第四十二章 落霞川

陈无咎斩杀鼠妖后径直来到了府衙门前。

守门的衙役见他一身风尘，背负长剑（锈剑已用布重新裹好），气质不凡，不敢怠慢，连忙入内通传。不多时，一名师爷模样的中年文士匆匆迎出，得知陈无咎乃为鼠患而来，且言明“祸首已除”时，顿时又惊又喜，连忙将他请入偏厅奉茶，自己则疾步向后堂禀报。

约莫半柱香后，急促的脚步声传来。江陵知府是位年约五旬、面容清癯的官员，此刻虽带着疲惫，眼中却有着压抑不住的急切与希冀。他身后还跟着三人，皆是劲装打扮，腰佩制式长刀，气息沉凝，眼神锐利，赫然都有炼精化气中后期的修为，腰间挂有一块刻着“镇魔”二字的令牌。

“这位……陈道长？”知府上下打量着眼前这位过分年轻的“道士”，语气中带着一丝不敢置信，“师爷说，道长已将那祸乱江陵的鼠妖……斩除了？”

“正是。”陈无咎起身，略一拱手，言简意赅地将昨夜之事道出，略去了具体细节，只说是于城西土地庙设计斩杀了巨鼠妖，并提及鼠妖巢穴中的骸骨与那邪异符号。

他描述时，那三位镇魔司人员的脸色不断变化。尤其是居中那位年约三旬、面有短须、气息最为沉稳的汉子，他紧盯着陈无咎，眼神中先是惊愕，随即是恍然，最后化为毫不掩饰的钦佩与赞叹。

待陈无咎说完，知府尚在将信将疑，那短须汉子已大步上前，抱拳郑重一礼：“镇魔司江州卫所副百户，赵坤。陈道长，赵某代江陵百姓，谢过道长援手大恩！”

他身后两人也随之行礼，态度恭敬。

知府见镇魔司的人如此作态，心中疑虑顿消，连忙也拱手致谢。

“赵大人不必多礼，分内之事。”陈无咎还礼，问道，“听闻半月前曾有一位镇魔司大人来此探查后离去，言及需调集人手，莫非就是赵大人？”

赵坤脸上露出一丝苦笑：“正是赵某。不瞒道长，赵某半月前到此，探查数日，虽锁定妖巢在城西土地庙，也察觉那鼠妖道行不浅，更能操控海量鼠群，自觉单凭我一人，难以毕其功于一役，强攻恐伤及无辜，也怕那妖物遁逃。故而返回卫所，欲调集更多擅长围困、探查的好手，并准备克制鼠群的火油、烟毒之物。不想紧赶慢赶，昨日方带齐人手与物资返回，方才正与知府大人商议今夜行动细节，却听闻道长已单人独剑，将此獠诛灭！”

他看向陈无咎的目光充满惊叹：“道长年纪轻轻，竟有如此修为与胆魄，更难得是心思缜密，谋定后动，先以饵诱之，再以阵困之，最终雷霆斩首！这等手段，赵某自愧不如。佩服，实在佩服！”

赵坤接着说道：“道长修为精湛，又心怀侠义，实乃我辈楷模。不知……道长师承何处？如今在何处修行？可有兴趣……来我镇魔司任职？以道长之才，必能大展拳脚，为国为民，斩妖除魔！”

此言一出，知府也目光炯炯地看向陈无咎。镇魔司直属皇帝，权力极大，若能为其引荐人才，也是功劳一件。

陈无咎早有所料，当下微微欠身，从容道：“赵大人抬爱，在下愧不敢当。在下师从玄尘子，乃一山野散修，并无固定道场。此番下山，只为历练修行，增广见闻。家师曾有严训，需游历四方，体察世情，夯实道基，短期内并无固定任职之想。且散漫惯了，恐难适应朝廷法度，辜负大人美意。”

他语气温和，态度却坚决。

赵坤闻言，眼中闪过一丝遗憾，但也并未强求。江湖能人异士多有怪癖，不喜受束缚者众，他见得多了。

当下笑道：“道长志存高远，赵某理解。既如此，我等也不便强求。只是道长此番义举，功在江陵，知府大人与镇魔司必有酬谢。此外，道长日后若途经各地，但有需要，可凭此令，至任何一处镇魔司卫所求援或暂歇。”

说着，他取出一面与玄尘子所赠样式相仿的黑铁令牌，递给陈无咎。

陈无咎推辞不过，只得收下，与师尊所赠的令牌一并收好。

知府也连忙表示，府库中备有黄金百两、上好绢帛若干作为酬谢。陈无咎只取了些散碎银两作为盘缠，其余坚辞不受。

同时希望官府与赵坤尽快组织人手清剿失去统领的残余巨鼠；将土地庙地洞暂时封堵，待阴煞之气散尽后再做处理。

知府与赵坤一一应下。

气氛融洽，又交谈片刻，陈无咎便起身告辞。赵坤等人亲自送至府衙门外。

“陈道长，江湖路远，多多保重！他日若改主意，镇魔司大门随时为道长敞开！”赵坤抱拳，言辞恳切。

“多谢赵大人，诸位，后会有期。”陈无咎还礼，转身汇入街市人流，青骢马早已在衙门外等候多时。

他翻身上马，轻夹马腹，向着城门方向缓缓行去。

……

三日后。

长安，镇魔司总部。

大殿高阔，肃穆庄严。殿中并无过多装饰，唯有正面墙壁上悬挂着一幅巨大的《九州山海镇魔图》，以特殊颜料绘制，隐约有灵光流转。图下，一张紫檀木大案后，坐着一位身形魁梧、面容刚毅、不怒自威的中年男子。他并未穿官服，只着一身玄色劲装，外罩一件暗紫色大氅，正是镇魔司指挥使，李靖。

下首，李红鸾一身红衣软甲，身姿笔挺地站着，正向李靖详细汇报此行外出寻访的见闻，重点便落在了“陈无咎”此人身上。

“……柳河镇超度冤魂，识破虎妖伥鬼；张家庄独破百年养煞凶地；赵县尉府中智诛画皮鬼，超度满城怨魂；以及最新由江州江陵的卫所传来的消息，此人单枪匹马，设计斩杀了盘踞江陵、已至炼精化气后期近乎巅峰的鼠妖，解一府之患。”

李红鸾声音清朗，条理清晰，将陈无咎所做之事一一道来，末了补充道：“据赵坤副百户回报及女儿亲眼所见，此人虽年轻，但修为扎实，心性果决坚韧，更难得是行事有章法，兼顾‘斩妖’与‘度人’，并非一味杀戮。其所用术法，确为北斗一脉正宗路数，且造诣不浅。”

李靖静静听着，手指无意识地在案上轻敲，眼中露出思索之色。待李红鸾说完，他才缓缓开口：“依你所见，此子品性如何？可能为镇魔司所用？”

李红鸾略一沉吟，道：“品性应属正直仁善，有担当。但……观其装扮气度，以及行事风格，显然未受正统道门箓职。且他明确拒绝了赵坤的招揽，言明志在游历，不喜束缚。”

她顿了顿，眼中闪过一丝复杂：“北极驱邪院，律法森严，对传承弟子约束极严，若无‘三考九验’不得使用北斗真法。他如今以闲云散修身份，擅用北斗正统杀伐之术，虽是为善，但长久以往，恐有‘僭越’之嫌。若被北极一脉知晓，未必是福。”

大殿内安静了片刻。

李靖的目光投向墙壁上的镇魔图，仿佛透过图卷看到了更深远的东西。良久，他才收回目光，沉声道：“无妨，我镇魔司所用斩妖秘术、练兵之法，亦多源自道家正统，尤其是北斗禳星、雷法等。陛下初创镇魔司时，曾得上一任北极行走鼎力相助，传授诸多克制妖邪之法。那位前辈虽已得道飞升，但与陛下香火情分犹在。”

他声音平稳，却带着一股不容置疑的力量：“更何况，大唐龙气鼎盛，其中紫意昂然，冥冥中自有‘中天北极紫微太皇大帝’垂顾。于情，于理，于道，我镇魔司与北极一脉，皆算同源。若此子真有才德，心向正道，我镇魔司未必不能作为桥梁，助他获得北极一脉认可，得授真传，名正言顺。”

李红鸾美眸微亮。父亲此言，已是极高的评价与承诺。

李靖却又话锋一转，声音低沉了几分，更像是自言自语：“佛门那边……‘金刚司’的架子已经搭起来了，听说正在遴选各地有名的僧侣、武僧，筹备建立‘护法金刚’队伍。他们急欲打出几场漂亮仗，在陛下面前，在民间，树立声望。我镇魔司……岂能落后？”

他看向李红鸾，眼神锐利如刀：“红鸾，你方才问，为何张家庄那般靠近长安之地有妖魔作祟，镇魔司却没有听到半点风声？”

李红鸾心头一紧，点头。

“天下太大，妖魔太多，镇魔司人手永远不够。”李靖语气平静，却透着一丝无奈与沉重，“资源、视线，必然优先集中于州府要地、人口稠密之处、或是已酿成大祸之所。如张家庄那般偏僻村落，除非当地上报，或恰有巡检路过，否则……很难顾及。”

他看着女儿眼中升起的不平与跃跃欲试，缓缓道：“你想效仿那陈无咎，去管那些‘镇魔司顾及不到’的地方？”

“是！”李红鸾挺直背脊，毫不犹豫，“父亲，镇魔司创立初衷，便是护卫大唐疆土内一切子民，无论其居于通都大邑，还是荒村野岭。女儿既入镇魔司，便当以此为志。那些偏僻之地的百姓，同样是大唐子民，不应被遗忘。更何况……”

她眼中闪过一丝不易察觉的微光，声音依旧平稳：“游走四方，探查处理那些未上报的妖异之时，或许……还能多遇到几个如陈无咎这般心怀侠义、身怀异术的散修能人，可为我司延揽。”

李靖深深看了女儿一眼，没有点破她最后那点小心思，只是点了点头：“好。你有此志，为父允了。便以‘特别巡查使’身份，可便宜行事，直属为父调遣。这是权限，也是责任。”

他取出一面赤铜令牌，正面是“镇魔”，背面却是一柄出鞘利剑的图案，与普通黑铁令牌迥异。

“谢父亲！”李红鸾双手接过令牌，心潮澎湃。

“你想从何处开始？”李靖问。

李红鸾早有准备，从怀中取出一份她自己整理、标注过的简略地图，指向其中一点：“此地——‘落霞川’。

落霞川……李靖看了一眼地图，位置确实偏僻，跨两道交界，管辖易生疏漏。他点了点头：“可。多备丹药符箓，随时以司中秘法保持联络。记住，查探为主，若有强敌，不可硬撼，及时求援。”

“女儿明白！”

李红鸾领命，行礼后，转身大步走出殿外。

不多时，镇魔司总部侧门打开，一骑红马如电驰出。马背上，红衣少女身姿挺拔，眼神坚定，朝着长安城外疾驰而去。

几乎与此同时。

离开江陵府已有两日的陈无咎，正骑着青骢马，不紧不慢地行走在一条通往西南方向的官道上。

他并未刻意赶路，一边调息巩固与鼠妖一战后略有波动的修为，一边思索着接下来的去向。

与师父他们约在三月后泾河畔的临河镇汇合，时间尚充裕。江陵之事已了，他打算继续游历，增长见闻，同时……或许可以主动去寻找一些妖魔踪迹，既为民除害，也能在实战中磨砺自身道法与剑术。

下一个目的地，选在哪里？

他思索许久，然后轻轻一抖缰绳，青骢马会意，稍稍加快了脚步。

官道向前延伸，远山如黛，云霞渐起。

风从身后吹来，卷起道路上的轻尘。

一人一马朝着西南方向渐行渐远，目标——落霞川！


　　(https://www.bshulou8.cc/xs/5149986/11111090.html)


1秒记住百书楼：www.bshulou8.cc。手机版阅读网址：m.bshulou8.cc