第二十八章：三净香灰

简知衡说得轻巧，不过随手一翻，谁信呢？

沈蕙笙不信，县令便更不会信。

县令嘴角抽动了一下，眼睛直勾勾地看着那公案上的木匣，就像在看——

一个随时可能引爆的炸弹。

沈蕙笙知道、又或者说是猜到简知衡方才去了哪里，做了什么，可她没有证据。

而此刻，简知衡拿着那个匣子站在这里，她就可以认定了。

他看懂了她的眼神，也记得她说过的每一句话。

她一而再，再而三请求调出保宁寺的账簿，并非无的放矢。

只是——她没有权力，也没有路径，真相摆在那里，她却触不得碰不得。

但简知衡可以。

他冲县令笑了笑，语气温和像是一个邀约：“大人，不如同看？”

县令其实不想看，他只想早点下班，沈蕙笙看得出来，他想掐死简知衡的心都有了。

他冷笑一声，语气压得低沉：“奇事？简大人可曾听过一句话——好奇，害死猫。”

“在下非猫。”简知衡眉眼含笑，语气淡然，“更无偷腥之意，只有几本文书旧账。”

说着，他指了指最上面的册页：“此为仵作日常所填《尸格》存底。”

他翻开几页，修长的指尖在纸面一掠：“这一连数日所载死者，皆为‘风疾暴卒’。”

他又翻了几页：“这里亦然。”

再翻数页：“仍旧如此。”

他顿了顿，语气微敛：“而这些人，全都是无亲无故、无处可归之人。未曾通报族属，便匆匆火化。且皆送往——保宁寺。”

简知衡又抽出另一册：“而此为保宁寺火化名簿，若逐一比对——便会发现，这些‘风疾’死者的名字，与火化记录一一吻合。”

县令挑了挑眉：“这又如何？风疾易传，死者无主，照例速葬，乃是规条。”

简知衡温声应道：“合例，未必合理。”

“大人请看——这些‘风疾暴卒’旁注所录病状：腹痛、呕吐、心缓、形枯，倒更像是中毒、饿死、病死，或苦役而亡之相。”

“更有甚者，初五至初八三日间，所登记的亡者七人，皆年在十五至三十之间。”他抬眼看向县令，眸光澄澈而沉稳：“这些都暴卒于风疾？”

他语气轻，声势却逼人：“大人，若非此地疫病肆虐，何以青年连毙？若真疫发，为何不见通报？”

“更奇的是，这些尸体恰好悉数被送往保宁寺火化，而又恰好，保宁寺多了一批新制的香灰包。”

县令不屑一顾道：“保宁寺的香灰包一向供不应求，若事事都往香灰包上套，自然能套上一二三件。”

“那么……大人，这里又如何解释呢？”

简知衡不疾不徐地翻开火化簿和账簿，念道：“六月初五，送葬五人，保宁寺收‘三净灰’二十五文。”

他语气依旧温和，却在风平浪静处掀起波澜：“初六，送葬四人，收二十文。”

他顿了顿，淡淡道：“而十三未有送葬者，‘三净灰’支出记为零。”

他合上账册，眉目如常，语气却分外分明：“每送一尸，便多记五文；无人火化，恰不支一文。”

“依账推之——他们所称‘三净灰’，究竟是什么？又是从何而来？”

县令皱着眉，一时之间被问得哑口无言。

半晌，他细眼一眯，袖袍一拂，语气颇有几分讥诮：“讲律院倒是好本事，看来是准备三言两语便要将本官按上失察之罪？这些尸格又非本官亲书，火化亦由仵作呈报。若其中有失，也是仵作失职，与我何干？”

他说着便看向仵作，目光如刀：“仵作，你还有什么话说？”

仵作被他盯得心胆俱裂，小声道：“回、回大人，小人只是按照自己的判断填报……许是学艺不精，有所疏漏……”

“哦？”县令冷笑一声，眼中却无半分笑意，“学艺不精？那你倒是说说，这账目是怎么回事？”

仵作一惊，猛地抬头看向县令，眼中写满了惶恐与求助，却只挤出一句：“我、我也不知……”

县令面色一沉，语气冷如寒冰：“你不知？尸格是你填的，尸体是你送的，和庙里收的‘三净灰’对得丝丝入扣，你竟说不知？”

他语锋一转，步步紧逼：“那是你算得准？还是你同庙里早有默契，各取其利？”

“小人冤枉啊！”仵作一头磕在地上，几欲哭出声来。

简知衡适时开口：“敢问寺人，这‘三净灰’究竟为何物？”

他此言一出，众人都不由自主看向被左右羁押的香婆贺氏。

贺氏脸色瞬间变了，嘴唇动了几下，却只挤出一句：“这……这‘三净’，是……是净灰……”

县令冷声逼问：“净灰？可账上每送一尸，便支出五文，你又如何解释这笔银子？”

贺氏额头沁出冷汗，眼神躲闪，嗫嚅着：“我……老身不知……”

“你不知？”县令厉声道：“你方才不是说——账是你管的，香灰是你配的，如今问你来由，你却说不知？”

贺氏身形一颤，低下头去，竟一句话也不敢再答。

县令冷眼看着地上的仵作，又扫了香婆一眼：“你们当本官是傻子？左一句不知，右一句不知，就想搪塞过去？”

他语气森然道：“仵作，你为图省事也罢，徇私枉法也罢，将那些无主尸体一律以‘风疾暴卒’入格，这些尸体与尸格又是你亲手送至保宁寺，如今与含了骨灰的香灰包原料一一勾连，还有何话要说？”

仵作抬起头，满脸惊恐：“小人认罪！是小人一时糊涂……以为那些尸体无人管、无人理，便草草敷衍了事……但小的绝对没有害人之心！更不知道保宁寺拿这些尸体做了什么！”

他说着额头重重磕地，哽声道：“求大人开恩，小人知错，愿受责罚！”

贺氏见状，尖声回应：“你不知道？你要是没捞着好处，怎么会每次都点名要送尸到我庙里？每来一具，便叫我交五文钱辛苦费！你现在说你不知道？”

仵作脸都吓白了：“那是你自己愿意给的！与我无关！”

“都给本官闭嘴！”县令眉头紧张，厉声道：“仵作玩忽职守，香婆制灰牟利，二人证据确凿，情节恶劣——即刻押入狱中，待后审发落！”

就当众人以为此案尘埃落定之时，简知衡却淡淡一笑，抬手轻按在面前的木匣上。

“大人。”他唇角微扬道：“在下还有一事——烦请再看一看此匣。”


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