第二十二章 鼻涕聚会

在九月结束之前，格兰芬多的魁地奇球队选拔终于尘埃落定。

  金妮·韦斯礼、德米扎尔·罗宾斯、迪安·托马斯被选为追球手；吉米·珀克斯和里切·古特担任击球手；而守门员的位置，则仍旧由罗恩·韦斯礼继续担任。

  名单张贴在公告栏上的那天，格兰芬多休息室并没有如往年那般爆发出热烈的欢呼。

  相反，低声的议论很快蔓延开来。

  “又是韦斯礼。”

  “哈利和罗恩、迪安不是一个寝室的吗？”

  “金妮也是……这未免太巧了吧？”

  这些声音并不大，却足够刺耳。没有人当面质疑哈利的决定，可在走廊、楼梯、甚至餐桌另一端，窃窃私语无处不在。就连其他学院的学生，也开始带着意味不明的笑意谈论这支“哈利波特自己人的球队”。

  哈利很快意识到问题的严重性。

  这是他第一次担任队长，而他所做的第一个重大决定，已经被贴上了“任人唯亲”的标签。无论他如何向自己解释——罗恩是经验最丰富的守门员，迪安和金妮在选拔中的表现确实出色——这些理由，在舆论面前都显得苍白无力。

  他清楚，只要输掉一场比赛，所有质疑都会被坐实。

  到了那时，没有人会去回看训练记录，也不会记得选拔时的表现，所有的失败，都会被归结为一句话——哈利·波特滥用职权。

  这种压力并非来自教授，也不是来自明面上的惩罚，而是一种持续不断的、让人喘不过气的审视。哈利开始在训练场上格外严厉，对自己更是近乎苛刻，生怕任何一次失误都会被无限放大。

  而就在这种紧绷的状态下，斯拉浩恩教授在他的办公室举办了开学后的第一次正式晚餐聚会。

  邀请名单一如既往地耀眼，连赫敏·格兰杰、梅琳达·波宾都被邀请，几乎囊括了各学院最具潜力、最容易被媒体和教授们记住的名字。

  唯独缺少了一个本该在场的人——

  哈利·波特。

  那天晚上，他被斯内普关在地牢里服禁闭，在不能用防护手套的情况下把腐烂的弗洛伯毛虫从好的里面挑出来。

  时间一晃眼来到十月中旬。

  入秋后的霍格沃兹渐渐染上了阴冷的色调，黑湖上常年不散的薄雾愈发浓重，城堡走廊里回荡的脚步声也比往年少了几分轻快。学生们逐渐适应了这种紧绷的日常，却很难真正放松下来。

  在这段时间里，斯拉浩恩教授又陆续举办了两次“鼻涕虫俱乐部”的晚餐聚会。

  哈利依旧没有出席。

  并非他没有收到邀请——恰恰相反，斯拉浩恩显然对“救世主”抱有相当高的期待，几次都托人隐晦地转达过希望他到场的意思。但哈利最终都选择了回避，理由永远只有一个：魁地奇训练。

  实际上，他心里很清楚，自己是在刻意避开。

  罗恩没有被邀请，这件事让他格外在意。虽然罗恩嘴上说着无所谓，可哈利看得出来，那种被排除在外的失落并没有消失。如果自己频繁出现在那些衣香鬓影、名流云集的聚会上，只会让这份差距变得更加刺眼。

  他宁愿在冷风里一遍遍练习飞行，也不想坐在铺着白桌布的餐桌旁，假装若无其事。

  赫敏则做出了完全不同的选择。

  她毫不犹豫地接受了邀请，并且每一次都准时出席。在她看来，这是一次难得的机会——不仅能接触到更多高阶魔法界的人脉，也能从斯拉浩恩口中听到许多课本之外的信息。她并不觉得这有什么不妥，更不认为自己是在“攀附”。

  值得一提的是，与原着中的剧情不同，考迈克·麦克拉根并不在受邀名单之中。

  这个曾经自信满满、总是挤在最前面的名字，在这个学期里仿佛被人刻意抹去。上一个学期的鲁莽与出丑显然已经传到了斯拉浩恩耳中，也足以让他失去“被投资”的价值。没有人再提起他，麦克拉根就这样悄无声息地沦为了背景里的一员，成了霍格沃兹里最不起眼的小透明之一。

  在第三次聚会结束后，当哈利和罗恩问起时，赫敏提起了那天晚上的情形。她承认，那次晚餐确实挺有意思的。

  虽然斯拉浩恩教授依旧滔滔不绝地炫耀着自己那些曾经的得意门生，语气里满是自豪与怀旧；他对达芙妮、张秋、莫瑞等人的态度也明显带着讨好意味，话里话外都在暗示她们未来的无限可能；不过，这一切并不让赫敏反感。

  一来，晚餐本身确实准备得相当用心，几道小巧却精致的魔法料理让人印象深刻；二来，也是最重要的一点——斯拉浩恩当晚郑重其事地向众人介绍了一位来宾。

  格韦诺格·琼斯。

  霍利黑德哈比队的队长，英伦巫师界最具话题性的魁地奇明星之一，她毫不掩饰自己对男性球员的轻蔑，公开宣称女性在速度、耐力与战术执行力上都更适合魁地奇比赛，这一立场让她既饱受争议，又拥有数量惊人的女性拥趸。

  她坐在那里，背脊挺直，下巴微抬，眼神里带着一种近乎理所当然的自信，仿佛整张餐桌本就该围绕着她运转。她对斯拉浩恩的寒暄回应得敷衍而简短，目光却不断地在张秋和金妮之间扫视。

  斯拉浩恩立刻笑得合不拢嘴，忙不迭地替她们补充介绍，语气里满是暗示和推销的意味，仿佛只要搭上这条线，未来就已经被提前预定。

  赫敏注意到，格韦诺格几乎完全无视了在场的男性学生，甚至在沙比尼开口说话时，只是礼貌性地点了点头，便移开了视线。那种不加掩饰的选择性关注，让赫敏一时间有些不适，却也无法否认——这位队长身上，确实有着一种令人难以忽视的锋芒。

  她很清楚，这样的人物出现在鼻涕虫俱乐部，本身就不是巧合。

  斯拉浩恩在炫耀人脉，而格韦诺格，则是在寻找值得下注的未来。

  赫敏回忆起那一幕时，语气里仍带着几分兴奋——她很清楚，这种层级的交流，已经不再只是学生之间的小圈子了。

  ……

  把画面转到谢林这里。

  人工养殖蕈贸易行转型为“奇珍异草贸易行”的工作推进得异常顺利。阿里·巴什尔几乎没有半点犹豫，便主动将全部决策权移交给伊莱恩。

  这倒不是因为阿里不贪恋贸易行的权势和金钱，但在商界浮沉多年的他早已学会分得清轻重得失，他所拥有的一切都是拜谢林所赐，他绝不可能在这种事情上忤逆谢林的意思。

  伊莱恩接手贸易行后上手得也惊人地快。

  曾经主持开罗黑市走私业务的经验，让她对灰色贸易链条的每一个环节都了如指掌：如何辨别供应商的真假话、如何压价到骨头里、如何在各国魔法部之间游走……这些本事几乎是刻进骨子里的本能。如今再加上破妄之眼能看穿一切伪装、百巧灵舌能瞬间分辨草药的年份与品质，她处理起业务来简直如鱼得水。

  一切都很有条不紊地进行着。

  这些年，阿里也积攒了不少国际商业圈子的人脉，大部分的供应商和买家都不是问题，就算是稀有的草药植物，也可以在阿瓦隆岛上的魔法园林中找到，而且是品质最高级的野生种。

  这些野生种每一株都保持着最原始、最纯粹的魔力浓度，比市面上任何人工培育或走私货都要高出一个档次。伊莱恩只需通过幻影移形或克利切的传送，每周就能从岛上直接调来新鲜货源，往往能让新老客户都愿意支付三倍以上的价格。

  贸易行在短短几周内就完成了从“小众菌类供应商”到“全球顶级奇珍草药贸易巨头”的华丽转身。订单如雪片般飞来，利润曲线几乎是直线上升，连阿里自己都忍不住感慨：“伊莱恩小姐……您要是早点接手，我这几年估计能多赚三倍。”

  伊莱恩只是淡淡一笑，青色的破妄之眼扫过账本，没有任何情绪波动：“赚钱是其次。谢林要的，是渠道、是控制力。”

  她合上账本，声音低而坚定：“从现在起，我要让奇珍异草贸易行成为全球首屈一指的神奇植物交易所，掌握全球神奇植物的市场话语权。”

  【“主角资产”人工养殖蕈贸易行升级为奇珍异草贸易行！】

  ……

  另一边。埃及方面的进展，比预想中还要顺利。

  十二守墓者家族在谢林的支持下正式复出后，很快便完成了权力与秩序的重建。随着情况趋于稳定，这个曾经被人淡忘的势力又再次重新回到所有人的视野，成为埃及一股不可忽视的力量。

  作为盟约的一部分，守墓者家族很快便派人将此次扫荡行动中所得战利品的一半，亲自送抵谢林手中。

  当封印箱一一开启时，连谢林也难得地沉默了片刻。

  箱中整齐安放着数十枚大小不一的神奇动物蛋，魔力波动层层叠叠，几乎让空气都变得粘稠。其中以龙蛋数量最多，种类繁杂，显然来自不同血统与产地；而在这些龙蛋之间，却混杂着几枚几乎不该出现在这里的存在——

  一枚雷鸟蛋，外壳上不时跃动着细微的电弧；一枚凤凰蛋，赤金色的蛋壳在静止时仍隐约散发着温润的热度；还有一枚如尼纹蛇蛋，蛋壳表面天然浮现着古老而危险的魔文纹路，仿佛在自行呼吸。

  要知道，这些东西，任何一枚若是流入黑市，都会引发跨洲级别的外交风波。

  凤凰是极为稀有的物种，向来只栖居于隐秘深山，往往只回应特定血脉的召唤；雷鸟更是被北美魔法国会视作战略级神奇生物，严密看守于亚利桑那州的保护区；至于如尼纹蛇，则长期被布基纳法索魔法部圈养在一个不可标绘的保护区内，受到极为严密的监管，全世界的如尼纹蛇素材都来自这里。

  自从完成狼人阴尸与巨人阴尸的研究后，莎尔芙难得陷入了一段无所事事的空档。谢林索性将这三枚最棘手、也最珍贵的蛋一并交给了她，由她全权负责孵化与观察。

  如果一切顺利，等这些神奇生物成功孵化，谢林打算再从格林格拉斯家族那里借调经验丰富的专业人手，在阿瓦隆岛上建立起一座独立于各国监管体系之外的稀有神奇动物养殖场。

  等受到自己夺魂咒控制的罗夫·斯卡曼德在明年毕业之后，就可以安排他过来打理，作为纽特·斯卡曼德的亲孙子，想来在看护神奇动物方面还是有一手的。

  （注：原着中罗夫成年后继承爷爷的名声和事业，也成为一位着名的神奇生物学家）

  至于剩下的那些龙蛋，既然谢林已经投资了两个火龙养殖场，那就没有必要留着了，他打算把它们交给黑蔷会，全部拿到黑市里去卖掉换取现金。

  与此同时，艾露茜那边也传来了好消息。

  神盾安全顾问公司在埃及的分公司已经顺利挂牌运营。

  凭借守墓者家族与国际炼金术研究中心的引荐和担保，公司不仅成功承接了埃及魔法部多项安保与防御系统订单，更与古灵阁派驻当地的妖精群体建立了深度合作，正式进入“探索遗迹”、“挖掘宝藏”这一长期被垄断的高回报业务。

  埃及境内遍布尚未被完全开发的古老遗迹，金字塔群、失落神殿、地下王陵之中，封存着大量古代巫师文明遗留下来的宝藏与知识。这些地方价值连城，却同样危险至极，诅咒、陷阱与残留魔法层出不穷，需要持续投入大量专业解咒员去进行破解和挖掘。

  眠龙社里面没有专业的解咒员。他们负责的是资金、炼金装备与后勤保障，而具体的遗迹开发与风险承担，则交由妖精与当地专业团队完成。最终，所有出土的知识、器物与魔法遗产，再按照事前签订的魔法契约来进行分配。

  至此，谢林在埃及的棋盘已完成关键落子。以神盾公司为明面上的支点，以与守墓者家族、妖精乃至魔法部的多重合作为经纬，一张集情报、安保、资源获取与魔法研究于一体的网络已悄然织就。

  它如同尼罗河底的暗流，表面平静无波，却已深深嵌入这片古老土地的权力结构与经济命脉之中，完成了至关重要的第一阶段扎根。

  【“凤凰蛋”获得！】

  【“雷鸟蛋”获得！】

  【“如尼纹蛇蛋”获得！】

  【“神盾安全顾问公司埃及分行”成立！】


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