第329章 萧墙肃奸（上）

在初步稳固了京畿北面的通道后，赫连威武亲率主力，汇合了后续昼夜兼程赶到的第二梯队——四万所向披靡的长风骑兵，八万无坚不摧的带土步卒，以及五万携带大量攻城器械和粮秣的水门辎重部队。大军浩浩荡荡，兵分两路，直插群龙无首、精锐尽丧的冀州腹地。

富饶广袤的冀州平原，失去了杨挚主力的庇护，在几乎是九州第一的虎狼之师面前，几乎如同不设防的宝库。各郡县守军兵力空虚，人心惶惶，听闻“赫连”的旗号与长风骑兵的号角声，便已胆裂。

大军所至，城池望风披靡，有的稍作抵抗便被强大的攻城器械碾碎，更多的则是识时务地打开城门，献上降表。赫连威武军纪严明，对降者秋毫无犯，但对负隅顽抗者则毫不留情，以雷霆手段碾碎，极大地加速了征服的进程。冀州，这个帝国昔日的粮仓钱袋，正以前所未有的速度易主。

……

与此同时，当赫连威武的大军离开后，京畿攻防战则进入了一种奇特的僵持阶段。

表面上，震天的战鼓与冲锋的嘶吼暂时平息，但那种弥漫在冰冷空气中的紧张感，却如同不断收紧的绞索，令围城与守城的双方都感到窒息般的压力。

困守在京畿外围七座卫城里的杨挚，陷入了前所未有的、近乎绝望的尴尬境地。

他当初兵行险着，侥幸夺占了这七座拱卫京畿的堡垒，本意是作为钉子和跳板，既能牵制京畿，又能与后方呼应。

但如今，这七座城却成了华丽的囚笼。卫城体量狭小，仓促间夺取，存粮本就有限，残存的二十几万大军人吃马嚼，消耗惊人，根本无法长期自给自足。

原本，以京畿为核心的中枢系统可以高效协调各卫城物资，互通有无，形成有机整体。但现在，各城被冀州军残部分别占据，通信不畅，互不统属，甚至为了争夺所剩无几的粮草而时有摩擦，难以有效协同，反而成了一个个孤立无援、日渐枯竭的据点。

“一个书生带着一群贩夫走卒守的孤城，这么多次进攻，你们连城头都没爬上去一次？废物！一群废物！”杨挚怒吼着将手里的酒盏砸到面前听命的校尉头上，校尉不敢怒，也不敢言。

进攻京畿主城？几次试探性攻击，甚至一次中等规模的夜袭。但在郝清风精心组织的铜墙铁壁面前，除了在坚固的城防和密集的箭雨擂石下碰得头破血流，留下更多尸体和哀嚎的伤兵外，毫无进展。

京畿城内，在郝清风的动员和组织下，可参与守城的壮丁多达数十万，各类守城物资堆积如山，士气反而因为成功击退赫连威武的猛攻和杨挚的骚扰而愈发高昂。反观冀州军，新败之余，主帅无能，士气低落到了极点。

“王爷，要不咱退兵回援冀州？”

听到自己心腹的提议，杨挚不由陷入了沉默。这个念头他不是没有过。但面对如狼似虎、连战连捷、兵锋正盛的赫连威武，他真的怕了，根本没有勇气再掉头去面对那支恐怖的军队。

更何况，老家冀州正在被赫连一寸寸吞噬，现在回去，还能不能找到立足之地？曾经在他淫威下讨生活的那些底层军卒和百姓，有多少会欢迎他回去？这种未知的恐惧，甚至比面对赫连威武本身更令他窒息。

进不能攻，退不能守，后路堪忧。杨挚和他麾下的残兵，就像是被遗忘在京畿脚下风雪中的孤魂野鬼，真正陷入了“坐以待毙”的绝境。

军心以肉眼可见的速度涣散，每天夜里都有士兵冒着被处决的风险偷偷缒城逃亡，军官们也大多惶惶不可终日。若不是杨挚凭借多年积威和严酷到近乎残忍的军法强行弹压，恐怕这支军队早就自行崩溃，作鸟兽散了。

然而，即使这样，他麾下的这二十几万人马，还能发挥出多少战斗力，就只有天知道了。

……

京畿主城内，郝清风并没有因为暂时击退了外部敌人的猛攻而稍有放松。他比任何人都清楚，内忧不除，外患难平。

外戚集团虽然暂时被看管软禁，但其势力盘根错节，党羽众多，在朝在野都仍有相当影响力。一旦让他们缓过气来，找到机会反扑，必成心腹大患，甚至可能从城内掀起哗变，到时候，被清算的，就是自己和爷爷郝忠正了。

而且，之前守城时，不少达官显贵、勋贵宗室消极避战，只顾保全自身家当，甚至暗中掣肘，散布悲观言论，囤积居奇，这些账，也必须趁着现在手握大权、外敌暂缓的时机，彻底清算。

深夜的尚书省值房灯火通明，炭盆烧得噼啪作响，却似乎怎么也驱不散屋中凝重的寒意。郝清风端坐在宽大的公案后，烛光将他的身形拉得清瘦，脊背却挺得笔直如松。

“大人，这两日卑职所查李延昭等人的罪状，皆在此处，请您过目。”

说话的是方诩，原司农寺一小吏。虽是进士出身，却既无家世又无金银打点，拼尽全力也只得个从七品下的京畿小官。若不是前几日守城时他调度百姓颇有章法，又敢豁出性命，恐怕这辈子也入不了郝清风的眼。

“才两日，便有这么许多？”

郝清风面前摊着厚厚一叠卷宗，墨迹尚新。上面密密麻麻写的，尽是李延昭、李若望等数十名外戚党羽，连同守城时畏缩不前、平日劣迹斑斑的勋贵官员的姓名罪证。

方诩心里一咯噔，生怕被当成那专窥阴私、投机钻营之徒，忙躬身解释：“回大人，实在是因为李延昭一党多年来把持朝政、目无纲纪，所犯之罪罄竹难书。卑职只是略作梳理，若真要彻查到底，怕是这值房都堆不下……”

郝清风不置可否地“嗯”了一声，指尖拂过卷宗上一条条罪状：贪墨军饷、抗命延误战机、囤积居奇、卖官鬻爵、结党营私、私养甲兵、僭越礼制、蒙蔽圣听、构陷忠良……甚至还有垄断科举、勾结外藩的嫌疑。

这些罪证未必条条铁证如山，有些是推断，有些来自政敌弹劾。但眼下非常之时，郝清风要的本就不是刑部堂上的滴水不漏，而是快刀斩乱麻的利落。

他沉吟良久，无意识地轻叩桌面，发出规律而沉闷的嗒嗒声。窗外雪光映进他眼底，凝成一片冷冽。

待他抬眼时，方诩仍保持着躬身姿势，一动未动——上官未叫“平身”，下官便不能妄动。郝清风对此浑然不觉，仿佛天生就该如此。他自己或许都没察觉，从里到外，他早已是个真正的上位者了。

“去把陈武、周迁叫过来。”

前者是郝忠正留给他的班底，早前在杨登岭接管皇城时，身为禁卫军左统领的他便顺理成章地成为了郝清风的左膀右臂；而后者，则还有另外一个名字，叫做林庚！


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