听这个做什么？”

林玄把手揣进袖子里，语气懒洋洋的，“那玩意儿金贵，可不是你们这种小商队能碰的。”

这话说得不客气，几乎是当面打脸。

教书先生脸上的笑容僵了一下，嘴角抽了抽，似乎想反驳“谁是小商队”，但最终还是忍住了。

他收回银票，叹了口气，那叹气声之长、之沉、之痛彻心扉，简直像是刚死了亲爹。

“小哥你有所不知啊。”

他竟当真向林玄倒起了苦水，语气里的委屈之真切，差点让林玄以为他下一秒就要哭出来，“我们平记商号，在雍州府也算小有家业，三代人攒下来的基业，不敢说富甲一方，在府城里也是排得上号的。”

他用折扇敲着手心，越说越激动：“可前阵子，府城里不知从哪儿冒出来一家叫'丽衣坊'的铺子，专卖这雪绒衣！你猜怎么着？开业第一天，门口排的队从东街头排到西街尾，整整绕了半个城！我们东家的少主，不知怎的就跟那丽衣坊的东家杠上了，下了死命令，让我们无论如何，都要找到这雪绒衣的源头！”

他痛心疾首地摇着头：“可那丽衣坊，跟铁桶似的，水泼不进！我们使了多少银子，找了多少路子，都打听不到半点消息。只知道这东西产自草原，可草原那么大，我们上哪儿找去？这不，都快把我们这些当差的逼疯了！”

说到最后，他的声音都带上了哭腔，那三缕长须一抖一抖的，活像受了天大的委屈。

林玄听着，心里大概有了数。

丽衣坊。这名字一听就知道是谁的手笔。

疤蛇那丫头动作够快，已经在雍州府城站稳了脚跟。而且听这教书先生的描述，生意还做得相当红火。

这平记商号，八成就是被她抢了生意的倒霉蛋，眼下正满世界找货源，想从源头上截胡。

至于这位教书先生身上的升平教香料味……

林玄又仔细辨了辨。

不对。

仔细闻的话，这味道跟疤蛇身上残留的还是有区别的。

疤蛇身上的味道更纯，更浓烈，是直接接触过升平教核心法器的那种。

而这个教书先生身上的，更像是……二手的。

就好比一个人在升平教的人身边待久了，被熏出来的。

也就是说，这人未必是升平教的人，但他一定跟升平教的人有过长期的、密切的接触。

至于是什么性质的接触，那就不好说了。

做生意的嘛，三教九流都得打交道，跟升平教的人有往来也不算稀奇。

如此说来，他们出现在这里，大概率只是个巧合——

一个被丽衣坊逼得走投无路的商号，派人四处打探消息，碰巧跑到了这个村子。

想到这，林玄心中的杀意淡去了大半。

但也只是大半。

剩下那一小半，他打算留着。

以防万一。

“草原上的事，我也只是道听途说。”

林玄不咸不淡地回了一句，“你们想找，恐怕得自己去草原上碰运气。”

“唉，去不了啊！”教书先生愁眉苦脸地摇头，摇得那三缕长须左右乱甩，“听说那北境的节度使霍天狼，最近不知发什么疯，弄了个山那么大的铁碾子，在草原上横冲直撞地开路！那动静，百里开外都能看见尘土，地都跟着晃。谁敢这时候上草原去触他的霉头？上个月有个不信邪的皮货商，非要走草原道，结果连人带车被那铁碾子掀起来的土浪给埋了半截，爬出来的时候，据说头发都白了一半。”

林玄闻言，差点没绷住。

他咳嗽了一声，用拳头挡住嘴角上扬的弧度。

霍天狼那老东西，效率还真不错。

看来自己给他打造的“开山碾”已经正式上岗了。

而且听这描述，那老家伙用得相当上头，简直是把草原当成了自家后院，想碾哪儿碾哪儿。

百里开外都能看见尘土……

行吧，低调这两个字，跟霍天狼确实没什么关系。

他懒得再跟这人废话，摆了摆手，转身就走。

“小哥！小哥留步！”

教书先生还想再问，甚至追了两步。

但林玄的步子不大，速度却快得离谱，教书先生小跑了几步就被甩开了，只能站在原地，望着林玄的背影干着急。

他身侧的一个壮汉凑过来，低声道：“管事，要不要……”

“要什么要。”

教书先生没好气地瞪了他一眼，“人家村子里的人，你敢动？脑子是不是被蛮牛踢了？”

壮汉缩了缩脖子，不敢再说。

教书先生又望了一眼林玄消失的方向，若有所思地摇了摇扇子。

“况且，咱们还有正事儿要紧……白莲的踪迹，确认了吗？”

“确认了，白莲圣女最后出现在北境，就是在此地。”

“之后就是节度城一战，有人亲眼见到白莲圣女和剑痴大人出手。”

“剑痴大人死后，白莲圣女就消失了。”

“八成就在草原。”

“有那个鬼佬大祭司看着，这草原不好进啊……”

教书先生喃喃自语：“得找个好借口，派人去草原看看大祭司的状态才行……”

……

回到院里，苏婉和苏晴也已经起床了。

苏婉正在梳头，铜镜前的动作不紧不慢，但眉眼间带着一丝没睡够的倦意。

苏晴倒是精神得很，见林玄推门进来，立刻像只小燕子似的扑了过来，一把抱住他的胳膊。

“夫君！你跟西门姐姐去哪儿了？我一醒来就看不见你，还以为你被妖怪抓走了呢！”

“什么妖怪能抓得走我。”

林玄揉了揉她毛茸茸的脑袋，手感极好，忍不住多揉了两下。

苏晴被揉得眯起眼睛，像只被顺毛的猫。

西门韵已经回到了厨房，那碗没被喝掉的米粥不知被她怎么处理了，此刻灶台上正冒着新的热气。

苏婉放下梳子走出来，看了林玄一眼，没问他去了哪里，只是淡淡地说了句：“衣服穿少了。”

林玄低头看了看自己身上——确实，出门太急，只套了件单衣。

“没事，身子骨硬。”

苏婉没再说什么，转身进屋，出来时手里多了一件外袍，不由分说地披在了他肩上。

那动作自然得像是做过一千遍。

林玄的目光在院子里扫了一圈，忽然来了兴致。

“今天天气不错。”他朗声道，“早饭别在屋里吃了。把那口铜锅架起来，咱们——吃火锅！”

“火锅？”苏晴的眼睛瞬间瞪得溜圆，“大清早吃火锅？”

“大清早怎么了？大清早吃火锅才叫排场。”

“好耶！吃火锅！”苏晴第一个欢呼起来，蹦蹦跳跳地去搬铜锅了。

苏婉嘴角动了动，似乎想说“一大早吃这么油腻的东西对胃不好”，但最终还是没说出口。她只是叹了口气，去厨房帮忙准备配菜了。

西门韵的动作最快。

不到一炷香的工夫，院子中央的石桌上，便架起了一口热气腾腾的铜锅。

锅里是她用昨晚剩下的鱼骨熬的奶白色浓汤，汤面上飘着红枣和枸杞，咕嘟咕嘟地冒着泡，每一个泡泡破裂时都带出一股浓郁的鲜香。

桌上摆满了切好的肉片——羊肉片切得薄如蝉翼，对着光都能看见纹路；

牛肉片厚实些，带着漂亮的大理石花纹。

还有一盘新鲜的野菜，是苏晴一大早从院子后面的菜地里现摘的，上面还带着露珠。

最显眼的是一盘鱼丸，白白胖胖地挤在盘子里，是苏婉亲手做的，每一个都搓得浑圆，大小一致，看着就知道下了功夫。

炭火烧得旺旺的，火星子偶尔从炭盆里蹦出来，落在石桌上，发出细微的嗤嗤声。

浓郁的汤香混杂着炭火的焦香，很快就飘出了院墙，飘过了村道，飘向了……

村口。

正指挥着伙计卸货的教书先生，鼻子不由自主地动了动。

他停下了手里的活，抬起头，像一条嗅到了猎物气息的狗。

“什么味道……这么香？”

他循着香气望向林玄家院子的方向，喉结不受控制地上下滚动了一下。

那香味太霸道了，带着一股子不讲道理的鲜美，直往人鼻子里钻，钻进去之后还不肯出来，在脑子里转了一圈又一圈，转得他肚子里那点干粮瞬间就不顶用了。

他身侧的壮汉也吸了吸鼻子，眼神都直了。

“管事，这是……炖肉？”

教书先生没回答。他死死地盯着院墙上方飘出来的袅袅白气，手里的折扇都忘了摇。

这穷乡僻壤的，怎么会有人一大早吃这个？

而且这味道，怎么比府城里最好的酒楼还要香上三分？


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