第47章 清水村刘员外，赠礼
“咱们这十里八村的，也就是几十年前才出了一个举人老爷，还不是咱们清水村的，是三里外那李家站的。”
“可那江砚白若不是神童，人家王举人凭什么对一个小孩子如此郑重礼遇？难不成还真是靠他们江家？”
更有人拿出那本《三国话本》上册，还把村里私塾先生、夫子说过的话重复了一遍，“看到这书没有？
就是人家江家长房长孙江砚白所著，村里的私塾夫子都这么说过。”
这一番话下来，村里众人对江家的看法再次改变，再也不敢随意发表言论了。
以前。
他们都不敢轻易得罪有秀才功名在身的江家，更何况如今还出了个神童。
要是江砚白日后真中了举人功名……
想到这儿，村里的人一个个脸色骤变，纷纷低下头，不一会儿就跑得没影了。
……
此时，《三国话本》上册出现在了村子里唯一的地主刘员外家的书房内。
那本薄薄的书，静静地放在黄花梨木的红桌上，封面上“江砚白”三个大字格外醒目。
刘员外翻开书，眯起眼睛，口中不禁赞了一句：“好诗！”
诗篇中对大顺天子堪比尧舜之功的描述，让刘员外会心一笑，内心对江砚白著此书多了几分相信。
这等充满童趣的小聪明，若是出自大人之手，可不敢如此随意点评。
再看后面的内容，白话文与文言文夹杂，不仅没有让多数读书人产生抗拒，反而让更多的劳苦大众、农户都极易接受。
内容妙趣横生，阅读门槛极低，这更让刘员外坚信此书确是江砚白所著。
对于开篇那寥寥几句磅礴大气的诗篇，刘员外虽只是个秀才，但凭借着家中祖宗的余荫，到了大顺承平年间，才积累了如此丰厚的家底。
他思索片刻，心中有了猜测：开篇之诗气势非凡，恐怕不是江砚白这个年纪所能写出的。
听闻江家长房长孙已拜入大儒陈夫子门下求学，说不定这诗与这位大儒密切相关。
大儒亲自提笔，还为其批注，也不是没有可能。
这位在南宁县文人中处于顶端的大儒，或许是对江砚白这个江家长房长孙起了爱才之心，假以时日，说不定真有将其收为门中弟子的可能。
刘员外的这些猜测，哪怕只有一丝可能，也足以让他释放出一份善意。
他叫来下人，淡然一笑道：“江家近几日在村子里名声渐响。若我没记错，十几亩良田还租给了他们家。
如今江家出了小神童，清水村也能跟着增光，我这做老爷的脸上也有光。
你去江家一趟，就说他们家未来五年的田租免了。”
刘员外大手一挥，吩咐道。
下人领命，赶忙前去办事。
“江砚白倒是个好名字，江家终究没白出这么一个有才之人。
可惜太过执着于科举，否则江家如今也算是个小地主了，还用得着租我家的田亩？”
话虽如此，刘员外脸上却只有感慨，并无半分贬损之意。
若江家二郎江景然真能在这十几年间考上举人，那对于这小小的清水村众人，乃至他刘员外来说，江家便是一步登天、鱼跃龙门了。
秀才与举人之间，隔着一道天堑，令无数读书人向往不已。
大顺的读书人皆是如此。
……
夜还未深，天尚未全黑。
夜幕刚刚降临，刘员外府中的下人就匆匆赶到了江家门前。
“江老爷子，我家老爷说了。”
“江家出了小神童，从今日起，江家未来五年的田租免了，这也是老爷对江家的一番心意，还请江老爷子务必收下。”
下人做事周到，话说得也得体。
随着下人离开，江家从上到下，老爷子、老太太，再到表哥江毅等同辈人，目光齐刷刷地看向江砚白。
在这一刻。
他们都想听听江砚白的意见。
“砚白，你怎么看这事？”
江老爷子问道。
“收着。”
“若拒绝了，咱们江家还住在清水村，平白得罪了刘员外，不是好事。”
江砚白笔尖抬起，随口便道出了此事的利弊。
江老爷子听后，欣慰地点点头，这就是他江家神童的本事，江家未来真的有望，并非外面的无稽之谈。
听到能把这事应下，江老太太也松了口气。这五年的田租省下，家里又能多攒些钱，日子也能更舒坦些。
“嫂嫂，我可真羡慕，因砚白一人，咱们江家全家都跟着享福了。”
卫红霞眼珠一转，见缝插针地殷勤说道。
戴青苗听了，乐呵呵地笑了：“等过些年，毅儿也一定行的，到时候也能为你争口气。”
“那就好了，我这辈子死也甘心了。”
卫红霞叹了口气。
“呸呸呸，说什么死不死的。”
戴青苗连忙说道。
两人姐妹间的情谊亲密无间，宛如一家人。
……
画面转回刘员外这边，下人来回一趟，天已彻底黑了。
入夜时分，下人将方才所见所闻禀报给刘员外。
刘员外微微点头，心中对江砚白越发重视。
“如今江家全家上下都听这长房长孙一人的，才八九岁的年纪就能决断这么大的事，看来这江砚白还真是神童。”
刘员外暗道。
忽然。
他看到门前有个影子快速闪过，一眼便认出是他那调皮捣蛋的儿子，在外面玩了一整天刚回来。
刘员外好一番收拾，拧着儿子的耳朵，都快拧红了。
教训完后，他正色道：“日后若有空闲，记得多去江家转转。就算不与那江砚白交好，和他表哥江毅来往，对也你只有好处，明白吗？”
“知道了，老头子。”
刘员外的儿子刘洪不耐烦地嘟囔着，摸着早已饥肠辘辘的肚子，大声问道：“家里还没开饭吗？都快饿死我了。”
刘员外见状，无奈地挥了挥手。
他家虽不说顿顿有荤腥，但几乎每日都有，可这儿子刘洪却怎么也养不胖，这也成了他的一块心病。
用完晚饭，刘洪在父亲的一顿教导下，满脸不耐地甩着膀子回到自己房间。
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