第五百八十七章 存续

每一座熟悉的建筑，每一条蜿蜒的街道，远方那属于家族的矿场和庄园……

　　这里的一切，都是洛朗家族奋斗了两百三十七年的根基，是先祖们用剑与血，用智慧与忠诚，从这片贫瘠岩石中开辟出的基业。

　　“荣耀即生命，家族高于一切。”这是他父亲，老洛朗伯爵在他成年礼上，握着他的手，一字一句刻入他骨髓的训诫。

　　如今，这训诫如同烧红的铁链，勒紧了他的心脏。

　　他缓缓转过身，目光扫过书房内的一切。墙壁上，历代祖先的肖像画沉默地悬挂着，那些威严或睿智的目光仿佛正穿透时空凝视着他，审视着他这位当代家主，将如何应对这场足以倾覆家族的危机。

　　那张巨大的、用铁木和象牙打造的书桌，是曾祖父在立下赫赫战功后，由当时帝国皇帝亲赐。

　　书架上的那些典籍、卷宗，记录着家族的法律、账目、盟友与仇敌……所有这些，构成了洛朗家族存在的实体与象征。

　　作为家主，他的首要责任是保全家族，而非某个个体，哪怕这个个体是他的亲生骨肉。

　　一个家族成员，尤其是直系继承人之一，竟然堕落至私自研究禁忌，沟通异界，残害无辜，这是对整个家族血脉和名誉的玷污，是无论如何也无法洗刷的污点。

　　是抱着侥幸心理，试图隐瞒，然后等待着不知何时会降临的、来自帝国裁判所的毁灭性裁决，还是主动割舍掉那已然腐烂化脓的部分，向帝国展示洛朗家族依旧保持着内部净化的能力和对帝国律法的绝对敬畏，从而争取一丝宽恕的可能。

　　答案，几乎是毋庸置疑的。

　　贵族世界的规则，从来都是冰冷而现实的。

　　牺牲，是维持体面最常用的代价。

　　洛朗伯爵脸上的肌肉微微抽搐，最终定格为一种近乎石化的僵硬。

　　眼中最后一丝属于父亲的柔软和痛苦被强行压下，取而代之的是一种属于家主、属于政治生物的冷酷和决断。

　　他伸出微微颤抖但异常稳定的手，按动了书桌下方一个极其隐秘、只有历代家主才知道的青铜按钮。

　　没有声音发出，但不过十几次心跳的时间，书房侧面的一幅描绘着狩猎场景的厚重挂毯被无声地掀开一道缝隙，两名穿着毫不起眼的灰色劲装、面容平凡得仿佛能瞬间融入人群阴影中的男子，如同鬼魅般悄无声息地滑了进来。

　　他们是灰影，直属于家主，只效忠于洛朗这个姓氏而非某个具体个人的力量，负责处理那些永远不能见光的事务。

　　洛朗伯爵没有回头，依旧背对着他们，目光仿佛穿透了墙壁，落在了西塔楼的方向。

　　他的声音低沉、沙哑，却带着不容置疑的、属于上位者的威严和一丝极力压抑的痛楚。

　　“西塔楼，卡尔文少爷。”他顿了顿，这个名字出口的瞬间，喉咙里仿佛涌上了一股铁锈般的腥甜，“他……被邪恶侵蚀过深，精神已然彻底崩溃，活着……对他，对家族，都只是无尽的痛苦与耻辱。”

　　他深深吸了一口气，每一个字都像是从牙缝中挤出来，冰冷而清晰：

　　“让他……安静地离去吧。”

　　两名灰影成员身体如同雕塑般纹丝不动，只有最细微的颔首动作。

　　“遵命，伯爵大人。”

　　他们的回应如同耳语，没有任何情绪波动，仿佛只是接受了一个再普通不过的命令。

　　话音刚落，两人便如同来时一样，无声无息地退入了挂毯之后的阴影中，仿佛从未出现过。

　　书房内，再次只剩下洛朗伯爵一人。

　　当那挂毯重新垂落的瞬间，他强撑的威严如同被戳破的气球般泄去，整个人剧烈地颤抖了一下，踉跄着扶住冰冷的窗框才没有倒下。

　　夕阳的最后一丝余晖映照在他瞬间苍老了二十岁的脸上，两行浑浊的泪水终于不受控制地滑过布满皱纹的脸颊，滴落在华贵的地毯上，迅速洇开，消失无踪。

　　他亲手签署了自己儿子的死亡执行令，为了洛朗家族的延续，为了那面雪白猎鹰的旗帜还能继续飘扬在这红岩之上。

　　……

　　离开了气氛凝重的赤岩堡，杜克在管家奥森的陪同下，再次来到了位于红岩城力量广场的骑士殿堂分部。

　　与上次接取任务时不同，这次他们被引到了一间专门用于任务汇报的静室。

　　静室不大，陈设简洁，四壁是由隔音和防窥探的黑曜石砖砌成，只有一张厚重的木桌和几把高背椅。

　　一位神情严肃、胸前佩戴着殿堂执事徽章的中年骑士已经等在那里，桌上放着一枚用于记录的水晶和厚厚的卷宗。

　　奥森管家在门口止步，躬身告退，将空间留给了杜克和那位执事。

　　“杜克巫师，我是殿堂执事雷蒙德，负责此次任务的核验与记录。”中年骑士的声音如同他的表情一样，一丝不苟，“请您详细陈述任务执行过程与结果。”

　　杜克在执事对面坐下，神色平静地开始叙述。

　　他描述了抵达洛朗伯爵府后，如何通过排查死亡现场，发现异常的能量残留特性，并非诅咒或恶灵，而是一种更接近精神汲取与污染的现象。

　　他提到了老花匠汉斯的精神异常状态，并将其归因于长期暴露在这种异常能量场中所致。

　　“……基于此，我将调查重点转向了城堡内可能存在的能量源头。”杜克的声音平稳而清晰，“最终，在城堡地下区域，发现了一个已被激活但处于失控状态的非法仪式基点。”

　　他刻意隐去了梦魇位面这个足以引发最高级别警报的词汇，而是采用了更通用、但同样能说明危险性的描述：

　　“该仪式试图连接并汲取某个高危异位面的能量，其性质偏向精神侵蚀与扭曲。仪式本身已经失控，并孕育出了一个具象化的能量畸变体，一个以吞噬生灵精神本源为生的聚合体。

　　城堡内的离奇死亡事件，皆是由此物造成。”


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