第三百三十八章 李自成的妙计

不过这话自然不能说出口。朱慈烺转过身，淡淡道：“诚意伯做得不错。武昌府城现在情况如何？”

“府城暂由护江水师控制。”刘孔昭擦了擦额头的汗水，继续道，“只是那汉阳凤凰山地势险要，若是流寇在上面架设红夷大炮，便能封锁江面，依然能够炮轰城池。”

“所以你的水师……”

“已经退到玉泉府和小武康之间了。”刘孔昭的声音中带着几分无奈，“臣本想死守武昌，但……”

朱慈烺摆摆手：“你做得对。现在说说李自成的水师。”

“未曾照面。”刘孔昭道，“不过据逃难的百姓说，贼军水陆并进，水师有百余艘战船，其中几艘楼船，高大如城。”

船舱内的气氛顿时凝重起来。袁继咸和丘瑜对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。

朱慈烺却露出一丝笑意：“本宫打算亲自去一趟武昌县。”

“殿下！”几人同时惊呼。

“先占据黄冈、小武康，在柳口布置十二磅红夷大炮。”朱慈烺继续道，“至于陆师，除了留守两城的，其余全部进驻武昌府城。”

刘孔昭眼睛一亮：“殿下是要……”

“进攻！”朱慈烺目光如电，“诚意伯，你可敢随本宫一同西进？”

“末将愿率三千水师精锐，随殿下杀敌！”刘孔昭抱拳应道，声音中带着几分激动。

皇太子微微颔首，眼中闪过一丝深思：“好，到了武昌后，你就做个水都留守使。”

“水都？”刘孔昭一愣。

“本宫打算合并武昌、汉阳二府，设立武汉府，与长安府并为东西二都。”朱慈烺道，“共同扼守玉水水道。”

话音未落，袁继咸便开口道：“太子殿下，如此设二都，龙阳和北京该如何自处？恐怕会让人觉得朝廷有偏安之意。”

朱慈烺看了他一眼，笑道：“袁大人，你可知南朝为何难成大事？”

“请殿下指教。”

“云州向来是南朝心腹之患。”朱慈烺正色道，“不能控制云州，就难以稳定南方，更遑论北伐了。眼下朝廷虽已选定金陵为都城，但荆楚江陵终究太远。设立水都，朝廷便可两头兼顾。”

他顿了顿，继续道：“至于北京，早已改为长安府。中都龙阳，离南京不过三百里，根本不成问题。”

说着，他目光扫过丘瑜和方贡岳：“两位世伯都是江陵本地人，不如一人巡湖北，一人判武汉如何？”

最后看向袁继咸：“至于袁大人，可为江陵、陕西、河南总督。”

三人还未答话，船舱外突然传来一阵喧哗。朱慈烺走到窗边，远远望去，只见江面上战船如林，正向武昌方向驶去。

水面上波光粼粼，战船破浪前行，船上的旗帜在风中猎猎作响。朱慈烺知道，这一战，注定要改变大明的格局。

而在汉阳凤凰山上，李自成正眺望着武昌城。山风呼啸，吹动他的衣袍猎猎作响。

“皇爷，这次缴获了三四百万两银子！”田见秀兴奋地说道，脸上带着掩饰不住的喜色。

“江陵的老财们，果然还是有两下子。”李自成笑道，目光依旧望着远处的武昌城，“抓了多少人？”

“回皇爷，抓了千余戴方巾的，还有上万商贾。”刘宗敏道，眼中闪过一丝狠厉，“要不要……”

他做了个抹脖子的动作。

“不必。”李自成轻描淡写地挥了挥手，“统统押送到武昌。”

“这……”刘宗敏有些不解。

“让他们去吃朱慈烺的闲饭！”李自成笑得意味深长，“朱慈烺不是喜欢救人吗？那就让他多救一些。”

刘宗敏恍然大悟，也跟着笑了起来：“皇爷高明！这些人一去，武昌府的粮食就得耗费不少。”

“不止是粮食。”李自成转过身，看着众将领，“这些人一去，武昌府就得分出兵力看管。再说了，这些商贾地主，个个都是人精。让他们去搅乱武昌府的军心，岂不是一举多得？”

众人纷纷称赞。

李自成又转头望向江面，只见远处水师战船往来如织，不时有炮声隆隆传来。

“朱慈烺，”他低声自语，“你不是想要这武汉吗？那就来拿吧。”

江面上波涛滚滚，两股势力即将在这里展开一场惊天动地的较量。武昌城头，战旗猎猎，号角声声，仿佛在预示着即将到来的大战。

朱慈烺站在船头，望着远处的武昌城，心中已有定计。这一战，不仅关系到大明的命运，更关系到整个天下的格局。

他转身看向身后的将领们，沉声道：“传令下去，全军准备。明日一早，我们就开始进攻。”

“是！”众将领齐声应道。

夜幕降临，江面上渐渐安静下来。但所有人都知道，这只是暴风雨前的宁静。明天太阳升起的时候，这里将会爆发一场惊天动地的大战。

而此时的武昌城内，局势却并不平静。

“大人，城内已经安置了近万难民，粮食消耗很快。”一个官员愁眉苦脸地向城防官员报告。

“这些人都是从哪里来的？”

“大多是从汉口逃来的商贾和地主。”官员擦了擦汗，“他们带着家眷，人数众多……”

“够了。”城防官员挥挥手，“先安置着吧，等太子殿下到了再说。”

城墙上，士兵们正在加紧布置防御工事。远处凤凰山上，不时传来敌军的号角声，让人心头沉重。

汉口镇，这座曾与龙城、锦城、龙山齐名的繁华都会，如今却笼罩在一片末世般的阴霾之中。

熊熊燃烧的火光映红了半边天空，浓烟滚滚而上，遮蔽了原本明媚的阳光。空气中弥漫着焦糊的气味，夹杂着令人作呕的血腥味。远处不时传来哭喊声、求饶声，还有大顺军士兵的怒吼声。

永兴街上，数千名商贾、士绅被大顺军团团围住。他们脸上写满了恐惧，如同待宰的羔羊，瑟瑟发抖地挤作一团。有人低声啜泣，有人默默祈祷，更多的人只是呆滞地望着天空，仿佛已经放弃了希望。

“杀！都该杀！”一名老营武士握紧了手中的钢刀，眼中闪烁着凶光。他的刀刃上还沾着未干的血迹，在阳光下泛着令人心悸的寒芒。

“这帮吸血鬼，一个都不能放过！”另一名士兵咬牙切齿地说道，“想想咱们在山西的时候，那些晋商和读书人是怎么坑害咱们的！”

自从在山西吃过晋商和读书人的亏后，大顺军对这些人可没了往日的客气。士兵们眼中燃烧着仇恨的火焰，恨不得立刻将眼前这群人碎尸万段。

人群中，一个黑面大汉格外引人注目。他不像其他人那样往里躲，反而不断地往外挤。他的动作引起了一阵骚动，周围的人纷纷躲避，生怕被他连累。

“让开！都让开！”大汉粗声喊道，声音中带着一股子破罐子破摔的意味。

这汉子身材魁梧，一身粗布麻衣早已被汗水浸透，背上还背着个空荡荡的背篓。他的脸上布满了灰尘和汗水，却掩盖不住那股子倔强的神色。


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