第315章 接掌教廷

灰蓝的夜穹披覆丰饶大陆辽远的土地，风帆群岛的海之子嗣大多是第一次造访大陆性气候统治的世界，这里的夏季燠热又干燥，夜晚倒是清凉。

    各个国家的民俗风气，地方语言都有不同，安装了魔能脑机之后，石塔镇居民的学习速度很快，纵然他们自己不懂，但脑机精灵可以收集数据，整合实时翻译模块，矫正发音细节，让他们很快就能和异国人沟通。

    而只要有一个脑机用户学会了当地语言，通过网络连接，所有成员都能共享数据。

    如今他们的白蚕天使大多已经完成了第一次进化，变得更加智能且机敏，非常善于阅读人类面部表情，分析心理，这也是他们能够一路面对暗杀活动，及时辨别危险的依仗。

    这里是辛维圣国境内一个盛产珐琅的省份的乡下地区，距离教廷所在的圣城希纳市还有五十公里的路程。

    依照车队的马力与行进速度，明天午前就能抵达。

    他们在郊外扎帐过夜，跟随而来的朝圣者散落成漫长的队伍，手持的灯火在大地上铺展数十里，如星群闪烁。

    一众修士安然跪坐，面朝祖国故土，神灵所居的方向，低声吟诵教派经文。

    竖在旗杆上的横幅在夜空下高歌，散发出生动嘹亮的咏叹。几只海鸥停驻车顶和旗杆顶端，环顾四周，附近的天空亦有白鸥飞掠，扫视大地。

    一只跨海远行而来的硕大海鸥扑打羽翼，将一箱来自灯塔的物资送到法师学徒手中，包含了蕈油药剂，各类炼金制剂。

    天亮，车队再次启程。

    老祭司曾在教廷经学院进修，当时汽车还未普及，各国学生都是骑骡坐马，颠簸前进。如今坐在闷热封闭的车厢里，却有法师学徒施加的咒语，清风习习，凉爽宜人。

    他凝望沿途的风物景色，辛维圣国也在经历工业化冲击，城镇有高耸楼宇。

    不过街道上的牛车马车依旧和多年前一样拥挤，穿着破衣烂衫的农人显露出汗淋淋的皮肤，凹凸的肋部。这里没有报纸，只有经文，这里没有无线电广播，只有喇叭里飘出的圣咏歌曲。

    白袍锦衣的祭司牵引仪仗骑士巡行希纳市的城区，沿途两侧的信众如往常一样停驻脚步，跪伏并供奉钱币。

    此时，黑衣修士们从城郊而来，闯入这个几乎与外界隔绝的宗教圣地。

    当地民众不知道他们从何来，不知道他们要往何去。

    就是那些巡游的正统修士也迟疑着上前询问他们是来自哪个教省，有没有事先通报，又是来办理何等事务。

    “我们来接管尘世。”老祭司如此回答。

    “接管尘世？”年轻的白衣修士重复了一遍，又问，“尘世是哪个部门？”

    “神下的世界就是尘世，众生的世界就是尘世。今后是奇迹的天下，丰饶大陆并不需要一个伪信者的教廷。”

    “……”惊骇莫名的修士高呼，“克宁异端！是克宁异端来了！抓住他们，关起来，不，赶出去！”

    仪仗骑士和警卫聚集过来，民众闻讯聚集。

    九位灯塔学徒站成一排，念了咒，制造出一团绵软的力能场，将警卫包裹，他们的身躯就像被困在水球里一样漂浮、打旋，发出尖叫声哗然了街道。

    奇迹教派的修士一路行进，身后，城外涌来更多的朝圣者，数万人陆续挤进市区，如海水朝教廷的大宫殿蔓延。

    老祭司若有所思地环视左右，他们路过了经学院前的广场，见习祭司在这里念经，练习仪轨，饲喂白鸽，此刻都惊诧地看着黑衣修士。

    旧时光的记忆顺着许多旧景物而从头脑深处缓慢释放，老祭司记得自己停留在此的短暂岁月，见证过神降节的盛景，再然后是新年期间的教宗继任仪式。

    当年的现任教宗还是个很年青的男子，不到二十，但却在选拔流程中击败了一众大主祭，成功当选。许多人至今都认为这是上代教宗的偏心所致。

    老祭司只是远远见过教宗，远到相隔一个广场的人海，仰望至圣教堂的雕花石灰石阳台栏杆，仅仅看到一个芝麻似的小点。

    当代教宗上任后，对经义方面很是抓紧，且大肆宣扬五神奇迹的风气也是从他开始。外交上的几次出访各国，都是异常成功，这位教宗深受权贵信任，大量兜售圣遗物与赐福圣物，让教廷的收入开创历史新高。

    老祭司通过脑机给灯塔学徒发送信息。

    [休·诺威]：当代教宗或许也受神迹青睐

    [放羊的魔术师]：知道了

    灯塔学徒对视一眼，得知教宗可能是受赐者，实在算不上什么值得警惕的意外。

    世上只有一位大法师，而他们是大法师的弟子。

    沿途听从命令赶来的守卫全都畏惧不前了，在这个教廷宣扬神迹的时代，即便是最贪婪的祭司也要畏惧超自然事物所代表的神圣法理。圣国圣城的民众更是大为惊叹，欢呼神明。

    至圣教堂的巨钟轰鸣。

    北半球热腾腾的夏季正午，天空亮灿湛蓝得出奇，疏朗的云头如野池塘鱼一样干瘪纤细，教堂彩绘玻璃的粉红苹果，洁白羽翼，金黄光圈映在门前广场，像是浮在地表的绮丽虹彩。

    教宗现身了，在两旁侍童的搀扶下慢慢走出雕花巨扉。

    老祭司与他相隔一个广场的人海，白衣祭司和雄俊骑士的队列威武高洁，他们彼此遥望，都觉得对方好似芝麻般大小。

    黑衣修士向前行进，拦在面前的骑枪悬挂经幡，像是幕布挡住视野。

    老祭司看向举枪的骑士，说：“孩子，让开你脚下的道路，因我要替奇迹履足，你不可拦阻他的使者。”

    年轻骑士的手臂颤抖了，犹豫再三，垂下经幡，侧身站立。

    老祭司向前行进，与此同时，教宗也慢慢踱下长阶。人海开辟出两条笔直通道，明晃晃的骑枪矛头朝两侧退却。这条遍布刀枪的道路旁，寒光掩映，目光闪烁。

    二人在广场中心相逢。

    “我是斯特闵十二世，当代教宗，五神在人间的代言。”教宗声音嘶哑，“世上只有五神，而无奇迹行者。”

    “我是休·诺威，守塔修会教长，奇迹在尘世的信使。”老祭司面容黧黑，语气洪劲，“世上先有奇迹，而后有五神。”

    “奇迹只是受赐者的把戏。就像你身旁的那九个人。”教宗淡笑，“我亦受到恩赐。倘若五神命我与你们为敌，为何我们都有奇迹之力？难道奇迹还有高下之分？”

    老祭司面不改色，沉默稍许后说：“你受的恩赐并非来自五神，你是奇迹行者流落在外的圣徒。”

    “既然如此，祂此刻又在何处？”

    老祭司托起胸前的魔眼吊坠，“此即神之目。”又指向修士们肩头的海鸥，“此即神之精灵。”最后指向自己，“我即神之容器。”

    他环顾四下，呼喝：“今日，我将召请神降！”

    三位灯塔学徒取出白纸，用针刺指，以血书符，白纸纷纷燃烧，化作短讯发往大海彼端。

    民众和白衣祭司们目睹此景而窃窃私语。

    人群当中，老祭司高举双臂。

    某一刻，他的身形模糊了，轮廓膨胀，姿态挺拔，所有人都记不起老祭司的相貌和名字，而在大众的视线里，教宗面前出现了一位高大身影，佩戴幽邃骷髅面具，三眼俯瞰人群。

    此人似乎突兀出现，又好似一直站在那里——这是每个人共同的想法。

    教宗惊愕剧颤。

    灯塔学徒俯身行礼，黑衣修士敬拜倒地。

    林博的幻身取代了老祭司，降临辛维圣国教廷。

    他默默欣赏遥远大地的景色，随后看向面前干瘪老朽的教宗。

    奇迹行者并无任何言语，只是伸出手，教宗也伸出手，他的手腕上有一道伤口，这是受赐者用来施法而留下的疤痕。

    教宗跪在高大的三眼骷髅面前，那奇迹行者握住他受伤的腕子，轻轻一抹，创口当即弥合。

    片刻后，奇迹行者消失，老祭司重新出现在人们眼前。

    事后，当代教宗宣布辞去终身职位，五神正统移交给克宁帝国的国教。

    至圣教堂的上空，飘扬的横幅如一抹艳丽的天穹。统治丰饶大陆将近千年的五神信仰在此刻落幕。

    教宗本人没有继续留在圣国，无人知晓他的去处，只是不久后，石塔镇外的岬角，多了一间朴素木屋。

    (本章完)


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