第2799章
他身后跟着几名随从，手里捧着用红绸包裹的礼盒。
“下国大泥使臣阿卜杜拉·马哈茂德，拜见大明上国天使。”
使臣的汉话虽然生硬，但咬字还算清晰，显然是专门学过。
史可观拱手还礼，面上带着应有的笑意：“使臣远道而来，一路上辛苦了，本官礼部主客司郎中史可观，奉部堂之命前来迎接诸位，使臣请先到驿馆歇息，待朝廷定下日期，便会召见。”
阿卜杜拉连连道谢，又是一番寒暄。
这时候，阿拉干的使臣也从另一艘船上走了下来。
使臣年近六旬，须发花白，穿着一身深褐色的长袍，整个人看起来颇为沉稳内敛。
他身后跟着一名二十来岁的年轻人，长相与他有几分相似，大概是他的子侄辈。
“下国阿拉干使臣吴达觉，拜见上国天使。”
阿拉干使臣双手合十，微微躬身，行的是佛教的礼节。
史可观同样拱手还礼，面上笑容不减：“使臣远道而来，一路风尘，实在辛苦，请随本官一同前往驿馆。”
一行人在码头上简单寒暄了几句，史可观便领着两国使臣朝驿馆而去。
路上，他有意无意地落后了半步，与阿拉干使臣吴达觉走得更近一些。
“吴使臣，不知此次前来，贵国国主有何事要上达天听？”
史可观问得随意，像是在闲话家常。
吴达觉微微欠身，谨慎地答道：“回上使，敝国国主感慕上国天威，此番特遣下臣前来，一则是恭贺上国平定缅甸之胜，二则是想恳请大皇帝陛下册封，使敝国得以成为上国藩属，世世代代永为藩屏。”
史可观心中一动，面上却不动声色，只是笑道：“贵国国主有此忠心，朝廷自然是欢迎的，具体事宜，等到了京城再详谈不迟。”
吴达觉连声称是，态度恭谨。
史可观将两国使臣安置在天津的驿馆后，并没有急着赶回京城，而是在驿馆中又多逗留了一日。
这一日里，他以设宴洗尘为名，分别与两国使臣的随从们饮酒闲谈，虽然问的大多是风土人情、海路航程之类无关痛痒的话题，但从那些随从口中，他还是打听到了不少有用的消息。
大泥国此番派使臣前来，除了称臣纳贡之外，最要紧的目的便是与大明通商。
阿卜杜拉带来的国书中，据说还提到了暹罗对大泥国的压榨和欺凌，希望大明作为宗主国能够出面斡旋。
而阿拉干那边的心思就更加复杂了。
据吴达觉的一名随从酒后失言，阿拉干朝中对是否向大明称臣一事争执不休，僧王萨达明和一部分婆罗门教、基督教的祭官们极力反对，认为一旦成为大明藩属，大明的礼教便会随之而来，冲击阿拉干的宗教根基。
但枢密大臣苏达明伽和国王那拉帕提本人却更倾向于向大明靠拢，一则是因为缅甸覆灭让他们心生畏惧，二则是因为那拉帕提急需大明的册封来巩固他不稳的王位。
史可观将这些消息一一记在心里，然后才带着两国使臣启程回京。
二月十五，天色尚未大亮，会同馆北馆的正门前便已是灯火通明，驿站内的仆役们里里外外地忙碌了一整夜，将门前御道上的残雪清扫得干干净净，又在门口铺上了崭新的红毡。
辰时刚过，会同馆的大门便缓缓打开。
两队锦衣卫缇骑率先策马而出，飞鱼服在晨光中熠熠生辉。
缇骑之后是礼部的仪仗，卤簿、伞盖、旌旗依次排开，乐工们手持笙箫鼓瑟，立在御道两侧。
史可观骑在一匹青骢马上，官袍整洁，面色肃穆，身后跟着两国使臣的车驾。
队伍到了午门外，按照规矩停了下来。
礼部的仪制司郎中早已等候在此，见轿子停稳，便上前几步，朗声道：“礼部仪制司郎中周镳，奉旨迎候大泥、阿拉干两国使臣，请使臣下轿，随本官入朝。”
阿卜杜拉率先下了轿子，整了整身上的淡金色锦袍，脸上带着几分掩饰不住的紧张和兴奋，目光不停地扫视着午门两侧巍峨的城楼和高墙。
吴达觉从后面的轿子里下来，神色比阿卜杜拉沉稳得多，只是微微抬头看了一眼午门上方的匾额，便垂下了眼帘，双手拢在袖中，不紧不慢地跟在阿卜杜拉身后。
周镳引着两国使臣从掖门步入午门广场。
穿过午门后，吴达觉的目光扫过远处那些鳞次栉比的各色建筑，眸光中露出几分惊异。
脚下的水泥大道笔直宽阔，道旁的殿宇楼阁鳞次栉比，飞檐斗拱在晨光中泛着琉璃的光泽，雕刻着蟠龙的汉白玉石栏沿着道旁延伸，每一根栏柱都打磨得光滑如镜。
皇极殿前的广场上，百官早已依品级排列整齐。
文臣在东，武将在西，蟒袍、锦鸡、孔雀、虎豹补服在晨光中交相辉映，一片肃穆庄重。
各国驻京的使节也被安排在广场西侧，琉球、朝鲜、暹罗、占城、安南等藩属国的使臣依次而立，有的穿着本国朝服，有的则穿着大明赐予的官袍，此刻全都伸长了脖子，朝掖门方向张望。
周镳引着两国使臣，照着礼部事先排练好的仪程，先到丹陛之下的指定位置站定。
阿卜杜拉站在左侧，吴达觉站在右侧，两人身后各跟着两名捧着国书的随从。
中和韶乐奏响，编钟玉磬清越悠扬，丹陛上，一名身着绿色官袍的礼部官员朗声道：“大泥国使臣阿卜杜拉·马哈茂德，阿拉干国使臣吴达觉，奉国主之命，恭觐大明大皇帝陛下，进献国书，恭请圣安！”
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