第一千二百三十八章 酸枣糖的账
众人哄然轻笑。她把瓦片放回筐，退到圈外。
紧接着，一个青衫学子拾起瓦片，拱手对朱标：“殿下曾言‘在行’，学生斗胆要两句话。第一句——殿下以后若有做不到的，是否仍在石前写？第二句——学生等人可否也在此立一角，把自个儿说过没做到的，也写一写？”
朱标点头：“愿。”
学子脸上微微一红，忽地笑起来：“那我先写一条，我娘让我别半夜翻书，我总偷着翻。今天回去，我不翻。”
“这条立难。”掌院忍俊不禁，轻轻咳了一声，“但好。”
笑声散开，像风掠过槐叶。
缪行在树下看着，嘴角动了一动，没发出声。
又有人进圈。这回是一个粗手大脚的木匠。
他把那枚瓦片拿起，像拿一块未打磨的木料，握得极稳。
他声音不高：“我说个‘慢’字。做木的急不得，急了就裂。你们这几日做事，我看着就像我刨板子——有木屑，有力气，刨完不必刷油，自会亮。”
“怎么个亮？”有人问。
“你看那石。”木匠一指，“字不是凿一遍。是先在石心里找位置，再一刀一刀刻进去。我认得这手感，稳是稳。”
说到这儿，他抬眼看向朱瀚：“王爷刻的？”
朱瀚点头：“三刀。”
木匠“啧”了一声，笑得露齿：“好手。”
话音落，圈外忽地一阵微乱。
朱瀚心里的“回声图”在某一隅起了细微的涟漪——那是几道脚步试图并肩挤动，节奏短促，像鸟拍翅。
阿槐已先一步掠开去，绕到人群后，顺着那股乱音的边缘轻轻一触，像从草里取蛇。
片刻后，一名瘦小的少年被他按着肩头带了出来。
少年恰是白榆，眼里带着火，紧紧咬着牙。
“放开我。”白榆扯了一下，“我看一眼也碍你？”
“看不碍。”阿槐松手，退半步，“你别推。”
白榆被放开，反倒怔住。
他抬头看石牌上的字，又看石前站着的少年太子。
朱标没有看他，只看人群。他忽然觉得喉头有点涩，没说话，便挤到一旁去了。
掌院见势微缓，出圈一拱手：“今日差不多了。石留到傍晚，日落便收。”
他把瓦片轻轻放回，转身走至朱瀚近前，低声道：“我还会来。”
“换一双鞋来。”朱瀚看他脚背，“脚后跟磨了。”
“看得真。”缪行抿嘴笑了一下，顿了顿，又道，
“王爷，我有件小事。有人在巷口叫我，说太学西侧巷里这两天老有孩子跑，跑步时老摔。我过去看了一眼，他们跑得乱，步子没规矩。”
“谁教的？”朱瀚问。
“没有人教。”缪行摇头，“自己玩。”
“玩也能教。”朱瀚点头，“你会不会教？”
缪行愣了愣，笑：“我只会看。”
“会看就会教。”朱瀚淡淡，“你把他们的步子看齐了，教一道‘不摔’。”
缪行想了想：“行。”
他话不多，转身便走。朱标看着他的背影，低声：“皇叔，他像把帽子放下了。”
“人把自己放下半寸，便能拾起半尺。”朱瀚说。
午后近申，日光斜落，石牌旁的影子拉长。
有人搬来了绳尺，安安静静地量石面与台阶的距，量完把绳子卷好，放回筐侧。
他没有同人说一句话，却把自己做的事情摆在了那儿。
“收吧。”朱标看了看天色。
三名石匠上前，小心地垫起麻绳。周围立刻有十几只手伸过来帮忙，有小贩，有学子，有匠人。
手的大小不一，但力往一处使。
石牌缓缓翻身，歇在一方木架上。石匠抱拳：“殿下，改日要立，再叫我们。”
“要。”朱标笑，“还要你们。”
人散得快。石前只剩风吹过槐叶，发出簌簌的响。
老人背着笤帚又走到台阶上，慢慢把最后一点灰扫干净。
扫到最后一格，他忽然停住，回头看了一眼朱标，笑道：“常来。”
“常来。”朱标郑重回他。
申初，太学西侧巷。孩子们已经等在墙根下，有人拿了草绳，有人赤着脚踩在石砖边沿上，随意踢着。
他们看见缪行过来，先是好奇，随即警惕。
“你们跑给我看。”缪行站在巷口，“谁不摔，我给谁一颗糖。”
“什么糖？”一个小子眼睛一亮。
“酸枣糖。”缪行笑，“我在肚糕摊那儿赊来的。”
孩子们立刻分作两队，在巷中间空出一条路，叽叽喳喳一阵，便你追我赶地跑起来。
脚步杂乱，像一群麻雀扑棱棱飞。缪行看了两趟，开口：“停。”
孩子们在不同的步上一个个停住，有的脚尖内扣，有的脚跟外翻。
缪行不急不慢：“你们先学站。脚尖朝前，脚掌落稳，膝眼向中间一丝。别急，别抖。”
他说着，像拎东西那样掐住一个小子的肩，“你站好了，再跑。”
孩子们照他做，却难免东歪西倒。
缪行不烦，轻轻点，轻轻扶：“看我。”
他先走了一遍，步子稳，重心低，如猫过檐。
再跑起来时，他不像在跑，更像一条线顺着地面的纹走。
孩子们看呆，随即学着去做。摔倒的也有，但越摔越少。
巷口有人影一晃，朱标与朱瀚同至。
他们没有上前，只在阴影里看。孩子们逐渐找到了节奏，脚步声逐渐从杂乱变得匀净，像一串小鼓点。
缪行不再说话，只在某个孩子的后跟轻轻拍一下。
拍一下，不多不少。孩子回头笑，他也笑。
“跑步。”朱标想起掌院的话，低声，“原来如此。”
“跑步不在脚，在心。”朱瀚道，“先站稳，后迈开，最后收腿。你看他教，那手势很小，一点就够。”
“我能学吗？”朱标眼睛微亮。
“你已经在学。”朱瀚说，“你这三天在石前站，就是第一步。”
“第二步呢？”朱标问。
“第二步是迈开腿，但不急着跑。”
朱瀚笑，“像他刚才那样，先走出一条线。”
“第三步就是收腿？”朱标接上。
“嗯。”朱瀚点头，“收得住，才跑得久。”
入夜，王府内院风声更清。朱瀚在廊下走了一次“步盘术”的线，从东廊起，绕过榆树，穿过影壁，回到书房。
每一步的落点都像先在地上画过。他脚尖一转，停在门槛边。
“签到。”
【签到地点：太学西巷石缝边】
【奖励：步盘术·二式（回折与合线）；附赠：‘足音留痕’一日（同路之人走过，心中可辨其力量轻重）】
“合线。”他在心里念了一遍，唇角一挑。
门内烛光摇动。朱标正在案上画线，线由粗至细，又从细回粗。
他抬头：“皇叔。”
“在画什么？”朱瀚问。
“路。”朱标笑，“掌院说‘看跑步’，我就画一条路。我想明日去城西的石桥下，从桥这头走到那头，停一停，再回头。”
“桥下风大。”朱瀚道，“你披一件厚一点的。”
“嗯。”朱标点头，随即压低声音，“皇叔，今日西巷时，我看见一个少年，一直在巷口。他不进，也不走。”
“白榆。”朱瀚轻声。
“他看着像想进又不敢。”朱标皱眉，“像是……怕被人看见。”
“怕字一旦在心里扎了根，人就会绕。”朱瀚道，“他绕得多了，不知怎么走直线。给他一条便道。”
“怎么给？”朱标问。
“明日桥下，你走到中段停一步，回头看他。你不叫他，他若肯上来，就上来；他若不肯，你不要招手。”
朱瀚说，“别替他做决定。”
“好。”朱标点头，“我不替他做。”
翌日，城西的石桥临水而起，桥身浮着细细的苔。
桥下风顺流而来，凉得人眼角直跳。桥上不多行人。
小贩挑着箩筐过桥，鞋底在石面上擦出细碎的声音。
朱标披一件黑褐斗篷，沿着桥栏慢慢走。
他不急，步子沉，背略略直。他走到中段，停住。
“殿下。”桥这头有个孩子喘着气追上来，递上一把小伞，“娘让我给您——说这几日风大。”
“多谢。”朱标接了伞，抱拳，“替我谢你娘。”
孩子嘿嘿一笑，跑了。
朱瀚远远站在桥头，斗笠压着。
他把“足音留痕”在心里一展，桥身上脚步的力道像一串串绳痕显露出来——有的轻，有的重，有虚浮，也有踏实。
那一条最靠近栏杆的绳痕时强时弱，显然是有人犹疑着贴着边走。白榆。
“他来了。”朱瀚在心里说。
白榆的脚步在朱标身后三步停住。
他没有开口，像被冬日水汽一噎。
朱标没有回头，手却向后微微一翻，撑开小伞，朝后遮了半寸风。他仍看向前方的水面，一动不动。
白榆张了张口，没出声。他停了一息，才忍不住小声：“你不怕冷？”
“冷。”朱标答。
“冷还站？”白榆问。
“要站。”朱标说。
“为什么？”白榆想了半天，问出这么个平常的问题。
“因为这桥要站。”朱标轻轻，“我站在桥上，桥就不冷。”
白榆怔了怔。风从他耳畔钻过去，他缩了缩脖子，自己也不知怎么，往前挪了半步，靠近了那把伞的边。
他没有挨到伞，但风小了一点。
“你要说什么？”朱标问。
“我……”白榆欲言又止，“我没有。”他像被自己绊住了，脖子上的筋绷了绷，“我只是——我只是想来看看。”
“看也好。”朱标点头，“你看罢。”
白榆咬了咬嘴唇，忽然问：“石牌呢？”
“收了。”朱标答，“改天再立。”
白榆沉默。他忽然抬手摸了摸桥栏上的苔：“这个滑。”
“握住。”朱标说。
白榆犹疑了一瞬，终究把手握住。
苔在掌心下滑开一点，他抓住了石面更深的纹。
他抬头，远远看那一簇水鸟掠过水面，低声道：“我没有读过多少书。大家都读，我不读。”
“我也不是读得最快的那个。”朱标道。
白榆偏头看他：“你还快。”
“快慢不重要。”朱标笑，“站得住重要。”
白榆“哼”了一声，像在说“你当然会”，又像在说“我试试”。
他迟疑一瞬，忽然往前走了一步，与朱标并肩站了片刻，又退回去。
那一步，很轻，又真的落下了。
他拱手，声音低低的：“告辞。”
“慢走。”朱标道。
白榆一路小跑，出了桥，拐进一处小巷消失。
朱标收伞，回身走向朱瀚，嘴角带笑：“他上来了一步。”
“嗯。”朱瀚点头，“他回去，会把苔从他的桌角刮下来一块。”
他顿了顿，“他桌子脚下垫着瓦片，瓦片不稳。他会去找木匠，让人削一片整整齐齐的小木垫。”
“你怎么知道？”朱标笑。
“‘足音留痕’。”朱瀚也笑，“走路的人如果常踢脚，会在家里垫东西。”
“皇叔……”朱标忽然停住，“你是不是在骗我？”
“我不是。”朱瀚认真，“我只是看久了。”
傍晚，王府后院。榆影静，鸟声极轻。
阿槐带来消息：“王爷，白簪传话——她三月内不动手的事，今日再应一声。另，她说那个叫缪行的人，若愿教路，她愿出一处角落给他带孩子跑。”
“她也在看。”朱瀚道，“她看见‘跑步’了。”
“还有。”阿槐压低，“韩侍郎今日在石桥那头站了一会儿，没近，只笑了一次。他身边没有那少年。”
“他把‘选人’这件事放下了半寸。”朱瀚淡淡，“好。”
“缪行那边……”阿槐又道，“他把酸枣糖的账还了。”
“哦？”朱瀚挑眉。
“他说‘今日是我请客’。”阿槐笑。
朱瀚也笑：“他把帽子彻底放下了。”
夜沉一点了。朱标把今日借来的伞擦净，亲自送回石桥头那户人家。
他回到府时，脚步轻快，像在一条稳稳的线里走。
他推门进书房，第一句便道：“皇叔，明日我不往太学去。我想去巷子里走一走。”
“好。”朱瀚点头，“走的时候，记得看地。”
“看什么？”朱标问。
“石缝。”朱瀚伸手比了比，“石缝之间是路的气。”
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