第二十二章：乌雪沉冤

仵作闻令，只得硬着头皮上前。

堂中气氛压抑得几乎令人窒息，所有人的目光都落在那一块麻布之上。

他颤抖着解开包裹尸体的麻布，腐烂的气息扑鼻而来，盼娣、来娣两姐妹低头不敢再看，沈蕙笙则紧紧护着她们，眼中隐隐含着冷意。

众人都被这阵臭味惹得躲避不及，纷纷往后退了半步，不料这时简知衡竟从堂侧缓步走来，站定于仵作身旁。

他并未逾越分寸，只道：“且容我一观，仵作可按例逐项查验。”

仵作见讲律院巡讲亲自旁观，心头更加惶恐，只得硬着头皮，依规解衣细查。

那女尸死状恐怖，可他也并非第一次见，只是他验到腰腹处时却犹豫了片刻，手顿在半空，迟迟未敢落下。

简知衡收在眼底，低声提醒道：“但凡命案，皆需解衣查验所佩之物，务须无遗。”

仵作只好颤声应诺，随后试探着将死者衣裙轻轻褪开。

只见死者裙下满是干涸的血污，双腿之间佩有一只香灰包，布面已经渗出异色的斑痕，气味刺鼻。

他指尖微颤地夹住香灰包，转头望向堂上，声音发虚：“回大人，死者裙下佩有香灰包，包内似有异物浸染……”

堂上静得落针可闻，无人应答。

“继续。”身侧的简知衡淡声开口，声音不大，目光却像利刃一般落在仵作手上。

仵作低下头，吞了口唾沫，继续验道：“启禀大人，香灰包内残留黑色粉末，有异臭……死者皮肤、阴部多有红肿溃烂，肚腹亦有胀气斑痕。”

他顿了顿，悄悄偷觑一眼简知衡，声音愈发干涩：“依小人所学，此等情状……”

“说下去。”

“……与中毒之症，颇为相符。”

“结论呢？”

“极有可能……为香灰包所致。”

仵作说到最后，声细如蚊，可此言一出，堂内众人皆变了脸色。

沈蕙笙虽未言语，但已凝神望向县令，眸色渐冷。

果然如此……今日若不是简知衡在此，一具中毒冤死的女子怕是要被当做风疾草草结案了。

想到这里，沈蕙笙指节不觉收紧，心头恍若被针扎般生疼。

究竟为什么，一条人命，可以这么轻易被一笔带过？

简知衡目光不动声色地扫过堂上众官，语气平和却带着不容忽视的分量：“案情至此，已非单纯‘风疾’二字可结。大人，尚请查明香灰包来历，追究幕后肇因，还亡者与家属一个公道。”

县令脸色阴晴不定，半晌才强撑着镇定，冷声道：“简大人所言虽有几分道理，然香灰包乃寻常妇人所用之物，未必真有异患。仵作，可有实据断定为此物所致？”

仵作不敢抬头，犹豫了一会才道：“没……没有确证。”

简知衡看了仵作一眼，随即转向县令，语气依旧温润：“大人说得极好，凡查毒查命之事，理应有凭有据。”

他抬手一指香灰包，语气陡然沉了半分：“好在《洗冤集录》明载：凡疑含铅毒者，可取少许粉末，投之清水与酸浆中，观其色、嗅其味，便可初断。”

他话音刚落，未待县令回话，已不动声色地道：“来人，取清水、醋盏、铜匙、竹签来。”

衙役一愣，脚下不动，却又不敢不应。

简知衡只是淡淡扫了衙役一眼，目光极静，静得仿佛没有情绪，叫那衙役心头一紧，脊背一僵。

衙役立刻躬身应声：“是！”

简知衡又转头看向仵作，语气平稳且温柔：“香灰包为女子贴身之物，请仵作按例，小心取样，切勿失礼。”

仵作站在原地，额头冷汗直冒，迟迟未动，只因眼角还在看县令的反应。

县令本就心存不快，目光即刻凌厉地落在仵作身上，语带警告：“仵作自有职守，如何操作自有分寸。”

仵作打了一个哆嗦，夹在两人中间左右为难，不敢妄动。

而简知衡静静站着，也分毫不退，他看向县令时神色未变，却自带着一股不怒自威的上位者压迫感。

两人对视片刻，终是县令移开了视线，语气僵硬地开口：“既是验毒——也罢，仵作依规行事便是。”

仵作顺从地点了点头，小心翼翼地拆开早已干硬的香灰包，用竹签取了些许黑色粉末，谨慎分作两份，分别投入清水与醋盏之中，动作虽发抖，倒也算娴熟。

不一会，那醋盏中的清液竟然迅速变得混浊，隐隐泛出暗黑色泽，并冒出一缕刺鼻的异味。

仵作手微颤，低声道：“禀大人，粉末入醋即变色，并发异味，恐是……”

说到这里，他声音一滞，像是再难启齿。

简知衡目光凝定，缓声道：“《洗冤集录》有言，凡含铅、砒石之毒，遇酸则变色发臭。”

他说着看向仵作，问：“可曾查验死者口中，是否出现铅线？”

仵作一怔，面露迟疑，半晌才低声回话：“启禀大人……已查过，确……确有青黑之痕，疑似铅线。”

简知衡朗声道：“今此香灰包所残粉末入醋立变黑，并发异臭；死者肢体青紫、腹胀、腹下溃烂，口含铅线，皆与铅毒自下体侵入、血脉败坏之症相合，绝非风疾所致。”

他顿了顿，目光掠过堂上众人，最后落在县令身上：“大人若仍有疑虑，可请医者旁证。”

言罢抬眸，眼中神色分明，似审，似问。

县令面色一沉，未作声，只盯着简知衡，唇角绷紧，眼底隐隐闪过一抹怨色，像是面上无光，又一时下不来台。

沈蕙笙见状，适时开口道：“大人，从验尸的情况来看，死者因香灰包中毒丧命，此物广泛流传于闺阁，若坐视不管，必有无数无辜女子受害。”

她语气坚定，直视县令：“恳请大人明查此案，彻查香灰包制售之人，还死者以公道，也护得在世妇孺无再蒙害。”

县令皱着眉，目光游移，抬手按了按案几，强作镇定。

他细眼微微眯起，道：“你说的本官自会去查，只是此物为妇女常用之物，未必人人皆有异患。冤魂不查固然不公，冤屈难明亦不可以个案为例。”

他说完，又补了一句：“此事若是贸然深究，恐激起民众恐慌，扰乱秩序，反致不安。”

沈蕙笙闻言，冷声笑问：“个案？”

她看着县令，一字一顿地问：“到底要死多少人，才算不是个案？！”

“沈氏——你放肆！”县令怒拍案几，瞪直了双眼。

可沈蕙笙不等他再度开口，已从怀中取出一个香灰包，当场撕开封开，对天扬手一洒——

只见漫天黑色的粉尘像乌黑的雪一般，缓缓飘落在公堂之上，一阵刺鼻的香气呛得众人止不住咳嗽起来。

沈蕙笙柳眉一竖，声音冷冽：“死者所用的，正是从保宁寺购入的‘送子香灰包’。”

“可她们潜心所求的，根本不是送子的香灰，而是——死人的骨灰！”


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