第三十章：老牛吃嫩草

京都下了入冬的第一场雪，细碎的雪花纷纷扬扬，将屋瓦街巷染上一层薄薄的素白。

沈府内，因着江圆圆这位常客的到来，比往日热闹了许多。

她性子活泼，笑声爽朗，又没什么架子，很得祝南枝的喜爱，时常留她用饭。

有她在，连带着沈星妍眉宇间的郁色似乎也散去了些许。

这日，沈宗仁下朝归家，带着一身寒气。

他一边由着婢女替他解下官袍，一边似是想起什么，随口对迎上来的祝南枝叹道：“今日朝上，皇上下了旨，将太常寺卿王大人家的那位千金，许配给了宋国公府，给国公爷做续弦。”

他本是寻常感慨，并未留意到正在一旁和沈星妍摆弄绣样的江圆圆。

话音未落，就听得一声惊诧炸响在花厅里：

“什么？！宋国公？！我哥说过，那位国公爷的年纪都快赶上我爹了！王姐姐…王姐姐那般品貌，这…这不是老牛吃嫩草嘛！也太委屈人了！”

江圆圆心直口快，想到什么便脱口而出，一双杏眼瞪得溜圆，满脸的难以置信和替王秋之的不平。

“圆圆！”沈星妍吓得魂飞魄散，脸都白了，几乎是扑过去，伸手就捂住了江圆圆的嘴，压低声音急道：“你快别胡说！妄议圣旨和国公爷，是杀头的大罪！”

她心口怦怦直跳，下意识地抬眼紧张地望向父亲。

沈宗仁显然也没料到江圆圆会如此反应，先是愕然，随即眉头紧皱，脸色沉了下来，带着后怕的厉色：“江小姐！慎言！此话万万不可在外说起！”

祝南枝也吓了一跳，连忙打圆场，轻轻拍了下江圆圆的手臂，带着嗔怪与安抚：“圆圆！你这孩子，口无遮拦的！这等婚姻大事，乃是陛下恩典，国公府门第显赫，是多少人求都求不来的福气，岂容你小小年纪妄加评议？”

她边说边给沈星妍使眼色。

沈星妍会意，半拉半拽地把还在兀自不服气、小声嘟囔“本来就是嘛”的江圆圆带离了花厅，去了自己的闺房。

回到房中，关上门，沈星妍才松开手，心有余悸地抚着胸口：“你可吓死我了！什么话都敢往外说！”

江圆圆撅着嘴，一屁股坐在绣墩上，犹自愤愤：“我说的是实话嘛！王姐姐多好的人，诗词歌赋样样精通，凭什么要嫁给一个…一个老头子做续弦！”

沈星妍在她身旁坐下，倒了杯热茶递给她，幽幽叹了口气：“傻丫头，这世上很多事，哪是我们能凭喜好论断的？

尤其是这等高门联姻，关乎的是家族前程，利益权衡，岂是‘委屈’二字能说清的？”

她嘴上劝着江圆圆，心中却也是波澜起伏。

晚膳时，因提及了圣旨这等严肃事，气氛不免有些沉闷，江圆圆也识趣地早早告辞回了将军府。

饭毕，沈宗仁挥退了下人，看着眼前两个如花似玉的女儿，眉宇间笼罩着一层化不开的忧色，沉声道：“今日王家之事，你们都看到了。

天威难测，一纸赐婚，便是定了一个女子一生的命数。我们沈家虽清流，但门第不高，在这京都之中，犹如无根浮萍。

为父思来想去，你二人的婚事，还是需得尽早定下，寻个稳妥可靠的人家方是正理。

若…若真有哪一日，天家降旨，以我沈家的根基，怕是连转圜的余地都无，届时…”他未尽之语中的沉重，让祝南枝也红了眼眶。

“是啊，”祝南枝用绢帕按了按眼角，低声道，“听说王家那孩子，接旨后在家中哭闹了好几场，眼睛都肿了，可圣旨已下，又能如何呢？终究是…命啊。”

天家威严，一道圣旨，可以是一步登天的青云路，也可以是禁锢一生的黄金笼。

隔日，便有消息传出，连平日不甚关心外事的祝南枝都听闻了。

她用过早膳，与两个女儿在房中闲话时，似是随口提起，带着几分唏嘘：“今早听底下人嚼舌根，说昨儿夜里，谢家那边…似乎也不太平。

你们表哥，不知为何，竟在自家府门前醉得不省人事，还是小厮永科悄悄扶进去的。唉…好端端的，怎会如此失态？他一向是最重规矩体统的。”

她说着，轻轻叹了口气：“想来…你们姨母怕也是不知你表哥的心意。

如今王家小姐被赐婚国公府，那孩子…心里怕是难受得紧，要伤心好一阵子了。

他一向内敛，这般借酒浇愁，也是苦了他了。”

沈星妍正端着茶盏的手猛地一颤，温热的茶水险些漾出。

原来他心中那份求而不得的“白月光”，真的是王秋之。

“妍儿？你怎么了？脸色这般难看？”沈星雨细腻，立刻发现了妹妹的异常，关切地握住她冰凉的手。

祝南枝也看了过来，眼中带着询问。

沈星妍猛地回过神，声音沙哑得厉害：“没…没什么，许是昨夜没睡好，头有些晕。”

“定是近日操心多了，快回房去歇着，莫要强撑。”祝南枝不疑有他，连忙吩咐翠鸣扶小姐回去休息。

眼下朝堂正是多事之秋。

宋国公是世袭罔替的朝中老臣，代表的是盘根错节的勋贵势力；而王大人家世清寒，是陛下登科取士提拔上来的寒门代表。

陛下将寒门之女赐婚给勋贵老臣做续弦，这其中的意味，不言而喻。

不能再等了。

江南制造总局的账册…

既然父亲无法脱身，京城耳目众多又难以施展，那么，唯一的办法就是她亲自去一趟！

去那个账目问题的源头——江南，看能否找到一丝线索，哪怕只是摸清情况，也好过在京城坐以待毙。

她需要一个合情合理、且能让父母无法坚决拒绝的离京借口。

外祖家…幽州…

她走到书案前，铺开信纸，研墨提笔。

她先是给远在幽州的外祖母写了一封家书，信中极尽思念之情，细细问候了外祖父母的身体，并提及京中近日变故，字里行间流露出待字闺中的烦闷和对幽州风物的向往，最后委婉提出，若得父母允许，盼能于开春后前往幽州小住，承欢膝下，以慰思念。

这封信，情真意切。

几天后，沈星妍寻了个机会，在父母俱在的晚膳后，她捧着那封“来自幽州”的家书，眼眶微红地来到父母面前。

「马上要开启新地点了、新人物了。」


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