第55章 疯狂的石头与被煮熟的煤，以及项羽的断刀
咸阳的盛夏，热浪滚滚，仿佛连空气都被点燃了。但阿房宫后山的那座绝密工坊里，温度却比外面还要高出好几倍。
巨大的高炉耸立在院子中央，像是一头张着大嘴吞噬一切的饕餮。
赵高此时正撅着屁股，脸上戴着厚厚的棉布口罩，手里拿着一把长铁钳，小心翼翼地往炉膛里夹着什么东西。在他身后的桌案上，摆满了一堆稀奇古怪的“佐料”：老虎的腿骨、磨碎的玉石粉、甚至还有几撮不知从哪弄来的“童子发”。
“赵高，你这是在炼钢，还是在熬巫婆汤？”
一个带着几分戏谑的冷淡声音传来。
赵高吓得手一抖，夹着的那根虎骨掉进了炉子里，瞬间化为一缕青烟。他慌忙转身，看见嬴政正站在门口，手里拿着那个标志性的保温杯，眼神里写满了“关爱智障”的意味。
“陛下！”赵高带着哭腔跪下，“奴婢……奴婢这是在‘配方子’啊！墨家巨子说，那天外陨铁之所以硬，是因为吸了日月精华。奴婢就想，这虎骨至阳，玉石至坚，若是炼进铁里，说不定能造出神兵……”
“蠢货。”嬴政走上前，一脚踢翻了那盆玉石粉。
“铁就是铁，碳就是碳。你往里面加骨头，是想让剑砍人的时候顺便补补钙吗？”
嬴政看着那座虽然庞大但效率低下的高炉，眉头紧锁。
自从得知冒顿弄出了能砍断秦剑的“花纹钢”后，嬴政的危机感就没消停过。大秦的铁浮屠虽然甲厚，但如果手里的刀砍不断敌人的甲，那就是移动的铁靶子。
“小G。”嬴政在心中问道，“你说的那个什么‘焦炭’，真的比木炭和原煤强？”
【陛下，这是冶金学的质变。】
【煤炭含有大量的硫和磷，直接炼铁会让铁变脆，一敲就断。木炭虽然纯净，但燃烧温度不够高，很难把铁彻底化成水。】
【唯有将煤炭‘煮’一遍，去除杂质，变成‘焦炭’。】
【它燃烧的温度能达到1600度以上。只有在这个温度下，铁水才能像水一样流淌，无论您想加什么微量元素，都能完美融合。】
“煮煤？”嬴政重复着这个词，眼中闪过一丝疯狂，“好，那就煮。”
他转头看向赵高。
“别玩你的虎骨了。去，给朕砌一排密封的窑。把河东运来的精煤，像蒸馒头一样塞进去，封死口，用猛火在外面烧。”
“记住，不能见明火，那是‘干馏’。”
赵高听得一头雾水。把煤煮熟了再烧？这不是脱裤子放屁吗？
但他不敢问，只能唯唯诺诺地记下：“奴婢……这就去煮煤球。”
……
与此同时，西域，龟兹城外。
风沙漫卷，杀气冲天。
虽然刘邦用一场“打假秀”和“炸马槽”暂时稳住了局面，但龟兹王白霸并没有彻底死心。在冒顿的暗中支持下，龟兹最勇猛的武士“铁头”，向大秦使团发起了公开挑战。
名义上是“比武助兴”，实际上，这是为了验证冒顿送来的那批新式兵器的成色。
校场中央，项羽赤裸着上身，露出一身如花岗岩般坚硬的肌肉。他手里提着那把跟随他征战南北的精钢长刀，神情慵懒，仿佛面前站着的不是什么勇士，而是一只待宰的土鸡。
对面，那个叫铁头的龟兹武士，身材虽然比项羽矮了一头，但壮硕得像个水桶。他手里握着一把弯刀，刀身呈现出一种诡异的暗灰色，表面布满了如流水般的波纹——正是传说中的乌兹钢刀。
“秦人！受死！”铁头大吼一声，挥刀冲了上来。
“花里胡哨。”项羽冷哼一声，不退反进。
他没有用任何技巧，直接抡起长刀，那是他最喜欢的“力劈华山”。在他看来，无论对方拿的是什么刀，在绝对的力量面前，都得断。
“当——！！！”
两刀相撞，发出一声震耳欲聋的金铁爆鸣。
火星四溅，仿佛在两人之间炸开了一朵烟花。
项羽只觉得虎口微微一麻，心中暗道一声“好力气”。按照以往的经验，这一刀下去，对方的刀应该已经断成两截，连人带盔甲都被劈开了。
然而，当硝烟散去，全场却发出了一阵惊呼。
项羽定睛一看，瞳孔猛地收缩。
对方的那把弯刀，竟然完好无损！
而他手里这把由少府精心打造、号称大秦最硬的百炼钢刀，刀刃上竟然崩开了一个拇指大的缺口！
“这……”
坐在观礼台上的刘邦，手里的孔雀扇都掉到了地上。
“老项的刀……崩了？”
项羽看着那个缺口，脸色瞬间变得铁青。那是他的刀，是他的脸面，是霸王的尊严。如今，竟然被一把蛮夷的弯刀给崩了？
一股前所未有的羞辱感和暴怒，从他心底喷涌而出。
“好！很好！”
项羽怒极反笑，他猛地把手里的残刀往地上一插，入土三分。
“看来，兵器我是输了。”
对面的铁头见状，狂喜大笑：“秦人的刀，不过如此！去死吧！”
他趁势挥刀，向赤手空拳的项羽砍来。
项羽站在原地，动都没动。直到那弯刀带着寒风逼近面门的瞬间，他突然动了。
不是躲避，而是进攻。
他侧身让过刀锋，那足以切金断玉的乌兹钢刀贴着他的鼻尖划过。紧接着，项羽那只蒲扇般的大手，快如闪电般探出，一把扣住了铁头的头盔面甲。
“刀硬有什么用？”
项羽的声音如同来自九幽地狱。
“人太软！”
“轰！”
项羽单臂发力，竟然硬生生地将那个两百多斤的壮汉提了起来，然后像摔破布袋一样，狠狠地掼在地上。
大地颤抖。
铁头连惨叫都没发出来，就被这一下摔得七荤八素。
还没等他爬起来，项羽一只大脚已经踩在了他的胸口。
“咔嚓。”
胸骨碎裂的声音清晰可闻。
项羽弯下腰，从濒死的铁头手里捡起那把乌兹钢刀。他仔细端详着刀身上的花纹，手指轻轻拂过刀刃，感受着那种极致的锋利与坚韧。
“好刀。”
项羽赞叹了一句，然后猛地一用力。
“崩！”
他竟然用双手，硬生生地将那把绝世宝刀，掰断了！
全场死寂。
龟兹王白霸吓得从椅子上滑了下来。
项羽扔掉断刀，看都没看地上的尸体一眼，转身向场外走去。他的背影依然挺拔，如同一座不可逾越的高山。
但在刘邦眼里，那背影却透着一丝落寞。
回到驿馆，项羽把自己关在屋里，谁也不见。
刘邦推门进去的时候，发现项羽正坐在黑暗中，死死盯着那个崩了口的秦刀发呆。
“老项，赢都赢了，还摆什么臭脸？”刘邦试图缓和气氛。
“赢？”项羽抬起头，那双重瞳中满是血丝，“今天是赢了。是因为他只有一把刀。”
“如果有一天，匈奴的一万骑兵，人人手里都拿着这种刀……”
项羽的声音有些沙哑。
“我的铁浮屠，身上的甲还能挡得住吗？我们的刀，砍得过人家吗？”
“刘邦，我们可能会输。”
这是刘邦第一次从这个不可一世的霸王口中，听到“输”这个字。
刘邦收起了脸上的嬉笑。
他走到桌边，倒了一杯酒，递给项羽。
“老项，别丧气。”
“刀不如人，咱们就造更好的刀。钢不如人，咱们就炼更好的钢。”
“你信不信，只要咱们把这把断刀带回去，陛下就能给咱们变出成千上万把更硬的家伙？”
项羽接过酒，一饮而尽。
“我信。”
“所以，明天我就回咸阳。我要把这东西拍在赵高的脸上，告诉他：再造不出好东西，我就拿他祭旗！”
……
咸阳，少府工坊。
赵高并不知道自己的脸即将迎来霸王的问候，他此刻正面临着另一场危机——嗅觉危机。
“呕——”
赵高捂着嘴，冲出了那个专门用来“煮煤”的院子。
院子里弥漫着一股难以形容的恶臭。那是煤在干馏过程中释放出的硫化氢、氨气和焦油混合的味道，比一百个没冲的旱厕还要上头。
“这……这就是陛下说的炼钢神物？”赵高眼泪直流，“这分明是在炼毒气啊！”
但当工匠们冒死打开窑门，将那些通红的、已经不再冒烟的煤块勾出来，用水激冷之后。
奇迹出现了。
原本黑乎乎、脏兮兮的煤块，变成了一种银灰色、多孔、坚硬且轻盈的物质。
焦炭。
赵高捏着鼻子，让人把这些焦炭送进了炼铁的高炉。
鼓风机启动，焦炭被点燃。
没有了以前那种滚滚黑烟，取而代之的是一种近乎透明的、带着微蓝色的高温火焰。
炉温仪表盘上的指针，疯狂地向右偏转。
一千三百度……一千四百度……一千五百度！
“化了！全化了！”
负责观察火口的墨家工匠惊呼。
炉膛内，那些坚硬的铁矿石，在焦炭的恐怖高温下，彻底失去了抵抗，变成了如水般流淌的炽热液体。
“出铁！”
随着闸门打开，金红色的铁水如同一条火龙，咆哮着冲入预制的模具中。
嬴政站在高台上，感受着扑面而来的热浪。
“小G。”
“这就是工业的血液吗？”
【是的，陛下。这是液态生铁。】
【有了它，您就不再需要像铁匠打铁那样，千锤百炼才能得到一块好钢。】
【您可以直接在大坩埚里，通过‘炒钢’（搅拌脱碳），或者灌注进转炉（虽然还造不出来），批量生产钢材。】
【大秦的钢铁产量，将不再是按斤算，而是按吨算。】
嬴政看着那奔流的铁水，眼中映照着火光。
“好。”
“赵高，去把那个叫张良的也叫来。”
“朕记得他说过，要想把铁路铺到西域，现在的铁轨太软，不禁磨。”
“告诉他，朕给他最好的钢。让他给朕造出一种……比乌兹钢还要硬的铁轨！”
“还有，”嬴政想起了项羽。
“用这第一炉钢水，给项羽打一把新刀。”
“加厚，加重。还要在刀背上刻上……‘大秦重工’四个字。”
“朕要让他拿着这把刀，把那个什么铁头的断刀之仇，连本带利地砍回来。”
……
就在大秦为了钢铁而沸腾的时候，东海之上，一艘看起来破破烂烂、却挂着诡异旗帜的木船，正借着夜色，悄悄靠近了琅琊台的海岸线。
船头上，站着一个身材矮小、留着奇怪发髻的男子。他手里拿着一张羊皮地图，眼神贪婪地盯着岸上那座灯火通明的灯塔。
“这里……就是秦国？”男子用一种生硬的口音问道。
旁边一个独眼的老水手点点头：“大人，没错。那是琅琊台。徐福祖师当年就是从这儿走的。”
“很好。”矮小男子舔了舔嘴唇，露出满口黑牙。
“徐福祖师说，秦国遍地是黄金，皇帝是个只会吃药的傻子。”
“我们这次来，不抢黄金。我们要抢……那种能冒黑烟的图纸。”
“只要有了那个，我们大和……就能真正地崛起。”
他挥了挥手。
几个身穿黑色紧身衣、背着武士刀的忍者，像壁虎一样滑入水中，向着岸边的造船厂游去。
然而，他们不知道的是。
在灯塔的顶端，一个巨大的探照灯正缓缓转动。
而在暗处的礁石后，几艘装备了最新式“连发鱼枪”的小型巡逻艇，正如鲨鱼般静静等待着猎物上钩。
嬴政的网，不仅撒在西域的沙漠里，也撒在了这片波涛汹涌的大海中。
“想偷师？”
此时正在阿房宫里喝着红茶的嬴政，突然觉得茶水有些烫嘴。
他放下杯子，看向东方。
“看来，有些老鼠，已经闻着味儿上门了。”
“胡亥。”
“儿臣在！”胡亥正忙着给他的“雪国列车”算账。
“你的那个‘无敌大飞轮’，不是一直嫌没靶子打吗？”
“朕给你个机会。”
嬴政指了指东海的方向。
“去，给朕抓几只‘水耗子’回来。”
“朕要看看，这海外的蛮夷，是不是也长了三头六臂，敢来朕的家门口撒野。”
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