第389章 初探龙潭

江风送来了城市的喧嚣。

那是一种与北方凛冽的死寂截然不同的声音，混杂着船夫的号子、商贩的叫卖、女人的笑骂以及孩童的追逐，像一锅被烧得滚沸的浓汤，充满了活色生香的市井气息，也翻腾着不易察觉的油腻与腥膻。

乌篷船并未驶入主航道上那座最为繁华的官家渡口，而是在癸字柒号的操控下，灵巧地拐入一条不起眼的支流，最终在一片芦苇荡掩映的野渡前缓缓停靠。

这里远离了盐帮巡逻船的视野，也避开了官府盘查的耳目，显得格外僻静。

“尊主，此地便是落雁城西郊的‘柳叶渡’。”

癸字柒号将船稳稳泊好，声音恭敬，“城中的落脚点已经备妥，身份文书也已送到。从此刻起，您便是来自云州、游学至此的士子林渊，而这位……”

他看了一眼影手，“是您的护卫兼书童，影安。”

林河点了点头，对这个安排不置可否。

他从船头站起，一身朴素的青色长衫在江风中微微拂动，那张略显清秀的脸上带着几分初至异乡的倦意与好奇，与一个长途跋涉的年轻学子形象别无二致。

唯有那双深不见底的眼眸，在打量这座陌生城市时，透出的是审视，而非欣赏。

影手也已换下了那身便于行动的劲装，穿上了一件灰布短打，更像个沉默寡言的仆从。

他背着一个简单的行囊，里面装着两人的换洗衣物，而那柄陪伴他多年的利剑，则用厚厚的油布包裹着，伪装成一卷书画。

他那只空荡荡的袖管，反倒成了最好的掩护，让人只会注意到他的残疾，而忽略他身上那股若有若无的杀气。

“船和货，你自行处置。”

林河对癸字柒号吩咐道，“记住，让它们以最‘自然’的方式，出现在最‘需要’它们的人面前。我要的不是钱，而是那条能顺着钱摸到王煞巢穴的线。”

“属下明白。”

癸字柒号单膝跪地，声音沉稳，“这批军弩，会成为一条咬住盐帮咽喉的毒蛇。只要他们敢吞下去，就必然会露出破绽。”

林河不再多言，带着影手从容下船，沿着一条泥泞的小径向城中走去。

癸字柒号则在他们走后，熟练地解开缆绳，驾驶着乌篷船再次滑入芦苇荡深处，消失不见。

这艘船，连同船上那批足以掀起滔天巨浪的军械，将化作一枚投入淮南浑水中的棋子，静待时机。

落雁城不愧为淮南首府，其繁华远非平阳城那样的边陲小城可比。

主街宽阔，足以容纳四驾马车并行，街道两旁是鳞次栉比的商铺，酒楼、茶肆、当铺、绸缎庄，应有尽有。

街上行人摩肩接踵，既有衣着光鲜的富家翁，也有步履匆匆的贩夫走卒，一派热闹景象。

然而，在这片繁华的表象之下，林河却敏锐地嗅到了一丝诡异的平衡。

一队身穿制式盔甲的府军士兵正有气无力地巡街，他们目光涣散，步履拖沓，对街角几个聚众赌博的闲汉视而不见。

而就在他们不远处，几个腰挎朴刀、满脸横肉的壮汉正大摇大摆地从一家酒楼里走出，他们并未付钱，那酒楼掌柜却依旧点头哈腰，满脸堆笑地将他们送出门外。

那些壮汉的衣角，都绣着一个不甚起眼的红色“王”字。

盐帮的人，竟在郡城之中也如此横行无忌。

更有趣的是，当一辆装饰华美的马车驶过时，无论是那些懒散的府军，还是嚣张的盐帮帮众，都不约而同地向路边避让。

马车的车帘上，绣着一个清雅的“谢”字。

城东谢氏。

官府、江湖、士族，三股泾渭分明的势力，在这座城市里形成了一种奇妙的共存。

他们互不干涉，又相互提防，共同维系着一种脆弱而畸形的秩序。

“公子，这里的水，比我们想的还要深。”

影手跟在林河身后，用只有两人能听见的声音说道。

他的独眼里，充满了凝重。

“水越深，才越好藏身。”

林河的脚步未停，嘴角反而逸出一丝玩味的笑意，“若是一潭清水，我们这两条外来的鱼，岂不是一眼就会被看穿？”

他领着影手，并未直接去往夜鸦安排的客栈，而是七拐八绕，最终停在了城南一处名为“百味楼”的酒楼前。

这百味楼并非城中最奢华的酒楼，却是生意最好、人气最旺的地方。

三教九流，五行八作，都喜欢在这里汇聚。

这里是消息的集散地，是流言的发酵池，也是观察这座城市脉搏最理想的窗口。

林河要了一处临窗的雅座，点了两样精致小菜，一壶本地特产的“竹叶青”。

他慢条斯理地吃着，大部分时间，却是在听。

听邻桌的行商抱怨盐帮的过路费又涨了三成；听远处的江湖客吹嘘自己曾见过覆江龙王煞的威风；也听角落里一个落魄书生高谈阔论，痛斥知府周牧年无能，致使淮南民生凋敝。

所有的信息，都像涓涓细流，汇入他那深不见底的脑海，迅速被筛选、整合、分析，勾勒出一幅比夜鸦情报更生动、更鲜活的淮南权力地图。

影手安静地为他斟酒，心中却愈发敬畏。

公子看似在悠闲品茗，实则却像一张悄然张开的巨网，将整个酒楼的嘈杂与纷乱，都网罗成了自己的情报。

这种于无声处洞察全局的本事，比任何绝世武功都更令人心惊。

一个时辰后，酒足饭饱。

林河放下筷子，目光扫过楼下熙攘的街道，最终定格在街对面一个毫不起眼的卦摊上。

那算卦的先生是个瞎子，身前铺着一块破旧的八卦布，身旁立着一根“铁口直断”的招幡，生意冷清，与周遭的热闹格格不入。

“影安，”林河的声音悠悠响起，“去问问那位先生，我此番南下，能否求得功名。”

影手一怔，有些不解。

以公子的手段，何须问卜于一个江湖骗子？

但他没有多问，只是恭敬地应了一声“是”，便起身下楼。

他来到卦摊前，将一枚铜钱放在瞎子的卦盘里，沉声转述了林河的问题。

那瞎子耳廓微动，并未掐指，也未摇卦，只是将那枚铜钱在指尖摩挲了片刻，便用一种沙哑而古怪的腔调说道：“这位公子不是来求功名的。”

影手的瞳孔微微一缩。

瞎子继续道：“他是来卖东西的。他有一批上好的‘墨砚’，想寻一个识货的买家。你回去告诉他，城西的‘旧书斋’，或许有人对他的墨砚感兴趣。不过，那里的掌柜只在戌时之后，才会见真正的‘读书人’。”

说完，瞎子便不再言语，重新恢复了那副枯坐待客的模样。

影手的心头掀起了惊涛骇浪。

他强压下心中的震撼，默不作声地转身，快步返回了百味楼。

他将瞎子的话一字不差地复述给林河。

“墨砚……”

林河的指节，轻轻叩击着桌面，发出清脆的声响。

黑色的军弩，可不就是上好的“墨砚”么。

“旧书斋……戌时之后……”

他笑了，那笑容里，带着一丝猎人发现猎物踪迹时的愉悦。

“看来，夜鸦在淮南，也不全是瞎子和聋子。”

他端起茶杯，将最后一口冷茶饮尽，目光望向窗外西沉的日头，“走吧，先去客栈歇脚。今晚，我们去会一会那位只在夜里见客的‘读书人’。”

这盘棋，他已找到了第一个可以落子的地方。


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