第3章
七岁那年，府试。
我又是第一。
消息传回来的时候，沈家老太爷正在前厅会客。他手里的茶盖“啪”地掉在桌上。
“七岁？府试案首？”
管家点头哈腰。
“千真万确，老太爷。知府大人亲自阅的卷子，说咱们家二公子的文章，老辣得不像七岁孩子写的。”
老太爷站了起来。
这是他第一次主动要去后院看我。
我娘得了信，手忙脚乱地给我换衣裳、正帽子。
“站直了，别驼背。说话粗声点—不对，你平时就挺粗的……”
“娘。”
“嗯？”
“你比我紧张。”
老太爷到的时候，我正在院子里练字。
他站在门口看了一会儿，没进来。
身边的管家小声提醒：“老太爷？”
老太爷摆摆手。
他看了足足一盏茶的功夫，才开口。
“这孩子，像我年轻时候。”
管家赔笑：“那可不，虎父无犬孙嘛。”
老太爷哼了一声，迈步进来。
“青远。”
我搁下笔，规规矩矩行礼。
“孙儿见过祖父。”
老太爷上下打量我，点了点头。
“明日起，搬到前院书房读书。我亲自给你请先生。”
我娘在屏风后面听到这话，手指绞得发白。
搬到前院，意味着离柳姨娘和沈青云更近了。
但她没有反对。
因为她知道，前院的书房，藏书三万卷，是后院那几本破书比不了的。
我搬到前院的第一天，就碰上了沈青云。
他堵在书房门口，胳膊交叉抱在胸前，歪着脑袋打量我。
“你就是沈青远？”
“嗯。”
“你知道这间书房以前是谁用的吗？”
“不知道。”
“是我用的。”沈青云往前走了一步，“祖父把我的书房给了你，你觉得合适吗？”
我看了他一眼。
“你三字经背全了吗？”
沈青云的脸涨成了猪肝色。
“你—”
“背不全就别占着书房。”我绕过他，推门进去，“浪费。”
身后传来沈青云暴怒的声音。
“沈青远！你别得意！”
我没回头。
书房里的藏书比我想象的还多。
我站在书架前，仰头看着那些密密麻麻的书脊，第一次觉得，我娘那个决定，或许真的没做错。
如果我是女儿身，这辈子连这间书房的门都摸不到。
八岁那年春天，柳姨娘出手了。
她请了个据说是从京城来的大儒，专门教沈青云读书。
那大儒姓周，来的第一天就放了话。
“令郎天资聪慧，假以时日，定能金榜题名。”
柳姨娘喜不自胜，当晚就在自己院子里摆了席面，请了沈家上下所有人。
席间，她笑吟吟地看着我。
“青远啊，你周先生可是京城翰林院出来的，学问大得很。要不要也跟着学学？”
我夹了一筷子菜。
“不用了，姨娘。”
“怎么？嫌先生教得不好？”柳姨娘笑容更深了，“你别看你现在是案首，那是县里府里的考试。等到了院试，可就不是小孩子过家家了。”
“姨娘说得对。”我放下筷子，“所以我已经在准备院试了。”
“青云哥哥要不要一起？我可以帮他补补三字经。”
满桌的人都安静了。
柳姨娘的笑容挂不住了。
沈青云“砰”地拍了桌子。
“沈青远！你什么意思！”
“没什么意思。”我拿起筷子继续吃，“菜凉了，姨娘多吃点。”
我爹沈明远坐在主位上，全程没说话。
散席之后，他叫住了我。
“青远。”
“父亲。”
“你姨娘请的先生，你当真不想跟着学？”
“不想。”
“为何？”
“那人不是什么翰林院出来的。”我平静地说，“他写的帖子我看过，格式都不对。顶多是个落第秀才，被人包装了一下。”
我爹愣住了。
“你怎么知道？”
“翰林院行文有定制，他的帖子里'臣'字起笔用的是馆阁体，但收笔散了。真正的翰林出身，写一辈子都不会散。”
我爹沉默了很久。
“你先回去吧。”
第二天，那位周先生就被请走了。
柳姨娘气得在院子里摔了一整套茶具。
这件事传到老太爷耳朵里，老太爷只说了一句话。
“这孩子，八岁就能辨真伪。将来了不得。”
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