第五十七章 烽烟将起

朔北的风裹着砂砾，打在将军府的窗棂上沙沙作响。黄玉卿正核对牧场的秋收账册，指尖划过  “羊毛入库三千担”  的字样时，院外传来一阵急促的脚步声，带着甲胄碰撞的铿锵声。

“夫人，将军有请。”  亲卫赵虎的声音里透着难得的凝重。

黄玉卿抬眸，见赵虎肩头落着未拍净的尘土，鬓角还沾着冰碴  ——  这是刚从关外哨卡赶回来的模样。她将账册合上推给一旁的管事，指尖无意识摩挲着腕间的玉佩：“可是关外有动静？”

赵虎喉结滚动，压低了声音：“是，探马连回三封急报，北狄人……  怕是要动了。”

穿过回廊时，正撞见萧明轩抱着一摞兵书往书房去。少年身量已抽条不少，褪去了初见时的怯懦，眉眼间带着萧家人特有的英气。他见黄玉卿神色匆匆，忙停步：“母亲，可是出了大事？”

“你父亲找我议事。”  黄玉卿抬手理了理他被风吹乱的衣襟，“看好弟弟妹妹，莫要四处乱跑。”

萧明轩重重点头，望着她的背影忽然道：“母亲，祖父教我的《守城要略》我已背熟，若有需用之处……”

“好孩子。”  黄玉卿回头朝他笑了笑，眼底的暖意却未达深处，“先学好本事，总会有你出力的时候。”

书房内早已弥漫着浓重的火药味。萧劲衍按着铺开的舆图，指节因用力而泛白，周围的将领们面色各异，有的攥紧了拳头，有的眉头紧锁，还有的正唾沫横飞地争论。

“将军！北狄人去年才被打退，怎敢在冬季异动？定是探马看错了！”

“放屁！三队探马同报，难不成都瞎了？我看那蛮夷是瞅着咱们换了驻地，想趁虚而入！”

“冬季草枯马瘦，他们粮草能撑几日？依我看，不如主动出击，直捣他们的老巢！”

黄玉卿刚迈进门，争论声戛然而止。众将见她进来，虽仍有几分不自在  ——  毕竟让妇人参与军机在军中仍是稀罕事  ——  但想起这位夫人前番用烈酒暖营、肉干充粮的手笔，神色都缓和了些。

萧劲衍抬眸看向她，目光在她略显单薄的衣装上停留片刻，沉声道：“北狄主力在克鲁伦河沿岸集结，前锋已过边境线三十里，探马说……  他们带了攻城梯。”

黄玉卿走到舆图前，指尖落在标注着  “野狼谷”  的位置。这里是朔北通往腹地的咽喉，两侧是陡峭山壁，唯有中间一条窄道可行：“他们选在此时动手，打的是速战速决的主意。”

“夫人何以见得？”  有将领忍不住发问。

“冬季河冻，便于骑兵突进。”  黄玉卿指尖滑动，“且他们明知我军刚站稳脚跟，粮草军械尚未完全囤积，想趁我们措手不及。”  她顿了顿，看向萧劲衍，“只是有一点奇怪  ——  北狄部落分散，往年集结至少需月余，此次竟能在半月内聚起数万兵马，背后怕是有人牵头。”

萧劲衍眸色一沉：“你也想到了？”  他从怀中掏出一卷密信，“这是昨日截获的北狄信使信件，用的是咱们看不懂的符号，但封口火漆……”

黄玉卿凑近一看，火漆上印着半朵雪莲  ——  那是苏清柔前几日送给牧民首领的香囊上，绣着的纹样。

“是她。”  黄玉卿声音微冷。自苏清柔在牧场挑拨被拆穿后，便一直蛰伏在牧民聚居区，没想到竟暗中勾连了北狄。

“这女人疯了不成？”  副将啐了一口，“勾结外敌，就不怕掉脑袋？”

“她要的从来不是脑袋。”  萧劲衍将密信揉碎，“是想借北狄之手毁了朔北，毁了……  玉卿你。”  他说这话时，目光扫过众将，带着不容置疑的威压，“此事暂且保密，免得动摇军心。”

黄玉卿却忽然道：“不，要让所有人都知道。”

众人皆惊。萧劲衍也挑眉看她，眼中带着询问。

“苏清柔能说动部分牧民，靠的是‘汉官压榨’的说辞。”  黄玉卿指尖点在舆图上的牧民聚居点，“如今让他们看清，是谁在引狼入室，是谁想让他们流离失所，才能断了北狄的内应。”  她抬眸看向萧劲衍，“而且，我要让北狄知道，我们已经识破了他们的计谋。”

“这……”  有将领迟疑，“岂不是打草惊蛇？”

“就是要惊。”  黄玉卿唇角勾起一抹冷峭，“北狄本就心虚，咱们越是镇定，他们越要疑神疑鬼。等他们犹豫徘徊时，寒冬就能替我们冻死一半敌军。”

萧劲衍眼中闪过赞许，拍了拍案几：“夫人说得有理。传我将令，各营加强戒备，每日鸣号三次，让北狄人知道我们早已严阵以待。”  他转向军需官，“粮草还能撑多久？”

“回将军，肉干和烈酒够全军三个月，只是……”  军需官面露难色，“药材和伤药库存不足，尤其是治疗冻伤的药。”

黄玉卿接口道：“我药坊里还有些存货，今晚让伙计们连夜赶制冻疮膏。另外，让牧民们多送些羊脂来，掺在药膏里效果更好。”  她顿了顿，补充道，“算我个人捐给军中，记账上。”

“夫人这是说的哪里话！”  众将连忙摆手。如今朔北军的粮草大半靠黄玉卿的牧场和酒坊支撑，哪还能再让她破费。

萧劲衍却道：“记下吧。战后从军饷里折算给夫人，咱们不能让功臣吃亏。”  他这话既是维护黄玉卿，也是在给众将提气  ——  连将军夫人都倾力支持，他们更该奋勇争先。

议事散后，萧劲衍留黄玉卿单独说话。他解下披风裹在她身上，指尖触到她微凉的耳垂，低声道：“夜深露重，你不必事事亲为。”

“我知道分寸。”  黄玉卿望着窗外渐沉的暮色，“只是苏清柔勾结外敌，这事不能善了。她能接触到北狄，说不定……”

“你是说京中？”  萧劲衍瞬间明白了她的意思。苏清柔的父亲是礼部侍郎，与靖王素有往来，而靖王对黄玉卿的执念，早已不是秘密。

黄玉卿点头：“防人之心不可无。我让账房清点了库房，将最紧要的药材和粮食都……  妥善安置了。”  她没明说放进空间，但萧劲衍自然懂。

他握住她的手，掌心的粗糙摩挲着她的细腻：“委屈你了。”  从京中到朔北，她始终要步步为营。

“不委屈。”  黄玉卿反手握紧他，“只要能守住这里，守住孩子们，就不委屈。”  她忽然想起一事，从袖中取出个小布包，“这是我用空间药田的艾草和灵泉水制成的香包，带在身上能驱寒防虫，给明轩和孩子们都挂上。”

萧劲衍接过布包，鼻尖萦绕着清苦的药香，却觉得比任何熏香都安心。他忽然低头，在她额间印下一个轻吻：“等退了敌，我带你去看朔北的冰湖。”

夜色渐深，将军府的灯却亮了一夜。药坊里传来杵药的咚咚声，库房外士兵们正搬运着加固防御的木材，巡逻队的脚步声在街道上此起彼伏。

而在三十里外的北狄营地，篝火正旺。苏清柔披着北狄首领赠予的狐裘，看着帐外操练的士兵，眼中闪烁着狂热的光芒。她身边的北狄使者正用生硬的汉话道：“苏姑娘放心，等拿下朔北，萧劲衍的人头归你，那黄玉卿……”

“她得死在我手里。”  苏清柔抚摸着腰间的匕首，那上面还沾着牧民的血  ——  那个试图向汉军报信的牧民。她忽然想起什么，从怀中掏出个锦囊，“这是从黄玉卿药坊偷来的药粉，据说能让马匹受惊，你们……”

使者接过锦囊，眼中闪过贪婪。他却没告诉苏清柔，他们首领早已收到密信，若能擒获黄玉卿，京中那位大人愿出黄金万两，还会助北狄打通与中原的商路。

寒风穿过帐篷缝隙，卷走了最后一丝暖意。谁也没注意，远处的山岗上，一道瘦小的身影正用祖父教的方法，借着月光观察着营地的火光分布  ——  萧明轩按着腰间的香包，将看到的一切默默记在心里，转身消失在夜色中。

他不知道自己记下的这些，会在不久后的大战中，成为扭转战局的关键。他只记得母亲的话：学好本事，总会有你出力的时候。

而此刻的黄玉卿，正站在药坊的窗前，望着天边那颗异常明亮的星辰。她知道，真正的考验，才刚刚开始。北狄的铁骑只是前奏，京中的暗流、空间的秘密、孩子们的未来……  还有太多的仗要打。

但握着袖中温热的玉佩，感受着空间里灵泉的潺潺声，她忽然笑了。不管前路多险，她都不是一个人在战斗。


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