第294章 红楼梦贾琏21

“赢是赢了，但赢得不轻松。”贾琏装作老实的说道，语气真诚，“兄台的马术底子很扎实。”

水湛点了点头，目光在贾琏脸上停了一瞬，转身走到不远处的一棵大树下，拍了拍树下的草地，示意贾琏坐下。

贾琏也不客气，走过去，在他旁边坐下。

两人并肩坐在树荫下，看着远处绵延的山丘和辽阔的草场，一时都没有说话。

水湛随口问道：“你的骑术是跟谁学的？看起来不像是中原的路数。”

贾琏心里一动——这位皇子果然眼尖，幸亏他已经给自己打好补丁，但他面上不显，自然地答道：“小时候家里请的师傅，说是从边塞来的，骑术和中原不太一样。后来我自己也喜欢，就慢慢练出了些门道。”

水湛点了点头，没有追问。他的话题一转，看似随意地问道：“听说你今年考中了秀才？”

贾琏点头但是好奇的看他：“你怎么知道。”

“我随便一打听就知道你是荣国府的贾琏，而且你最近很出名。”

贾琏装作一副小年轻的样子，有些不好意思的说道，“都是大家胡说的。”

“读的什么书？”

“四书五经都读，不过我最喜欢的还是《孟子》。”贾琏答道，语气自然。

水湛的目光微微一动：“哦？《孟子》哪一篇？”

“告子篇。”贾琏说，“‘民为贵，社稷次之，君为轻。’”

水湛没有接话，但他的目光在贾琏脸上多停了一瞬。

两人就这样聊开了。从骑术聊到兵法，从兵法聊到经史，从经史聊到各地的风土人情。水湛不动声色地将话题往他想知道的方向引导——边关的防务、各地的粮价、百姓的生活、朝廷的政策。贾琏一一作答，条理清晰，数据翔实，言之有物。

他的每句话都说在这位皇子的心上。

水湛发现，这个年轻人不仅骑术好，见识也广。他对农事、商事、工事都有涉猎，说起各地的物产和税赋头头是道，不是那种只会纸上谈兵的纨绔子弟。

太阳渐渐西斜，天边泛起了一层淡淡的橘红色。

水湛站起身来，拍了拍衣袍上的草屑。他看着贾琏，目光里带着一种不易察觉的、满意的光。

“今天聊得很尽兴。”水湛说，“改日再约。”

贾琏也站起身来，拱了拱手：“好。兄台怎么称呼？”

水湛顿了顿，说：“我姓水，字澄之。”

“澄之兄。”

水湛点了点头，翻身上马，策马远去。

贾琏站在原地，看着那一队人马消失在暮色中，慢慢地收回了目光，他翻身上马，朝荣国府的方向驰去。

接下来的几个月里，贾琏和水湛又在猎场“偶遇”了好几次。

每一次都很自然——水湛去跑马，贾琏也在。两人跑上几圈，射上几箭，然后坐在树下聊天。聊的话题越来越广，越来越深，从骑射到农桑，从商事到边关，从百姓疾苦到朝廷政事。

水湛发现，贾琏在经济上很有建树。

这不是随口说的。贾琏对各地的物产、价格、赋税、漕运、盐铁，都有相当深入的了解。他说起某地的粮食产量、某地的物价波动、某条漕运线路的运力，数据翔实，条理清晰，不像是临时抱佛脚背下来的，而是真的研究过、思考过。

水湛问他这些是从哪里知道的，贾琏说是看邸报、查资料、问人，再加上自己算的。他说得很谦虚，但水湛心里清楚，这不是一般人能做到的。

水湛也渐渐发现，贾琏这个人和他的父辈不一样。贾赦荒唐，贾政迂腐，贾珍更是烂泥扶不上墙。但贾琏不一样。他有想法，有本事，有抱负，而且——他不是那种只会说空话的人。

这个年轻人，有理想抱负，还想为百姓做一些实事。

水湛在心里想，贾琏肖想祖辈。父皇常说，老荣国公是个有本事的人。看来，父皇不会给没用的人封侯封爵，能获得功勋是有道理的。

水湛开始认真地考虑，要不要把这个年轻人收为己用，但他没有急着开口。他在等，等一个合适的时机，那一天来得比预想的要早。

又是一个跑马的日子。两人跑完马，坐在树荫下喝水。水湛的袖中掉出一块令牌。

令牌上是皇家的标记，龙纹环绕，中间刻着一个“四”字。

贾琏的目光落在那块令牌上，顿了一下。

他的脸色微微变了是一种恰到好处的、被意外击中之后的惊讶和紧张。他放下水囊，站起身来，整了整衣冠，然后恭恭敬敬地朝水湛行了一礼。

“不知是殿下，多有冒犯，请殿下恕罪。”

他的动作标准，声音沉稳，但水湛听得出，那沉稳底下有一丝紧绷。

水湛看着他的反应，嘴角微微弯了一下。

“起来吧。”水湛的声音恢复了在朝堂上才会有的、端着的、不怒自威的语调，但又刻意放柔了几分，像是在安抚一只受惊的小鹿，“这些日子，你我相交甚欢，不必拘礼。”

贾琏直起身，但脸上的恭敬没有收回去。他站在那里，像一个做错了事等着被罚的孩子，垂着眼，等着水湛发话。

水湛看着他这副模样，忍不住笑了一下。

“坐。”水湛拍了拍身边的草地。

贾琏犹豫了一下，还是坐下了。但这一次，他没有像以前那样随意地靠着树干，而是坐得端端正正，腰背笔直。

水湛看着他的坐姿，心里觉得好笑，但没有点破。

“贾琏，”水湛开口，声音不高，但每个字都很有分量，“我问你，你还想继续科举吗？”

贾琏抬起头，看着水湛，目光里带着一丝意外，但很快恢复了平静。

“想。”他的声音不大，但很坚定，“学生准备参加明年的乡试，然后继续考会试、殿试，希望能凭自己的本事，考取功名，为朝廷贡献自己的力量。”

水湛看着他，等着他继续说。

贾琏顿了顿，又补了一句，声音比刚才低了几分，像是在说一件不太好意思说出口的事：

“也是为了家族的荣耀。”

水湛的目光微微闪了一下。

贾琏继续说，语气坦诚得像在跟朋友交心：“殿下，不瞒您说，学生有私心，希望贾家能越来越好，希望父亲的爵位能传下去，这些私心，不想藏，也藏不住。”

他抬起头，看着水湛，目光清正，不躲不闪。

水湛看着这个年轻人，心里想——每个人都有私心，但是对他说出来，就是想追随他了。


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