第六十八章 他的棋，她的局
落花坞内，宋长乐正在修剪一盆花期快过的茉莉。
听到脚步声，她头也不抬地轻声道。
“香兰，把剪刀递我。”
一把剪刀递到眼前，却不是香兰的手。
这只手骨节分明，掌心宽大，力量感十足。
宋长乐指尖一颤，刚拿起的剪刀掉在青石板上。
她慌忙转身，正对上沈昭临深不见底的眼睛。
“侯、侯爷。”
她福身行礼。
“妾身不知是您……”
沈昭临弯腰拾起剪刀，重新递过去,指尖不经意擦过她的手背。
“慌什么？”
宋长乐耳尖微红，接过剪刀时指尖轻颤。
“侯爷突然驾临，妾身怕怠慢了……”
沈昭临的视线落在一旁还未收起的棋盘上。
黑白棋子交错，一局残局静静等待结局。
他唇角微勾：“无妨，陪本侯下一局。”
宋长乐咬了咬下唇，面上浮现三分羞怯。
“妾身哪会什么棋艺？不过是前些日子为了打发时间，随手翻过几本棋谱罢了。”
沈昭临已经撩袍坐下，不容回绝。
“来。”
她只得小心翼翼地坐在他对面，指尖捏着一枚白子，脊背绷得笔直。
棋盘上，黑子先行。
沈昭临落子如飞，一声接一声；
宋长乐却每步都迟疑良久，连棋子沾了薄汗都未察觉。
不过十余手，黑棋已接连压境，呈合围之阵，白子则好似困兽之斗。
“听说城南茶楼近日热闹得很。”
沈昭临忽然开口，指间黑子稳稳叩在星位。
“有个说书人，专讲些深宅秘闻。”
宋长乐执白子的手微微一抖，棋子险些滑落。
她轻吸一口气，将白子落在边角一个看似毫无意义的位置。
“妾身久居内院，不曾听闻这些。”
“是么？”
沈昭临似笑非笑，又下一子，将她的退路堵死。
“那首童谣都唱到侯府门口了，你也未曾听见？”
白子被逼入绝境，宋长乐额角渗出一层薄薄的汗。
她忽然将手中白子一转，落在看似无关紧要处。
这一手看似自寻死路，却隐隐切断黑棋大龙退路。
“今早香兰提过一句，说是街上有孩童在唱些不雅的话。”
她声音轻柔，恰似落子温吞。
“妾身还劝她莫要多嘴，免得惹夫人不快。”
沈昭临眸光一凝，审视着棋盘上这步险棋。
“你倒是体贴。林氏归宁多日，府中流言却句句戳中要害。你说，是谁在背后操纵？”
宋长乐呼吸微滞。
沈昭临这是在试探她！
宋长乐眼眶蓦地红了，一滴泪砸在棋盘上，她急急用手背抹去。
“妾身不敢欺瞒侯爷。只是……妾身不过是个妾室，有时受些委屈也是应当的，但万万不敢因此怨恨夫人。”
沈昭临忽然伸手抬起她的下巴。
宋长乐被迫直视他的眼睛，那里面是她精心设计的倒影。
一株伏低做小的蒲草，柔弱易折，风来便倒。
他的指腹擦过她的脸颊，拭去一滴泪。
“夫人曾想打杀，你一丝怨恨没有？”
她忽然挣开他的手，推开棋盘，扑通一声跪倒在地。
“若侯爷不信，不如将妾身送走…妾身宁愿去庙里青灯古佛，也好过让侯爷疑心……”
棋盘翻倒，黑白子哗啦啦洒了一地。
沈昭临看着伏在地上颤抖的纤弱身影，胸口莫名发闷。
他伸手将人扶起，却摸到一把骨头——她比入府时候倒是清减了不少。
“起来。”
他语气缓了几分。
“本侯又没说是你。”
宋长乐借着他的力道起身，却因跪得太久踉跄了一下，整个人跌进沈昭临怀中。
她身上淡淡的茉莉香钻入他的鼻息。
她慌忙要退开，却被一只温热的大手按住了后腰。
“侯爷...”她耳尖通红。
沈昭临低头看着怀中人。
那张小脸上泪痕交错，眼里盛满惊惶，一如前些日子被雨打湿的茉莉。
“棋还没下完。”
他松开手，转身吩咐道。
“来人，重新摆棋。”
宋长乐悄悄松了口气，却又听沈昭临补充道。
“今晚本侯在此用膳。”
她指尖一颤，刚捡起的棋子又落回地上。
沈昭临这是……要留宿？
暮色渐沉，落花坞内烛影摇曳。
宋长乐安静地布着菜，桌上只摆着几样时令小菜。
清甜脆嫩的凉拌藕片，淡黄清透的酸枣仁茯苓瘦肉汤，一碟青白相间的嫩姜拌莴笋丝……
没有大鱼大肉，没有珍馐美味，却处处透着用心。
她盛了一碗莲子百合羹，轻轻放在沈昭临面前，温声道。
“侯爷，近日暑气重，这羹清心润燥，您尝尝。”
沈昭临执勺浅尝一口，甜而不腻，带着莲子的清香。
他忽然想起薛明珠备膳时的模样。
香炉里永远燃着暖情的甜香，壶中不是温情酒就是鹿血酿，连最普通的炙羊肉都要裹满三层蜜汁。
“妾身不知侯爷口味，只是想着天热，便让膳房备了些清淡的，若不合侯爷胃口……”
宋长乐的声音将他思绪拉回。
烛光下，她指尖搭在碗沿，指甲修剪得圆润干净，没有薛明珠惯常染的艳红蔻丹。
整张饭桌上看不见名贵酒器，连盛菜的碟子都是最朴素的白瓷，与兰芳院中的金杯玉盏形成鲜明对比。
沈昭临目光落在她低垂的眉眼上。
这般自然妥帖，反倒让他心中微动。
“无妨，这样便很好。”
饭毕，丫鬟们撤下碗筷。
宋长乐亲自沏了壶桑叶茶，茶香氤氲中，她犹豫着开口。
“侯爷…今晚？”
沈昭临挑眉。
“怎么？不欢迎本侯留宿？”
宋长乐慌忙摇头。
“妾身不敢！只是怕夫人那边……”
沈昭临余光忽然落在案几上摆在显眼处的青花瓷茶罐上。
“本侯想去哪，还轮不到她过问，这茶罐里装的是碧螺春？”
宋长乐低下头，唇角几不可察地翘了翘。
她早算准了薛明珠的性子，那首童谣此刻怕是已经传到她耳中。再加上侯爷留宿落花坞...
“在想什么？”
沈昭临忽然问。
宋长乐抬起水汪汪的眼睛。
“侯爷好眼力，妾身只是担心...夫人若知道侯爷来了妾身这里留宿，怕是会更生气……”
沈昭临轻笑，伸手抚上她的脸颊。
“既为主母，总该大度些。陈年的茶叶不用也罢。”
宋长乐眼睫轻颤，顺势缓缓将脸颊偎进他掌心，像只撒娇的狸奴。
“都听侯爷的，夫人若问起，侯爷可要护着妾身……”
这一夜，落花坞的灯烛明明灭灭，在纱窗上投下交织的影。
直到三更的梆子声响起，才双双悄然隐入月色之中。
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