第10章 商户

韩伯作为门客，也参与了这次会议，虽然轮不到他开口说话。会议上压抑的气氛深深地影响到他。会议结束出来，各部立即按照新的部署调兵遣将，作会战的准备。韩伯则独自出来，仰望星空，产生了深深的无力感。

夜深了，军营内外不断有人进进出出。韩伯感到自己似乎有些多余，就回自己的帐中休息。

但他刚躺下不久，就有军使来报：“将军召唤！”

韩伯赶紧起来，跟着军使来到项燕的账前。项燕不在帐中，独自立于帐外，韩伯进来后，与项燕见礼，项燕请韩伯随意坐下。不多久，项燕的几名门客都来了。项燕这才说话道：“燕也不才，僇承先生抬爱，相随至今。燕不日将以身殉国，未能常聆先生教诲，深自恨之。燕于军中，别无长物，惟此佩、玦一块，金一饼，相赠先生，未能酬昔日之教，但为念耳！”随即，亲自入帐中，托出一案，上面放着用丝布裹的几个小包，正与门客们的数量相等。

一名门客伏地道：“将军何出此不祥之言！”

项燕道：“临阵相别，非不祥也。燕幸得不死，当复与先生会！”他将案几托到每人面前，请每人取一小包，里面沉甸甸的，可知都非凡物。

又有人道：“吾等愿随将军一战！”

项燕笑道：“先生力不逮缚鸡，战之何益，徒增烦恼耳！愿先生暂离，稍安燕心，以与秦一战！”听到项燕这么说，众门客也不再说话。项燕拱手送客，众门客辞回，各自打点了包袱，由军使领着，出了军营。

蕲城的楚军被夹在睢水和濊水之间，隔着两条河流与秦军对峙，睢水在北，濊水在南。相比之下，睢水岸边秦军修筑了坚固的防线，而濊水两岸还控制在楚军手中。将众门客送出军营后，大家一商量，决定先找一个邑里，置些糇粮，佣条船，溯濊水而上，脱离战场再说。大军周围，一般的邑民早就逃空了，根本找不到人，大家只能沿濊水步行而上，寻找尚有人烟的邑里。

走了半夜，待天光放亮时，他们终于发现前面有几户人家。走上前去叫门，从屋里出来一位老人。大家公认韩伯长相和善，语言柔和，推他上前搭话。韩伯道：“吾等商旅，不幸被兵，流落至此，愿得一食一舟。父其赐也，不敢言谢，父有价必从，不敢辞！”

老人看了看这几个人，唤出自己的儿子，议定与钱一百。老人用一只大鼎，与家中的妇孺一起升火炊粟。那名壮汉出去佣舟。天明时，众人吃了早餐，都到河边，乘上数只小舟，往上游而去。走了大半天，前面出现一处较大的城邑，众人上岸，船家说这座城叫“铚”。  这里已经远离了前线百余里，应该是安全的。大家决定先在铚城暂住几天，等待前线作战的消息，再定下一步行动。

铚城虽然不大，但也有一些逆旅、酒肆。他们住下后，就分头打探前线的消息。几天后，消息传来，说蕲南暴发了一场大战，楚军大败，将军项燕被杀！得到这一消息后，大家都目瞪口呆。回到逆旅后，大家商议，就此分手，各奔东西。

韩伯还有些不服气，悄悄返回蕲城，远远见秦军营栅，篝火通明，不敢再进，连夜逃离。

半个月后，韩伯再次来到蕲城，秦军已经离去，逃离的邑民也开始回来，着手清理阵亡士卒的尸体。韩伯混在人群，帮忙清理尸体，见那些尸体全都没有了头颅，衣物也被周围的邑民剥去，就近扔进河中，顺流而下，也不知道究竟有多少人阵亡，也不知道项燕或项家子弟是否就在其中。

很明显，经此一败，楚国也将不保。韩伯怏怏地返回家中。

现在韩伯家里已经没有了僮仆，封地上的农户已经完全成为秦国的编户，虽然也还接待他，但都劝他尽快离开，找个出路。韩伯很无奈，他找到了留在故封地内的节符，回到新郑县（现在郑城已经正式设为新郑县了），自称自己为叛军裹胁到了楚军，现在楚军战败，自己好不容易才逃回来。

由于韩伯保留了自己秦国的节符，又有新郑县内同僚的指认，他的身份得到承认。经过重新考试，韩伯再次获得吏员资格。但新郑县已经没有了他的位置，他被远远地发配到城父县。城父县就是李信、蒙恬战败后坚守的关隘，作为一个边境城市，那里人口较少，民风剽悍，管理起来很不容易，因此还有空缺。韩伯早就想着离开郑城，被发配到城父，倒也合意，欣然上任。

一年后，楚王出降，秦王大酺天下。又过了一年，齐王不战而降，秦王再次大酺天下。

这两次大酺，韩伯虽然明里与民同乐，但内心感到屈辱和绝望：自己恢复韩国的希望就这样破灭了吗？

一道道诏令被发往各郡县，秦王上称号为皇帝，号始皇；各国的量器、衡器、文字全部取消，不再使用，而统一改用秦国的量器、衡器和文字；马车的轮距也被统一为六尺；散落民间兵器被全部收缴，运往咸阳；甚至民间的富户也要被移居咸阳。

城父县虽然是个穷县，但也被分配了一个名额。县里也不含糊，将名额交给了县里最刺头的那一户人家，上下老小共计百余口。

由于实施了阡陌令，各县的田地已经全部进行了再分配，坐拥万顷良田的大户已经不存在了。所谓富户，其实就是指商户。当时，所谓巨商都从事跨行业经营，而且还从事原始的金融业务：他们可以利用遍布各地的商户和友商，为客户提供甲地存钱、乙地支取的服务，收取少量利钱；当然，放高利贷就更加不在话下。

在盗贼横行的年代，千里行商，没有强大的武装力量是不可能的，因此富商的势力一点也不比大地主小。城邑主对阡陌令的抵抗通常比较强硬，在秦军的强大武力压制下很快就被粉碎了；但商人则不然，哪怕的是相互竞争的商户，其实也是利益共同体，同一家商户内更加利益一致，软磨硬抗的手段也很多，毕竟对他们来说，各种商业竞争其实也是对抗，用这些手段来对抗官府，也不是不可以。

城父县得到郡里的教令后，三位县里的官员令、尉、丞一商量，立即就确定了要迁移的商家须家。下一步就是通知这户家庭，让他们搬家。他们叫来了县吏，让他们去通知这家商户，一个月后启程。

可是县吏谁也不愿意去。他们都得到过这家商户的好处，也知道这家商户的势力，谁也不敢得罪。

须家以前是魏王的王商，生意之大，可谓遍及海内。大梁沦陷后，须家在大梁的本家迅速没落，这一代家长须伯岸逃到陈城，表面是经营着一家较小的商户，其实依然控制着须家在各处的商业。在陈城，须家算不上最大的商户，须伯岸并不在迁移的行列中。但须家在城父可谓是一言九鼎的存在。作为曾经的魏王王商家族，虽然魏王已经倒了，须家严格地说已经破败，但瘦死的骆驼比马大，在城父城中，几乎没有能与须家相抗衡的势力。

县丞问了几声，县吏们一个也不吭声，最后县丞直接叫了主吏掾，问道：“汝谓何人可当这任？”

主吏掾答道：“县中诸吏皆有所任，其有缺者，惟韩伯耳。韩伯新至，未有所任。”

县丞道：“如此甚善。即遣韩伯往须氏通郡命。”

韩伯道：“上官所遣，臣不敢辞。惟臣位卑言轻，恐难说之。”

县丞道：“即以汝领市长，事成之后，实授之！”依秦律，县城里有集市，设市长主管集市，集市的开闭、商户的行为是否合法，都由市长负责纠察。虽然下面只有五名市卒，但油水极大。县丞以市长的职位相诱，可见他也知道这事的难度。

韩伯道：“谨奉命！”

从县里出来，韩伯和现任市长一起前往集市，在集市门口悬挂了一道令板，上书“着县吏韩伯领市长，参知集市事。”随后，市长领着韩伯到各个商户中，将韩伯介绍给大家，众商户除了拱手见礼外，还都附送了一些自己售卖的小商品，韩伯一一接纳。市长看了，心里好笑，觉得韩伯也和自己一样，是名贪利之徒。

须家是集市中规模最大、实力最强的商户，占据着最好的商位。市长带着韩伯到来时，负责守铺的掌柜也取出自己经营的一块丝绸相赠。但韩伯坚拒不纳。

韩伯对须家截然不同的态度马上被商家捕捉到了，他们直觉地感受到，这位新来的市长可能要对须家有所不利，须家自己感觉就更明显了。掌柜的立即派人向家主报告。

在向诸商家介绍了韩伯后，市长即离开了集市，把集市里的活都交给韩伯处理。韩伯略加推辞，也就进入集市门口的塾房中，真的代理起市长的职权来。市长出了集市，嘿嘿冷笑，准备看韩伯的笑话。


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