第391章 局中之饵

夜风穿过狭窄潮湿的巷道，带来一股陈腐的腥气。

旧书斋那扇破旧的门板在他们身后悄然合拢，将那一室的昏黄与老者鹰隼般的目光，彻底隔绝于黑暗之中。

世界重归寂静，唯有两人一前一后的脚步声，在青石板上落下空洞的回响。

影手的神经依旧紧绷如弓弦。

方才在那后室之中，老者身上迸发出的凛冽杀机是如此真实，几乎让他以为下一刻便要血溅五步。

然而公子却始终安坐如山，用三言两语便将那几乎沸腾的杀意硬生生压了回去，甚至反客为主，将一把无形的刀架在了对方的脖颈之上。

这种感觉，远比面对千军万马更令人心悸。

“公子，那老者……”

影手终于忍不住，声音沙哑地开口，“他动了杀心。”

“我知道。”

林河的脚步没有丝毫停顿，声音平淡得像是在谈论天气，“一头看门的老狗，嗅到了陌生人的气味，自然要龇牙咧嘴一番。若是连这点反应都没有，我反倒要怀疑，这淮南盐帮是否名不副实了。”

他的语气中带着一丝淡淡的嘲弄，仿佛那场生死一线的对峙，不过是一场乏味的测试。

“可是，您那番话……”

影手迟疑着，“将谢家牵扯进来，无异于将他们逼入绝境。狗急了，是会跳墙的。”

“我就是要他跳墙。”

林河忽然停下脚步，转过身来。

他站在巷道的阴影里，唯有一双眼睛，在微弱的月光下亮得惊人。

“影手，你要记住。与疯狗谈判，你不能表现得比它更温顺，那只会被它撕碎。你必须让它明白，你是一头比它更凶、更不要命的猛虎。”

他伸出一根手指，轻轻点在影手的胸口，“我们势单力薄，初来乍到，想要在这龙潭虎穴中站稳脚跟，就绝不能以弱者的姿态去乞求合作。我们必须从一开始，就展现出足以掀翻棋盘的价值，以及玉石俱焚的决心。”

“那批‘墨砚’，是敲门砖，也是饵。”

“而我方才那番威胁，就是鱼钩。一个能让淮南盐帮那条大鱼感到刺痛，却又舍不得松口的鱼钩。”

林河的声音很轻，却字字都像重锤，狠狠砸在影手的心头，让他瞬间豁然开朗。

原来从踏入那间书斋开始，每一步，每一句话，都在公子的算计之中。

他要的并非是一次简单的交易，而是要像一枚楔子，精准地钉入淮南盐帮这块看似坚不可摧的朽木之中，再用对方自己的力量，将这块朽木彻底撕裂。

看着影手眼中闪过的明悟之色，林河满意地点了点头，转身继续前行。

“回去歇着吧。”

他的背影融入更深的黑暗，“接下来的三天，我们什么都不用做，只需静静等待。”

然而，林河口中的“等待”，却并非真正的无所事事。

第二日清晨，他便换上了一身更为考究的儒衫，领着扮作书童的影手，信步走出了客栈。

他没有去城中最有名的景点，反而像一个真正的游学士子，用双脚丈量着这座城市的每一寸肌理。

他们走过城东谢氏那朱门高墙的府邸，门前两尊巨大的石狮威严肃穆，身着劲装的护院目光如电，将谢家的书香门第与凡俗世界隔绝开来。

林河只是驻足片刻，便点评道：“外松内紧，气度森严，是个不好对付的老牌世家。”

他们又路过城南徐氏的粮行一条街，数十家店铺都挂着“徐记”的招牌，运粮的马车络绎不绝，将街道堵得水泄不通。

空气中弥漫着粮食的醇香，也混杂着粮商们精明的算计。

“掌控了粮食，便扼住了城市的咽喉。”

林河的目光扫过那些满脸油光的掌柜，“徐家，是这座城市的脾胃。”

城西的陆氏矿铁行则完全是另一番景象。

高大的围墙上布满了黑色的烟尘，院内不时传来震耳欲聋的打铁声，更有官兵在门口站岗，盘查着进出的车辆。

一股肃杀与富贵交织的奇特气息扑面而来。

“矿铁，军备之基。陆家与军方的关系，怕是比夜鸦情报里所说的还要深。”

最后，他们来到了城北柳氏的丝绸布庄。

这里是全城最奢华的地界，一匹匹光彩夺目的锦缎如流水般陈列，来往的皆是珠光宝气的贵妇与豪绅。

柳家的财富，是看得见、摸得着的金山银山。

影手默默地跟在身后，心中早已掀起惊涛骇浪。

他从未想过，原来一座城市，还可以这样“看”。

公子并非在游山玩水，他是在用自己的双眼，亲自剖解这淮南郡的骨骼与经络。

那些看似寻常的景象，在他眼中，都化作了最精准的情报。

到了第三日，城里的气氛明显变得有些不同。

街面上，那些佩刀的盐帮帮众似乎多了起来，但他们不再像往日那般嚣张跋扈，反而收敛了许多，三五成群，目光警惕地扫视着过往的行人，像是在搜寻着什么。

林河与影手坐在一家茶楼的二楼，将这一切尽收眼底。

“他们在找我们。”

影手低声道。

“不，他们是在确认我们的分量。”

林河呷了一口茶，神色悠然，“若我们是过江的猛龙，他们便不敢轻举妄动。若我们只是虚张声势的草蛇，此刻，恐怕已经有几十把刀架在我们的脖子上了。”

就在这时，三个形迹可疑的汉子走进了茶楼。

他们没有找地方坐下，目光却若有若无地瞟向林河这一桌。

影手的独眼里寒光一闪，手已经下意识地摸向了腰间那伪装成画卷的剑柄。

林河却仿佛毫无察觉。

他放下茶杯，轻声道：“茶冷了，去让小二换一壶热的。”

“是。”

影手会意，起身离座。

他并未走向柜台，而是不紧不慢地走下楼梯，身影很快消失在楼梯的拐角处。

那三名汉子交换了一个眼色，其中两人立刻跟了下去。

整个过程，不过十数息。

当影手重新端着一壶新茶回到座位上时，他的呼吸没有半分紊乱，仿佛真的只是去换了壶茶。

而楼下，那两名跟下去的汉子，却再也没有回来。

剩下的那一个，在原地坐立不安地等了片刻后，终于脸色煞白，惊惶地逃离了茶楼。

“处理干净了？”

林河为自己斟满一杯新茶，热气氤氲。

“巷口的垃圾堆里，多了两个睡着了的醉汉。”

影手答道，声音平稳无波。

林河满意地笑了。

他要的，就是这种效果。

既要展露雷霆手段，又不能留下任何把柄。

杀人是下策，让他们在恐惧中自行崩溃，才是上策。

他端起茶杯，目光投向窗外。

夕阳正缓缓沉入远方的城墙，将天边染成一片瑰丽的血色。

城中最负盛名的销金窟“醉风楼”，已经点亮了第一盏华灯，在暮色中显得格外妖娆。

林河的嘴角，勾起一抹深邃的弧度。

“走吧，影安。”

他轻声说道，“鱼儿等急了，该去收线了。”


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