第539章 绝境

顾雍不知道的是，就在同一天夜里，陈州方向的战局也彻底崩盘了。

韩虎臣站在陈州城头，望着城外那片黑压压的、正在收缩包围圈的叛军，脸色灰败如土。

三天前，他的九万大军在陈州沼泽被叛军伏击，一战折损三万余人，尸横遍野，沼泽都被染成了血泥，犹如地狱浮屠。

剩下的残兵败将退入陈州城，还没来得及喘口气，叛军就已经追到了城下。

六万精锐，将这座小城围得水泄不通。

更可怕的是，叛军的主将，是皇甫徽的儿子，皇甫华。

这个不到三十岁的年轻人，用一种近乎冷酷的精准，指挥着叛军一步步收紧包围圈。

他没有急着攻城，而是先把城外的所有水井填了，把通往城里的所有道路切断，然后在城外的制高点上架起了投石车，日夜不停地向城内抛射石块。

韩虎臣试过突围。

第一次，他亲率五千精兵，从南门杀出，结果被叛军的骑兵拦腰截断，死伤过半，狼狈逃回。

第二次，他让副将率三千人从东门佯攻，自己带八千人从西门突围，结果叛军早有准备，两路同时被堵，副将战死，八千人也折了三千。

两次突围，折损近五千人。

城里的粮草，只够撑七天。

韩虎臣站在城头，望着城外那些沉默的、冰冷的、正在一点点收紧的包围圈，心里忽然涌起一股深深的无力感。

他打了二十年的仗，从一个小兵爬到镇军将军的位置，什么大风大浪没见过？

可这一次，他是真的怕了。

不是因为敌人太强，是因为他不知道，该往哪里走。

“将军！”一个亲卫从城下跑上来，气喘吁吁，“朝廷的援军到了！”

韩虎臣猛地转过头。

“是谁？多少人？”

“是赵元朗赵将军，带了一万人马，已经从北面突破了叛军的外围防线，正在向城门靠拢！”

韩虎臣的眼睛猛地亮了起来。

一万人。

虽然不多，可至少，他不用孤军奋战了。

“开城门！接应赵将军入城！”

城门缓缓打开，吊桥放下，赵元朗的一万精兵鱼贯而入。

韩虎臣亲自在城门口迎接，看见赵元朗那张年轻的、被硝烟熏得发黑的脸，眼眶忽然有些发热。

“赵将军，你可算来了！”

赵元朗翻身下马，抱拳道：“韩将军，末将奉陛下之命，前来解围，事不宜迟，请将军立刻集结兵马，今夜我们一起突围。”

韩虎臣愣了一下。

“突围？往哪里突？”

“往北。”赵元朗的声音沉稳，“末将来时已经探明，北面是叛军包围圈最薄弱的地方，

只有不到一万人把守，我们两军合在一处，近七万人马，全力向北突围，应该能撕开一道口子。”

韩虎臣沉默了片刻。

“好。”他点了点头，“就按赵将军说的办。”

当夜，丑时。

陈州城北门大开，近七万大军鱼贯而出，在夜色中悄无声息地列阵。

没有火把，没有呐喊，只有甲叶碰撞时发出的细微声响，和战马不安地打着响鼻的声音。

韩虎臣骑在马上，目光越过前方黑压压的队列，落在远处那些星星点点的叛军营火上。

“出发。”

他的声音很轻，轻得像一声叹息。

大军开始移动。

七万人，在夜色中缓缓向北推进，像一条黑色的长蛇，蜿蜒在陈州城北的旷野上。

一切都很顺利。

叛军的外围哨兵被前锋营悄无声息地拔掉，连警报都没来得及发出。

大军穿过第一道防线，第二道防线，距离叛军包围圈的边缘越来越近。

韩虎臣的心跳得很快，快得像要从胸腔里蹦出来。

再往前十里，只要再往前十里，就能冲出包围圈，就能和朝廷的援军会合，就能活着回到京师。

可就在这时——

“轰——轰——轰——”

火光从四面八方同时亮起。

不是一处，不是两处，而是几十处、上百处，将整片旷野照得如同白昼。

韩虎臣的瞳孔猛地收缩。

“中计了——”

他的声音在夜色中炸开，沙哑而凄厉。

可他的警告来得太晚了。

叛军的骑兵从两侧同时杀出，马蹄声如雷鸣，刀光在火光中闪烁，如同一道道死亡的弧线。

前锋营的队列被骑兵拦腰截断，士兵们像被镰刀割倒的麦子，一片一片地倒下。

中军被从两侧射来的箭雨压制，寸步难行。

后军还没反应过来，就被从后面包抄过来的叛军堵住了退路。

七万大军，在这片旷野上，被分割成几块，各自为战，却根本组织不起有效的抵抗。

韩虎臣的眼睛红了。

他拔出佩剑，策马向前冲去。

“杀，杀出去——”

他的声音在混乱中炸开，可那声音很快就被惨叫声、惊呼声、兵器碰撞声淹没了。

赵元朗跟在他身后，年轻的脸上满是血污，那双明亮的眼睛在火光中格外刺目。

“韩将军！这边！往这边走！”

他拉着韩虎臣的马缰，带着一小队人马，从叛军两道防线的缝隙中硬挤了过去。

箭矢从两侧飞来，钉在他们身侧的盾牌上，发出叮叮当当的脆响。

有人中箭落马，惨叫声在身后渐渐远去。

有人被绊马索绊倒，整个人从马背上摔下来，被后面涌上来的马蹄踩进泥土里。

韩虎臣不知道跑了多久。

也许是一炷香，也许是一个时辰。

当他终于冲出包围圈时，身边只剩下了不到两千人。

赵元朗还在，他的左臂中了一箭，箭杆还插在肉里，鲜血顺着手臂往下淌，可他没有停下来，甚至没有哼一声。

“韩将军——”他的声音沙哑，沙哑得像锈蚀的铁器，“我们出来了。”

韩虎臣回过头，望着身后那片火光冲天的战场，望着那些还在血泊中挣扎的、他带出来的士兵，眼泪无声地流了满脸。

九万人。

他带出来九万人。

如今，跟着他冲出包围圈的，不到两千。

剩下的，有的死了，有的被俘，有的散落在旷野上，不知死活。

“赵将军——”他的声音沙哑，沙哑得几乎听不清，“我们……我们去哪里？”

赵元朗沉默了片刻。

“去京师。”他说，“陛下那里，还需要我们。”

韩虎臣点了点头，没有说话。

他勒住缰绳，调转马头，向北方的夜色中走去。

身后，那片冲天的火光还在燃烧，将半边天都映成了暗红色……

消息传到顾雍耳中时，已经是三天后了。

韩虎臣所部在陈州城北突围失败，九万大军折损过半，被俘者不计其数，韩虎臣本人仅率两千残兵逃回京师。

加上中路的伤亡、左路的被困，顾雍的四十二万大军，如今能战之兵，已不足十五万。

而攻城器械被烧，粮草被毁，士气崩溃。

这一仗，已经打不下去了。

顾雍坐在中军大帐里，面前摊着三份文书。

一份是给秦言的求援信，请求大乾出兵协助讨逆。

一份是给中洲各地商号的采购清单，云梯、撞车、投石车、弓弩、箭矢，能买到的都要买。

一份是给文柏的密令，让他即刻启程前往羽霜，面见叶川，采购粮草。

他拿起第一份，看了很久。

向大乾求援。

这是他在出征前就想过、却一直不愿意走的一步棋。

大乾是虎狼之国，秦言更是虎狼之将，请他们来帮忙，无异于引狼入室。

可他没有别的选择了。

没有秦言的帮助，他连苍耳山都过不去，更别提收复安州、平定叛乱。

他提起笔，在信纸上写道——

“秦帅钧鉴：大业逆贼皇甫徽举兵叛乱，朕亲率大军讨伐，然叛军据守苍耳山天险，朕久攻不下，粮草将尽，士气低迷，

恳请秦帅出兵相助，共讨逆贼，事成之后，大业愿与大乾永结兄弟之邦，岁岁纳贡，不敢有忘。”

他写完最后一个字，放下笔，将信纸折好，装入信封，用火漆封口。

“八百里加急，送往希凰城。”

亲卫接过信，转身大步走出帐外。

顾雍又拿起第二份文书。

采购清单上的每一项，他都亲自过目过。

云梯三百架，撞车一百辆，投石车二百架，弓弩五千张，箭矢百万支……

每一项都标着价格，每一笔都是天文数字。

他粗略估算了一下，全部采购下来，至少需要白银三千万两。

三千万两。

他上哪去弄三千万两？

顾雍苦笑了一声，将那份清单放下，拿起第三份文书。

文柏去羽霜采购粮草，这是他最后的底牌。

河西的粮仓堆得冒尖，叶川手里有的是粮食。

只要文柏能谈下来，哪怕只买到二十万石，也能解燃眉之急。

可叶川会卖给他吗？

顾雍想起逐日谷的事，想起自己是如何出卖叶川、如何把西洲联军的四万人卖给秦言的。

叶川会忘记吗？

不会。

换成是他，他也不会。

可他没有别的选择了。

“传文柏。”

片刻后，文柏掀帘而入。

老尚书已经六十有七，须发皆白，可那双眼睛依旧清亮，清亮得像两口永远不会干涸的古井。

“陛下，老臣在。”

顾雍看着他，看了很久。

“文柏。”他的声音沙哑，沙哑得像锈蚀的铁器，“朕要你去一趟羽霜。”

文柏的眉头微微动了一下。

“羽霜？”

“对，羽霜。”顾雍站起身，走到文柏面前，将那份密令递到他手中，“去找叶川，买粮。”

文柏接过密令，展开来，从头到尾看了一遍。

他的脸色没有变化，可他的手，在微微发抖。

“陛下——”他的声音有些发涩，“叶川会卖给我们吗？”

顾雍沉默了片刻。

“不知道。”他说，“可朕没有别的选择了。”

文柏看着顾雍，看着这个他跟了三十五年的帝王，看着他眼底那抹深沉的、压抑不住的疲惫，看着他鬓角那些在短短半个月里冒出来的白发。

他忽然觉得，陛下老了。

不是那种慢慢变老的“老”，是在这半个月里，被这场战争、被那些坏消息、被那些永远解不开的困局，硬生生催老的。

“老臣明白了。”文柏将密令收入袖中，深深弯下腰去，“老臣这就启程。”

顾雍扶住他的手臂，那力道不轻不重，却让文柏的身子微微一震。

“文柏。”顾雍的声音很低，低得像在说一件只有两个人能听的事，“无论如何，都要把粮买回来。”

文柏直起身，看着顾雍的眼睛。

那双浑浊却清亮的眼睛里，有一种奇异的光芒。

“陛下放心。”他的声音很轻，轻得像一声叹息，“老臣就是豁出这条命，也要把粮买回来。”

顾雍点了点头，松开手。

文柏倒退着走了几步，转身大步走出帐外。

帐帘落下，隔绝了外面的一切。


　　(https://www.bshulou8.cc/xs/5145658/36190490.html)


1秒记住百书楼：www.bshulou8.cc。手机版阅读网址：m.bshulou8.cc