第123章 老将入宫

辰时刚过，丞相府值房的门被推开了。

冯青站在门口，身后跟着六个属吏，每人怀里抱着一摞纸质公文。

公文叠在一起不到三寸厚，裹在薄木匣里，匣盖上贴着红帛条，上面盖着丞相府的印信。

六个人六只匣子，分别发往关中州下辖的三个新设郡和十一个重点县。

冯青站在门口挨个检查了一遍封条，确认无误之后朝他们挥了挥手。

“走吧，午时之前全部送到。”

六个人鱼贯而出，脚步声沿着长廊散开了。

冯青转身走回案后坐下来，桌上压着两只木匣，是留给关中州审核署和咸阳宫存档的。

同一天午后，咸阳城东，通武侯府旧宅。

自通武侯王贲逝去已有时日，侯府不复往日车马盈门。

只留老管家打理府中杂务，府中子弟皆随王离驻守上郡，无人在京。

一辆青布马车停在侯府门前，门房连忙入内通传。

老管家快步迎出，车帘掀开，走下来一位须发微白、身披旧式军袍的老者。

这位是往日随王翦、王贲征战多年的旧部老将军，如今闲居咸阳，常来侯府照看家事。

老管家连忙上前拱手。

“老将军怎的今日登门？”

老将军摆手示意入厅落座，刚坐定便直言道：“我今日来，是有大事要借侯府名义入宫求见陛下。”

老管家一愣。

“老将军如今已卸甲闲居，何事非要面圣？”

老将军从怀中取出一张米黄色的纸，摊在案上。

这是近日丞相府推行的新物，名唤纸张，是他偶然从官府公文处得见。

纸面上印着关中州三级行政试点细则，条理分明。

老将军指尖抚过纸面，神色凝重。

他半生从军，亲历过灭魏、伐燕诸战，太懂军中传令、驿递军情的难处。

前线战报从北疆上郡送往咸阳，全靠竹简驮运，驰道颠簸，绳断竹散是常事，往往军情延误数日才能梳理清楚。

急报用缣帛书写，造价昂贵，一日数十道军令下来，耗费惊人，寻常郡县与军中根本耗不起。

可这纸轻韧便携，单手可携数十张，藏于甲胄行囊之中不占地方，颠簸不易损毁，造价远低于帛。

老将军反复摩挲边角，试其韧性，越看心头越是震动。

“若此物能普及军中，用来书写军令、传递战报，北疆驿递之难，可解大半。”

他望着案上的纸，想起故去的王贲，又想起远在上郡戍边的王离，喟然道：“通武侯生前最忧心军令迟滞、军情难达，如今有此新物，若不能尽早推行军前，实在可惜。”

“王离远在北疆军务缠身，不能归咸阳。我这旧人便替王家、替北疆将士，入宫向陛下进言。”

老管家闻言恍然，连连点头：“老将军所言极是，我这便让人往宫中递帖，就说侯府旧部老将有军国要务恳请面圣。”

说罢，老管家匆匆出去安排。

老将军将纸张仔细折了四折，揣入怀中，静候宫中美召。

第二天辰时，嬴政在寝殿接到了蒙毅的禀报。

“陛下，通武侯府旧部老将在宫门外候见，言有关于新物的军国要务，恳请面呈。”

嬴政手指叩了叩案沿：“王贲已逝，王离远戍上郡，侯府旧臣怎会突然求见？”

蒙毅回道：“回陛下，此人乃随王翦、王贲征战的老将，卸甲后闲居咸阳，素来关心北疆军务，想来是察觉到了近日纸张推行之事，有心为军中进言。”

嬴政起身：“引至偏殿相见。”

不多时，老将军随内侍步入偏殿，见嬴政端坐案后，当即欲行跪拜大礼。

嬴政抬手拦下：“老将军年事已高，不必多礼，坐下说话便可。”

老将军谢过恩，在榻上落座，膝盖微曲，带着常年征战留下的旧伤。

“陛下气色康健，实乃大秦之福。”

嬴政淡淡开口：“你今日专程入宫，想来不是只为寒暄。”

老将军也不绕弯，从怀中掏出折好的纸张，摊在案面上。

“老臣斗胆想问陛下一句，这新出的纸张，可否用来全军通行书写军令、驿传战报？”

嬴政看向纸面折痕，从容反问：“老将军自己如何看待？”

老将军指尖按在纸上，语气恳切：“此物极轻，随身可带，马背行军藏于甲中，不占地、不怕颠、不易散。韧性远胜竹简，唯一缺憾便是遇水易损。”

嬴政嘴角微露浅意：“此事朝中已有安排，以桐油刷膜做防水处理，三日之内便可出成品试样。”

老将军闻言心头一振，手掌按在案上：“陛下圣明！老臣打了一辈子仗，最怕从不是强敌环伺，而是军令难达、军情延误。”

他语气沉了几分，忆起旧事：“昔日灭魏围大梁之时，前线三道急报送出，仅有一道完好送达，余下两道竹简半路散架，信使拼死赶到，也再难以拼凑完整军情。”

“就因这军情迟滞，大军多等了五日才决计掘汴渠灌城，五日光阴，平白多折损两千将士性命。”

偏殿内一时静谧无声。

嬴政目光沉沉看了他片刻，从案角抽出一张空白新纸，推到老将军面前。

“既然老将军也看得通透，那便传朕旨意：自即日起，北疆上郡驻军先行试用纸质军令。”

“竹简依旧留存作为底册备份，紧急军情、日常政令皆以纸张走快马驿传，自此军中缣帛耗费尽数裁减。”

老将军心中大定，起身拱手：“陛下此举惠及北疆数十万将士，乃军国大利！”

嬴政起身绕出案几，走到他身前，从袖中取出一小截干透的红薯藤段，放到他掌心。

“老将军且看看，此物可识得？”

老将军翻来覆去细看半晌，摇头道：“老臣孤陋寡闻，从未见过此种作物藤蔓。”

“此物名红薯，插地即活，沙地、碎石瘠地皆可栽种，亩产远超粟米，可达十倍有余。”

老将军浑身一震，猛的抬头：“陛下说……十倍产量？”

“蒙恬已在上郡北疆辟地试种。”嬴政语气平缓却带着笃定，“若是试种成功，北疆三十万大军军粮可就地自给，无需关中千里漕运输粮。”

老将军攥紧手中藤段，起身深深一揖：“老臣代上郡蒙恬将军、代北疆三十万将士，谢陛下天恩！”

嬴政伸手虚扶：“不必多礼。”

老将军重重点头：“既如此，那老臣便无事了。”

说罢他攥着红薯藤段，持杖退步退出偏殿，走到殿门处稍作停顿，并未回头，轻声感慨一句。

“陛下，纸和粮，这两样东西要是都让大秦捏在手里，天底下还有谁能翻天？”

嬴政立在殿中，望着老将军远去的背影。

蒙毅适时上前回话。

“陛下，林姑娘那边传话，青檀皮首批良纸已然造出，品质远胜先前构树皮所制，请陛下移步前去查验。”

嬴政收回目光，指尖从腰间挪到案沿。

“去看看。”

迈步走出偏殿时，他自袖中摸出两块蜜饯，捏在手心。


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