第372章 风起绣坊——织网成局
族学讲堂的窗纸被晨光洇成淡金色时,绣坊的姑娘们已陆续坐满条凳。
苏禾站在讲台上,指尖抚过案头一叠供词副本,纸页边缘被她昨夜翻得毛糙,像极了三年前绣棚漏雨时,她们补了又补的绣布。
"大娘子。"小桃端着茶盏过来,手指在她手背轻轻一按,"刘氏醒了,说要跟您一起过来。"
苏禾垂眸抿了口茶,茶水浸着姜丝的热意从喉咙滚到胃里。
她想起昨夜刘氏握笔的手——那双手给小勇纳过鞋底,给绣样勾过金线,此刻却抖得像秋风里的稻穗,在血书末尾落下"周氏所迫"四个字时,墨点洇开好大一片。
"让她在偏厅等。"苏禾把茶盏推回,"等周文远到了再请她进来。"
话音刚落,堂外传来青石板被鞋跟叩响的声音。
周文远掀帘而入时,月白直裰下摆沾着晨露,腰间玉坠却擦得锃亮——倒像是特意打扮过要赴宴。
他目光扫过满座绣娘,嘴角扯出个笑:"苏大娘子好兴致,天没亮就把人聚在族学?"
苏禾没接话,指尖叩了叩供词:"周公子来得巧,正好听听刘氏怎么说。"她抽了张副本推过去,"赵三娘每月十五亥时去你庄子送绣样,这是刘氏记的账本;你让人往她药里掺了安神散,这是药铺的方子;还有......"她翻开第二页,"你说只要她把苏记的新花样透给周记,就给小勇在军中谋个伙头军的差。"
周文远的指尖在供词上顿住。
他原以为刘氏被吓破胆只会哭,没想到连药铺的账都翻出来了——那安神散是他让管家去县城买的,特意挑了家离安丰乡二十里的铺子。
他喉结滚动两下,强撑着笑:"苏大娘子莫不是被绣业竞争迷了眼?
赵三娘是我家老仆的女儿,来帮工是情分,难不成她私下做的事,我还得替她担着?"
"那这呢?"林砚的声音从堂后传来。
他不知何时站在廊下,晨光从他身侧漏进来,把手里的黄绢照得发亮,"庆历三年八月,御史台明文禁止士绅私结商社垄断市易。
周公子的绣庄,上月收了张记绣坊的地契,前日又盘了王娘子的染坊——"他目光扫过周文远煞白的脸,"可都是用"代还赌债""救急典当"的由头?"
周文远的后背贴上了门框。
他记得那两张地契,张记的儿子确实好赌,王娘子的丈夫病得下不了床,可那些借据上的手印......他突然想起昨夜赵三娘在祠堂里的哭嚎——原来苏禾不仅审了刘氏,连赵三娘的箱底都翻了。
"还有这个。"苏禾展开血书,暗红的字迹在晨光里像团烧过的炭,"刘氏不是叛徒,她是个被"能让儿子吃上军粮"骗昏了头的娘。"她绕过案桌,站到周文远面前,"可你呢?
你打着"恢复士绅治乡"的幌子,让绣娘签死契,逼商户交保护费,连军户的田都敢扣——"她突然提高声音,"你当这安丰乡的天,还是你们周氏能一手遮的?"
堂外传来马蹄声。
阿柱掀帘进来,身后跟着两个皂衣衙役。
为首的捕快冲苏禾抱了抱拳:"县尉大人让小的们来,说苏大娘子要的人证物证都齐了。"他转向周文远,"周公子,请吧。"
周文远的玉坠"当啷"掉在地上。
他想退,却撞在门框上,又想喊"你们敢",可声音卡在喉咙里,只发出像破风箱似的呼噜声。
直到衙役的锁链套上手腕,他才突然尖叫:"苏禾!
你等着,我族里在应天府......"
"应天府的林氏?"林砚从袖中摸出枚半旧的牙牌,在指尖转了转,"巧了,在下正是应天府林氏旁支。"他望着周文远骤然惨白的脸,"你说的那些"关系",昨日已随你的账本,送到了转运使大人案头。"
刘氏是被小桃搀进来的。
她头发散着,却特意系了条蓝布头巾——那是小勇去年过年寄回来的。
她望着周文远被押走的背影,突然跪下来,膝盖撞在青石板上"咚"的一声:"大娘子,我对不住......对不住绣坊里的姐妹们......"
苏禾弯腰扶她起来,掌心触到她手腕上的老茧——和自己的一模一样。"去年冬天你给小勇纳鞋底,说要"针脚密得能挡雨"。"她轻声说,"现在小勇还在军中,你得把自己顾好,等他回来。"
刘氏抬头,眼泪砸在蓝头巾上,晕开个深色的圆。
她突然松开小桃的手,走到案前抓起供词:"我要念!
我要让姐妹们听听,那周文远是怎么骗我的!"
堂外的麻雀被惊得扑棱棱飞起来。
苏禾望着刘氏颤抖却清晰的声音在堂内回荡,又看向窗外——绣坊的方向,绣棚的红布幌子在风里翻卷,像团烧得正旺的火。
"大娘子!"阿柱突然从外面跑进来,额角沾着草屑,"庄子口来了队官差,为首的骑黑马,说自己是州府税吏钱大人......"
苏禾的手指在案上轻轻一叩。
她想起昨夜在县城,县尉欲言又止的模样——说州府最近在严查田赋,让她做好准备。
此刻晨光里,她望着阿柱发颤的眼尾,又看向林砚。
林砚冲她微微点头,目光扫过堂外渐起的尘土。
"请钱大人到前院正厅。"苏禾理了理衣袖,转身对刘氏笑,"你接着念,我去去就来。"
她走出族学讲堂时,晨风吹得后颈发凉。
远处传来马蹄声,夹杂着差役的吆喝,像片乌云正往庄子上压过来。
但她知道,不管来的是雨是风,她都能像三年前在荒草地搭绣棚那样——先把桩子打稳了,再慢慢织网。
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