第236章 副CP的糖：我们也要结婚啦！
西山皇庄的日子，在经历了苏莞凝带来的沉重消息和“墨痕”的突兀示警后，仿佛被投入巨石的湖面，表面虽渐渐恢复平静，水面下的暗流却更加汹涌。萧予泽与苏莞泠开始依照既定的策略，一面继续扮演着“安心静养、不问世事”的养病夫妻，一面利用有限的条件和薛神医、菱歌等人构成的、日益默契的小小核心，进行着更隐秘的观察与准备。
苏莞凝送来的那包应急之物，苏莞泠仔细收好了。里面除了一些小巧的金银和几张隐秘的银票，还有几样精巧的、看似不起眼却可能派上大用场的小物件：一枚可藏于发髻中的空心银簪（可藏细物或药物），一对淬了暗芒、可作发钗亦可防身的细针，几包薛神医曾提过的、可解常见迷药或毒物的通用药粉。姐姐的这份心意，既体现了深宅妇人特有的谨慎与细腻，也透露出她对妹妹未来可能面临风险的深深忧虑。苏莞泠将其中几样分给了菱歌随身携带，这个一直陪伴她、机敏忠心的丫头，如今已是她最信赖的臂助之一。
提及菱歌，这些日子，这个向来伶俐活泼的丫头，眉宇间却时常笼着一层淡淡的、挥之不去的轻愁，做事依旧勤快周到，但偶尔会望着庄外某个方向出神，手中的活计慢了也不自知。苏莞泠看在眼里，心中了然。能让这丫头如此牵肠挂肚的，除了那个沉默寡言、却曾用生命护卫过她们、如今生死未卜的墨染，还能有谁？
这日午后，苏莞泠在书房整理一些药材图谱，菱歌在一旁帮着研磨药材，准备给萧予泽配制新的温养药茶。窗外秋阳正好，微风拂过庭前的桂花树，带来残存的、甜丝丝的香气。书房内很安静，只有药杵与研钵碰撞发出的、规律而沉闷的轻响。
“菱歌，”苏莞泠放下手中的图谱，看向明显有些心不在焉的丫头，温声开口，“可是又想墨染了？”
菱歌研磨的动作一顿，长长的睫毛垂下，掩去了眼中的情绪，低低“嗯”了一声，声音有些发闷：“也不知道……他现在到底怎么样了。楚将军说可能有线索指向西南，可西南那么大，江湖又险恶……” 她咬了咬下唇，没有再说下去，但那份担忧与思念，却清清楚楚写在脸上。
苏莞泠心中轻叹。自皇庄大火一别，墨染下落不明，活不见人，死不见尸。对萧予泽而言，是失了一位生死与共的臂膀兄弟；对菱歌而言，则是心上人杳无音讯，日夜悬心。这份煎熬，她最能体会。
“墨染他武功高强，机警过人，又经历过那么多生死关头，”苏莞泠握住菱歌微凉的手，轻声安慰，“既然有线索指向他还活着，我们就该相信，他一定有办法保全自己，也一定会想办法与我们联系。你要对他有信心。”
“奴婢知道……”菱歌抬起头，眼圈有些发红，却努力挤出一个笑容，“侯爷和夫人也在尽力寻找，奴婢不该再添乱。只是……有时候忍不住会想，如果他真的还活着，为什么不回来？是不是遇到了什么天大的难处，或者……受了很重的伤？” 说到后面，声音又低了下去，带着哽咽。
苏莞泠正想再宽慰几句，书房外却传来一阵略显急促却刻意放轻的脚步声，随即是薛神医压低的声音在门外响起：“夫人，可否借一步说话？”
苏莞泠心中一动，示意菱歌继续研磨，自己起身走到门外。薛神医站在廊下，花白的眉头微蹙，手中拿着一小截看似普通的枯树枝，但树枝的断口处，似乎沾着一点深褐色的、已经干涸的痕迹。
“薛神医，何事？”苏莞泠低声问。
“夫人请看这个。”薛神医将枯枝递给她，声音压得更低，“老朽方才去后山一处僻静地方采药，在那棵老歪脖子松树下的石缝里发现的。这断口很新，像是被人刻意折断作为标记。这上面的痕迹……” 他用指尖点了点那点深褐色，“虽然干了，但老朽闻着，有点像金疮药混合了……一种南地特有的、止血生肌的‘红景天’粉末的味道。这种混合用法，不常见，老朽只在军中，尤其是……一些执行特殊任务的精锐那里见过。”
苏莞泠的心猛地一跳。后山老歪脖子松树？那是皇庄一处相对偏僻的边界，树木茂密，人迹罕至。特殊的伤药标记？军中精锐？
“您是说……可能有人在那里留下标记？是我们的人？”苏莞泠追问。
“不确定。”薛神医摇头，神色凝重，“但很可疑。老朽仔细查看过周围，没有打斗痕迹，也没有大量血迹。这标记很隐蔽，若不是老朽恰巧去那里采一味罕见的‘地锦草’，根本不会发现。老朽没敢声张，立刻回来了。”
苏莞泠握紧那截枯枝，心中念头急转。是墨染？他回来了？就在西山附近？还是……别的什么人？是敌是友？留下标记是何意？是求助，是示警，还是约定见面？
“此事先不要声张，尤其不要惊动庄里那些眼线。”苏莞泠快速道，“薛神医，您能确定这药粉混合的大致时间吗？”
“最多不超过两日。”薛神医笃定道，“再久，山中露水雾气重，痕迹就模糊了。”
两日内……时间很近。苏莞泠沉吟片刻：“今晚入夜后，我设法告诉侯爷。我们需得小心探查一番。另外，薛神医，近日庄内庄外，可还有别的异常？”
薛神医捻须思索：“异常么……倒有一件小事。负责采买的刘管事前日下山，回来说，京城最近似乎多了些生面孔，不少是走南闯北的商旅模样，但谈吐气度又不太像纯粹商人。市井间隐约有些流言，说什么西南不太平，有悍匪出没，商路受阻之类的。哦，还有，听说京畿大营最近调动似乎比往常频繁些，但都是小股人马，不明去向。”
西南不太平？京畿大营异常调动？苏莞泠将这些信息与“墨痕”提到的“南疆线断，西南疑有变”，以及楚皓旸之前信中提及墨染线索指向西南等消息串联起来，心中的不安愈发扩大。似乎有一张无形的网，正从西南方向缓缓收紧。
“我知道了，多谢薛神医。您也多加小心。”苏莞泠道。
薛神医点头离去。苏莞泠回到书房，将那截枯枝小心收好，心中已有了计较。她没有立刻告诉菱歌，怕这丫头关心则乱，也怕万一不是墨染，徒惹失望。
晚膳时，她寻了个由头，与萧予泽在院中散步，借着风声和流水声的掩护，将枯枝之事和薛神医的听闻低声告知。萧予泽听完，眸光深沉如夜。
“后山……标记……”他低语，手指无意识地在袖中摩挲着那枚冰冷的玄铁匕首“幽影”，“若是墨染，他既已到附近，为何不直接现身？留下标记，是试探庄内是否安全，还是他自身不便露面？”
“或许两者皆有。”苏莞泠道，“皇庄内外眼线不少，他贸然现身风险太大。留下只有我们的人能看懂的标记，是最稳妥的方式。而且，薛神医说那药粉是两日内的痕迹，他可能还在附近观察等待。”
萧予泽点点头：“今夜我去看看。子时之后，庄内守卫会换班，有一炷香的空隙。我从西侧角门出去，那里林木最密，且有一个狗洞……早年巡视皇庄时记得，应未被堵死。”
“太危险了！”苏莞泠下意识反对，“万一有埋伏，或者那标记根本就是陷阱……”
“正因可能是陷阱，更需有人去探。”萧予泽握住她的手，目光坚定而温柔，“若是墨染，他可能急需援助。若是敌人，我们更需知道是谁在窥伺。放心，我会带上‘幽影’，也并非全无准备。你留在庄内，若有异动，立刻让薛神医和菱歌按我们之前商议的预案应对。”
见他心意已决，苏莞泠知无法再劝，只能千叮万嘱：“务必小心，若有不对，立刻撤回，安全第一。”
是夜，月黑风高，正是夜行者出没的良机。子时过后，庄内灯火渐熄，只余巡夜侍卫规律而轻微的脚步声。萧予泽换了一身便于行动的深色劲装，将“幽影”贴身藏好，又检查了袖中暗藏的几枚薛神医特制的烟雾弹和迷针，对苏莞泠点了点头，身影如同鬼魅般融入黑暗，悄无声息地消失在通往西侧角门的方向。
苏莞泠守在书房窗后，心跳如擂鼓，手中紧紧攥着那枚圆日玉佩，仿佛这样就能给予远方的人一丝力量。时间在焦虑的等待中显得格外漫长。每一丝风吹草动，都让她心惊胆战。
就在她几乎要按捺不住，想出去查看时，窗外传来极轻微的、三长两短的叩击声——是他们约定的安全信号！
她连忙轻轻推开窗户。一道黑影敏捷地翻窗而入，带进一股夜风的凉意和淡淡的、混合着草木与……一丝若有若无血腥气的味道。是萧予泽！但他并非独自一人，他肩头，还半扶半扛着一个浑身是血、陷入半昏迷状态的人！
借着窗外透进的微弱月光，苏莞泠看清了那人的脸——虽然沾染了血污和尘土，憔悴消瘦得几乎脱形，但那紧抿的唇角、坚毅的轮廓……不是墨染又是谁！
“墨染！”苏莞泠低呼，又惊又喜，连忙上前帮忙搀扶。
“他伤得很重，失血过多，又中了毒，能撑到现在已是奇迹。”萧予泽的声音带着压抑的激动与后怕，他将墨染小心地放在书房内间的软榻上，“快，叫薛神医！要悄悄的！”
苏莞泠立刻让守在门外的菱歌去唤薛神医，只说侯爷夜里咳疾犯了。菱歌不疑有他，急忙去了。趁着这个间隙，萧予泽快速检查了墨染的伤势。外伤多处，最重的一处在左胸，伤口狰狞，似是刀剑所伤，距离心脏仅寸许；右腿也有骨折痕迹，被简陋地固定过；而他的脸色泛着一种不正常的青灰，嘴唇发紫，显然是中毒之象。
薛神医很快提着药箱赶来，看到榻上的墨染，也是一惊，但立刻镇定下来，上前把脉、查看伤势，脸色越来越凝重。
“外伤虽重，但未及根本，老夫可治。只是这毒……”薛神医皱眉，“霸道阴寒，似曾相识……与侯爷当年所中‘碧鳞砂’有同源之感，但似乎掺杂了别的阴邪之物，更加难缠。需得立刻施针放毒，再辅以汤药，但能否清除，老夫并无十足把握。”
“先救人！”萧予泽斩钉截铁。
薛神医不再多言，立刻动手。金针过火，刺入要穴，黑色的毒血顺着针孔缓缓渗出，腥臭扑鼻。他又取出随身携带的解毒丹，用水化开，一点点灌入墨染口中。苏莞泠和菱歌在一旁帮忙递送热水、干净布巾。菱歌早已哭成了泪人，却死死咬着嘴唇不敢发出声音，只紧紧握着墨染冰冷的手，仿佛要将自己的生命力传递过去。
一番紧张的救治后，墨染的脸色稍微好看了些，呼吸也平稳了许多，但依旧昏迷不醒。薛神医擦了擦额头的汗，道：“命暂时保住了，但余毒未清，需连续施针服药，且他身体损耗太大，需得静养许久。今夜需有人守着，观察变化。”
“我来守！”菱歌立刻道，声音沙哑却坚定。
萧予泽与苏莞泠对视一眼，点了点头。菱歌对墨染的情意，他们都看在眼里，有她守着，或许墨染能感知到，恢复得更快些。
待薛神医去煎药，菱歌在榻边细心照料后，萧予泽才低声对苏莞泠讲述了发现墨染的经过。他按照标记找到后山那棵老松，在周围仔细搜寻，最终在一处极其隐蔽的藤蔓覆盖的岩缝里，发现了昏迷的墨染。他身边没有任何能表明身份的东西，只有手中死死攥着半块破损的、非金非铁的黑色令牌，上面隐约可见半个狰狞的鬼面图案。而在岩缝内壁，他用血迹模糊地画了几个符号和一行小字。
“什么字？”苏莞泠急问。
萧予泽眼中寒光凛冽，一字一顿道：“‘赤炎草，南疆秘，西南黑水寨，与北戎勾连，欲献毒方于……’后面几个字被血迹糊住了，看不真切，但最后一个字，依稀像个……‘宫’字。”
赤炎草！南疆秘！西南黑水寨！与北戎勾连！献毒方于……宫？！
所有的线索，在此刻仿佛被一道惊雷串联了起来！明月在北戎发现的“黑风谷”与“南疆秘术”，苏相笔记中提及的“碧鳞砂”可能混合“赤炎草”，楚皓旸线索中墨染失踪指向西南，如今墨染拼死带回的信息——西南黑水寨与北戎勾结，欲献毒方于“宫”中！
这个“宫”，指的是皇宫？还是宫中的某个势力？难道当年萧家的“碧鳞砂”之毒，其来源和炼制，竟然牵扯到西南匪寨、南疆秘术、北戎王庭以及……大胤宫廷？
这个猜测太过惊人，也太过可怕。如果属实，那隐藏在十二年前萧家血案背后的，就不止是朝堂党争或边关阴谋，而是一个横跨多国、渗透极深、图谋甚大的恐怖网络！
墨染拼死带回的，不仅是自己的性命，更是一个足以颠覆所有人认知的、惊天动地的秘密开端！
而此刻，这个秘密，连同重伤垂危的墨染，就这样突兀地、却又似乎是注定般地，出现在了西山皇庄，出现在了他们的面前。
窗外，夜色如墨，山风呼啸。书房内，灯火摇曳，映照着众人凝重无比的面容。墨染的回归，带来了希望，也带来了更巨大、更致命的危机旋涡。
菱歌轻轻为墨染擦拭额头的冷汗，泪水无声滴落。她看着他惨白的脸，心中默默发誓：无论前路多么艰险，这一次，她绝不会再让他独自离开。
而萧予泽与苏莞泠，则对视一眼，都从对方眼中看到了震惊过后，那熊熊燃烧的、不容动摇的决意。
真相的拼图，正一块块浮现，拼凑出的画面，却比想象中更加黑暗狰狞。但他们，已无路可退。
风暴，将至。
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