第549章 昏君萧景轩

夏国，朝元殿。

金柱蟠龙，藻井绘彩，这座耗费民力三年方成的正殿，此刻被萧景轩的咆哮震得嗡嗡作响。

“废物！统统都是废物！”

萧景轩将案上的玉如意狠狠摔在地上，清脆的碎裂声让殿中群臣齐齐一颤。

他今年二十八岁，面容白净，五官本算得上英俊，可常年纵欲过度让他的眼袋浮肿，嘴唇泛着不健康的青紫色，此刻因为愤怒而扭曲，活像一尊被匠人捏坏了的泥偶。

“朕不过要修一座十二丈的玲珑宝塔，只差最后三十万两，你们却跟朕说没钱？”

他的声音从牙缝里挤出来，每一个字都像淬了毒的针，“朕养你们这群废物有什么用？”

殿中死寂。

群臣跪了一地，额头紧紧贴着冰凉的金砖，没有人敢抬头，没有人敢出声。

户部尚书周明诚跪在最前面，汗水顺着鬓角往下淌，滴在金砖上，洇开一小片深色的湿痕。

他张了张嘴，想说什么，却又咽了回去。

国库已经空了，自萧景轩登基以来，这七年来修建二十七座宫殿已经耗尽了民力。

去年御史中丞韩昭上书劝谏，说“民力已竭，国库空虚，请陛下暂缓土木，与民休息”。

萧景轩当场将韩昭拖出殿外，活活杖毙，尸体在午门外暴晒了三天，没有人敢去收尸。

从那以后，再也没有人敢劝谏了。

“陛下息怒。”

一个慵懒的、带着几分妩媚的声音从殿侧传来。

皇后林薇从屏风后款步走出。

她今年二十六岁，正是女人最成熟的年纪。

一身绛红色的宫装裁剪得极为合体，将她玲珑有致的身段勾勒得淋漓尽致。

乌黑的长发高高挽起，斜插一支赤金点翠步摇，步摇的垂珠随着她的步伐轻轻晃动，在烛光下流转着细碎的光泽。

她的面容极美，眉如远山，目若秋水，鼻梁挺秀，唇若涂朱。

可那双漂亮的眼睛里，此刻盛着的不是母仪天下的温柔，而是一种见惯了权力游戏后，漫不经心的冷淡。

她走到萧景轩身边，伸出手轻轻抚了抚他的后背，那动作轻柔得像在安抚一头暴躁的野兽。

“陛下何必发这么大的火？伤了龙体，臣妾心疼。”

她的声音很轻，轻得像一片落在水面上的叶子，连涟漪都没有。

可那轻飘飘的声音落在殿中，却让那些跪着的臣子们脊背更凉了几分。

因为他们知道，这位皇后比陛下更难对付。

萧景轩登基七年，朝堂六部尚书换了四任，九卿换了七任，地方刺史、太守更是不计其数。

每一次人事变动背后，都有林薇的影子。

她的亲信遍布朝野，从京畿到地方，从文官到武将，处处都有她的人。

有人说，大夏国有两个太阳，一个是陛下，一个是皇后。

可真正懂行的人知道，陛下不过是萤火，借的是皇后的光。

“皇后。”

萧景轩转过头，看着林薇，脸上的怒意减了几分，可那股子焦躁依旧没有散去。

“朕就是想修一座塔，十二丈高而已，又不是什么大工程，可这群废物跟朕说没钱，你说气不气人？”

林薇微微一笑，那笑容很美，美得像一朵开在悬崖边的花，可那美底下，藏着的是深不见底的冰冷。

“陛下想修塔，那是陛下的雅兴，臣妾自然支持。”

她走到御阶边缘，居高临下地扫了一眼跪在地上的群臣，那目光轻飘飘的，却让所有人都把头埋得更低了。

“可户部说没钱，那就让他们想办法，百姓家里不是还有余粮么？

地方官府不是还有库银么？实在不行，那就再加一成赋税。”

这话说出口的瞬间，户部尚书周明诚的身体猛地一震。

再加一成赋税。

大夏国的赋税，在萧景桓登基之初是二十税一。

七年过去，已经加到了十税三。

加上各种名目的“献金”“贺礼”“摊派”，百姓实际负担已经超过了收入的五成。

再加一成，那就是六成。

六成的收入被朝廷拿走，剩下四成，够百姓吃什么？穿什么？

周明诚的嘴唇剧烈地哆嗦着，他想开口，想劝谏，想说“民为邦本，本固邦宁”，想说“水能载舟，亦能覆舟”。

可他的喉咙像被什么东西掐住了，一个字都挤不出来。

一想起了韩昭的尸体在午门外暴晒了三天，被野狗啃得面目全非，那画面让他不寒而栗。

“陛下，臣以为——”

一个声音从队列后排传来。

所有人的目光都循声望去。

那是礼部侍郎赵恒，一个五十来岁的老臣，须发花白，面容刚毅。

他是韩昭的同年进士，也是韩昭生前最好的朋友。

韩昭死的那天，他站在人群中，看着韩昭被拖出殿外，看着廷杖落下，看着韩昭的血溅在白玉台阶上，他一个字都没说。

今天，他要说。

“赵卿有何高见？”

萧景轩的语气里带着几分不耐烦。

赵恒伏在地上，额头触着冰凉的金砖，声音沙哑却沉稳。

“陛下，臣斗胆进言。这些年朝廷征发甚重，民力已竭，各地已有百姓不堪忍受，流离失所者数以万计，

臣以为，当务之急是轻徭薄赋，与民休息，而不是再修宝塔。”

殿中死一般的寂静。

那寂静比方才更深，更沉，压得人喘不过气来。

萧景轩的脸色，在一瞬间变得铁青。

他的眼睛死死盯着赵恒，那双浮肿的眼睛里，怒火正在一点一点地燃烧。

“你说什么？”

他的声音不高，却带着一股子让人脊背发凉的冷意。

“你说朕不该修塔？”

赵恒的身体在微微发抖，可他没有退缩。

他抬起头，目光与萧景轩对视，那双浑浊却清亮的眼睛里，有一种视死如归的平静。

“陛下，臣只是说，民力已竭，请陛下三思。”

“三思？”

萧景轩忽然笑了。

那笑声很轻，轻得像一声叹息，可那叹息里没有半分温度。

“赵恒，你是不是觉得，朕好说话？”

他猛地站起身，绕过书案，走到赵恒面前，居高临下地看着他。

“朕登基七年，大夏国泰民安，百姓安居乐业，你跟我说民力已竭？你跟我说百姓流离失所？”

他的声音越来越高，越来越急，每一个字都像淬了毒的针。

“你这是造谣！是诽谤！是动摇国本！”

赵恒跪在地上，一动不动。

他知道自己会是什么下场。

从开口的那一刻起，他就做好了最坏的准备。

“来人——”

萧景轩的声音在殿中炸开。

殿外的侍卫鱼贯而入，甲叶碰撞的声响清脆而急促。

“把赵恒拖出去，杖毙。”

赵恒没有求饶，没有挣扎，甚至没有闭上眼。

他只是跪在那里，安安静静地等着。

侍卫上前，一左一右架住他的胳膊，将他从地上拖起来，向殿外拖去。

拖到门口时，赵恒忽然开口了。

他的声音很轻，轻得像一声叹息。

“陛下，臣死不足惜，可这大夏的江山，经不起折腾了。”

说完，他被拖了出去。

片刻后，廷杖落下的声音从殿外传来，一下一下，沉闷而有力。

“砰——砰——砰——”

没有人敢说话，没有人敢动，甚至没有人敢呼吸。

萧景轩走回御座坐下，端起茶盏抿了一口，仿佛方才不过是处置了一件微不足道的小事。

林薇站在他身侧，嘴角挂着一丝淡淡的笑意。

那笑容很美，美得让人不寒而栗。

“还有谁想进言的？”

萧景轩的目光扫过殿中，扫过那些跪伏在地、瑟瑟发抖的身影。

没有人敢抬头。

“那就按皇后的意思办，再加一成赋税，各地官府，一个月内必须收齐，谁敢拖延，赵恒就是榜样。”

他顿了顿，目光落在户部尚书周明诚身上。

“周明诚，你听见了？”

周明诚的额头紧紧贴着金砖，声音发颤。

“臣……臣遵旨。”

“退朝。”

萧景轩摆了摆手，群臣如蒙大赦，纷纷起身，躬身退出殿外。

脚步匆匆，头也不回。

殿中只剩下萧景轩和林薇。

“陛下，您方才发火的样子，真是威风。”

林薇走到他身边，伸出手，替他整理了一下被弄皱的衣领，那动作轻柔而亲昵，像一对寻常夫妻。

可萧景轩知道，这个女人心里想的是什么。

“威风？”他苦笑了一声，“威风有什么用？朕连一座塔都修不起。”

“急什么？”林薇的手停在他衣领上，指尖轻轻摩挲着那金线绣成的龙纹，“天下这么大，总有办法弄到钱的。”

萧景轩抬起头，看着林薇，看着这张他看了十几年的脸。

他想起当年，她是萧景桓的青梅竹马，两小无猜，所有人都以为她会嫁给萧景桓。

可她选择了他。

选择了他这个“酒囊饭袋”，选择了帮他设局，帮他夺位，帮他一步步走到今天。

这是他的心肝宝贝。

切也是一条阴狠的毒蛇。

“报——”

一个急促的声音从殿外炸开，划破了这短暂的安宁。

一个侍卫跌跌撞撞地冲了进来，单膝跪地，额头沁出冷汗，声音发颤。

“陛下，边境急报！大乾军队出现在北境，距边关已不足百里！”

殿中的空气，在一瞬间凝固了。

萧景轩的脸色猛地变了。

“大乾？”他的声音拔高了几分，语气有些颤抖，“是三皇子殿下的军队么？”

侍卫跪在地上，声音发涩：“据探子回报，领兵的是大乾将军吕侃，打着三皇子殿下的旗号，应该是来征粮的。”

萧景轩愣了一下，随即脸上的恐惧褪去大半，取而代之的是一种如释重负的轻松。

“征粮？”他重复了一遍，嘴角微微上挑，“那就对了。”

他站起身，整了整衣冠，脸上那副暴君的模样瞬间消失，取而代之的是一副热络到近乎谄媚的笑容。

“快，传朕旨意，边关守军不得阻拦，打开关门，恭迎天朝大军入关！”

“陛下！”

一个声音从殿侧传来。

御史中丞孙正言从角落里冲了出来，跪在地上，额头重重磕在金砖上。

“陛下！大乾军队来者不善，岂能轻易放他们入境？万一他们心怀不轨，我大夏——”

“住口！”

萧景轩猛地转过身，那双眼睛死死盯着孙正言，目光里满是压抑不住的怒意。

“你算什么东西？也敢置喙朕的决定？”

孙正言伏在地上，浑身发抖，可他咬着牙，不肯退让。

“陛下！臣是大夏的臣子，食君之禄，忠君之事，大乾军队未经通报便兵临城下，分明是不怀好意啊！请陛下三思！”

“三思？”

萧景轩笑了，那笑声里没有半分温度。

“孙正言，你是不是也想学赵恒？”

孙正言的脸色一瞬间变得惨白。

赵恒的尸体还在殿外，血还没干。

他的嘴唇剧烈地哆嗦着，想说什么，却发现自己什么都说不出来。

“来人——”

萧景轩的声音在殿中炸开。

侍卫再次鱼贯而入。

“把孙正言拖出去，斩了。”

孙正言被侍卫架着往外拖，他没有挣扎，没有喊叫，只是死死盯着萧景轩，那双眼睛里，有绝望，有愤怒，还有一种说不清道不明的东西。

那是悲哀。

是为大夏的江山悲哀。

“陛下——”

孙正言被拖到门口时，忽然开口了，他的声音沙哑，沙哑得像锈蚀的铁器。

“大乾是虎狼之国，今日放他们进来，来日亡国的，就是我大夏啊！”

话音未落，他被拖了出去。

片刻后，刀落下的声音从殿外传来，“咔嚓”一声，清脆得让人牙酸。

萧景轩连眼皮都没有眨一下。

他转过身，走到书案后坐下，提起笔，在纸上疾书。

“传旨：大夏边关各口，不得阻拦天朝大军，沿途州县，须备好粮草辎重，犒劳天朝将士，若有怠慢者，以叛国论处，诛九族。”

他写完最后一个字，放下笔，将令纸折好，递给身侧的侍卫。

“八百里加急，送往边关。”

侍卫双手接过，转身大步走出殿外。

林薇站在他身侧，看着这一切，嘴角那丝笑意始终没有褪去。

“陛下英明。”

她轻轻说了一句，声音很轻，轻得像一片落在水面上的叶子。

萧景轩靠在椅背上，闭上眼睛，长长地吐出一口气。

“三皇子殿下要粮，咱们给他就是。二十万大军，吃得多，可大乾国富兵强，不会亏待咱们的。”

他顿了顿，嘴角浮起一丝笑意，那笑意里有几分得意，几分谄媚。

“等攀上三皇子这棵大树，大夏还用愁没钱修塔吗？”

林薇微微一笑：“陛下英明。”

殿外，赵恒的尸体还躺在那里，血已经凝固了，暗红色的，在金砖上洇开一大片触目惊心的湿痕。

孙正言的头颅滚落在台阶下，眼睛还睁着，瞳孔已经涣散了，可那双眼睛里，还凝固着死前最后一刻的、深沉的悲哀。

远处的天际线上，吕侃的两万精骑，正在向大夏国都疾驰而来。

马蹄扬起漫天的尘土，遮住了半边天，像一场正在逼近的、无法躲避的沙暴。


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