第六百三十一章 永垂不朽！晋王之死！
朱棡再次抬眼，死死地盯着他。
这一次，他沉默了许久，一言不发。
烛火在他深不见底的瞳孔中，摇曳不定。
纪纲再次为自己斟满一杯，将其一饮而尽。
烈酒入喉，他似是更添了几分豪气，放下酒杯，目光直视朱棡：
“王爷，卑职今日所言，句句发自肺腑。”
“若有半句虚假，愿遭天打雷劈，让我纪氏一脉，自此断子绝孙！”
他发出毒誓后无，稍作停顿，继而承诺道：“王爷‘上路’之后，您在海外的家眷，卑职定会尽力周全，不使他们受惊受扰。”
朱棡眼中的最后一点光亮，也彻底熄灭了。
他长长地吁出一口浊气。
那声叹息仿佛抽空了他全身的精气神。
朱棡无力地瘫靠在椅背上，声音嘶哑，绝望道：
“朱允熥还活着……他还活着，那我朱棡，便再无生理。”
“这是死局，已然注定。”
他抬眼看向纪纲，竟露出了一丝惨淡的笑意：“既是死局，与其死在那些见风使舵、反复无常的小人手里，倒不如……死在你纪纲手上。”
“至少，到了这个时候了，你对本王还算尊敬。”
他眼中闪过一丝挣扎与牵挂：“本王在新大陆，尚有家小。”
“我只问你一句，朱允熥他是打算将我这一脉，彻底斩草除根，以绝后患么？”
纪纲收敛了方才的江湖气，神情肃然，道：“这，便要看王爷……选择一条怎样的‘路’了。”
“哦？”
“王爷若是愿意‘体面’地走，”纪纲的声音压得极低，“陛下圣心仁德，自会念及宗亲之情，既往不咎。”
“您在新大陆的子嗣，依旧是大明亲王，王爵可袭，世世代代，永镇一方，荣华不绝。”
“可若王爷，非要撕破这最后一层体面，”他的声音陡然转冷，“那等待您家小的，恐怕就要承受雷霆之怒了……”
他虽未把话说完，但那未尽之言中的血腥气，已然在这小小的内堂中弥漫开来。
“体面？”朱棡自嘲一笑。
他用指尖摩挲着冰凉的酒杯边缘，那双看透生死的眼中，忽然闪过一丝好奇：“你要我如何‘体面’？”
“这酒，是你带来的。”
“里面，有毒么？”
纪纲摇头，神情坦然：“没有。”
他解释道：“卑职方才说过，我敬王爷是英雄。”
“我此来，是为陛下送王爷最后一程，而非亲手‘弑王’。”
“毒杀，亦是杀，这是脏活，卑职不屑为之，也不愿为之。”
朱棡的动作一顿，眼中罕见地闪过一丝错愕。
他着实没有想到，以心狠手辣、酷吏之名著称的纪纲，竟会执着于此。
他方才仰头饮酒之时，心中早已闪过酒中有毒的念头。
但朱棡不在乎。
当“朱允熥还活着”这五个字入耳的瞬间，他就已是待死之人，又何必在乎是死于穿肠之毒，还是三尺白绫，或者乱箭穿尸呢？
不过，纪纲的回答，确确实实，出乎了他的意料。
纪纲似是看穿了他的心思，再度开口：“王爷是何等身份？”
“无论您是死于毒杀，还是死于刺客之手，或是悬梁自尽，终究是‘死于非命’。”
“这天下悠悠众口，是堵不住的。”
他看着朱棡，一字一顿地说道：“这，既非陛下所愿，亦非卑职此行的目的。”
“天下悠悠众口？”
朱棡像是听到了什么天大的笑话，竟放声大笑起来，笑声中充满了无尽的悲凉与嘲弄：
“他朱允熥的手中，握着《大明日报》这等可以颠倒黑白的利器！”
“只需几篇雄文，便能搅动天下舆论。”
“这世间的愚夫愚妇何其之多，加上他早已在百姓心中塑就了神明般的地位，届时只需让那些笔杆子稍加粉饰，天下人还不是对他感恩戴德，信他如信神佛？”
“他说本王是怎么死的，百姓根本就不会怀疑。”
“就算有聪明人看出了其中的端倪，出来质疑，也会被那些盲从他的百姓骂死。”
“他会在乎所谓的‘悠悠众口’？”
朱棡的笑声戛然而止，冷冷道：“他真正怕的，是在父皇面前，无法交代吧！”
“他可以蒙蔽天下人，却独独骗不过我的父皇！”
纪纲静静地听着他的发泄，脸上没有丝毫波澜，平静地陈述道路：“无论如何，王爷，这对于您和您的家人而言，总归是一件好事。”
“至少，王爵可保，血脉可续。”
朱棡冷哼一声，兀自不甘地做着最后的抗争：“那又如何？”
“即便本王不配合，父皇尚在人世，他朱允熥想动我的家人子嗣，父皇也绝不会答应！”
“‘杀’，自然是不会的。”纪纲的声音平淡如水，道：“但陛下若上奏无上皇，以‘宗亲谋逆，国法难容’为由，削其藩，降其爵，您觉得，太上皇会为了一个犯上作乱的儿子，而动摇他亲手为朱家江山定下的规矩么？”
纪纲摇头道：“恰恰相反，无上皇或许会亲下谕旨，严惩不贷。”
“因为他老人家，更需要用您这个前车之鉴，来为后世子孙立下一个不可逾越的榜样。”
“天家威严，不容挑衅！”
这番话，如同一柄无情的重锤，彻底击碎了朱棡心中最后的一丝侥幸。
他沉默了。
朱允熥制定皇室宗亲犯罪要降爵削藩条例之时，老朱并未曾反对，反而大力支持。
这，是铁一般的事实。
良久的死寂之后，朱棡终于再次开口，声音里已再无半分波澜，只剩下彻底的认命：
“他既不愿脏了自己的手，那又预备让本王，如何‘配合’他演好这最后一出戏呢？”
纪纲见他已然屈服，神色也缓和了些许，道：
“王爷此番自海外归来，本就是回大明‘就医’。”
“若就此‘一病不起，药石无效’，岂非是再合乎情理不过之事？”
“卑职，会为您延请江南最好的名医，日夜诊治，悉心照料。”
“朝廷，亦会派遣太医院的御医，前来会诊。”
“那些沿途巴结于您，此刻正翘首以盼的百官，更会为了彰显忠心，为您寻来无数杏林国手。”
纪纲平静无比的说着：
“如此一来，天下人都会知道，晋王殿下，是真的病了，病入膏肓。”
“所有为您诊治过的大夫，都会成为您病情的见证者。”
“最终，王爷您天不假年，撒手人寰，乃是天命，非人力可回天。”
“这，便怪不得任何人。”
“届时，朝廷会为您隆重举哀，追封谥号，表彰您为大明开疆拓土的不世之功。”
“陛下，甚至会亲临祭奠，为您扶灵戴孝，尽显叔侄情深。”
“如此，王爷您生前的赫赫威名，与身后的清誉，都将毫无半点瑕疵。”
纪纲的声音，在烛火下显得格外幽远：
“您的名字，将作为大明最重要的功臣，被堂堂正正地载入史册，与国同休，永垂不朽。”
说完这番话后，纪纲再次长揖及地，那姿态，仿佛是在拜别一位即将远行的故人。
“王爷，眼下已是深秋，夜露寒重。”
“您若只着一件单衣，在外面的庭院中‘静思’一夜，便是铁打的身体，恐怕也难挡这入骨的阴寒。”
他稍稍抬眼，意有所指地补充道：“至于后续大夫们开的汤药，是入口，还是悄悄泼洒，岂不全在王爷您的一念之间？”
“总不能，这世上还有人敢强行撬开您的嘴，行灌药之举吧。”
“就是一直盯着王爷，亦是不能的。”
“若一次风寒尚不足以‘病入膏肓’，那便再再接着‘静思’，两夜，三夜……”纪纲的声音平静无波，“王爷凤体金贵，寒露深重，何愁‘天命’不至呢？”
朱棡听完这番滴水不漏的安排，先是死寂般的沉默，随即，他竟仰天大笑起来。
那笑声空洞、悲凉，在死寂的深夜中回响，充满了无尽的荒谬与自嘲：
“哈哈哈，好！好一个‘药石无效’！好一个‘天命所归’！”
朱棡的笑声戛然而止，转为一脸的狰狞与讥讽：“他朱允熥，可真是算计到了极致，将自己摘得比那雪山白莲还要干净！”
笑罢，他端起桌上那杯早已冷透的残酒，一饮而尽。
酒液冰冷刺骨，如一把刀子，从他喉间直刺入心底。
“罢了！”他重重放下酒杯，眼中只剩下决绝，“既然他要本王‘病死’，本王便‘病死’给他看！就按你说的办！”
“王爷深明大义，敢作敢当，卑职钦佩。”纪纲再次俯首，声音里听不出是赞赏还是冷漠，“请王爷放心，您在新大陆的家人，卑职以性命担保，必定安排妥当。”
“哼，”朱棡冷笑一声：“有父皇在，我又是‘清清白白’地病逝，他朱允熥自然不敢食言，也不敢动我的妻儿。”
他话锋一转：“不过，为了我那一脉的万全，为了让他们世世代代，再无后顾之忧，本王决定，再送他一份大礼，把这场戏，演得天衣无缝！”
说罢，朱棡大步走向书案，取来纸笔，亲自研墨。
随后，当着纪纲的面，笔走龙蛇，一气呵成写就了三封密信。
“啪！”他将三封刚刚封好的信，重重地掷在纪纲面前。
“纪纲，看仔细了。这里，是本王的三封遗书！”
“其一，呈奏父皇。”
“其二，转交皇帝朱允熥。”
“其三，发往新大陆，给我的妻儿！”
“这三封信，会向父皇和天下人，明明白白地交代本王的心迹。”
“我朱棡，是病故于此，回天乏术，无怨，亦无悔！”
“给妻儿的信，是严令他们自此以后，尽忠朝廷，效忠陛下，永世不得有二心！”
“有这三封信为本王盖棺定论，这出戏，是否才算真正唱完了？”
纪纲拿起那三封仿遗书，小心翼翼地收入怀中，再次深深下拜：“王爷高义。卑职定不辱命。”
朱棡不再多言。
他走到门边，卸下了身上华美而厚重的锦袍，仅着一袭单薄的中衣，伸手推开了那扇通往庭院的木门。
门开的刹那，如刀的朔风裹挟着寒意，呼啸而入，瞬间吹熄了堂内的数支烛火。
朱棡就这样，一步步踏入了那片无尽的寒冷与黑暗之中。
他昂首挺立，任凭那刺骨的寒风撕扯着自己的衣衫与发丝，背影在风中显得格外孤傲。
纪纲默立了片刻，望着那道背影，眼中闪过一丝极其复杂难明的情绪。
旋即也不再停留，悄然转身，如一个幽灵般，无声无息地消失在了宅邸的夜色里。
翌日，天色刚明，一个石破天惊的消息便如插翅一般，传遍了整个马鞍山周边的所有官衙。
晋王朱棡，病重垂危。
所有闻讯赶来、预备继续“拜谒”的官员，无不瞠目结舌，满脸的不可置信。
他们脑海中最后留下的印象，还是昨日那位立于山巅，指点江山，中气充沛如洪钟的亲王。
那等龙行虎步的雄姿，那股睥睨天下的气魄，哪里有半分病弱的征兆？
怎的就一夜之间，风云突变，说倒便倒了？
惊疑不定的官员们蜂拥而至，将住宅的门槛都几乎踏破。
一时间，马鞍山地界所有叫得上名号的杏林圣手，都被火急火燎地用马车请了过来。
然而，无论来者是何方名医，无论他如何望闻问切、三指沉浮，在更换了数人、反复诊脉之后，得出的结论都惊人地一致：
晋王殿下，是真的病了。其脉象浮弱游丝，五脏真气涣散，绝非伪装作态，已是风中残烛！
众人纵有万般疑虑，面对这铁一般的事实，也唯有感叹一句“世事难料”。
或许，真是殿下久居海外，此番归来水土不服，又兼车马劳顿，不慎为阴寒所乘，这才骤然倾颓。
官员们将各种千年人参、雪山灵芝，如同流水一般被送来。
大夫们绞尽脑汁，开出了最好的方子。
消息通过急电报传回金陵，朝野震动。
太医院与新立的京师医院，不敢有丝毫怠慢，当即便派出了院中位份最高、医术最精的国手，星夜兼程，赶来马鞍山，为晋王治病。
然则，任凭你是国手圣医，任凭你用的是何等灵丹妙药，晋王殿下的病情，却无半分起色。
他的身体，以一种无可阻挡的速度，一日比一日衰败下去。
最终，面对那日益沉寂的脉搏，所有名医皆是束手无策，唯有跪地请罪。
晋王朱棡之症，已非药石所能及，更非人力所能挽。
短短数日之后，这位正值鼎盛壮年、本该入京“主持大局”的亲王，竟真的就在这万众瞩目之下，在这距离金陵不足百里的马鞍山宅子里，一病不起，溘然薨逝。
……
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