第二十八篇 第七十章 再次拒婚

祸乱频生，远在京城的曹颙也遇到了棘手的事。

“郑淮死了？”

他眉头紧皱，不敢置信地看着来报的狱卒。

狱卒擦了擦额头沁出的冷汗，“今晨自缢在牢里，除此之外，他还留下了一份供词。”说着，他将供词递到了曹颙手中。

供词里，郑淮对陷害宫裁，刺杀曹颙，污蔑八贝勒的事实供认不讳。他在供词中写道：“因江宁织造府提议改革‘院费’，折损盐商利益，郑淮对他们怀恨在心，才有了刺杀之举。”

至于八贝勒一事，是个意外。郑淮得知八贝勒兼任内务府总管，是他们今后的顶头上司，有意拉拢关系，才让张道长在外放出风声。没想到好心办了坏事，惹来皇帝的猜忌。郑淮惶恐，没敢再去八贝勒跟前邀功。

郑淮将所有的事情都揽了下来，且能自圆其说，挑不出破绽。

郑淮坦白一切后，畏罪自杀。

事情至此算是画上了圆满的句点，但曹颙紧皱的眉头还是没有纾解半分。不可一世的郑淮，怎么会选择如此窝囊的死法。更何况……上次见面时他还言之凿凿地说自己清清白白。

曹颙脸色微冷，“郑淮死前可见过其他人？”

狱卒摇头。他看曹颙沉吟不语，不由指着他手中的供词讪讪一笑，“大爷，此案……”

曹颙攥紧手中的供词，须臾，他叹了口气，“结案吧。”

狱卒松了一口气，躬身点头，“是。”他拿着和郑淮有关的卷宗离开，迎面撞上匆匆赶来的小黄门。

“颙大爷。”小黄门喜笑颜开地朝曹颙行礼，“皇上传您过去……”

曹颙一怔，“可知是什么事？”

小黄门笑眯了眼，“皇上收到了杭州织造的请旨，是大喜事儿。”曹颙一阵不好的预感，连忙起身，“边走边说。”

得到李氏的应允，孙文成奏请皇上给曹颙及孙绫赐婚。三大织造是康熙在江南的心腹，倘若能建立姻亲，康熙也乐见其成。

正想着，曹颙被小黄门延请进门。

“微臣参见皇上。”

康熙朝曹颙抬了抬手，“朕听闻你刚刚告破张道长之案，干得不错！”

曹颙谦逊地站在一旁，“曹颙才疏学浅，若非皇上不吝赐教，难有成就。”

曹颙稳重敦厚，尽职尽责，深受康熙喜欢。他点点头，“曹颐年幼，如今已嫁作人妇，你虚长她几岁，可有考虑终身大事？”

曹颙连忙行礼，“臣年前已与宫裁定下婚约。”

康熙顿了顿，在孙文成的奏折上有力地点了点，“朕倒是觉得，你和杭州织造府的孙绫更加般配。”

曹颙闻言一惊，噗通一声跪倒在地。

“臣早已在阖府上下立过誓言，此生非宫裁不娶。君子一言驷马难追，臣若另娶旁人，将来无法让阖府信服。”曹颙惶恐，担心皇上强行赐婚，这一响头磕得格外实诚。

康熙看着长跪不起的曹颙，思忖后，将孙文成的折子扔到一边，“你可想好：宫裁被朱三太子劫走，生死难料，你……不一定能等到她。”

“一日等不到，便等两日，两日等不到，便等一年；微臣心小，放不下别人。”

见曹颙说得掷地有声，康熙叹道：“也罢。朕就不做这棒打鸳鸯的坏人了。”

曹颙松了一口气，“皇上圣明！”

苏州织造府的议事厅内，李煦一行愁容满面。

明孝陵坍塌之事处理不当，轻则动摇民心，造成不必要的恐慌；重则导致贼子叛乱，生灵涂炭。就在众人一筹莫展的时候，议事厅的大门被人猛地推开。

众人错愕抬头，看到了狼狈而入的柳涵。他衣衫凌乱，满是尘土，身前映出一团血渍，不知是他的还是别人的。

柳涵迎着众人错愕的目光，语气凝重，“我没有拦住他们。”

宫裁与李鼎面面相觑，两人结合前因后果，顿时推断出了事情的来龙去脉，“明孝陵坍塌，是一念和尚他们干的？”

柳涵点头，“他执念太深，一心想颠覆大清政权。明孝陵坍塌，无数无辜百姓遭受牵连，但他丝毫没有悔改之心……”说到这，柳涵眼里闪过一丝沉痛与坚定，“我不能看他继续错下去。”

李鼎精神一震，目光灼灼地看着柳涵，“你可愿意助我擒拿一念和尚？”

“我会把自己知道的一切，都告诉你。”

李鼎大喜！柳涵过去是一念和尚的心腹，他能迷途知返，协助他们捉拿叛贼，无疑事半功倍。

宫裁眼底欣慰：自古情义两难全，一边是一念和尚的恩情，另一边是他自小秉持的道义；柳涵困在两者间，身心俱疲，如今他能做出选择，宫裁替他开心。

“我带你去见陈大人！”李鼎领着柳涵往议事厅外走。陈鹏年统筹江南事宜，捉拿明朱三太子和一念和尚的大任，自然他来领头。

两人前后离开，议事厅只剩下宫裁和李煦面面相觑。

李煦收回目光，叹了口气，“弄清楚明孝陵坍塌原因自然是好，但如何阻止谣言传播，才是重中之重。”

“太多人顶着朱三太子的名义在民间生事，百姓笑称它是万全的顶罪羔羊。哪怕我们说出真相，也难让人信服。”

李煦思前想后，也拿不出一个万全之策；倒是宫裁眼睛一转，有了主意。

“眼见为实，耳听为虚。既然百姓不信，就在组织他们前往明孝陵参观，是人为还是天降罪罚，一探便知。”

皇陵是皇帝安息之地，具有极高的神圣性和保密性，普通百姓不被允许参观。官府组织百姓前往，可以让大家的注意力转移到参观皇陵的稀奇事，而非皇陵坍塌的事件本身。

李煦越想越觉得可行，拍案点头，“好！就用事实打败流言蜚语！”

平郡王府。

春玲绘声绘色地说起曹颙拒绝赐婚的事，“大爷为了宫裁姑娘前后驳了皇上两次面子，大爷内敛，能为宫裁姑娘做到这个份上，委实不容易。”

“谁说不是呢。”

曹颐一脸感慨地摇头，眼底满是欣慰。只是一想到自己的处境，曹颐神色又暗了下来，她没纨姐姐的福气，找不到像大哥这样一心一意的夫君。

“王妃。”管事疾步匆匆地从外面走了进来，“颙大爷来了。”

“大哥？！”

曹颐一脸讶异，一边往外面走，一边纳罕发问，“大哥突然过来，是有什么急事？”

“听说是来跟王妃辞行的。”

“这么快就要回江宁！”

曹颐满脸震动，步伐迈得更急。“大哥！”曹颙坐在前厅，还没有看到曹颐，就听到了她焦急的呼告。曹颙无奈摇头，“哪里有半点儿王妃的样子。”

“我在你面前就是江宁织造府的曹颐，哪是什么平郡王妃！”

驳斥间，曹颐来到他跟前坐下，“好端端的，怎么突然要回江宁？”

曹颙的春风得意肉眼可见，他一扫过去的沉闷，眉宇之间又有了往常的恬然自若。他牵着嘴角，喜不自胜地看着曹颐，“宫裁找到了。”

“真的！？”曹颐大喜过望，情不自禁地站了起来，“纨姐姐怎么样！”

“眼下在苏州织造府静养，一切安好。我得知消息后，奏请皇上开恩，允我回江宁看望父母。皇上体恤，准了我的假。”

回想这半年来的忐忑，曹颐心中的大石头总算落了地，她喜极而泣，满脸动容，“我想跟大哥一起回去。”

曹颙笑意一顿，有些为难地摇头，“太子复立，朝局动荡。你身为平郡王妃，随我回江宁……怕会引来猜忌。”

曹颐眼眶通红，她半年没见宫裁，有太多太多的心事想要诉说……可身份使然，她有她要承担的责任和义务。曹颐深吸了一口气，将心中的酸涩压下，“大哥等我，我想让你替我带些东西给纨姐姐。”

也不等曹颙应话，曹颐快步走出了前厅。

回到院子，曹颐火急火燎地翻箱倒柜，原本整洁的寝房，没一会儿工夫就被折腾得满地狼藉。春玲在一旁看着干着急，“王妃，你要找什么跟奴婢说，奴婢来替你理呢？”

“去去去。”

曹颐把她赶到一边，嘴里振振有词，“南方天气湿冷，我给纨姐姐带上一件御寒斗篷；她被贼子捉去这么久，难免消瘦，这些补品一并给她带上；还有这个、这个……”

没一会儿工夫，曹颐收拾出来的东西都摞成了一座小山。

春玲哭笑不得，“王妃！这些东西江宁织造府都有，大爷回去了，一定紧着好的给她用。”

“那可不一样！”曹颐说着，快步走到书桌，“不说这些，快给我研磨。”

春玲不敢耽误，连忙上前笔墨伺候。曹颐有无数的心事想要倾诉，笔走龙蛇，片刻不带停顿。前后不过一炷香的工夫，家书已成。信上，曹颐倾诉自己对宫裁的思念与担心，同时也提到纳尔苏流连青楼的陋习。

曹颐看了一眼，复杂地将信笺塞入信封。

“带上理好的东西，我们走。”说着，她带春玲去找前厅等候的曹颙。

曹颐去而复返，纳尔苏正在前厅陪曹颙喝茶。纳尔苏性格爽朗，两人谈天说地，倒也打发时间。听到脚步声，两人不约而同地看向门外——

见春玲手里拎着大包小包，纳尔苏佯装诧异，“颐儿这是把王府给搬空了？”

曹颐见到纳尔苏，面色一怔，但很快便恢复如常。应对他的打趣，曹颐牵了牵嘴角，“都是些不值钱的玩意儿，我还怕纨姐姐收到嫌弃呢。”说着，曹颐将自己的信递到曹颙的手中，“这些东西纨姐姐要是嫌弃，丢了也罢。但这封信……大哥可务必要替我交给她手里啊。”

宫裁平安回来，曹颙心中大快，见妹妹如此慎重，也不由打趣起来，“怎么，这信里是写了大哥什么坏话？”

曹颐朝他奉送白眼一对，“提你名字，都是浪费王府的笔墨。”

还不等曹颙说话，纳尔苏皱眉叹气，“王府虽然拮据，但多添几道笔墨的余地还是有的。”纳尔苏说得苦大仇深，颇是逗趣。兄妹俩没好气的对视一眼，笑出了声。

夜幕降临，灯火阑珊的议事厅内，陈鹏年等人正在紧锣密鼓地策划围剿行动。柳菡说到做到，事无巨细地交代了一念和尚等人在江南的据点。同时还告诉曹颙：“明朱三太子”只是一念和尚的傀儡，并非明朝皇室正统。

“经过以鼎这么一闹，他一定会放弃天宁寺作为主要活动区域。”柳菡手持竹签，在沙盘上划了个圈，“他会密切关注明孝陵周边的情况，而在这一带……既能满足藏身，又能与外界密切联络的地方，并不多。”

李鼎看了眼刚刚记录的几个窝点，目光如炬，“无回谷？”

柳菡赞赏，“无回谷中有一片荆棘密林，易守难攻，一念和尚最易藏身于此。”

“那还等什么！我迅速集结兵力包围这里！”

陈鹏年一脸振奋，恨不得今夜行动。但话音刚落，被李鼎拦下，“大人——”

陈鹏年不解地看着李鼎。

“野火烧不尽，春风吹又生。一旦动手，务必要将他们一网打尽。”

陈鹏年皱了皱眉，“一念和尚行踪飘忽不定，如何保证我们动手时，他一定在无回谷。”

李鼎思忖踱步，片刻后胸有成竹一笑，“那就给他一个不得不待在无回谷的理由。”

陈鹏年和柳菡面面相觑，一头雾水。

官府组织百姓参观明孝陵，在民间引起一场轩然大波。百姓逐渐相信皇陵坍塌是场明朝余孽的颠覆阴谋。消息不胫而走，很快传回了京城。康熙怒斥江南官府办事不力，放任明朝余孽在两江作威作福；为了代表康熙的决心，他派太子前往江宁彻查，务必将荡清叛贼！

茶馆里，百姓对此事议论纷纷，看法不一。

“如果太子也铩羽而归，明朝贼子岂不更加嚣张？”

“铩羽而归还不算坏的结果……”

此话一出，好几人都屏住呼吸，等待他的下文。

说话的男人冷笑，“叛贼在江南经营数年，太子初来乍到，要是被反将一军，落到这些余孽手中……”

话没说完，大家皆倒吸了一口冷气。

角落里，有一头戴斗笠的僧人放下茶盏，留下碎银几锭后扬长离开。


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