140 黛玉见林如海

马车在扬州城门口停下时，黛玉掀开帘子，往外看了一眼。

熟悉的城门，熟悉的街道，熟悉的人来人往。

她离开这里时还是个小姑娘，如今回来，已经是大姑娘了。

“姑娘，到了。”车夫的声音从外面传来。

黛玉点点头，扶着丫鬟的手下了车。

林府的大门敞开着，门口站着一个熟悉的身影——是管家林忠，头发比从前白了些，腰板却依旧挺得笔直。

“二姑娘！”林忠看见她，脸上笑开了花，“可算是回来了！老爷在书房等着呢，一早就念叨着，说二姑娘今日该到了。”

黛玉笑了笑，跟着他往里走。

穿过垂花门，走过游廊，一路上的景致还是记忆中的模样。

那棵老槐树还在，那口井还在，那扇她小时候最爱趴着看鱼的雕花窗也还在。

书房的门半掩着。

黛玉站在门口，深吸一口气，轻轻敲了敲门。

“进来。”

那是父亲的声音。

黛玉推门进去，就看见林如海坐在书案后面，手里拿着一卷书，正抬起头看她。

父女俩对视了一瞬。

林如海放下书，站起身，走到她面前。

他没有说话，只是仔细端详着她——从头到脚，从脸到手，从眉眼到身量。

看了很久。

然后他笑了，那笑容里有欣慰，有感慨，还有一丝说不清的复杂。

“还是不胖。”他说。

黛玉一愣。

林如海又道：“不过还是现在的状态好。从前是病弱的瘦，如今是精神的瘦。看样子，你在姐姐那边过得很好。”

黛玉忍不住笑了。

“父亲，”她说，“我才刚进门，您就打量了这半天？”

林如海捋了捋胡子，也笑了。

“看看女儿过的好不好，那是父亲的本分。”

黛玉看着父亲。

父亲比从前老了些，鬓角添了几根白发，眉间多了几道细纹。

可那文人的气度，那清癯的风骨，一点都没变。

谁能想到，这样一副清秀文人的模样背后，是和盐商们斗了十几年的厉害角色？

黛玉想起姐姐说过的话：“父亲能在扬州盐商堆里站住脚，靠的不是好脾气，是脑子。”

她从前不懂。

如今，渐渐懂了。

.

林如海拉着她在榻上坐下，让人上了茶，又让人去备点心。

“你的屋子，我让人收拾过了。”他说，语气里带着几分得意，“添置了不少有趣的玩意儿。”

黛玉眼睛一亮：“什么玩意儿？”

林如海掰着手指头数：

“有西洋来的水晶球，里头有雪花，摇一摇就飘起来。还有那个什么……自行车？说是西洋人骑着走的，两个轮子，不用马拉也能跑。还有几样小玩意儿，是从苏州、杭州那边淘来的，你回头自己去瞧瞧。”

黛玉听得眼睛越来越亮。

她忽然想起什么，站起身，从随身带的包袱里取出一个卷轴。

“父亲，”她把卷轴递过去，“我这里也有一张图纸，想请您过目。”

林如海接过图纸，展开来。

那是一张画得密密麻麻的图纸，上面有线条，有数字，有标注，普通人看了只会觉得眼花缭乱。

可林如海不是普通人。

他仔细端详着，目光从图纸的这一端，慢慢移到那一端。

“这是……”他沉吟道，“编织用的东西？”

黛玉笑了，笑容里带着几分得意：

“不愧是父亲。这是纺织机，用来织布的。”

林如海点点头，又看了一会儿，眉头微微皱起。

“这结构，和寻常的织机不太一样。”他说，“这里，这里，还有这里——都做了改动。”

黛玉凑过去，指着图纸给他讲解：

“父亲您看，寻常的织机，一次只能纺织一匹布。可这个机器，一次能纺织四匹。”

林如海的手微微一顿。

四匹？

他抬起头，看着女儿。

那双温和的眼睛里，有什么东西一闪而过。

作为在官场沉浮多年的人，他太清楚这意味着什么了。

一次四匹，是寻常织机的四倍。

四倍的效率，意味着更低的成本，更快的产出，更大的利润。

意味着——

银子。

而且是源源不断的银子。

林如海放下图纸，看向黛玉。

那目光里，有惊讶，有欣慰，还有一丝骄傲。

“这图纸，”他问，“是你画的？”

黛玉点点头。

“自己琢磨的？”

黛玉又点点头。

林如海沉默了一瞬。

然后他笑了，笑得很畅快。

“好。”他说，“好得很。”

他把图纸小心地卷起来，放回黛玉手里。

“这东西，先收好。”他说，“等过几日，我带你去见几个人。”

黛玉眨眨眼睛：“什么人？”

林如海捋了捋胡子，目光幽深。

“能用得上这机器的人。”

.

黛玉回到自己的院子里，一进门就被那些新鲜玩意儿吸引住了。

水晶球音乐盒正摆在窗前的案几上，拳头大小，晶莹剔透。

她轻轻摇一摇，里头果然飘起细细的“雪花”，纷纷扬扬，慢慢落下，好看极了。

雪雁本来是过来收拾衣服的。

她抱着一叠衣裳从外头进来，正要往衣柜那边走，目光却被小姐手里的东西吸引住了。

水晶球音乐盒。

拳头大小的一颗，晶莹剔透，在阳光下折射出七彩的光，下面还有镂空的黄铜底座。

她愣了一下，情不自禁地走过去，趴在旁边，看得目不转睛。

“小姐，这……这是什么呀？”

黛玉正坐在窗前把玩那个水晶球，见她那副模样，忍不住笑了。

“西洋来的玩意儿，叫水晶球音乐盒。摇一摇，里头会下雪。”

雪雁眼睛瞪得溜圆：“下雪？这里头能下雪？”

黛玉笑着摇了摇水晶球。

里头那些细细的白色颗粒纷纷扬扬飘起来，缓缓落下，像一场迷你的雪。

“哇——”雪雁惊呼出声。

旁边几个小丫鬟本来在收拾屋子，听见动静，也忍不住偷偷往这边瞟。

她们不敢像雪雁那样直接凑过去，可那余光，恨不得把水晶球盯出个洞来。

黛玉看在眼里，心里好笑。

她把水晶球底下的钥匙转了个圈，里头那个跳舞的小人儿动了起来，在漫天的雪花中转着圈，裙摆飘飘。

“啊！”小丫鬟们忍不住惊呼出声，又赶紧捂住嘴，互相看看，脸都红了。

黛玉终于笑出声来。

她笑够了，把水晶球递给雪雁。

“拿去，你们几个仔细把玩。别摔了就行。”

雪雁如获至宝，小心翼翼地接过来，招呼那几个小丫鬟围成一圈，叽叽喳喳地研究起来。

黛玉摇摇头，站起身，走到院子里。

那辆自行车还立在那儿。

一个车架，两个大轮子，后面还支着两个小轮子。

黛玉不知道，这是西洋人专门给小孩子学骑车用的车，四个轮子，稳当得很。

她只觉得这模样古怪，像一只趴着的铁蚂蚱。

她试着推了推。

轮子转动起来，发出“咕噜咕噜”的声响。

她犹豫了一下，小心翼翼地坐上去，又试着往前蹬了两下。

确实快。

比她跑起来快多了。

只是这花园里的石子路，硌得她屁股生疼。

她骑了一小圈就下来了，揉着屁股，又去看那些小玩意儿。

会跳舞的木偶，一拉线就手舞足蹈。能吹响的贝壳，对着口一吹，声音呜呜的，像远方的海风。

一碰就叮当作响的风铃，挂在那儿，风一吹，满院子都是清脆的声音。

她一样一样把玩着，就像是回到了小时候。

不知不觉，天就黑了。

.

第二天一早，天刚蒙蒙亮，门就被敲响了。

“二姑娘，老爷请您过去，说是有要事。”

黛玉一骨碌爬起来。

梳洗，更衣，收拾妥当。

她对着铜镜照了照，确认没有不妥，这才跟着丫鬟往前院走去。

绕过垂花门，穿过长长的游廊，晨风带着花香拂在脸上，让人精神一振。

黛玉快步走着，心里隐隐有些期待。

父亲要带她去见的人，会是怎样的呢？

走到前院偏房门口，林如海已经等在那里了。

他今日穿了一身刺绣的青衫，以他的官职来看的话，朴素得很，可往那儿一站，自有一股清雅的气度。

林如海看见黛玉，微微点了点头，转身推开门。

“进来吧。”

黛玉深吸一口气，跟着父亲走了进去。

屋里已经坐了三个人。

她目光扫过，心里暗暗打量着——

左边那个，一头自来卷的头发，乱蓬蓬地堆在脑袋上，像是从来没好好梳过。

胡子更是浓密得吓人，几乎把半张脸都遮住了，只露出两只精光四射的眼睛。

一看就是常年在外面跑的人，皮肤黝黑粗糙，手上有茧，指甲缝里还残留着一点洗不掉的墨迹——大概是记账时沾上的。

右边那个，恰恰相反。

白白净净的一张脸，五官清秀，身量纤细，穿着月白色的长衫，往那儿一坐，像个读书读傻了的小白脸。

只是那双眼睛，时不时转动一下，透出几分和外表不相符的机灵。

中间那个，是个账房先生模样的人，四十来岁，留着两撇小胡子，手里捧着个算盘，正噼里啪啦地拨弄着。

他面前摊着几本账册，密密麻麻的字，看得人眼晕。

三个人见林如海进来，齐刷刷站起身，抱拳行礼。

“林大人！”

林如海摆摆手，笑道：“不必多礼。”

他侧过身，把黛玉让出来。

“这是我的女儿，林黛玉。”

三人的目光齐刷刷落在黛玉身上。

那大胡子眼睛一亮，粗声粗气道：“哎呀，林大人的女儿，果然是大家闺秀，看着就聪明！”

那书生模样的也笑着点头，声音温和：“见过林姑娘。”

账房先生只是拱了拱手，目光又落回账册上。

黛玉微微颔首，算作还礼。

林如海在主位坐下，让黛玉坐在自己身侧，然后对那三人道：

“说说吧，最近都发生了什么事。”

大胡子第一个开口。

他的声音粗犷，说话也直来直去：

“大人，最近外商来江南越来越频繁了。上个月来了三拨，这个月才过半，已经来了四拨。都是来进货的——茶叶、丝绸、瓷器，什么都收。尤其是布料，有多少要多少，供不应求。”

林如海点点头，示意他继续。

大胡子挠了挠那一头乱蓬蓬的卷发，有些发愁：

“可问题是，咱们的产量跟不上。那些外商开口就要几千匹，咱们东拼西凑也凑不出来。我和老秦两个人，跑断了腿也忙不过来。大人，得加人了。”

他说着，指了指旁边那个账房先生。

账房先生抬起头，推了推眼镜，补充道：

“大人，不仅是人手的问题。往来金额越来越密集，账目也越来越复杂。光靠我和老胡，确实顾不过来。尤其是外汇兑换这一块，那些外商带来的银两成色不一，换算起来麻烦得很。”

林如海听完，点了点头。

他转向那个书生模样的年轻人。

“你呢？交代你办的事，办完了吗？”

书生连忙起身，恭敬地回道：

“回大人，孙寡妇那件事，学生已经去谈过了。”

林如海“嗯”了一声。

书生继续道：

“孙寡妇说要自立门户，自己开个织坊。

可她婆婆不答应，说女子赚的钱是家里的，哪有不给家里花的道理？

而且她婆婆还说，孙寡妇克夫，就该替她丈夫守一辈子寡，抛头露面做生意，丢的是他们家的脸。”

黛玉在一旁听着，眉头微微皱起。

她忍不住开口问道：

“敢问这位先生，孙寡妇的钱，是她娘家给的吗？”

书生转过头看向她，目光里带着几分意外，但还是恭敬地回答：

“回林姑娘，不是。孙寡妇的钱，是她自己赚的。”

黛玉挑了挑眉。

书生继续道：

“孙寡妇和外商搭上了线，组织了一批穷苦人家的女子纺布。

她管着几十号人，纺出来的布直接卖给外商，价钱比市面上高出一截。

那些女子原本吃了上顿没下顿的，如今跟着她，好歹能维持温饱。”

他顿了顿，声音低了些：

“说句实在话，她救济了不少走投无路的女子。”

黛玉听完，沉默了一瞬。

她看向父亲。

林如海端着茶盏，慢慢地喝着，脸上看不出什么表情。

旁边的三个人等着父亲下发命令，可黛玉知道，父亲心里已经有了计较。


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