第二十三篇 第五十六章 朝服褪色
宫裁脸色难看，“我已经落选了。”
“钦天监只说不让你入宫，没说不让你嫁给皇室子弟。”
四贝勒对宫裁志在必得，但没有选秀的契机，只能寄希望于宫裁自己点头。但宫裁早已将终身托付给曹颙，怎会答应富察赫德这无理的要求。
富察赫德靠坐在太师椅里，不紧不慢地转动手上的玉扳指。
“姑娘可要抓紧时间，天一亮……朝服褪色之事，我可就瞒不住了。”
宫裁双手紧握成拳，“大爷今日代表四爷的意思，还是富察府的意思。”
“四爷。”
“四爷要的是我嫁进四贝勒府，大爷要的又是什么？”
富察赫德转动玉扳指的手一顿，片刻后看着宫裁微微一笑，“……你的命。”富察老爷因宫裁一家锒铛入狱，命丧黄泉；富察赫德自然恨不得宫裁陪葬。
宫裁松了口气。这应该是她听到的最好的消息。她走近富察赫德，笑着反问，“大爷可敢跟我对赌？”
“哦？”富察赫德饶有兴致地看她，“我先听听赌注。”
“大爷放我回江宁解决朝服褪色之事，以一月为期，如果我不能解决此事，一力承担褪色责任；如果侥幸解决，此事翻篇不谈。”
富察赫德转着玉扳指，没有说话，似是在思考这笔买卖划不划算。
宫裁也不催促，屋内气氛微妙。
在一片肃静里，富察赫德轻笑出声，“来人——”
在他话音落下的同时，内务府的侍卫带着嬷嬷走了进来。侍卫动作粗鲁，不顾宫裁反抗，把她按在了桌上。她的身体被紧紧控制，动弹不得。
“撕拉！”
刺耳声音响起，宫裁的衣服被他们撕烂。她心中慌乱不安，满脸紧张地冲富察赫德大斥，“大爷这是何意！”
富察赫德镇定自若地品茶，与此同时，那候在一旁的嬷嬷快步上前，握着一根细长的银针，刺入宫裁的曲池穴。须臾，宫裁的手臂赫然落下朱砂一点。守宫砂已成，侍卫松开对宫裁的钳制退到一边。
宫裁心中复杂，她深吸了一口气调整情绪，“看来大爷是答应了。”
“守宫砂是为了给四爷一个交代，放你回江宁可以，但切记要为四爷守身如玉。”
“大爷放心，事情没解决前，我也无心男欢女爱。”
说完，她转身离开，只留给富察赫德一个孤傲清冷的背影。
富察赫德若有所思地看着宫裁的背影，直到富察府的幕僚从屏风后走了出来，“就这么放她离开，四爷那边会不会不好交代？”
富察赫德轻笑，“四爷如今就差些口碑，娶了马宫裁，他的路一顺，哪里还用得着我。”
幕僚一震，没想到短短时间内，富察赫德竟考虑到这么多。
“那四爷那边该怎么回复？”
“皇上本就不满他和八贝勒的明争暗斗，四爷不能在刚传出马宫裁命克八爷的时候，就把人抬进府。放她回江宁晾晾对大家都好。”
“大爷就不怕马宫裁不回来了？”
富察赫德冷冷睨了一眼幕僚，“你以为她真有本事解决褪色？”
幕僚见富察赫德神色不虞，连忙弯腰请罪。富察赫德冷笑摆手，站了起来，“织造局积弊已久，她马宫裁没那本事力挽狂澜。”
话落，富察赫德大步流星，离开内务府。
事态紧急，宫裁第二天就赶回了江宁。
跟着她一起到的，还有曹颐被纳尔苏选为嫡福晋的消息。
能够嫁给平郡王，这对于江宁织造府而言无疑是一件大喜事。阖府上下都沉浸在一片欢腾之中，就连平日甚是严肃的曹寅也难掩欢喜，和言善目。
李氏满眼欣慰，“看到颐儿能有这样的好姻缘，我总算能放心了。”
曹寅点头，“平郡王英雄气概，有情有义，是不可多得的好夫婿。颐儿能嫁给他，是我们曹家之福。”
曹颙看到妹妹得偿所愿，也替她感到开心。
在一片喜悦氛围中，门房急匆匆地跑了进来，“大爷！宫裁姑娘回来了！”
这一声通传石破天惊，瞬间打破了室内的欢声笑语。众人皆是一愣，曹颙最先消化了这一消息，内心的激动溢于言表。门房让开一步，宫裁风尘仆仆地从外面走来，曹颙目光紧紧看着宫裁，两人四目相对，时间仿佛在这一刻静止。
送她离开时，还是初夏时节，草木葱茏。而现在，季节已悄然转换，秋风萧瑟，空气中透着几分淡淡的凉意。两人深深思念着彼此，但宫裁知道：她还有更为要紧的事。
宫裁抽开目光，一脸凝重地走到曹寅面前。
“织造，秋季朝服原计划是什么时候押运进京？”
众人面面相觑，满眼纳罕。宫裁一路疾驰回到江宁，问得第一件事竟有关于朝服。曹寅知道事情没这么简单，瞬时正色，“原本计划三日后押运。”
宫裁摇了摇头，脸色凝重，“朝服出现了问题，各位同我去一趟织造局吧。”
曹寅脸色一沉，“可是宫中出了什么事？”
“回江宁前，我被富察赫德带到了内务府，由江宁织造局生产的四贝勒朝服发现了袖口褪色的问题。”
曹寅一惊，当即明白了事情的严重性。他迅速起身，招呼曹颙和宫裁一起，“去织造局。”
宫裁连口水都没喝，风风火火地跟着两人离开。
织造局内气氛压抑。机户和织工沉默地站在一旁，神色凝重。
数十箱朝服被码放在中央，曹寅曹颙两人仔细检查每件朝服的生产质量，随着被拎出来的残次品越来越多，紧张的气氛变得更加沉重。
曹寅脸色难看指着外面，雷霆震怒，“把所有染匠叫到议事厅！”
无独有偶。朝服的问题全部出在染匠身上！这倒是让一旁的机户织工松了一口气。朝服事关重大，谁也担不起这个责任。
曹颙眼神复杂地走到曹寅身边，“父亲，朝服事关宫中仪典，不可延误。”
曹寅明白此事迫在眉睫，他核算了一下时间，将押运的时间后挪了五日，“有问题的全部重新生产，七日后，这批朝服必须按质按量的发往京城。”
所有人都清楚：误了工期，后果不堪设想，曹寅下的是死令，没有人敢提出置喙。
曹寅看着众人低头不语，没有动作，顿时迁怒，“都愣着做什么！去赶工啊！”
“是……”
议事厅内的机户织工没一会儿散了个干净。
“织造。”管事领着零零散散几个染匠从外面走了进来，他局促地擦了擦额头上冒出来的汗，顶着曹寅不善的目光，硬着头皮说道：“按照往年惯例，秋季这批朝服赶制完后，局中会闲散一两个月的时间，所以大半的染匠已经遣散回家了……”
“追究不到责任人？”
管事讪讪点头，“这些染匠走了有好几天，要再一个个找回来，不容易。”
曹寅脸色难看，宫裁起身劝说，“织造，当务之急是把这批朝服先赶制出来，至于追查……不如等事了后再清算。”
曹颙深以为然，“儿子这几日留在织造局监工，朝服褪色一事，也务必会给到父亲一个满意的交代。”
曹寅久不理织造局事务，插手起来也是力不从心。
他知道曹颙和宫裁的能力，索性把这糟心的事交到他们手里，“一旦找到症结，你二人自行决断即可。”
宫裁、曹颙心中一震，面面相觑后恭敬应是。
曹寅这副做派，是准备把织造局交到他们手里的意思。
宫裁和曹颙前后离开议事厅，但走了没两步，曹颙喊住了她。
“宫裁。”
宫裁见他面色凝重，不由跟着皱起了眉，“怎么了？”
“富察赫德是四爷的人，跟江宁织造府没有交情，他分明可以借朝服褪色大做文章，却压下不表……”曹颙朝宫裁走近两步，“你是不是，还瞒着我什么事情。”
宫裁长叹了一声，“什么都瞒不过你。”
曹颙脸色凝重，握住了宫裁的手，“宫裁，我们以后是要相携一生的，有什么事不要一个人憋在心里，自己承担，我可以跟你一起面对。”曹颙欣赏宫裁的独立，同样也心疼她的独立。
“四爷……”宫裁顿了顿，觉得难以启齿，但在曹鼓励的眼神中，她继续说道：“想要留我的牌子，迎我进府。”
“我拒绝了。我跟富察赫德约法三章，如果事情解决，之前的事都翻篇不计。”
“如果没有解决呢？”
宫裁抿了抿唇，“我上京请罪，任由他们处置。”
曹颙感到紧迫，“你觉得朝服褪色是织造局内部的问题，还是富察赫德他们动的手脚？”
“我不敢妄下论断。”
曹颙凝眉深思，眼神一转，心中已有了计较，“我要去一趟苏州、杭州，三大织造局的机户织工私下互有联络，或许会有所发现。”
宫裁点头，“织造局大规模遣散染匠，人手肯定不够，我留在染坊帮忙，等你回来。”
“好。”
曹颙心中急切，越过她往府外走去。
染匠的工作强度极大，民间有一句广为流传的谚语，“要想身强力壮，在家开个染坊。”
染坊里摆放着各种各样的工具，染布用的火炉以及正方形的铁罐和各色颜料。一个好的染匠需要掌握娴熟的染色技术，决定最终染出颜色的不仅仅有染料的好坏，还有染匠的悟性、染料分量的多少、铁罐中水温度的高低、染色时间的长短，甚至染匠的手法等因素。一个环节把握不好，就会直接影响到最后的效果。
宫裁的衣袖用绳索缚定挂于颈项间，把袖子高高搂起，等在一边。
退浆是染布前最重要的一个步骤，将待染的白布在热水中进行充分地浸泡，只有退浆完全的白布才能够均匀地上色，避免色块深浅不一。宫裁看过那些朝服袖口的颜色，极有可能是因为这个步骤出现了差错。
“宫裁姑娘，你来看看这次调出的染料。”
“来了。”宫裁走到染锅边，颜色差强人意，但宫裁觉得还有精进的空间。
她搅拌锅中的颜料，使颜料完全溶于水中，“再加少许水。”
染匠听命办事，宫裁仔细看着染锅中颜色变化，及时喊停，“够了。”说着，宫裁又倾倒颜料少许，直到完全达到她想要的饱和。
宫裁满意地点点头，将染色木棒“继续搅拌吧。”
染匠接过木棒，宫裁在一旁补充，“这是植物染料，一定要记得加入食盐来帮助染料固色，这样才能达到最佳的染色效果。”
“是。”
正说着，坊内有人打起了招呼，“大爷。”
宫裁一喜，转身的同时，曹颙也来到了她面前。宫裁见他脸色不大好看，心也跟着沉了下来，“情况不乐观？”
曹颙点头，“我们在苏州织造局也发现了同样的褪色问题。”
“这是不是一场针对曹李两家的阴谋？”
曹颙摇头，“我和以鼎连夜审了局中所有的机户织工，没有丝毫异常。”如果受了指使，总会漏出马脚。
“那是织造局自己的问题？”
曹颙暂时给不出答案，他看了眼染坊内忙活的众人，“能按期赶制出来吗？”
“问题不大。”
这算是连日来最好的一个消息。
没等曹颙松一口气，目光不经意间瞥见了宫裁手臂上的守宫砂。注意到曹颙的丝线，宫裁讪讪地解开襻膊，将袖子给扯了下来。
“富察赫德知道你我的感情，怕我回到江宁会生出差池……”
“卑鄙无耻。”
饶是温和的曹颙也怒意勃然，他对富察赫德的行径恨之入骨。
宫裁见他脸色难看，走近他低声劝慰，“我迟早是大爷的人。”
曹颙摇头。他气得哪是这个！他愤慨的是富察赫德对宫裁的无礼唐突，是看到自己放在心尖上的女人，被他们如此折辱的不甘！
见宫裁眼下还在傻傻地宽慰自己，曹颙百感交集将她拥入怀中，“让你受苦了。”
宫裁一怔，随即心上涌上一阵暖流。
她笑着轻拍曹颙的后背，满是眷恋地倚在他的怀中，“只要结果是好的，过程苦点累点都没关系。”
诚然如宫裁所言，在织造局彻夜不停地赶制中，秋季朝服按期押运京城。这让阖府上下都松了一口气。
宫裁扑在生产的第一线，连日的生产劳作已经让她精疲力尽，但当她得知曹颙新得了一批被遣散的机户名单时，还是咬着牙跟了出去。
马车上。
曹颙一脸心疼地看着昏昏欲睡的宫裁，“城南街坊只有几个机户，我问问情况就回，出不了了什么事。”
宫裁摇了摇头，“质量问题一日得不到解决，我一日睡不踏实。”
她答应会给富察赫德一个交代，眼看一月之期渐近，宫裁心中紧迫。
曹颙叹了口气，让宫裁靠在自己肩上，“能睡一会儿是一会儿，到了我叫你。”
宫裁实在疲乏，也没跟曹颙客气。
但就在她思绪慢慢沉下，昏睡过去之际，听到熟悉的声音，唱着悠扬的昆曲从窗外传来……
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