第二百零九章 明珠自缢，长乐心寒
回到落花坞，檐角的铜铃正被晚风吹得叮当作响。
宋长乐刚换下湿衣，香兰就匆匆进来。
“主子，侯爷回府了，请您过去。”
宋长乐心头一跳：“知道了。”
她对着铜镜整理了一下鬓发，深吸一口气，朝主院走去。
主院书房内，沈昭临正在看军报。
听到脚步声，他头也不抬：“进来。”
宋长乐福身行礼：“侯爷。”
沈昭临放下军报，目光在她脖子上停留片刻。
“薛明珠伤的你？”
宋长乐下意识摸了摸脖子上的红痕。
“一点小伤，不妨事。”
沈昭临起身，从多宝阁上取下一个瓷瓶递给她。
“涂上。”
宋长乐接过瓷瓶，指尖不小心碰到他的手，两人都不由自主地抿唇。
“侯爷找妾身有何事？”她率先打破沉默。
沈昭临转身走到窗前，背对着她。
“薛家已倒，薛明珠不足为虑。你......大仇得报，可还满意？”
宋长乐攥紧瓷瓶：“侯爷此话何意？”
沈昭临转身，眸如点漆。
“本侯是问，你的仇报了，接下来......”
他顿了顿，“还想做什么？”
宋长乐心头一颤。
他是在担心她继续与温芷柔联手，对付他吗？
“妾身不明白侯爷的意思。”她垂下眼帘，“薛明珠还活着，我的仇......”
“她活着比死了更痛苦。”沈昭临打断她，“这一点，你比我清楚。”
宋长乐猛地抬头，正对上沈昭临深邃的目光。
四目相对，她忽然明白了什么。
“侯爷是担心......妾身会对您不利？”
沈昭临不置可否，只是淡淡道。
“温芷柔不是善茬，与她合作，无异于与虎谋皮。”
宋长乐蹙眉。
“侯爷究竟想说什么？”
沈昭临忽然上前一步，扣住她的手腕。
“宋长乐，你的仇报了，该收手了。”
他声音低沉，带着几分警告，又似有几分......恳求？
宋长乐怔怔地望着他。
“侯爷，妾身有一事相询。”
她深吸一口气，“当年您夸赞我娘绣工，是无心还是有意？”
沈昭临眸光一沉，松开了她的手。
他转身走回书案前，背对着她沉默良久。
“当年皇帝继位不久，对我并不放心，薛家是墙头草，摇摆不定，本侯需要......一个把柄。”
他声音很轻，宋长乐却已经窥见了答案。
“所以你利用我娘......”
“本侯不知会闹出人命。”沈昭临打断她，“薛明珠善妒，本侯只是借你娘的手艺激怒她，好拿捏薛家的把柄。”
宋长乐浑身发抖，瓷瓶从手中滑落，碎了一地。
“就为了......一个把柄？”
沈昭临转身，眼中情绪复杂：“朝堂之争，从来如此。”
宋长乐笑了，笑得眼泪都出来了。
“从来如此！那我娘呢？她只是一个绣娘！她做错了什么？”
沈昭临沉默。
“侯爷放心，”宋长乐擦去眼泪，声音冰冷，“妾身会收手的。”
她转身离去，背影决绝。
沈昭临望着她远去的背影，拳头攥得死紧。
他知道，有些裂痕，一旦产生，就再难弥合。
落花坞内，宋长乐独坐窗前，手中握着母亲留下的唯一遗物。
一枚从火场里捡回来，重新磨亮的绣花针。
窗外雨声淅沥，如同她纷乱的思绪。
香兰轻手轻脚地进来，放下一碗热腾腾的姜汤。
“主子，喝点姜汤暖暖身子吧。”
宋长乐恍若未闻，只是怔怔地望着手中的针。
“主子……”香兰欲言又止。
“香兰，”宋长乐突然开口，银针在她指间转出一点寒星，“你说，人会变吗？”
香兰一愣：“主子是指……”
“一个冷血无情的人，会突然生出感情吗？”
香兰思索片刻，轻声道。
“奴婢觉得，人心都是肉长的。再冷硬的人，也会有柔软的时候。”
宋长乐苦笑：“是吗？”
那沈昭临对她的那些温柔，又有几分真心？
她正出神，采苓匆匆进来。
“主子，兰芳院那边出事了！”
宋长乐抿了一口姜汤：“慌什么，慢慢说。”
“夫人她……”采苓压低声音，“悬梁了，管家差人来问怎么下葬合适。”
“死了？”宋长乐恍惚了一瞬，目光无意识地落在采苓身后的地面，窗外的雨不知何时已经停了，一缕夕阳落在地上。
“我不过是个侧室。薛明珠是侯爷明媒正娶的正妻，是草席一卷还是风光大葬，都该去问侯爷。”
采苓与香兰对视一眼，悄声退下。
宋长乐抿了一口姜汤。
又烫又辣……
主院书房内。
沈昭临手中的军报轻轻放在了案几上。
他静默片刻，起身时带翻了茶盏。
“什么时候的事？”他的声音听不出情绪。
“就在半个时辰前。”管家低声道，“赵嬷嬷发现时，人已经...救不回来了。”
沈昭临大步走向兰芳院，沿途仆役纷纷避让。
他走得极快，衣袍带起的风掀落了廊下一盆冬花的花骨朵。
内室之中。
赵嬷嬷正用湿帕子擦拭薛明珠苍白的脸。
见沈昭临进来，老嬷嬷浑浊的眼中迸出怨恨。
“侯爷终于肯来看夫人了？”
沈昭临的目光落在床榻上。
薛明珠穿着他们大婚时的嫁衣，唇上点了胭脂，仿佛只是睡着了一般。
只有颈间那道紫红色的勒痕，昭示着这个骄傲的女子选择了怎样决绝的方式离开人世。
“夫人临终前说了什么？”
沈昭临问。
赵嬷嬷冷笑。
“夫人说，她这一生最大的错，就是爱上了侯爷。”
她颤抖着从袖中取出一封信，“这是夫人留给侯爷的。”
沈昭临接过信，却没有立即拆开。
他环顾四周，目光在梳妆台上停留。
那里摆着个精致的香炉，正是薛明珠日日熏染暖情香用的。
“收拾夫人的遗物时，把这个香炉扔了。”
他突然道。
赵嬷嬷猛地抬头：“侯爷果然早知道那香有问题。”
沈昭临没有回答，只是淡淡道。
“你在侯府伺候多年，明日去庄子上陪你儿子吧，不必再回来了。”
老嬷嬷踉跄着后退两步，突然大笑起来。
“夫人说得对，您的心是石头做的！”
她扑到薛明珠身上嚎啕大哭。
“我的小姐啊，你为什么要为这样的男人...”
“够了。”沈昭临打断她，“停灵七日，按侯府侧室之礼下葬。”
说罢转身离去，唯有攥着信的手背青筋暴起。
赵嬷嬷抹去脸上的泪水，忽然笑了。
她的小姐一心求死，又怎会留下什么书信？
那封信拆开来，不过是她替小姐一字一句写下的诅咒罢了。
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