第205章 辨墨迹苍牙擒暗谍，观阵势铁门掀血战
残垣断壁，碎砾荒茅。
马不六提了硬弓，引着军卒循着那灰鸽腾空的去处，一头扎进废墟深处。
周起立在城墙残垛之上，把那张细长纸条递与身旁的陈醉。
陈醉接了纸条，只把那蝇头小楷扫了一眼，便道：“是锦国细作干的勾当。北方诸国只有锦国用宁字，看这言辞口气，此前已向锦国报送了天狼奇兵的动向。”
不多时，马不六大步奔回，身后十数个军卒押着十二条汉子,多是周起赶往苍牙堡时,路上收拢的溃军和边民。
马不六上前禀道：“大人，拿住十二个行迹可疑的人。那处废墟偏僻，少有人走动，我已扩了搜捕的圈子，细作必在其中，断然走不脱。只是搜遍了身，没见着纸笔和物证。”
周起目光扫过那十二人，肃然道：“你们当中，藏着一个锦国细作。”
十二条汉子都垂着头，无人敢接话。
唯有两个穿巡防营号衣的兵士抬起眼，望着周起，满脸都是冤枉惶恐。
周起走下石阶，喝道：“都把手摊开！”
十二人依言都伸出手来。
周起挨个走过去看，只见每一双手都沾满了搬运土石的黑灰泥垢，掌心粗糙，指甲缝里塞得满是脏污。
周起直起身，眸色微凉：“伪装得倒也周全。”
说罢转身走回高台之上。
马不六凑近半步，手按刀柄，低声道：“大人，不如全杀了，以绝后患？只是里头有两个，是咱们巡防营的旧弟兄。”
陆迁上前一步，禀道：“大人，这两个弟兄标下都认得，平日里本分老实，上阵杀敌绝不含糊，断不是细作。”
周起扫了一眼，这两个人他也认得，都是跟着他从鬼愁涧那战杀出来老兄弟：“人头好砍，军心难聚。没见着真凭实据，连自家弟兄都一并宰了，日后谁还敢把后背交出来？”
周起眼前不知怎的，又闪过苍牙堡街巷里那些烧焦的尸身。
那些人死在他的算计里，他认。
可若连眼前这两个跟着他出生入死的旧卒，也因一句“可疑”便被一刀剁了，那这巡防营，往后便不是军队，而是一窝随时会互相啃咬的野狗。
他可以狠，却不能乱狠。
他垂下眼帘，将指尖捏着的那张细长纸条轻轻抖开，目光重新落在那蝇头小楷上。
陈醉在一旁看他这般笃定，笑道：“大人莫非已有妙计？”
周起望着台下众人：“能在这等窄纸上写一手蝇头小楷，定是个拿惯了笔的。陈醉，你从这纸条上挑十五个不同的字，打乱了写在一张白纸上，再挑五个笔画繁杂的字，混在里头。”
又转头吩咐亲卫：“去取营里夜不收写密报用的雀舌笔来。”
陈醉会意，拿到笔后,提笔蘸了墨，在麻纸上先写下十五个字：一、不、日、牙、出、半、未、东、有、全、军、州、后、明、前。
稍顿了顿，又在里头穿插了五个字：疆、遠、泌、壑、巍。
陈醉吹干了墨迹，双手递与周起。
周起目光扫过，指着那 “泌” 字道：“这个字，笔画是不是少了些？”
陈醉笑道：“大人，这个字，笔画刚好。”
周起点了点头，扬了扬手中的麻纸，居高临下望着那十二人，喝道：
“你们一个个上来，从这二十个字里，任选五个字照着写。本将要核验笔迹。每人限二十息，写不完的，或是写错笔画的，都按故意装不识字的细作论处！”
亲卫当即搬来一张矮案，铺开纸笔。
头一个兵卒上前，握笔的架势极是生硬，手抖个不住。
陈醉立在案旁，喝道：“快些！二十息可不长！看你这握笔的模样，莫不是装出来的白丁？”
那兵卒满头大汗，勉强画了 “一、不、日、出、半” 五个字，慌忙退到一旁。
第二个上前。
陈醉凑过去，眼盯着笔尖，冷笑道：“你这字写得倒端正，这转折的力道，跟密信上的字迹倒有几分神似，莫非就是你？”
那人手一哆嗦，一团墨汁滴在纸上。
陈醉又喝道：“快写！磨蹭什么？莫不是心里有鬼？！”
十二个挨个轮换上前，被陈醉一番言语催逼，个个都满头大汗。
多数人为了不出错，都挑了 “一、不、日” 这类笔画最简的字来画。
十二人都写罢。
陈醉把十二张纸收了，递到周起前。
其中一张纸上，赫然写着：一、未、遠、泌、疆。
陈醉指着那张纸，道：“大人请看，就是这厮了。”
周起只看了一眼，抬手指向人群里一个穿破旧皮甲的汉子,那是入苍牙堡前，在林子里收拢的一名右路军溃兵，喝道：“你，出来！”
两个如狼似虎的亲卫当即上前，把那溃兵从队列里拽出来，按在周起面前。
周起断然道：“你就是那细作。”
那溃兵挣了一挣，梗着脖子喝道：“我不是！大人凭甚定我是细作！”
周起走下台阶，面无表情道：“嘴倒挺硬。旁人写字，都挑密信上原有的、最简单的字，唯独你，写了三个密信上没有的字。你写密信中有的‘一’、‘未’两个字时，笔画歪歪扭扭，活像个不识字的白丁，却能把‘疆’这么繁杂的字，一笔不差写出来，这是何道理？”
那溃兵转头看向陈醉，嘶声道：“是他方才在耳边催命！说写简单字的就是细作！我怕被当成细作，才硬着头皮照葫芦画瓢，描了这个‘疆’字！”
周起 “呛啷” 一声拔出腰间藏锋刀：“旁人写字，眼里只有字。你挑字时，眼神却像在满地陷阱里找活路，当本将看不出来？”
那溃兵咬着牙，叫嚷道：“大人不公！只凭画对一个‘疆’字，便定我细作之罪？！”
陈醉轻笑一声道：“真是不见棺材不掉泪。你连‘泌’字的笔画都没写错。粗人写‘必’字，都是先画个‘心’，再加一撇。而你在我百般催促、心神大乱之下，不单能手腕悬空、指腹轻拢，还能本能地写对‘必’字正统的笔顺：点、卧钩、点、撇、点。事到如今，你还有何话可说？”
那溃兵脸上的血色，肉眼可见地褪了一层。
他下意识想把右手往袖中缩，可手腕刚动，便被旁边亲卫一把按住。
周起上前一步，握住那溃兵的左手。
右手刀光一闪，藏锋的刀尖顺着他左手小指的指甲缝狠狠一挑。
“啊 ——！”
一声惨叫，一枚带血的指甲盖当场翻飞出去。
周起面容森冷，喝道：“你骨头硬吗？”
那溃兵冷汗直冒，身子死命挣扎，嘶声道：“大人冤枉……”
周起把刀尖抵进他无名指的指甲缝里：“你能写这一手蝇头小楷，这双手平日里定是养得极好。不知拔光了你十指的指甲，你这手还能不能拿得稳雀舌笔？说！还有几只鸽子？”
那溃兵死咬着牙，浑身颤栗。
周起手腕微压，刀锋向上一剔，那无名指的指甲当场齐根剥离。
“啊！” 溃兵又是一声撕心裂肺的嘶嚎，“没有了。”
周起刀尖又移向他的中指：“看来是认了。你除了这十根手指，还有十根脚趾，你还有十八次机会，慢慢说。”
那溃兵喘着粗气，终于绝望出声：“还有…… 两只。”
周起转头看向马不六：“带他去找！”
周起转身收刀，冷眸缓缓扫过剩下的十一人：“你们当中，可有他的同党？”
十一人个个面如土色，慌忙连连摇头。
周起再问：“最好是没有。若是稍后审他，被他反咬出来，下场可就没他这般痛快了。”
十一人都低着头，死死盯着脚下的瓦砾，不敢作声。
周起挥了挥手：“都滚吧。”
十一个人如蒙大赦，踉踉跄跄地退下。
那两个巡防营旧卒走出几步，又忽然回过身来，冲着周起重重磕了一个头，额头撞在碎石上，磕得见了血。
“大人……谢大人不杀之恩。”
“本将不杀你们，不是本将心软，是因为你们还没犯该死的罪。滚去干活，再敢误事，一样砍。”周起道。
两个旧卒眼眶通红，爬起来便往城内奔去。
待众人散去，周起看向陆迁，吩咐道：“派人盯住这十一个人。今夜的防务，故意松些，给他们留个逃跑的空子。哪个敢趁夜跑了，就地格杀，不必回报。”
不多时，马不六提着两个竹笼回来，手里还拎着个灰布包袱，上前禀道：
“大人，找到了！两只活鸽子，配好的信粮，密写用的雀舌笔、细墨丸、空心竹筒，还有两卷裁好的细麻纸。都在这里！”
周起看了看那灰布包袱，吩咐道：“带下去，再细细审问。留着他的右手，我还有大用。其余的，看他表现如何。”
周起转头看向陈醉：“说说看，这两只鸽子如何用？”
……
平津城东北八十里，铁门岭外。
锦国大营，中军主帐之内。
帐内铺着青竹席，几缕暮春的暖风，顺着帐帘缝隙透了进来。
大帐正中的王座上，端坐着一个汉子。
此人身形修长清癯，面皮白净，蓄三绺黑须，身穿细鳞锁子甲却气质雍容。
正是锦国平南王纥石烈・术鲁。
“报 ——！”
一名锦国斥候满身尘土，大步冲入帐内，单膝跪地，高声禀道：
“禀王爷！前方军情急报！宁朝右路军突然变阵，对着我军前阵发起了决死反击！韩岳的总兵大纛，已经推到了宁军前沿！”
帐内几个锦国将领听了，个个面露惊愕。
一员副将跨出一步：“韩岳莫不是失心疯了？他向来用兵如龟，专凭厚阵死守，如今竟弃了防线，把帅旗推到刀锋之前，莫非要与我军决一死战？”
纥石烈・术鲁摩挲着大拇指上的翠玉扳指，动作微微一顿。
“他没疯。” 术鲁站起身，走下王座，“他这是被逼上了绝路。”
术鲁大步走到木架前的沙盘边，盯着铁门岭的方位：
“我已收到密报，天狼人那支奇兵昨夜便入了平津，想必现下已经绕到了韩岳的身后。韩岳自以为把总兵大纛推到前线，摆出一副不死不休的架势，就能唬住本王，逼本王生疑退却，好给他争出变阵回防的时辰。”
那副将恍然大悟：“原来如此！这老匹夫是在虚张声势！王爷，咱们如今该如何行事？”
“虚张声势？” 纥石烈・术鲁眸含鄙薄，轻轻一笑，“他韩岳既然想做困兽之斗，本王便成全他！”
说罢转过身，扬声传令：“传本王将令！全线出击！把韩岳拉出来的人马，全数给我吞掉！半步也不许他退回去！”
术鲁大步走到帐门前，一把掀开帐帘，望着远处的地平线，狞声道：
“今日，本王便要在这平津旷野上，把韩岳的血，给彻底放干！”
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