第1818章 事关桂忠

守门人把苏檀交给狱卒。

狱卒上来上来再次搜身。

动作熟练得像在拆一件旧衣裳。

苏檀被他们翻过来倒过去上下摸了一遍。

身上的玉佩早被守门人扯走了。

此时腰上玉带被抽走了，连鞋底都被敲了一遍。

实在没什么可拿的，他那双上好的千层底皂靴被他们抢了去。

他站在那里，赤着脚，衣裳松松垮垮地挂在身上，像一只被拔了毛的鸡。

狱卒把他推进去。

廊道很窄，两个人并排走都嫌挤。

每隔几步墙上嵌着一盏油灯，灯火如豆，照不了多远，反倒把影子拉得老长，像一只鬼跟在身后。

苏檀踩到一摊水，脚底一滑，扶住了墙。

那墙上黏糊糊的，不知道是什么东西。

苏檀一阵恶心，压住了呕吐的欲望。

再往深处走，空气里那股味道越来越浓。

不是臭——他在宫里做过底层太监，什么脏东西没见过。

这是另一种味道，闻之令人胆寒。

是腐肉、脓血和排泄物混在一起，又被阴冷的风吹干，再混上新的。

一层叠一层，叠了几十年。

这味道钻进你的肺里，让你觉得自己已经死了。

有人在哭。

细碎的、断断续续的声音从廊道尽头传过来，又像从四面八方钻入耳朵中。

苏檀的脚步慢下来。

“走。”身后的狱卒推了他一把。

“要想住的靠前些，能吸到新鲜空，可以拿银子来换位置。”狱卒提醒道。

到了这里，依旧是钱能通神。

又走了几步，他看见左边一间牢房里，一个人趴在石地上，衣裳破成了布条，露出来的皮肤上全是疤，新的旧的叠在一起，有的还在往外渗水。

苏檀以为他死了，正要移开目光，那只手忽然动了一下，像是想抓住什么，又什么都没抓住。

苏檀的腿开始发软。

右手的牢房里传来一阵呵呵的笑声，像破风箱漏了气。

一个头发花白的人蹲在墙角，手指在地上画着什么。

他的眼睛是空的，像两口枯井，什么也照不见。

“小苏檀，我一定会把你送入黄门北寺。”桂忠说这话时的模样再一次浮现在面前。

这就是桂忠对他的惩罚。

走到最后，狱卒停在一间牢房门口。

那间牢房很小，小到他伸直手臂就能碰到两边的墙。

地上铺着一层发黑的稻草，稻草上斑斑驳驳的，分不清是陈年的血迹还是别的什么。

墙角放着一只破碗，碗底剩着半碗发馊的水。

苏檀看着那只碗，一阵胃疼，干呕了几声。

苏檀站在门口，不肯进去。

“我有银子，我在外头存了银子，我……”

狱卒看着他，像看一只在案板上蹦跶的鱼。

“求您帮我给桂公……给桂公公带个话，”

苏檀的声音越来越急，“就说我知错了，我给桂公公认罪，我……”

他没说完。

狱卒一把将他推进去，铁门在身后哐当合上。

那声音沉闷、厚重，像一块墓碑压下来。

狱卒在外面说道，“劝你一句，苏公公，你从前也是手眼通天的人物，不过，到了这里，你什么也不是，想活得好点，快让你的亲友送银子来吧。”

苏檀瘫坐在地上，浑身发抖。

他听见钥匙在锁孔里转动的声音，听见脚步声渐渐远去。

听见廊道里的灯火在风中摇晃。

安静得像死了一样。

不知时间是什么。

他抱着膝盖，蜷在墙角，脑子里闪过很多画面。

刚入宫时的卑微。

一朝得见天颜，成了皇宫的红人。

第一次与素素亲近的感觉。

坐上秉笔太监的荣耀风光。

那时候觉得天高海阔，什么都能抓在手里。

现在他坐在这间牢房里，连自己的影子都看不见。

一个人坐在发黑的稻草上，睁着眼睛，等着天亮。

他得想办法告诉素素自己的所在。

只要素素心中念着点旧情，总还会救他出去的。

哪怕不再进宫，在外游荡，也好过在这里被人遗忘发霉。

……

彩旗坚持了五天。

这五天里，莫兰日日到登仙台前求见皇上，都没得见。

她心中的不安越发强烈。

好在身为中宫，手掌凤印，她还是有自己的眼线的。

打听到彩旗跟本没在皇上跟前伺候，而是关入掖庭，她使人传话，不要苛待自己的宫人，想清楚了得罪的是谁。

这是她头一次这样弄权。

效果还好，有人偷着传话过来，给彩旗姑娘用了药，保住了命。

彩旗什么也没吐露。

她说自己从未见过皇后绣什么东西。

桂公公来汀兰殿也很规矩。

这些话被人上奏给皇帝，李瑕不肯相信。

一个彩旗也许忠心不说实话，若是把全汀兰殿的下人都拘起来拷打，总会有人说的。

他还在犹豫。

素素点他的那句，“李寿是不是亲生”实在让他过不去。

莫兰不愿再等下去。

她要主动出击。

桂忠护了她那么多次，这次她也要保护桂忠。

皇上虽说平日宽仁，但真生气时，十分冷酷。

赶在皇上生气前，先疏解他的气性。

皇上向来吃软不吃硬。

莫兰不爱他，但了解他。

她打扮得十分庄重又不失华丽，戴了那对龙眼翠的耳环。

还把昭君套也戴上。

抹额上的眉心翠与耳环是一对儿。

一群太监上前拦她，又是作揖，又是下跪，她都只管向前走。

她还是皇后，无人敢对她无礼。

直到站在登仙台的门口。

门内的暖流丝丝缕缕流出，窗内流出暖光，阴天里也亮堂堂的。

“皇上，妾身担心龙体，特来求见。”

“莫兰你要抗旨？”

“不敢，故而妾身只敢跪在门外，好兼顾规矩与情意。”

“不来，妾身实在担心皇上，来了，又怕皇上生气。”

“站在门外，不见皇上，却可以听听皇上的声音，妾身知道皇上很好，便够了。”

“皇上的声音听起来中气十足，妾身现在便告退。”

说到这，她声音略带哽咽。

她从地上爬起来，因有雪水，地上滑，她一不留神，摔了一跤。

旁边几个太监都齐声惊呼，伸手去扶。

皇上终于开口，“莫兰进来。”

门帘马上被秋官儿挑开，躬请皇后。

莫兰进屋，屋内暖如春天，她去了大氅交给秋官儿。

自己上前给皇帝请安。

她跪在床前，皇上也不喊她起来。

她大胆抬头瞧着皇上，一又晶亮的眼睛打量皇上气色。

李瑕最喜欢的便是莫兰的大胆与赤子之心。

莫兰深知这一点，她不能随便改变对皇上的态度。

这是一场事关桂忠生死的较量。


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