第1496章 涿鹿驿

柳清安顿了顿，指尖无意识地收紧缰绳，胯下的马也跟着顿了顿蹄子。

“这话旁人听了，难免觉得太过武断，可我还是得说——此番生擒妖王、踏破蚩城，哪怕三军将士用命死战，以荀修野一贯的用兵之道，根本不可能行这般孤注一掷的险招。”

她策马与许舟并肩而行，马蹄声伴着她的话音，一字一句落在许舟耳中：“我总觉得，他这震古烁今的不世之功，与其说是他用兵如神、勇猛无前，倒不如说，是捡了一场天大的便宜。”

话音刚落，街边忽然响起一阵鞭炮声，噼里啪啦炸响了半条街。

硫磺的烟火气顺着风飘过来，混着浓浓的酒香，漫满了整条长街。

许舟鼻翼微翕，眉峰慢慢拧了起来。

鼻尖萦绕的满街欢腾里，偏掺着一缕说不出的诡异。

像滚沸的油锅里滴进半滴冷水，旁人瞧不见半分异样，他却清清楚楚听见那细若蚊蚋的滋滋声响。

他目光望着前方闹哄哄的人潮，忽然轻声开口：“便如你所说，是捡了天大的便宜。可荀修野素来谨慎稳妥，明知前路是刀山火海，即便有便宜可占，也必先疑心是妖族设下的圈套。这般孤注一掷闯妖庭，绝不是他会贸然做的事。”

柳清安心头一凛，当即侧首看他，没敢多言，只静静等着他往下说。

许舟思索片刻。

他目光落在街边一个正扬手扔炮仗的孩童身上，看着那炮仗在半空炸开一团淡青的烟，才缓缓收回目光，一字一句道：“除非，有人在暗中授意。”

话锋一转，他眼底掠过一丝疑惑：“只是暂且不论谁能看透这般局势，荀修野终究是荀家人，骨血里向着荀氏一族。如今他携这般不世之功班师回京，京城的各方势力，怕是要彻底乱了。”

说到这儿，他顿了顿，像是忽然想起什么，嘴角轻轻扯了扯，漫不经心道：“乱也好，水越浑，才越好摸鱼。”

柳清安瞥了他一眼，没接这个话茬。

朝野间的暗流涌动，从来都不比沙场上的刀光剑影温和半分，多说无益。

她轻叹了口气：“你说得没错。张阁老寿元早尽，如今缠绵病榻，连仁寿宫都踏不进去，按说内阁首辅之位，早该另择人选接任。”

她语气平淡，仿佛在说旁人的闲事，可她姓柳，父亲是柳承砚，这件事，终究与她脱不了干系。

玄帝心中最属意的接任者，便是柳承砚。行事利落，心思缜密，用起来最是顺手。

可柳承砚资历尚浅，若骤然登首辅之位，未必能让满朝老臣心服口服。这事，便只能暂且搁着。

“搁置”二字说起来轻巧，落在朝堂上，却是日复一日的暗箭明枪。先前内阁诸事，皆是柳承砚牵头票拟，以阁臣之身，行首辅之权。可如今玄帝命他南下督行新政，京中朝堂的大小事务，便尽数落到了荀阁老手中。

柳清安皱起眉：“荀阁老性子直爽，素来不擅谋划，可这不代表他没有贪心。他怎会甘心白白操劳，替人做嫁衣？此番荀修野立下这般震古烁今的大功归来，对荀家而言，便是天赐的契机。京城里头，注定要再起风浪了。”

“他们必定会抓住这个机会。朝野那些老臣，本就对新政诸多不满，先前不过是被陛下强压着推行，敢怒不敢言。如今荀家声势大涨，他们定会借着这份赫赫战功大做文章，趁机掣肘朝堂，搅乱局势。”

许舟听着，忽然开口问道：“这些老臣里头，有多少是真心反对新政，又有多少，是怕自己碗里的肉被人分走？”

柳清安沉默了片刻：“殊途同归。”

许舟反倒笑了，微微颔首：“新政乃是国之根本，朝堂诸臣即便权势滔天，终究是紫禁城里的臣子。没有陛下首肯，便只能俯首跪着说话，没人敢公然与皇权相悖。”

柳清安接话：“可朝堂权争、派系制衡，又是另一回事了。这东西，从来不看谁有理，只看谁的人多、谁的刀快。”

满城的欢声依旧震耳，烟火鞭炮声此起彼伏，人人都浸在大捷的扬眉吐气里。

可那场远在南疆的盖世功绩，早已化作一缕无形的长风，顺着官道一路向北，眼看着就要吹得京城朝堂，风云翻涌，乾坤震荡。

许舟望着满街欢腾的百姓，忽然觉得有些讽刺。他们庆贺的，是一场千里之外的胜利，却不知另一场更惨烈的仗，转眼就要在他们头顶的这片天底下开打。这场仗，没有鞭炮，没有夹道欢迎，输了的人，连怎么死的都没人知道。

……

范阳城内的喧嚣渐渐被抛在身后，队伍重整行装，趁着午后暑气稍减，再度踏上了北行的官道。

马匹喷着响鼻，蹄铁踏在夯实的黄土路上。灵柩马车上的玄幡被风吹得猎猎作响，像是有百余双眼睛，还在凝望着家乡的方向。

越往北走，官道愈发宽阔平整。这都是朝廷修葺的御道主途，坦直无淤，足够车马奔驰。不必再像南下时那般避绕险滩山路，一路行来，脚程快了不少。

不过数日风尘兼程，队伍便穿过沿途乡邑，抵达了涿鹿驿地界。

沿途的庄稼汉放下锄头，直起腰杆，眯着眼打量这支队伍，有眼尖的瞧见灵柩上的黑幡，又默默低下头，不敢再多看。运忠魂返乡的队伍，看多了不吉利，这是老辈传下来的规矩。

这涿鹿驿，是京畿西南最末一道驿口，也是天下离皇城最近的驿站。

它扼守南北要冲，南接千里官道，北望帝都城门，往来的使臣、归朝的将士、边关的急报，都要在此落脚休整，算得上是入京前的最后一道关隘。

驿舍连绵成片，屋宇规整恢弘，比沿途各处驿站都要气派得多。

青砖灰瓦排列得整整齐齐，连屋檐下的灯笼都是统一制式，上头烫着官驿的朱红印戳。驿墙外常年有京营士卒值守巡逻，往来车马络绎不绝，却始终井然有序。


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