第161章 故人相遇官道尽

马跑了小半个时辰，前头又见了村子。这回的村子比刚才那个大些，路从村子中间穿过去，两边有铺子，一家卖面的，门口支着口大锅，锅里的水开着，白汽往上冒。还有一家铁匠铺，叮叮当当的响，火光从门里映出来，照在路面上，红彤彤的一片。

宁玉荣在铁匠铺门口勒住马，下来牵着马走过去。铺子里头一个光着膀子的汉子正在打锄头，看见她牵着马过来，放下锤子，用搭在肩上的布擦了把脸。

“钉蹄铁。”

汉子走过来，抬起马的前腿看了看，又看了看后腿，摇了摇头。

“你这马，前头的蹄铁掉了，后头的也松了。钉一套，二十个铜板。”

“钉。”

汉子把马牵到铺子后头，让她在门口等。她靠着墙站着，腿酸，腰也酸，站了一会儿蹲下来。面馆那边飘过来一股葱花味儿，她肚子叫了一声，没动。

蹄铁钉了小半个时辰，汉子把马牵出来，四个蹄子都换了新的，走起来当当当的，脆响。她付了钱，又去面馆要了一碗面，站着吃的，烫，一边吃一边吹，吃完了嘴唇都麻了。

出了村子，天又往西偏了一些。她骑上马，这回走的快了，新蹄铁踩在路面上，声音匀称，当当当，一下一下的，听着心里踏实。

走了大概一个时辰，前头的路宽了，两边的树也齐整，一看就是官道。她上了官道，往南走，走了没多远，看见路边有个石碑，上面刻着字，离的远看不清，近了才看清——两个大字，底下还有一行小字。大字刻的是“青石”，小字是“南行二十里至柳河镇”。

她没停，继续走。官道好走多了，平，宽，两边的树把太阳遮了一半，不晒。马走的也轻快，四只蹄子轮流落地，当当当当，跟敲梆子似的。

走了大概十里地，前头路边停着一辆牛车，车上堆着草垛，草垛上坐着个老头，赶车的不在，牛自个儿站在路边，低着头反刍。她骑马过去的时候，草垛后头忽然站起个人来。

那人穿着一件灰绿色的短褂，腰上挂着个布袋子。

是昨儿个在林子里给她指路的那个人。

他也认出了她，看了她一眼，没说话，从草垛上扯了一把草，攥在手里，搓了搓。赶车的从路边沟里爬上来，手里捧着水，往脸上撩了一把，又往牛身上撩了一把，牛甩了甩尾巴，没动。

“又碰上了。”那人说。

宁玉荣勒住马。“你也是往南走？”

“嗯。”他把手里的草扔了，拍了拍手上的碎渣，“昨儿个绕了一段路，今儿个又绕回来了。”

赶车的老头爬上牛车，吆喝了一声，牛慢慢往前走，车轮子嘎吱嘎吱的响，压着路上的碎石子，咯吱咯吱的。那人跟在牛车后头走，步子不快不慢。

宁玉荣骑着马，跟在他后头。

三个人，一辆牛车，一匹马，在官道上走着。太阳从西边照过来，把他们的影子拉的长长的，投在前头的路面上，一晃一晃的。

走了很长一段路，谁都没说话。牛车慢，马也慢，那人走的也慢，像是约好了似的，都不着急。

前头又见了一个岔路口，左边往南，右边往西南。牛车往左边拐了，老头回头看了他们一眼，没说话，赶着牛走了。

那人站在岔路口，往左边看了看，又往右边看了看，然后往右边拐了。

宁玉荣没动。“你不是往南走？”

“南边走不通。”他从腰上摘下布袋子，从里头掏出半块饼子，掰了一块塞嘴里，剩下的又塞回去。“昨儿个那个卡子，今儿个还在。我从东边绕过去了，前头还有一个，就在南边，过不去。”

“你怎么知道？”

“我走了大半天了，走到跟前又折回来的。”他嚼着饼子，腮帮子鼓了一块，动来动去的。“两个卡子，一个在北边，你过来的那个，查的不严。南边这个严，过往的都要翻包袱，连牛车都不放过。”

宁玉荣攥着缰绳，没说话。

他把饼子咽下去，又喝了一口水，水壶是竹筒做的，塞着布塞子，拔开塞子灌了一口，又塞上。“你非要往南去？”

“嗯。”

“什么事这么急？”

宁玉荣没答。她把缰绳在手上绕了一圈，又松开，绕了一圈，又松开。马低着头，用鼻子拱地上的土，拱了一下，打了个响鼻。

那人看了她一会儿，把水壶挂回腰上，往右边那条路上走了几步，回头看她。

“你要是非去不可，我知道一条小路，能绕过去。多走两个时辰，但能过去。”

宁玉荣看着他。“你为什么帮我？”

“不为什么。”他把布袋子正了正，拍了拍上头的灰，“昨儿个林子里那两个人，追的是你吧？”

宁玉荣没说话。

“我看出来了。”他说，“你那匹马，好马，一般人骑不起。你一个女人家，一个人骑马赶路，身上带的银子就那么一小块，饼子就三个，这不是走亲戚的样。走亲戚的带东西，你不带，你带的是——”

他停住了，没往下说。

宁玉荣的手在缰绳上攥紧了。

“你不用怕。”他说，“我也是赶路的，南边去不去都行，不碍事。你要走那条小路，我带你过去。你要是不信我，自个儿往前走，南边那个卡子你过不去。”

他站在路上，等着。

风吹过来，路边的杨树叶子翻了个面，露出底下灰白的背面，哗啦哗啦的响。太阳又往西沉了一些，光线没那么刺眼了，变成橘红色的，照在他脸上，把他的眉毛照的很浓，眼睛照的很亮。

宁玉荣松开缰绳，夹了一下马肚子，马往前走。

“带路。”

他点了点头，转身往右边那条路上走。走的很快，步子大，但稳。她骑马跟在后面，保持着十几步的距离。路两边的树越来越密，官道变成了小路，小路又变成了土路，土路两边全是庄稼地，玉米长的比人高，密不透风，走在中间像是在一条绿胡同里。

走了大概一个时辰，天暗下来了。他停下来，回头等她赶上来。

“前头有个村子，我昨儿个在那儿借宿了一宿。村东头有间空房子，没人住，能遮风。今儿个晚上在那儿歇，明儿个一早绕过去。”

宁玉荣看了看天，又看了看马。马还行，不喘，但走了大半天了，蹄子落地的时候有点重。

“行。”

到了村子，天已经全黑了。村子不大，几户人家，都关门闭户的，窗户里透出一点光，昏黄昏黄的。村东头确实有间空房子，土墙，茅顶，门板缺了一块，用玉米秆挡着。他把玉米秆扒开，进去看了看，里头空的，什么都没有，地上全是灰，墙角有老鼠屎，一堆一堆的。

“将就一夜。”他说完，出了门，在外头的墙根底下蹲下来。

宁玉荣把马拴在门口，进了屋子，靠着墙坐着。外头黑，看不见他，但能听见他的动静——衣裳蹭着墙的声音，鞋底踩在地上的声音，然后是一声很轻的叹气。

她靠着墙，闭上眼。

过了很久，外头传来他的声音，很低，像是在跟自个儿说话。

“你带的那个东西，要是送到了，能救不少人。”

宁玉荣睁开眼，没说话。

“我知道你是干什么的。”他说，声音从墙缝里透进来，闷闷的。“我见过你这样的人，几年前在北边，也有一个人，骑着马，一个人赶路，身上带着东西，谁也不告诉。”

风吹过来，玉米秆挡着的门板响了一下，像是有人要进来，又没进来。

“那个人后来怎么样了？”她问。

“送到了。”他说，“人没了。”

宁玉荣攥着手里的布条，攥了很久。布条被她攥的发热了，湿了，她松开手，又攥住。

“你睡吧。”外头的声音说，“我守着。”

她没睡。她靠在墙上，听着外头的声音。风小了，远处有狗叫，叫了几声就不叫了。再远处有马蹄声，很轻，很远，像是从另一个方向来的，不是冲这边来的。马蹄声过去了，什么声音都没有了。

天快亮的时候，她从怀里掏出那块布条，展开，看了一眼。布条上写着字，墨迹已经洇开了，看不太清，但大概的意思她记得。她把布条卷起来，塞回怀里，站起来，出了门。

他还蹲在墙根底下，靠着墙，闭着眼。听见她出来，睁开眼，站起来，拍了拍屁股上的土。

“走吧。”

他把路指给她。一条小路，从村子南边出去，穿过一片树林，再过一条干河沟，上了对面的坡，就是官道。官道往南再走十里地，就是柳河镇。

“到了柳河镇，你找一家药铺，叫‘济生堂’，把东西交给掌柜的，就行了。”

宁玉荣看着他。“你呢？”

“我往东走，该办的事办完了。”他把布袋子往上提了提，转过身，走了几步，又停下来，没回头。“你那个马，蹄铁是新钉的，跑的快。到了柳河镇别耽搁，给了东西就走。”

他走了。这回走的很快，拐过村口的土墙，就不见了。

宁玉荣翻身上马，往南走。天边有了光，橘红色的，从地平线底下往上漫，把半个天都染红了。马跑起来，新蹄铁踩在土路上，声音脆，当当当的，越跑越快。

她伏在马背上，风从耳边过去，呼呼的响。路两边的庄稼地往后退，树往后退，村子往后退，天越来越亮，前头的路越来越宽。

柳河镇就在前头。


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