第三十六章 泾河往事
十二日前，泾河下游。
天色如铅，浊浪排空。
玄尘子、玉阳子、清虚散人三人脚踏飞剑，悬于河面之上，脸色皆是一片凝重。
他们下方，浑浊的河水中，密密麻麻的虾兵蟹将正源源不断地从那幽蓝色的漩涡门户中涌出，嘶鸣咆哮，挥舞着锈蚀的兵刃与巨大的螯钳，将三人团团围住。
这些水族妖兵单个实力不过炼精化气初期，但数量实在太多，蚁多咬死象，更兼身处水域，妖气彼此勾连，形成一片粘稠的妖氛，不断侵蚀着三人的护体灵光。
“这孽畜，竟能召来水府妖兵！”清虚散人手中朱红葫芦喷出烈焰，烧退一片冲上来的赤甲巨蟹，但很快又有更多填补上来，他额角已见汗珠，“再耗下去，你我灵力怕是要先撑不住！”
玉阳子面色沉静，但手中松纹古剑的剑光已不如最初凌厉。
他剑气纵横，每一次挥洒都能斩杀数名妖兵，但斩杀的速度远远赶不上妖兵涌出的速度。
那黑鳞鼍龙躲在妖兵重重保护之后，仅剩的独眼中闪烁着怨毒与狡诈的光芒，正抓紧时间舔舐伤口，恢复妖力。
玄尘子头顶雷云汇聚，北斗引雷术不断轰击，将一片片妖兵炸得粉碎，但他脸色也微微发白。连续施展大威力雷法，消耗着实不小。
“玉阳道兄，清虚道兄，如此下去不是办法！”玄尘子喝道，“需合力破开一条通路，直取那鼍龙！只要打断门户通道，这些妖兵便是无根之木！”
“正该如此！”玉阳子颔首，眼中精光一闪，“贫道以‘松涛万剑诀’开路，清虚道兄以‘八卦火云阵’阻隔两翼，玄尘道兄雷法紧随，务必一击破敌！”
三人都是斗法经验丰富的修士，瞬间达成共识。
玉阳子长啸一声，身形拔高，背后松纹古剑光华大放，竟分化出千百道虚实相间的松针剑气，如狂风暴雨般倾泻而下，暂时清空了前方数十丈内的妖兵，硬生生凿出一条通道！
清虚散人趁机将朱红葫芦抛到高空，双手急速掐诀：
“离火为阳，巽风助势——八卦火云，起！”炽热的火云以葫芦为中心扩散开来，化作两道巨大的火焰屏障，暂时挡住了两侧潮水般涌来的妖兵。
“就是现在！”玄尘子抓住这转瞬即逝的机会，脚踏罡步，将剩余灵力尽数提起，全力催动北斗引雷术，七道比之前粗壮一倍的紫色天雷轰然劈落，目标直指那幽蓝漩涡门户后的黑鳞鼍龙！
鼍龙眼中终于露出惊恐之色，它想要躲闪，但维持门户与操控妖兵牵扯了它大部分妖力，身形迟缓，眼看天雷就要落下！
就在此时，异变再生！
“嗖！嗖！嗖！”
数道锐利的破空之声，自岸边密林方向疾射而来！
数支通体暗金、刻满细密符文的破甲弩箭破空而来，奇快无比，精准地越过玄尘子三人的头顶，射入妖兵最密集的区域！
“轰！轰！轰！”
弩箭触物即爆，炸开一团团炽白色的雷火！这雷火与道家雷法不同，更为爆烈刚猛，带着一股兵戈杀伐之气，对那些水族妖兵杀伤力奇大，顿时清空了一大片！
紧接着，一队身着黑色劲装、外罩轻甲、行动迅捷如风的人影从林中跃出，足有二十余人。
他们三人一组，手持造型奇特的连弩或长柄斩妖刀，进退有序，瞬间切入战场。
为首一名中年将领，面容冷峻，手持一柄门板宽的阔刃巨剑，剑身隐有龙纹，气息赫然是炼神返虚初期！
“镇魔司受命讨妖！孽畜，还不束手就诛！”
中年将领声如洪钟，巨剑一挥，一道凝练的赤红剑气横扫而出，瞬间将十余名妖兵拦腰斩断，剑气余波甚至逼得那黑鳞鼍龙都后退了数丈！
“镇魔司？！”玄尘子三人又惊又喜。惊的是朝廷镇魔司竟会在此关键时刻出现；喜的是援兵到来，危局可解。
只见那些镇魔司校尉配合极其默契，弩箭远射，刀斧近战，更有一套奇特的合击军阵，彼此气息相连，攻防一体，如同一架精密的杀戮机器，迅速在混乱的妖兵群中站稳脚跟，并开始反向推进。
那中年将领更是勇不可当，巨剑挥舞间，妖兵触之即溃，他很快便杀到了玄尘子三人附近，对三人略一颔首：
“三位道长，暂且歇息，恢复灵力。这孽畜和它的虾兵蟹将，交给我镇魔司即可！”
说罢，他不再多言，率队直扑那幽蓝门户和黑鳞鼍龙。
有了镇魔司这支生力军，尤其是那位炼神返虚将领的加入，战局瞬间扭转。镇魔司的军阵似乎对这类数量众多但个体不强的妖兵有奇效，分割、包围、剿灭，效率极高。
约莫半个时辰后，涌出的妖兵被斩杀殆尽，那幽蓝漩涡门户也因失去维持而剧烈波动、收缩。
黑鳞鼍龙见大势已去，独眼中闪过一丝绝望与疯狂，它猛地咆哮一声，竟燃烧剩余妖血，身躯膨胀，做最后一搏，扑向那名中年将领！
“冥顽不灵！”中年将领冷哼，手中巨剑龙纹亮起刺目光芒，一剑劈下！剑光如龙，带着无可匹敌的堂皇正气与杀伐意志！
“噗嗤！”
剑光过处，鼍龙坚韧的黑鳞如同纸糊，庞大的身躯被从中斩开！腥臭的妖血如瀑布般喷洒！
然而，就在鼍龙毙命、妖躯即将坠落的刹那，异变又生！
那即将消失的幽蓝漩涡中，突然射出一道极其隐蔽的乌光，笼罩住鼍龙的尸体。
乌光一闪，鼍龙那庞大的尸体竟凭空消失，被摄入了漩涡深处！随即，漩涡彻底闭合，河面恢复平静，只留下浓烈的血腥味和漂浮的妖兵残骸。
“嗯？！”中年将领眉头一皱，看向漩涡消失之处，面色微沉，“竟还有后手……能在我眼前将妖尸摄走，对方不简单。”
战斗结束，河面上只剩下镇魔司校尉们在打扫战场，以及踏水而立、调息恢复的玄尘子三人。
玄尘子三人上前，对那中年将领郑重行礼：“多谢将军及时援手，解我三人危难！”
中年将领收起巨剑，拱手还礼：
“镇魔司千户，韩厉。三位道长客气了，斩妖除魔，本就是我镇魔司分内之事。况且这鼍龙为祸泾河，害人众多，亦是朝廷通缉要犯。”
他顿了顿，目光扫过三人，继续道：
“实不相瞒，我等追踪此獠已有月余，得知其巢穴在此，正欲布置围剿，不想被三位道长先行遇上。此番虽未能生擒或彻底销毁其尸身，但总算将其诛杀，免去一害。”
玄尘子苦笑道：“若非韩千户及时赶到，我三人怕是要栽在此地了。这孽畜竟能召唤水府妖兵，实在出乎意料。”
韩厉点头：“此獠体内有一丝微薄龙血，又得了些机缘，方能勉强沟通一处破败水府遗迹，召唤些不成气候的妖兵。此事背后，恐有更深的牵扯。”
他话锋一转，“三位道长修为精深，又心怀正义，此番助我镇魔司除妖，韩某感激。眼下正值多事之秋，各地妖祸频发，镇魔司人手时有不足。
韩某斗胆，想请三位道长，以‘客卿’身份，协助镇魔司处理几桩棘手的妖异事件，不知三位意下如何？当然，并非无偿，镇魔司自有酬功之赏。”
说着，他取出一卷简略的舆图和几份标记了地点的文书，递给玄尘子：
“这几处，皆是近日上报、疑有强大妖物或邪祟作乱，且当地力量难以处置之地。三位道长可否酌情前往查探解决，为民除害?”
玄尘子与玉阳子、清虚散人对视一眼，心中已定。
“韩千户所言甚是。斩妖除魔，义不容辞。这几处地方，我等会留意。”玄尘子接过舆图文书。
韩厉脸上露出一丝笑容：“如此甚好。三位道长若有所获，或需协助，可凭此令牌，至附近州市镇魔司据点联络。”他递过三面黑铁令牌，正面刻着“镇魔”二字，背面有编号与特殊符印。
双方又交谈几句，韩厉便率队匆匆离去，显然还有其他任务在身。
……
松柏下，陈无咎听师父讲述完泾河惊险一战与镇魔司的委托，心中恍然，同时也将自己的经历与收获告知三人。
“无咎，”玄尘子语气温和却郑重，“泾河之事，为师与你两位师伯虽有些波折，但总算解决了那鼍龙，也得了镇魔司韩千户一个人情。”
他略一沉吟，继续道：“我们急着赶回来，一来是听说你在附近行侠仗义，名声不小，心里记挂，想看看你是否安好，修为有无精进。”
他目光扫过陈无咎，眼中欣慰之色更浓，“如今见你不仅无恙，修为稳固，心性更是磨砺得远超为师预期，为师……甚慰。”
陈无咎心头一暖，低声道：“让师尊挂心了。”
“二来，”玄尘子话锋一转，神色肃然，“便是为了这黑风岭。”
玄尘子看着陈无咎，眼中带着考校：“如今看来，你独自闯荡这些时日，成长远超为师预料。这黑风岭狼妖，你觉得自己如今，可有把握应对？”
陈无咎没有立刻回答。他仔细回想师父留下的信息、自己这些时日的战斗经验、以及炼精化气中期的修为。
片刻后，他抬头，目光清澈而坚定：“回师尊，弟子不敢托大。那狼王盘踞多年，麾下狼妖众多，更占据地利。
若正面强攻，弟子或可周旋，但难竟全功。但师尊既已布下阵法限制，弟子或可设法利用，智取为先，再寻机斩首狼王。即便不能独自剿灭，重创其根基、剪除羽翼，当有七八分把握。”
“好！”玄尘子抚掌赞道，“不骄不躁，知己知彼，更懂借势用智，这才是修士应有之心性！”
他脸上露出满意的笑容，“你能有此认识，为师便放心了。此番黑风岭，便是检验你这些时日所学所悟的最佳试炼场。为师与你玉阳师伯、清虚师伯，会在必要时为你压阵，但除非万不得已，不会轻易插手。这仇，这妖，主要靠你自己去报，去斩！”
“弟子明白！定不负师尊期望！”陈无咎心头滚烫，既有即将亲手复仇的激动，更有师父这份信任带来的沉甸甸的责任感。
一旁的玉阳子微微颔首，温言道：“陈师侄心性沉稳，思虑周全，确是可造之材。玄尘道兄，你这徒弟，着实让人羡慕。”
清虚散人也凑趣道：“就是！玄尘老鬼，这么好的苗子，你可得看紧了！别哪天被人拐跑了！”
玄尘子哈哈大笑，眉宇间尽是自豪，嘴上却道：
“去去去！我徒弟跟我亲着呢！谁也拐不走！”
笑罢，他正色对陈无咎道：“无咎，黑风岭之事，便交由你主导。我与你两位师伯，会暗中查探那‘阴眼’所在，看看是否真如那蝎纹散修地图所标，你我里应外合，务必将此隐患彻底拔除。”
他顿了顿，又道：“待黑风岭事了，我与你两位师伯，还需分头去处理镇魔司韩千户托付的另外几桩棘手案件。彼时，你若愿意，也可随为师一同前往，增长见闻，积累功德。若想独自游历一番，亦无不可，只是务必小心，凡事三思而后行。”
陈无咎肃然应道：“弟子谨遵师命。黑风岭之事，必当竭尽全力。之后行止，亦会慎重考虑，凡事以安全周全为先。”
玄尘子欣慰地点点头，起身拍了拍陈无咎的肩膀：
“好！那便如此说定。今夜我们就在这附近寻一处清净地方休息，你也好好调息，将状态调整至最佳。明日一早，便正式进山！”
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