第1490章 抚恤

谭承礼安排妥当所有事，便亲自推起一辆板车，转身朝着城南的方向走去。

板车的轱辘碾过青石板路，发出吱呀吱呀的声响。

途经许舟身侧时，他的脚步忽然顿了顿，轱辘的声响也随之停了。

眉宇间掠过一丝迟疑，终究还是停下了脚步，抬手正了正衣襟，才对着许舟拱手：“许公子，我们四位便不与你同行了。”

许舟抬眸望向他，身旁的火光在两人之间轻轻跳动，映得彼此眼底都覆着一层沉郁，谁也没有先挪开目光。

谭承礼深吸一口气，压下心头的涩意。

他素来是个干脆利落的人，可这句话，却说得格外缓慢：“这次阵亡的二十七名弟兄，不是人人都要往北去。半数人的故土在南方，大多就在汴州一带，我得亲自带队，送他们一路归乡。”

他顿了顿，低头看了眼自己推着的板车。车上的薄棺盖儿上，那张纸条被夜风吹得簌簌发抖，他伸手按住。

“落叶归根，入土为安，这样才算对得起他们，对得起他们此番豁出性命的情分。”

又顿了顿，他喉结轻轻滚了一下，迟疑道：“至于刘重几位兄弟的棺椁，仲茂仙、江炳他们会分头亲自护送回乡。至于各家亲眷的安抚、后事的打理，公子就不必再费心了，一应俗务，我们这帮弟兄全权办妥便是。”

他说得周全，桩桩件件都安排得明明白白，像是早就在心里反复斟酌过这番说辞。

可说到最后一句时，声音还是不自觉地低了下去。

许舟默然立着，什么也没说。

没有说“辛苦”，也没有说“多谢”。

这些字眼太轻了，轻得撑不起眼前这二十七具薄棺，轻得对不起那些逝去的性命。

谭承礼沉默了片刻，眉宇间掠过一丝无奈，又低声续道：“刘重他们几人，虽是战死，却不是朝廷军令调遣出征，是他们自己主动随行驰援的。按朝堂的规矩，这般私人请战、非官差调拨的身份，是拿不到朝廷抚恤的。”

“所以我们这帮老弟兄，私下凑了些零散银钱——”

零散银钱。

许舟心里清楚，这些猎妖客常年走南闯北，风里来雨里去，挣的都是血汗钱，哪里能攒下什么大笔身家？

所谓的“零散银钱”，怕是掏空了不少人的家底，凑得格外艰难。

“凑在一起，也够安顿各家老小的日常用度了，勉强能替朝廷补上这份亏欠，不让这些弟兄在九泉之下，还为家里人寒心。”

许舟依旧没有说话，只是静静立在原地，听完了谭承礼的一番话。沉默了片刻后，他抬手从怀中取出一叠银票，指尖捏着递了过去。

“也算我一个。”

“他们皆是为大义而亡，也是为我而亡，这份心意，我理应补上，余下的便算我欠他们的。”

谭承礼连忙抬手推拒，郑重地摇了摇头：“公子的心意，我们弟兄都记在心里了，万万不能再添银钱。”

他是真心实意地拒，不是客套推诿，是半分都不能要。

他目光扫过眼前一排排静默矗立的棺木，低声解释：“抚恤这东西，从来不是越多越好。数额太扎眼，反倒容易招惹人眼红。朝堂上的官僚、地方上的胥吏，个个心思活络复杂，一旦传出有额外重金补贴，难免有人暗中惦记，甚至借机生事、从中盘剥，到最后，反倒连累了逝者的家眷，不得安宁。”

“如今我们弟兄凑的那些银两，刚够各家老小糊口度日，不多不少，安稳低调，才是保全他们最好的法子。”

他抬眼，定定地看着许舟，眼底满是恳切：“公子有这份惦念弟兄的情义，就足够了。”

许舟捏着银票的手指一顿，嘴唇动了动，望着谭承礼眼底的恳切，心里清楚，他说得周全，每一句都是历经世事的老成考量。

这些道理，许舟不是不懂。他只是不甘心，总想再为这些逝去的人多做些什么。可此刻他忽然明白，有时候，最好的心意，便是不添多余的麻烦。

沉默了许久，他终究还是收回手，将那叠银票重新揣回腰间的行囊，喉间滚出一个字：“好。”

城门内侧忽然传来一阵错落的马蹄声，由远及近，嘚嘚嘚地敲在青石板上，节奏杂乱，全无半分行军的规整。

一队羽林军将士策马而来，没有列队，零零散散的，有的两骑并行，有的远远落在后头，马步也歪歪扭扭。

倒不是军纪废弛，是他们伤得太重，实在撑不起规整的队列了。

人人身上都带着深浅不一的伤，伤口看着都已仔细包扎过，却依旧难掩狼狈。

有人额头缠着白布，渗出淡淡的血痕；有人手臂吊在胸前，动作僵硬。还有人腿上的包扎被血洇透了一层又一层，暗红的印记晕开，触目惊心。

此刻他们没披战甲，只穿了一身素色劲装，风尘仆仆，脸上的倦色像涂了一层灰，往日里眉宇间的锐气与悍勇，全都敛得干干净净。

那股锐气，许舟见过。

在京城的校场上，这些年轻人骑在高头大马上，腰杆挺得笔直，刀刃磨得雪亮，眼睛里盛着的全是少年人的傲气。

那时阳光正好，他们的甲胄映着日光，亮得晃眼。

可现在，盔甲卸了，只剩一身素衣，和满身化不开的伤痛，只剩战后余生的悲凉。

一张张尚且年轻的脸庞，在火把忽明忽暗的光影里，显得格外憔悴。

队伍里，陈石头的目光一扫，当即瞥见了北门外空地上罗列的板车，还有那层层叠叠的棺木。整个人在马背上猛地一僵，瞳孔骤然缩紧，再也按捺不住，猛地翻身弃马。

那一下摔得极重，脚落地时踉跄了一下，膝盖重重磕在青石板上，闷响一声，可他浑然不觉，踉跄着快步奔到近前，一头扑在冰冷的棺椁上。

他没有找名字。

也不用找。

板车上那一排排棺木里，躺着的都是他朝夕相处的弟兄。

肩头剧烈地颤抖起来，压抑的哭声从喉咙里哽咽而出，悲怆得让人揪心。


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