第9章 蕲南之战

韩伯的安稳日子没有过几天，一天夜间，他被鼓声惊醒，立即穿衣起来集合。项燕率领大军出发了。韩伯问项燕，连夜进军攻打何处？项燕简单地回答道：“秦人占城阳，吾当复之！”

这时楚军在巨阳附近，距离城阳在五百里以上。韩伯闻言大惊道：“将趋五百里而救之乎？”

项燕同样简单地回答道：“未也！”韩伯见项燕不肯透露实情，只得惊疑不定地随大军出发。走了两天，进入寢城境内，全军停下，因为前面有秦军挡住道路。项燕立即进行战前部署。两军相持了没两天，秦军突然撤退，项燕立即挥军进击。后来韩伯才知道，项燕预先派了项梁引项家本部人马，在大军前进的掩护下，隐蔽进入项城，切断了寢城秦军的后路，秦军被迫撤退。

大军尾追了秦军一天，到达项城城下，略事休整，又连夜出发，急行军三天三夜，再次与秦军相遇。楚军前锋立即向秦军发起进攻，项燕率主力迅速向前推行。韩伯看到，在楚军的猛攻之下，秦军的一座座营垒被攻克。秦军不断组织力量反扑，但都被楚军击溃。韩伯甚至看到秦军的大旗都被楚军一面面夺取。事后清点，一共攻破秦军两座营垒，斩杀秦军都尉七人。楚军乘胜追击到陈城城下。

楚军的英勇善战给韩伯留下深刻的印象，特别是又重新回到陈城附近，让韩伯信心满满，似乎恢复韩国有望了。

随后韩伯得到消息，原秦军主将李信和蒙恬都被免职，秦王重新启用了老将王翦和蒙武。

然而，楚军的攻势也就到此为止了。面对退回城父的秦国大军，楚军似乎也没有勇气再打一仗。愁云再次堆上项燕的脸庞，他似乎对战局越来越感到不安。

韩伯不敢打扰项燕，只能悄悄地问项缠道：“乘胜而进，不亦宜乎？”

项缠道：“将军出奇兵，欲破秦军。秦军退城父，虽败，其力未屈。据城而守，无所乘也。”韩伯这才知道，就算连续斩杀七名都尉那么大的胜仗，也没能让秦军伤筋动骨；惨败后的秦军依然是一支不可战胜的力量。

项燕让韩伯写一封文书到寿春，请楚王再发兵二十万，与秦军对抗。——从陆续得到的情报看，秦王已经再次举国动员，据说王翦将得到六十万众。项燕当着众人的面笑道：“彼叠经征战，六十万众何所得？得之于妇孺乎？”但内心还是十分担心，在没人的时候，总是长吁短叹；而且派出了大批明探暗哨，侦察秦军援军到达情况。大约一个月内，秦军已经到达了二十万人，而自己这边，楚军的援军则要迟缓得多，至今才到了十万人，其他部队还在路上。——楚王不愿意过多调动寿春周围的部队，以至削弱寿春的防御；调动的军队多来自鲁地、吴地，路途遥远，以致迟迟不能到齐，项燕一直没有能占有兵力上的优势。

在每天例行的军事会议上，许多人都建议项燕先夺取陈城、许城，依次而进；项燕也真的带着诸多县公巡查了陈城外围的防御体系。回来后，他问诸县公：“孰能为吾取陈城？”没有县公敢答话。项燕又问道：“孰能为吾当秦军？”还是没有县公答话。攻占陈城这事就这么不了了之。

最后，项燕道：“吾以三十万众，扼秦军六十万，是大功也。久则秦必败！”诸县公也都称是。

几个月来，秦军也没有向楚军发动进攻的意思，他们举办着各种运动会，进行着各种比赛。而楚军每天的例会也不再讨论作战事宜，大家似乎很悠闲地聊着天。其实心里大家都在想，这样拼粮食消耗，到底谁耗得过谁呢？

双方沉默的消耗中度过了春天。到夏天来临时，寿春方面发来军情：彭城方向出现大批秦军，请将军速往救援。

项燕清楚地知道，主要的敌军是当面的王翦所部，彭城方向只不过是辅助方向。但军中的诸县公多是鲁地的县公，他们纷纷请求项燕，立即回军救援，如果鲁地被侵，寿春将门户洞开。

韩伯列席会议，为起草公文做准备。他亲眼看到项燕苦口婆心地劝告诸将，一但离开，就会被王翦趁虚而入，大军有可能到不了彭城。但诸县公不干，坚持只要留下一支精干的军队据河而守，完全可以抵挡住秦军十天以上。那时，楚军已经退出数百里之外，说不定就到达彭城之下了。

项燕顶了几天，终于顶不住众县公的轮番苦谏，只得同意撤军，大约各县公的家里也派人来催了。

项燕留下兵力最为雄厚的两名县公担任后卫，三十万大军依次拔营撤退。

三十万大军的移动不是一件轻松的事，项燕煞费苦心，为每个县公指定了详尽的撤军路线和时间表，严令各部必须按次序前进，不得混乱。

撤军进行了两天，王翦发动了进攻。时机刚刚好，正是最后撤退的十万大军拔营离开，又没有走远之时。

只用了一天，王翦就突破了后卫的防线，大军立即向楚军撤退的方向追击而去。

最后一批撤离的军队以项家军为主体，由项燕亲自指挥，韩伯作为门客，跟在项燕的左右，能够近距离感受整个战场的形势。

承担后卫的两名县公虽然奋力作战，但无论是兵力还是指挥都不是王翦的对手，他们被王翦击败只是时间问题，而项燕要的就是时间。项燕自然不可能指望两名县公能够拖住王翦十天，但拖个三五天应该还行，这样他就能在下一道河流边构筑起新的防线。但项燕的希望还是落空了，两名县公只拖住了王翦一天时间。

尽管作战不尽如人意，但也不在项燕意料之外，毕竟后卫给他留出了一天时间，使他避免了在行军中作战。

后军大约五万人，分成数路向巨阳方向撤退，项燕亲自率领项家军走在后军的最后面，临时担任后卫。到达预定的宿营地后，项燕满意地看到，前军和中军都正确地执行了自己的命令，宿营地的营垒构筑虽谈不上尽善尽美，但也完全够用。项燕进入这些由前军构筑、中军加强的营垒后，心里松了一口气。

第二天拔营后，韩伯亲眼看见秦军又跟了上来，而且不是远处的尘土，而是实实在在的军队。承担了望的哨兵不时报告着秦军的大致兵力，最后哨兵也数不过来了，只能道：“敌军无尽数已至！”

项燕命令项家军重新进入营地，准备迎战，其他部队继续东撤。不久，都不用哨兵报告，韩伯已经可以望见远处秦军身影。韩伯心里十分紧张，为即将到来的战斗忧心忡忡。但偷偷看了项燕一眼，见项燕坐在营地中，俯身观看着眼前的山川图，好像对眼前的战斗毫不在意。

秦军前进到十里之外列阵，与楚军对峙；楚军也没有主动出击。对峙了约半天时间，军使来报，全军已经过了河。项燕即分派各营，依次退到河边渡河。他自己最后一个渡过河去，韩伯与他同乘一只船。当他们渡过河时，秦军也已经出现在河边。

韩伯悄悄地问项燕道：“彼众吾寡，彼胡不攻之？”

项燕道：“彼前锋也，但通其道，非将攻之。”

但后面的路就没有这么平静了。秦军大队终于紧紧跟了上来，前卫也展现了更加积极的态度，不时派出小股部队袭扰楚军，令项燕不能顺利脱离战斗。为了掩护大队撤离，项燕不得不时不时地派出小股部队进行反冲锋，将秦军驱离。而这些小部队，有时就回不来了。

这种以牺牲自己换取全军生存的任务当然不可能委派给别的县公，只有让自己的项家军承担损失。然而，在项燕的率领下，尽管项家军损失惨重，但大军基本保持完好，各部大体能够按照预定的计划稳步后撤，三十万大军在半个月的撤退过程中，尽管承受了王翦巨大的压力，却依然保持着战斗力，安全退到蕲城。

退到蕲城，项燕才发现，他事实上陷入了王翦的战略合围之中。攻打彭城的军队远不是一支小部队，而是有着近二十万的大部队，他们在彭城外构筑了坚固的防线，以逸待劳，等着项燕一头撞过来。前锋进行了数次试探性进攻，均被打退。现在王翦率领的主力也跟着项燕来到蕲城，与彭城城下的秦军对自己形成了前后夹击之势。

项燕召开了紧急军事会议，商议下一步行动。可选的策略不多，不外是南攻（王翦）北守（彭城）还是北攻南守。商议的结论是，北边的秦军以逸待劳，非短时可下；不如集中兵力，乘南北两线的秦军还未取得联系之时，先攻破王翦。

所有人都知道，王翦非易与之辈，但贸然进攻秦军彭城之下的坚固营垒，后卫肯定不可能挡住王翦的进攻；而进攻王翦时，彭城的秦军则不一定会出击。相比之下，进攻王翦成功的可能性更大一些——虽然也很渺茫。


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