第109章 兰大人的为官之道
兰任带来的那几名京城随从，平日里作威作福惯了。
此刻见自家主子这般失魂落魄的模样。
也被这突如其来的“爵爷”二字砸懵了，手中的水火棍险些都握不住，一个个面面相觑，呆立当场，攻势自然瓦解。
兰任只觉得脑中“嗡”的一声巨响，如同被九天惊雷劈中。
他叔父兰余强，吏部尚书，在京城时是如何千叮咛万嘱咐的？
到了永宁县，第一要事，便是拜会那位新晋的陆爵爷，务必、一定要与之交好！
据说此人不仅深得圣心，献上“火耗归公”、“养廉银”此等经国之策，更是智计百出，年纪轻轻便已封爵。
叔父还暗示，若能得这位陆爵爷提携一二，随便给他提点一二。
他兰任的前程，绝不止于一个小小的县令。
可他……他刚才都做了些什么？
他指着陆爵爷的鼻子破口大骂，骂他是“白丁”，骂他是“刁民头子”，还要将他抓起来打入大牢？
一想到这些，兰任的腿肚子就开始转筋，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖，整个人如坠冰窟。
那张方才还因愤怒而扭曲的脸，此刻的表情变化之快，简直令人叹为观止。
先是极致的错愕，眼珠子瞪得几乎要脱眶而出。
随即是无边的恐惧，嘴唇哆嗦着，想说什么却发不出声音。
紧接着，那恐惧又化作了浓浓的悔恨与谄媚。
兰任脸上的肌肉剧烈地抽搐了几下，硬生生挤出一个比哭还难看的笑容。
他慌忙对着那几个还傻愣着的随从厉声喝道：“都……都给本官退下！没看到爵爷在此吗？一群没眼力见的东西！”
随从们如梦初醒，忙不迭地收起水火棍，连滚带爬地退到了一旁，大气都不敢出。
兰任三步并作两步，几乎是小跑着冲到陆准面前，顾不得台阶，直接“噗通”一声跪倒在地，对着陆准便是一个响头。
“下官兰任，参见爵爷！”
他抬起头时，脸上早已堆满了谄媚至极的笑容，声音也带着哭腔和抑制不住的颤抖。
“下官……下官有眼不识泰山，不知是爵爷当面，多有冲撞，多有冒犯。”
“下官罪该万死，罪该万死啊，还请爵爷大人有大量，饶过下官这一次吧。”
那变脸之快，那姿态之卑微，与方才的嚣张跋扈判若两人。
陆准面无表情地看着他，眼神幽深，看不出喜怒，并未立刻回应。
周围的百姓们先是一愣，随即爆发出震天的欢呼声。
“爵爷英明！”
“爵爷万岁！”
紧接着，便是对兰任毫不掩饰的嘘声和嘲笑。
“呸！什么东西，刚才还耀武扬威呢！”
“就是，一见爵爷，立马就变哈巴狗了！”
兰任听着周围的嘲讽，只觉得脸上一阵青一阵白，恨不得找个地缝钻进去，但此刻哪里还顾得上这些，只求陆准能消气。
陆准缓缓抬起手，轻轻向下一压。
原本喧闹的场面瞬间安静下来，百姓们都眼巴巴地看着陆准，等待着他的发落。
“乡亲们请先回吧。”
陆准的声音平静却带着一股安定人心的力量，“此事，本爵爷定会给大家一个公道。”
百姓们对陆准向来是深信不疑，听他这么说，心中顿时安定下来。
“多谢爵爷为我等做主！”
“我等都听爵爷的！”
众人纷纷高呼，随后在衙役们的疏导下，渐渐散去。
但仍有不少胆大的，或是关心事态发展的百姓，远远地在街角观望着，不肯离去。
直到衙门口的人群散得差不多了。
陆准这才瞥了还跪在地上的兰任一眼，语气淡淡地说道：“兰大人，地上凉，起来说话吧。”
“既是误会，那便进衙说话。”
兰任闻言，如蒙大赦，连忙从地上爬起来，因为跪得太急，膝盖都有些发麻，差点一个趔趄。
他忙不迭地在前面引路，那姿态，活像个店小二。
“爵爷请，爵爷里面请！外面风大，里面暖和。”
将陆准一行人请入县衙内堂，兰任更是亲自抢过衙役的活计，为陆准奉上香茗，那茶杯都快举到陆准脸上了。
王忠和苏文卿侍立在陆准身后，看着兰任这副嘴脸，心中皆是暗自冷笑。
待陆准落座，苏文卿也给王忠搬了张椅子在陆准下首坐下。
兰任则像个犯了错的小学生一般，束手站在一旁，连大气都不敢喘。
他眼珠子骨碌碌转着，极尽巴结之能事，先是痛斥自己有眼无珠，瞎了狗眼，冲撞了贵人。
随后又开始详细地做自我介绍，唾沫横飞地说道：“爵爷，下官兰任，新任永宁县令。说来惭愧，下官的叔父，便是当朝吏部尚书兰余强。”
“叔父大人在下官离京前，还曾特意提及爵爷，对爵爷的经世之才赞不绝口。”
“让下官到了永宁，务必向爵爷多多请益，学习一二。”
“谁曾想……唉，都怪下官愚钝，未能早些认出爵爷，险些酿成大错！”
他言语之间，刻意强调自己叔父的身份，以及叔父对陆准的“赞赏”，试图以此拉近关系。
并暗示自己背景深厚，希望陆准能看在他叔父的面子上，高抬贵手。
陆准端起茶杯，不置可否。
待兰任一番自我表功兼攀扯关系的话说完。
口干舌燥地停下来，眼巴巴地望着陆准。
“兰大人。”
陆准缓缓开口，声音平静无波，“你是本地的县令，掌管永宁县的一切政务，我这一个空头爵爷，无权插手县衙政务。”
“所以本爵爷只是想知道，兰大人今日，为何要下令收回那些已经分发给永宁县百姓的田地？”
兰任闻言，心中猛地一突，暗道不妙。
他眼珠一转，非但没有丝毫悔改之意。
反而觉得这是个表功、展现自己“秉公执法”的机会。
他连忙挺直了腰杆，振振有词地辩解道：“爵爷明鉴，此事并非下官有意与民争利啊。”
“爵爷有所不知，那些田地，乃是朝廷查抄的奸商史家和陈家的逆产。”
“按照大雍律例，理应悉数充公，所得银两上缴国库。”
“前任周大人，虽是一片好心，但他擅自分发逆产于民，此举……实属不妥，有违朝廷法度啊！”
兰任越说越觉得自己有理。
“况且……”
他话锋一转，脸上露出一丝轻蔑与不屑，“爵爷您是贵人，不了解这底下的情况。那些老百姓，大多是些目光短浅、愚昧无知的刁民、贱民！”
“给他们田地，他们也未必懂得如何耕种珍惜。”
“说不定转手就给卖了换酒喝，反而会滋生懒惰，败坏风气。”
“依下官看，对这些刁民，不能太好，给他们三分颜色，他们就能开染坊。”
“还是要严加管束，让他们知道敬畏才行。”
“只有贫穷，才能让他们依靠官府，只有对他们差，他们才会老老实实当顺民。”
兰任自以为这番话说得滴水不漏。
既点出了周毅恒的“不合规矩”，又显示了自己的“为国库着想”和“体察民情”。
陆准听完兰任这番“高论”，端着茶杯的手猛然一顿。
几滴温热的茶水从杯沿溅出，落在他青色的锦袍上，洇开一小片深色的痕迹。
内堂的空气，仿佛在这一瞬间凝固了！
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