第15章 夏莹莹

那歌声清婉空灵，似沾了西湖的水汽，袅袅绕着雕梁画栋的舫船盘旋，连船外拂过的柳丝都似放慢了飘摇的步调。和着泠泠琴声，时而如清泉漱石，时而如莺啼深树，竟让满舫的喧嚣都静了下来。乾隆捻着胡须，目光循着声源望去，只见不远处一叶乌篷小舟，舟头立着个素衣女子，抱琴而奏，垂眸吟唱，青丝被风拂起几缕，与湖面上的薄雾融成了一幅淡雅的水墨画。

“好一曲《采桑子》，好一副江南风骨。”乾隆朗声赞道，眉眼间满是兴致，“和珅，去问问，是哪家的闺秀，这般才情？”

正说着，画舫外忽然传来一阵细碎的脚步声，伴着船工的唱喏，舱门被人轻轻推开。

进来的是个身着水红纱裙的女子，身姿袅袅，步态款款，正是方才在岸边引得无数人驻足的花楼艺妓夏莹莹。她未施浓妆，只略施薄粉，眉如远黛，眼若秋水，鬓边斜插一支碧玉簪，簪头垂着的细流苏随着步子轻轻摇曳，衬得那张鹅蛋脸愈发楚楚动人。

她甫一进门，满室的香风便漫了开来，却不腻人，只带着几分清雅的荷香。不等乾隆开口，夏莹莹便盈盈下拜，声音软糯清甜，恰似江南的糯米饭，勾得人心里痒痒的：“民女夏莹莹，见过万岁爷。”

乾隆原本正捻着胡须打量苏晚晴，此刻目光落在夏莹莹身上，竟一时移不开眼。他见惯了宫中女子的浓妆艳抹、端庄持重，何曾见过这般带着三分风尘、七分灵动的模样？尤其是那双眼睛，含着水汽，似笑非笑，竟比西湖的水还要勾人。

“免礼。”乾隆的声音不自觉地放柔了几分，指了指身边的锦凳，“赐座。”

夏莹莹谢恩落座，抬眸时恰好撞上乾隆的目光，她不慌不忙，唇角噙着一抹恰到好处的浅笑，既不谄媚，也不羞涩，分寸拿捏得极好。

“方才听闻岸边有歌声传来，婉转悠扬，可是姑娘唱的？”乾隆饶有兴致地问道。

夏莹莹微微颔首，声音愈发轻柔：“回万岁爷的话，是民女献丑了。”

“献丑？”乾隆朗声一笑，“这般好嗓子，这般好容貌，说献丑？”

这话一出，舱内众人皆是附和着笑了起来，唯有紫薇脸色愈发苍白，攥着帕子的指节都泛了白——夏莹莹的名声，她前世也听过，此人艳名远播，最是擅长笼络人心，当年就是她引得乾隆流连忘返，连带着自己和小燕子都被冷待了许久。

而苏晚晴坐在一旁，看着夏莹莹游刃有余的模样，眼底飞快地掠过一丝冷光，手中的琴弦轻轻一颤，发出一声极轻的嗡鸣。

小燕子则是挑了挑眉，端起茶杯抿了一口，眼底满是看好戏的神色——一个苏晚晴，一个夏莹莹，再加上一个心怀鬼胎的紫薇，这西湖画舫上的戏，可是越来越有意思了。

紫薇只觉得浑身血液都往头顶冲，夏莹莹那张酷似夏雨荷的脸在眼前晃荡，搅得她心乱如麻——这绝对是一场精心策划的阴谋！她顾不得仪态，提起裙摆就往画舫内舱冲，慌得金锁在后面连声喊：“格格！慢点！当心脚下！”

她先撞见了皇后，抓着皇后的凤袍下摆，声音发颤却字字清晰：“皇后娘娘！您快救救皇阿玛！那夏莹莹眉眼身段活脱脱就是我额娘的翻版，定是有人故意安排，想借着我额娘的名头蛊惑皇阿玛！”

皇后本就对乾隆沉溺江南风月颇有微词，闻言脸色一沉，当即带着紫薇去找老佛爷。紫薇一见老佛爷，“扑通”一声跪倒在地，泪水汹涌而出：“老佛爷！您可得好好劝劝皇阿玛！那夏莹莹来历不明，偏生和我额娘生得一模一样，这分明是奸人布下的陷阱！前几日儿臣被人陷害，污蔑儿臣挑拨小燕子和晴儿的姐妹情分，皇阿玛本就对儿臣心存芥蒂，紫薇现在说什么，皇阿玛都听不进去的。紫薇只能来求老佛爷和皇后娘娘了

老佛爷捻着佛珠的手一顿，眸色沉沉地看向皇后，皇后附耳低语几句，无非是夏莹莹身份可疑，恐有奸人作祟。老佛爷脸色愈发凝重，沉声道：“走，哀家倒要看看，是哪个大胆的，敢在天子面前耍这些旁门左道的伎俩！”

一行人匆匆赶到正殿，刚掀帘进去，就撞见乾隆正亲自给夏莹莹递茶，眉眼间的笑意藏都藏不住。

“皇额娘！”乾隆见老佛爷进来，连忙起身行礼，语气里带着几分被扰了兴致的无奈，“您怎么来了？”

老佛爷冷哼一声，目光扫过盈盈浅笑的夏莹莹，眼神锐利如刀：“哀家再不来，怕是皇上就要把这西湖的莺莺燕燕都带回宫里了！”

乾隆脸上的笑意淡了几分，上前想扶老佛爷：“皇额娘说笑了，不过是赏一曲唱词，何必动怒？”

“赏曲？”皇后适时开口，声音清冷，“皇上可知这女子姓甚名谁？家世背景如何？她眉眼间与夏雨荷那般相似，岂是巧合？只怕是有人故意安排，想借着这张脸博取圣宠，祸乱宫闱！”

乾隆的目光越过老佛爷，精准落在她身后的紫薇身上，那眼神沉沉的，带着几分洞悉与冷冽，似是早已看穿这一出闹剧的始作俑者。他没说话，只是唇角微微往下压了压，那一眼，竟让紫薇浑身发冷，下意识地往后缩了缩。

老佛爷还在厉声斥责，乾隆却没再应声，心思显然已经不在这上面，直到夏莹莹怯生生地唤了一声“万岁爷”，他才缓过神来，挥手打发了众人，语气里满是不耐：“都散了吧，扫了朕的雅兴。”

这边闹得天翻地覆，那边小燕子倚在船舷上，将一切尽收眼底。她本想着多一事不如少一事，紫薇自讨苦吃，犯不着跟着掺和。可回到行宫后，却见令妃坐在窗前垂泪，面前的妆奁蒙了层薄尘，往日里温婉含笑的眉眼，此刻竟憔悴得不成样子。

“娘娘，您别难过了。”小燕子蹲在她跟前，心里头五味杂陈。宫里人多眼杂，谁不是捧着乾隆、揣着心思，唯有令妃，是真心实意疼她护她，把她当半个女儿看待。

令妃拭了拭泪，摇着头叹气：“皇上被那夏莹莹迷了心窍，怕是连宫里的人都忘了……我倒无妨，只怕日后这江南之行，宫里，要多出位娘娘来了。

小燕子心里的火气“噌”地一下就冒了上来。她当晚就拉着永琪，凑在他耳边低声嘱咐了几句，要他连夜去查夏莹莹的底细，看看这女人到底是什么来头，背后有没有人指使。

永琪办事利落，第二日便摸清了底细——夏莹莹原是杭州城里小有名气的歌妓，前几日被一个神秘人重金收买，教了她几支夏雨荷生前常唱的曲子，又刻意打扮得与夏雨荷有几分相似，这才被送到了乾隆面前。

小燕子得了信，心里有了底，趁着夜色溜出行宫，寻到了夏莹莹暂住的别院。她翻窗而入时，夏莹莹正对着铜镜描眉，听见动静猛地回头，惊得险些打翻胭脂盒。

“你是谁？”夏莹莹声音发颤，往后缩了缩。

小燕子抱臂站在原地，眼神锐利如刀：“夏莹莹，小燕子扬了扬手里的纸，你的底细我都查清楚了。”她上前一步，居高临下地看着她，“声音陡然拔高，厉声到，你倒是胆子不小，敢算计到皇上头上？”

夏莹莹脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话来。

小燕子见状，语气稍稍缓和了些：“我也不逼你，你跟我来一趟，我让你看个人。”

她不由分说拽着夏莹莹，七拐八绕来到行宫一处偏院，隔着窗棂，指了指里面正对着家书垂泪的令妃。昏黄的烛火映着令妃憔悴的面容，她抬手拭泪的动作，落寞又心酸。

“看见没？”小燕子的声音沉了几分，“她是宫里的令妃，真心待皇上好，这些日子为了你的事，夜夜以泪洗面。宫里的女人，除了守着那四四方方宫腔，就是日日夜夜等着皇上来。你真想成为她们中的一员吗？

夏莹莹看着窗内的身影，脸色一阵青一阵白，攥着衣袖的手微微发颤，眼底渐渐漫上了几分悔意。

小燕子看着夏莹莹眼底翻涌的悔意，声音放软了几分，语气里却带着几分通透的清醒：“你以为凭着这张脸进了宫，就能一步登天？我告诉你，宫里的日子，远不是你能想象的。”

她指了指窗内依旧垂泪的令妃，一字一句道：“她从前也是个明媚鲜活的女子，满心满眼都是皇上，可到头来呢？还不是守着深宫寂寞，看着皇上身边人来人往，只能夜夜对着孤灯垂泪。你今日靠着这张脸得了宠，明日就会有别的女子，用别的法子讨皇上欢心。你要是真进了宫，日后也会变成她这样，困在四方红墙里，连哭都要藏着掖着。”

夏莹莹的身子晃了晃，指尖死死攥着衣角，脸色白得像纸。

“同是女人，何苦互相为难？”小燕子叹了口气，语气里多了几分恳切，“你有一副好嗓子，有一身好才情，何苦把自己困在后宫的泥沼里？我会安排人给你赎身，给你一笔钱，离开杭州，找个安稳人家嫁了，过一辈子太平日子，总好过在宫里争风吃醋，最后落得个凄凄惨惨的下场。”

夏莹莹抬眸看向她，眼底满是挣扎，声音带着几分哽咽：“可我收了人家的钱……”

“”小燕子打断她，眼神锐利，“你背后的人，不过是把你当棋子，用完了，就弃了。你现在抽身还来得及。”你只管等我的消息，其他的交给我，包括你背后的人。


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