第四百四十二章 占领

越往土著联军溃败的方向前进，战争的痕迹开始发生变化。

　　不再是密集的尸骸和焦土，而是出现了更多溃败时丢弃的行李、破损的车辆、散落的个人物品。

　　一个水壶、一只破烂的玩偶、一封被踩进泥里的信……这些琐碎的物品，比那些狰狞的尸体更无声地诉说着失败者的仓皇与绝望。

　　偶尔还能看到小股溃兵被军团巡逻队俘虏，他们衣衫褴褛，眼神空洞，麻木地被锁链串在一起，向着后方的临时战俘营驱赶，他们的抵抗意志似乎已经在最后的大溃败中彻底被摧毁了。

　　天空依旧阴沉，仿佛也不愿目睹这片大地的疮痍。

　　远方的地平线上，已经可以看到布伦大陆内陆的轮廓。

　　那里不再是泣血平原那种荒凉，而是出现了更多的绿色植被和远山的影子。

　　但杜克知道，和平只是一种假象。

　　溃败的土著联军残部一定正在那些地方重新集结，试图构建新的防线。

　　而联合军团的兵锋绝不会就此停止，更多的战斗就在前方。

　　他回头望了一眼身后那片被抛在后面的、依旧缭绕着淡淡黑烟的巨大平原，它就像一道巨大的、刚刚凝结的伤疤，横亘在布伦大陆的边缘。

　　跨过泣血平原那道巨大的伤疤，联合军团的前锋并未遭遇像样的抵抗。

　　溃败的联军残部似乎彻底失去了在野外组织防线的勇气和能力，一泻千里地向着内陆收缩。

　　没过多久，一座城市的轮廓终于出现在地平线上。

　　那并非铁岩城那般城墙高大的雄城，而是一座典型的、位于平原腹地的贸易与农业中心，名为灰烬城。

　　据战前情报显示，这座城市以其周边广袤的肥沃土地和手工业闻名，城墙不算特别高大，更侧重于经济功能而非军事防御。

　　然而，当杜克随着军团先头部队靠近时，看到的却是一座仿佛已然死去的城市。

　　高大的城门早已洞开，甚至有一扇歪斜地倒在一旁，显是被仓促破坏或被内部的恐慌冲击所致。

　　城墙上看不到任何守军的旗帜，垛口后空无一人，只有几只乌鸦停歇在上面，发出刺耳的嘎嘎叫声。

　　空气中弥漫着一种不同于战场的、却同样令人压抑的气息。

　　那是恐惧、绝望和死寂混合的味道，其中还夹杂着物品焚烧后的烟味以及一丝若有若无的血腥味。

　　部队保持着警惕的队形进入城市，首先入城的是负责清场的奴隶生物部队和战斗魔像，它们粗暴地撞开残余的路障，涌入每一条街道，确认没有埋伏。

　　杜克所在的巫师小队紧随其后，一进入城门，一种强烈的反差感扑面而来。

　　街道宽阔，两旁是石木混合结构的商铺和民居，有些甚至还看得出曾经的精致与繁华。

　　然而，此刻的街道却一片狼藉。

　　店铺的门窗大多被砸开或紧锁，破碎的陶罐、散落的布匹、打翻的货架随处可见，显然经历了恐慌性的洗劫或破坏。

　　一些地方还有未完全熄灭的火焰在舔舐着木料，冒出缕缕青烟。

　　空荡与死寂是主旋律，大多数市民显然早已逃离，或是躲藏在家中地窖等最深处。

　　只有极少数面黄肌瘦、眼神麻木到极点的老人或实在无力逃跑的人，如同受惊的老鼠般，从窗户缝隙或门后惊恐地窥视着这支进入城市的、冰冷而陌生的军队。

　　他们的眼神里没有仇恨，只有最深沉的恐惧和茫然。

　　偶尔，会在街角或广场上看到一些未来得及处理的痕迹。

　　几具穿着破烂军服的尸体，可能是最后试图维持秩序或逃跑时被杀的联军士兵，还有几具平民的尸体，无声地诉说着这座城市在陷落前可能发生的混乱与暴力。

　　军团的统治机器随即开始高效运转，一队队全副武装的骑士和巫师开始接管城防，控制各个交通要道和制高点。

　　后勤部门的巫师则带着大量骷髅劳工和驯化的、善于搜寻的奴隶生物，开始逐街逐户地进行清理和登记。

　　这些骷髅劳工很显然来自于厄运丧钟，也算是一种极为优秀的工具兵种。

　　粗暴的砸门声、呵斥声、偶尔传来的短促尖叫声和零星的抵抗后被迅速镇压的声响，打破了城市的死寂，宣告着新秩序的降临。

　　城市的中心广场被迅速清空，架设起了临时的巫师印记塔、能量供应设备和指挥帐篷。

　　联合军团的旗帜被升起，冷漠地俯视着这座沦陷的城市。

　　杜克的任务是协助监测城市范围内的能量波动，防止有隐藏的觉醒者或陷阱发动袭击。

　　他行走在空旷的街道上，精神力细致地扫描着周围的建筑。

　　他能感知到无数微弱、恐惧的生命气息躲藏在建筑物的最深处，也能感知到一些地方残留的、微弱的能量痕迹。

　　可能是仓促销毁的能量型物品，或是某个低阶觉醒者试图隐藏自己时留下的波动。

　　这座城市还活着，但它的灵魂仿佛已经被抽走了，只剩下一个在征服者铁蹄下瑟瑟发抖的躯壳。

　　曾经的市井喧嚣、贸易繁忙都被一种冰冷的、压抑的恐惧所取代。

　　没有欢呼，没有抵抗，只有一种令人窒息的屈服。

　　杜克在一处曾经似乎是面包店的门口停下，看着被砸碎的橱窗和里面散落一地的、早已发霉变硬的面包。

　　他仿佛能看到不久前这里还充满生机，而如今只剩下一片破败。

　　这就是征服，不仅仅是军事上的击败，更是对一地生机与秩序的彻底碾碎，然后按照征服者的意志，强行重塑。

　　灰烬城，这座布伦大陆内陆的第一座陷落之城，就像是一个样本，预示着军团兵锋所至，后续所有地区可能面临的命运。

　　从城内的痕迹看来，城内的溃败应该来得比战场上还要早的多。

　　大量的普通人早在战场溃败之前，就已经拖家带口远离了这座城市，路上随处可见这样的痕迹。

　　他们的选择无疑是明智的，一旦等到战场溃败再撤离那就来不及了。


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