第1章
顾锦瑟失宠了。
回宫后，谢玄蝉没有复她的妃位，宫人称呼她顾夫人。
恰好，顾家送了小女儿顾林春进宫。
小姑娘清纯乖巧，一舞得了谢玄蝉欢心，坐上皇后的位子。
册封的消息传到竹枝馆时，侍女画屏低着头，生怕顾锦瑟摔了花瓶。
往日，她可是娇纵得很。
如同一束野蔷薇，又香又扎手。
水晶瓶里的蔷薇清爽明艳。
顾锦瑟笑了笑，低头剪掉多余的花枝。
花朵轻飘飘落地。
“这下子父亲可以放心了。”她说。
仅此而已。
三天后，谢玄蝉来了竹枝馆。
他没穿明黄色的龙袍，一身月白，只在两肩和前襟绣了龙纹。
风清月白，乍一看，还以为是哪家的俊朗少年。
“锦瑟，我为你选了几个封号，你看哪个好？”
他殷殷坐到书案旁，挥毫写了四个大字。
谨、良、贞、恪。
都是叫顾锦瑟谨守本分的意思。
她念了一遍，脸上的笑很端庄。
朝谢玄蝉行了个礼。
“皇上叫内务府随便选一个就是了，还来问妾的意思。”
谢玄蝉搁下笔，忽然有些不是滋味。
这几个封号是敲打她的。
想着她肯定会闹。
要个嫣妃、敏妃的好听封号。
敲打过后，他原本要封顾锦瑟为宸妃。
亲口告诉她：“你的位分只在林春之下。”
还带了绣工过来，随她的喜好做封妃的吉服。
私库的东珠任她取用。
逾制了也不要紧。
可她说随便选一个。
谢玄蝉就在“谨”上画了个圈，语气低了低：
“那就封为谨贵人吧。”
从元妃到贵人，顾锦瑟还是笑盈盈的：“臣妾谢皇上隆恩。”
好像有个贵人位分就满足了。
谢玄蝉暗骂她没出息。
他挥了挥手，叫馆外候着的绣工离开。
一个贵人，哪里需要封妃的吉服。
可这群奴婢蠢笨得很。
鱼贯而入。
走进狭小的竹枝馆。
顾锦瑟的眼神终于动了动。
她唇边的微笑不变，揣摩谢玄蝉的心思：“陛下是让妾负责皇后的吉服？”
谢玄蝉沉默地看着她。
想说什么，几不可察地点头。
顾锦瑟松了口气：“那我这就来安排。”
她一一问绣工的名字，又记下她们擅长的绣样。
看不上她忙碌的样子，谢玄蝉拂袖走了。
她却一点也没注意。
正称赞一位绣工的技法神妙。
谢玄蝉站在殿外。
冷风阵阵，夕阳照着殿上的琉璃瓦。
偶尔传来乌鸦的啼叫。
他还是第一次发现，竹枝馆这么凄冷。
冷得像落魄王孙时的府邸。
他被父皇驱逐到边疆的宁州。
荒芜的王府，因顾锦瑟的到来，才焕发生机。
从此厨下有她备着枣花糕。
灯下有她缝衣裳。
炉子上温着粥和芋头。
修葺一新的马厩中，多了她用嫁妆换来的大宛名驹。
他推开门，就看见狸奴乖巧地伏在她脚下。
他只要合上眼，嘴唇就一凉。
分不清是她剥好的橘子。
还是她清凉的唇。
他也一度从浪荡子，变成顾锦瑟的忠贞客。
谢玄蝉睁开眼，眼前空空的。
心头也空了。
就因为他随口说想纳她的妹妹。
谢玄蝉狠狠皱眉，说不后悔是假的。
可那一瞬的后悔，很快被更强的悸动压了下去。
上元节，他微服出访，偶然见到顾林春。
肤如白瓷，发如乌墨。
倾城绝色，本就该为帝王占有。
哪怕顾锦瑟是潜邸的旧人，陪他从寂寂无名熬到登基，也不能闹脾气，重提一生一世一双人的承诺。
新婚夜的时候，他还不知道自己会做皇帝呢。
“不去给陛下披件大氅么？”
画屏疑惑地看主子一眼。
从前她生怕陛下有哪里不舒服，处处准备得周到。
顾锦瑟在宣纸上勾勒吉服的花纹。
抿唇一笑：“你啊，去给我拿一幅白丝罗过来。”
她怎么会在意谢玄蝉？
嫁给他的那一刻，顾锦瑟心里，就只有那个出海远洋的小和尚。
她还在乡下时，教她读书识字，给她做桂花糕的小沙弥觉明。
顾锦瑟是原配的丫鬟生的。
原配早逝，继母进门后，将顾锦瑟的生母发卖。
才三岁的顾锦瑟，被丢到庄子里自生自灭。
顾氏是当地的豪族，想和落魄皇孙攀亲。
听说谢玄蝉意志消沉。
每天饮酒作乐，流连青楼楚馆。
虽是高攀，但继母舍不得亲女儿吃苦，将乡下长到十六岁的顾锦瑟接回来。
顾锦瑟是不肯的。
什么皇亲国戚，也比不上每天帮她打水的小和尚。
觉明答应过她——只要完成师父求取真经的遗愿，他就还俗娶她。
若不是父亲拿顾氏一门的荣耀来劝。
若不是妹妹还小。
家里唯一的砝码，就只有顾锦瑟一人。
何况，谢玄蝉的眉目，和觉明有三分像。
“如果哪天，顾家没有你也会蒸蒸日上，我就放你走。”
出嫁前夜，父亲承诺说。
如今到了诺言兑现的时候。
她被谢玄蝉驱赶回家。
妹妹满脸羞红，啜泣着求她让位。
她狼狈回宫时，圣旨宣顾林春进宫待选。
一切都刚刚好。
父亲叹息着说：“你太不懂事，待在宫里也是给顾家招祸。”
“等林春坐稳皇后的位子，你就离开，别拖累我们。”
她只需要等一等，等到顾林春封后的那天，父亲就会把假死药给她。
她要去海边，哪怕站成一块望夫石。
也要等她没还俗的郎君回来。
2
那件吉服做得很美。
用的是黄、紫两个尊贵的颜色。
丝罗上绣满海涛、山峦、瑞兽、祥云和彩禽。
由浅至深，层层换色精绣。
花了顾锦瑟两个月的功夫。
送到顾林春的两仪宫时，谢玄蝉也在。
顾林春闹着要砸琉璃花灯。
她笑靥明媚，一句“因为琉璃碎的声音很好听啊”。
就让谢玄蝉把旧宫灯搬出来。
“姐姐来了，帮我看看，选这个好不好？”
顾林春笑得甜蜜。
指着中间一盏，问来送衣服的顾锦瑟。
侍女接过吉服。
顾锦瑟看了一眼。
那盏灯平平无奇。
只不过灯上画了两个小人。
一男一女，牵着手，在傍晚的街道里回家。
“原来是这盏啊……”顾锦瑟喃喃自语。
十年前，她一手提灯，一手拿鞭子。
三更半夜，一路把谢玄蝉从花魁的床上，抽回王府。
他被抽得皮开肉绽，直呼她“提灯罗刹”。
不得不养伤躺了三个月，闲来无事，在灯上画画。
最后画出来的，就是这盏。
在一个萤火虫飞舞的夏夜，谢玄蝉把画好的灯送给她。
许诺和花魁断了关系，再不去青楼。
“我谢玄蝉，此生绝不负顾锦瑟。”
“惟愿和锦瑟岁月静好，现世安稳。”
少年人将情话说得真挚。
脸上的红晕仿佛开在盛夏的木芙蓉。
顾锦瑟当时很喜欢，夜里出游的时候总提着。
哪里磕破了一点儿，也小心修复好。
不用的时候擦得干干净净，收进库房。
到最后，连宁州人都暗地里叫她“提灯仙子”。
回忆像是水中的影子。
一伸手想捞出，就碎了。
她回过神来，表情淡然：“请娘娘砸吧，不必顾惜。”
人已经变了。
旧物也该随着一起。
谢玄蝉怔楞片刻，脸色忽然变得很难看。
他显然是想起灯的来历。
两人眼睁睁看着花灯落到地上。
被顾林春砸得粉碎。
她说得不错，顾锦瑟想，琉璃碎的声音，真的很好听。
谢玄蝉眼里掠过一抹痛色。
不应该是这样的，顾锦瑟是个爱惜旧物的人。
用旧的粗陶杯也舍不得换。
怎么会让人砸琉璃花灯？
他不自觉地伸手，扣住她纤细的手腕，要问个明白。
顾锦瑟抬头直视他。
谢玄蝉生得很好，长身玉立，朗眉星目。
落魄时是翩翩公子。
登基后更有不怒自威的气势。
此刻他沉下眉毛，眼里满是质问的神色。
仿佛孩童质问玩伴，任性里带着伤心。
顾锦瑟微微地笑了。
这算怎么回事呢。
明明是他先让人砸的。
旁人还没说什么，他却伤心上了。
谢玄蝉的心抽紧，深吸一口气，问：“你为什么不难过？”
“陛下博美人一笑的伎俩，我看着也觉得有趣。”
顾锦瑟神色茫然。
随即轻巧一笑。
“何来难过？”
她说何来难过。
登基以来，他从未听过这么刺耳的话。
“你真是这么想的……一点也不吃醋？”
谢玄蝉面沉如水，决定给她第二次回答的机会。
吃醋。
原来她只配拥有吃醋，这样轻描淡写的情感。
3
顾锦瑟垂下眼睛，抽出手。
疲倦从心底深处涌上来，将她淹没。
背后忽然传来顾林春的惊呼。
“陛下，救我！”
谢玄蝉慌张地甩开她。
顾锦瑟一个趔趄，后退数步。
脚下琉璃的碎片被踩得噼噼啪啪响。
扎进薄底的缎鞋。
鲜血沾湿了鞋袜，她咬唇，扶着柱子勉强站稳。
抬头时，落入眼底的就是这样一幕——他用双臂紧紧地搂着顾林春。
仿佛只要一松手，就会失去她似的。
谢玄蝉的语气关切而温柔：“哪里伤到了？”
顾林春掩住半张娇羞的脸。
低声发出娇吟：“陛下，妾一穿上姐姐做的吉服，脸上就起了好多疹子！”
“妾现在好难看，不能服侍陛下了！”
他浑身散发着冰冷的怒意。
慢慢地抬起头来，望住顾锦瑟：
“锦瑟，我从未想过，你这样下作。”
顾锦瑟闭了闭眼睛，再睁开眼时，声音没什么起伏：
“不是我。”
谢玄蝉不由发怔。
他等着顾锦瑟的解释。
可她紧闭双唇，没有再多说一个字。
怀中的女子嘤嘤哭泣。
好像难受得要命。
他心疼地轻抚顾林春的长发。
顾林春抬头，楚楚可怜地说道：
“陛下，别怪姐姐。要怪就怪我挡了姐姐的路。”
“姐姐也是无意的，这件吉服，姐姐做了两个月呢。”
谢玄蝉的脸色顿时阴沉下来：
“顾锦瑟，我原以为你的贤良是做做样子，还有几分心疼。”
“看来是我把你想得太善良。”
“你根本不配别人对你好！”
顾林春扯着他的袖子。
明明委屈，却强作懂事的模样：
“姐姐常说起贫贱夫妻百事哀的日子。”
“她是陛下心头所爱，妾不愿为这个和陛下生分。”
顾锦瑟越听越心寒。
她自问和妹妹相处冷淡，却从未因生母迁怒她。
顾家一荣俱荣，一损俱损。
顾林春不过十九岁，居然有这样歹毒的心思。
皇帝登基后，最不爱提潜邸。
默许百官造势，说他是皇祖父的爱孙。
顾锦瑟的侍女画屏噗通一声跪下，连连叩头：
“贵人从来没有这样说过，请陛下明鉴！”
“这件吉服也是经各位绣工……”
“啪——”
顾锦瑟扬手给了画屏一巴掌。
画屏抬头。
大颗眼泪从眼眶里坠落。
她不敢置信地看着顾锦瑟。
主子为人宽和，从未打过下人。
顾锦瑟冷声道：
“陛下自有决断，谁允许你胡言乱语？”
说着，她伸手抚摸画屏的半边脸，暗暗摇头。
眼神含着无奈的警告。
要陷害，就对她一个人好了。
再怎么说，她是宫里的主子。
大不了搬进冷宫。
假死还更容易。
可是画屏，还有那些绣工。
一旦受到牵连，就不止皮肉之苦。
就算断送了性命，也没有人会在意。
谢玄蝉将这一幕看在眼里。
她对下人的命都这么顾惜。
却不肯为了自己，对他多说一句话！
她究竟是不在乎自己的命，还是不在乎他了？
4
谢玄蝉不敢肯定。
无论是哪一个，他的心里都不好受。
他顿了顿，想要把这事情揭过。
怀中的女子却瑟瑟发抖。
仿佛受惊的小动物。
谢玄蝉正要柔声哄她。
顾林春却拔下簪子，一把划开了吉服。
露出披肩鲜红的衬里。
谢玄蝉眼一花，只见一个巫蛊娃娃掉了下来。
娃娃的七窍穴位上涂抹了鲜红颜料。
仍然看得出五官精致，依稀是顾林春的模样。
顾林春捡起娃娃。
她声音发颤：
“上面写的是臣妾的生辰八字！”
“陛下，您一定要为臣妾做主啊！”
“臣妾刚刚进宫伴驾，是谁打听到妾的生辰？幸亏有陛下在这里。”
“陛下的龙气镇住了这些邪祟！”
谢玄蝉伸开双臂，将她搂得更紧。
轻吻她散落的鬓发，一叠声地安慰着：
“乖，别怕，别怕。”
“朕在这里，朕不会让任何人欺侮你。”
“你是朕的命。”
“谁敢暗害你，就是在挑衅朕！”
他说着抬起头，目光森寒，徐徐扫过顾锦瑟和画屏。
冷漠地吐出几句话：
“将谨贵人的侍女画屏，参与制作吉服的绣工，尽数杖毙，以儆效尤。”
“谨贵人治下不严，酿成巫蛊之祸。”
“褫夺封号，罚三年月例，禁足竹枝馆。”
“不……不要！”
顾锦瑟脸色苍白。
都是她的错。
眼泪无声地滑下来。
是她留不住谢玄蝉的心，是她连累了身边的人。
腿像是失去知觉，木然地跪下来。
膝盖擦过琉璃尖锐的碎片。
不知道扎了多深。
她只觉疼得火烧火燎，疼到来不及想别的。
心头的悔意也无处安放。
她挣扎着朝前膝行。
卑微地抓住谢玄蝉的鞋尖。
一下又一下叩头：
“要索命就索我一个人的好了！”
“是我嫉妒成性，不顾姐妹之情。”
“皇上，求您看在十年夫妻的情分上，放过画屏和绣工吧！”
谢玄蝉高高在上地看着她。
皱眉，厌恶地说：
“把人拖下去，别吓坏了林春。”
回到竹枝馆，顾锦瑟病了。
她睁开眼，看到帐子上绣着金鱼和凤仙花。
慢慢认出来，这是她从王府带到竹枝馆的寝帐。
她转头，侍女迟疑地望着她：
“娘娘，您终于醒了。”
不是画屏。
画屏爱偷懒，爱吃点心。
今年还没过十六岁生辰。
因为帮她说了两句话，死了。
顾锦瑟慢慢地出了口气。
她喉咙干痛，仿佛入睡时哭了很久。
枕头还是湿润的。
她转过身，再度闭上眼。
侍女轻轻拍着她的背，像在哄小孩子似的。
于是顾锦瑟又迷迷糊糊睡过去了。
晚间的时候，侍女将她唤醒。
喂了她一碗极苦的药。
似乎是安神的。
“娘娘有什么想吃的？”
侍女小心翼翼地问。
顾锦瑟只是摇头。
她还吃得下什么呢。
十几条人命，因她而死。
“陛下还是在意娘娘的，安神药是陛下特意嘱咐，要给娘娘用最好的。”
侍女劝她。
其实顾锦瑟心里明白，她是完了。
看样子，顾家不会让她假死。
而是让她无声无息地死在宫里。
5
自那之后，谢玄蝉再没来过。
夜夜宿在两仪宫。
只有补品，流水似的送到竹枝馆。
都被顾锦瑟赏给了下人。
下人不敢要，就拿去喂鱼。
偶尔听侍女说起后宫的消息。
谢玄蝉给顾林春造了一座望仙阁。
封后那天，顾林春穿一袭留仙裙，在望仙阁的高处跳舞，恍若神妃仙子。
午睡醒来，她困倦地放下书本。
侍女慌张地跑进来：
“不好了，娘娘，宫里要建一座镇妖塔！”
“妖？”
顾锦瑟皱眉问道，“建在哪里？”
侍女一脸为难地看着她，吞吞吐吐说：“建在昭慧公主的衣冠冢上面。”
慧慧？
顾锦瑟只穿着寝衣，连鞋都没来得及穿，跑了出去。
她的慧慧。
她和谢玄蝉唯一的孩子。
流掉时已是成形了。
顾锦瑟只来得及给她取个小名，只给她绣完春夏的里衣。
她就被安放在小小的灵柩里。
谢玄蝉登基后，追封她为昭慧公主。
顾锦瑟将灵柩迁到清晏苑的一棵百年桑树下。
保佑她来世福慧双修，不受一点风雨侵蚀。
内侍和侍卫们正扛着锯子和斧头。
要将百年桑树砍掉。
昭慧公主之墓的墓碑倒在地上。
“放肆！”
顾锦瑟大喝出声，披发跣足，拦在侍卫面前，
“谁敢推倒我女儿的墓碑，扰乱她的安息！”
众人你瞧我，我瞧你。
面上带着对顾锦瑟的轻视，客气说：
“这是陛下和皇后的旨意，贵人还是不要让我们为难的好。”
顾锦瑟状若疯狂，她什么体面都顾不得了：
“谢玄蝉，你给我出来！”
“你的皇位上沾着你女儿的血，你坐得安稳吗！”
“胡闹！”
一声断喝从身后传来。
众人黑压压跪了一地。
顾锦瑟转身，果然是谢玄蝉来了。
他身边还有顾林春。
她千娇百媚地倚在谢玄蝉身旁，惊讶地掩住嘴：
“姐姐这是入魔了？看来钦天监说得不错，这里的风水不好。前几日是我睡不着，再放任下去，姐姐可就人不人鬼不鬼了。”
“你们一个个愣着干什么，还不快把顾贵人拉开。”
顾林春下了命令。
侍卫立马领命，想拖开顾锦瑟。
顾锦瑟捏得指节发白。
深深吸气，再吸气，涩声说：“谢玄蝉，你真的不管慧慧了？”
她漆黑的长发散落，映着雪白里衣，双眼红肿地瞪着他。
竟有一种狐妖般的艳异。
谢玄蝉出神凝望着，忽然说不出的心软。
他走到顾锦瑟身边，右手揽住她，左手擦去她的眼泪：
“这么大个人了，怎么还像小孩子一样使性子？”
“这件事怪不得林春。”
“她连日噩梦，请了钦天监的人来看，说是清晏苑里有妖气，霸占了慧慧的陵寝，借着王气作乱。”
“那不是我们的慧慧，是妖魔。”
顾锦瑟身子微微颤抖，哽声说：“为了顾林春，你要我眼睁睁地看着早殇的孩儿不得安息？”
“谢玄蝉，你好狠的心！”
她纵身一跃，要用身体挡住下落的铲子。
谢玄蝉大惊失色地拉住她。
他想让人把顾锦瑟送回去。
又舍不得松开手臂。
她很少在他面前这样柔弱无依。
回宫以后，顾锦瑟一直都是淡淡的。
他恼恨她的若无其事，又放不下面子求她原谅。
6
顾林春看出他的犹豫，狠狠一咬唇，柔声说：“陛下昨夜还说，要给臣妾一个孩子呢。”
“从臣妾肚子里出来的，是嫡子。”
“可是妾身这几天忧思过度，太医说长久下去会身子亏空，怀不上的。”
“陛下忍心看我一辈子做不了生身母亲吗？”
她说得动容。
谢玄蝉终究压下心底的犹豫，林春说得有道理。
他还是会有子嗣的。
何况是他和林春生的孩子，无论男女，一定容貌俊美，头脑聪明。
谢玄蝉吩咐一旁的内侍：“送顾贵人回去歇息。”
想了想，又补上一句：“过几日我会去看她。”
他第二天就来了。
好像一切都不曾发生，眉眼沉静温柔。
顾锦瑟昏昏沉沉地靠在榻上，闭上眼睛，不肯看他。
谢玄蝉挨着她坐下：“你受委屈了。今日起，朕和你重归于好。”
顾锦瑟轻声说：“这话是陛下第三次说了。”
“第一次，是我怀了慧慧。”
“你说先帝忌惮年富力强的皇子，如果我有孕，你会成为众矢之的。”
“于是我忍痛喝药，将孩子打掉。”
“第二次，是贤妃势大，你为了扳倒她。”
“让我喝下慢性毒药，把握分寸，恰好在贤妃给我斟酒时中毒倒地。”
“每一次，你都会愧疚地补偿我。”
“然后说，和我重归于好。”
“我是否该道一声谢，因为这次，你居然没伤我的性命？”
谢玄蝉脸颊抽搐。
半晌，他掐了掐眉心，平复下来：“其实我并不是傻子。”
“从一开始，我就知道，那巫蛊娃娃，是林春自己夹带在衣服里的。”
“她动作虽快，但我看得一清二楚。”
顾锦瑟霍然睁开双眼，目光炯炯地看着他。
无声地质问为什么。
谢玄蝉微笑了一下，那笑容很快从眼角眉梢蔓延，如同一汪春水。
那是陷入热恋的少年才有的笑容，一度也为顾锦瑟绽放过。
他说：“林春是个孩子脾气。”
“她知道长幼有序，就算做了皇后，也越不过你，我为了让她安心，先是让你做贵人，后来将你禁足，没想到她连慧慧也忌惮上。”
他无奈地叹了口气，轻轻握住顾锦瑟冰凉的手：
“她也是你的妹妹，你让让她，之后你想要什么，我都答应你。”
“三天后，我和林春去孤山寺祈福，允许你同去。”
“你是我登基前的元妃，我不愿亏待你。”
之后？
顾锦瑟也极淡地微笑了一下。
她再也没有和谢玄蝉的以后了。
5
天色温润，略带紫青色。
仿佛一枚剥了壳的鸭蛋。
蛋黄一样的太阳还在山后头。
像是等着妇人的手拾起，分给自家的夫君和孩子。
“这里山路狭窄，必须下马车。”谢玄蝉掀开帘子，将手递给顾锦瑟。
然而她看也没看一眼。
自己跳了下来。
谢玄蝉心头一刺。
挽了身边的顾林春，徐徐前进。
顾林春今日打扮得很美。
杏眼桃腮，绿衣黄裙，像是山中的精灵。
谢玄蝉几乎看痴了。
将她的脸颊揉了又揉，一副爱不释手的样子。
她双颊绯红，羞涩得不敢抬头。
只时不时地朝身后的顾锦瑟看一眼。
既得意于自己受宠。
又怨恨顾锦瑟巴巴地跟着，怎么没病死。
顾锦瑟慢悠悠地走着。
神情恬淡，对众人怪异的目光毫不在意。
她抬手遮住额前的阳光，远眺着大好河山。
如果不是祈福，还看不到这么壮阔的景色。
山边的风极强，似乎要将人吹上天去。
忽然，一阵地动。
前方的兵士大喊：“地龙醒了，快护驾！”
“保护皇帝皇后！”
顾锦瑟见地上龟裂，一时不知如何是好。
“快下山！”
谢玄蝉凌厉的声音响遍山崖。
顾林春脚步微地不稳。
谢玄蝉扶她一把，及时避开坍塌的山石。
山崖崩裂的速度很快，顾锦瑟还没走两步，碎石一塌。
她差点滚了下去。
还没来得及庆幸，脚下一滑，她扶住一棵松树稳住。
脚已经崴了。
脚踝肿得老高。
谢玄蝉背着顾林春赶了上来，他焦急地喊：
“锦瑟，还不快走！”
他伸出坚实的手臂：“来，跳过来！”
顾锦瑟抿唇，正要伸出手。
山林间疾速掠出一道道暗器。
谢玄蝉眼明手快，背着顾林春侧退一步。
一共有三枚暗器。
其中一枚，扎进了顾锦瑟胸口。
她闷哼一声，嗓心涌上一股甜意，猛地吐出一口鲜血。
“锦瑟！”谢玄蝉大喊。
她已经知道这是谁的手笔——废太子的余孽，埋伏在皇帝祈福的路上。
谢玄蝉也想到这一点，心头一凛。
再加上顾林春哭喊着：
“陛下，我好怕！”
“我不想死！我才刚刚当上皇后，才服侍陛下不到半年啊！”
“臣妾还要和陛下做一辈子的夫妻，姐姐就让后面的御林军救好了！”
她哭得凄厉柔弱。
谢玄蝉眼里掠过一丝不忍。
他看向顾锦瑟。
她微微失神，眼神没有一丝波动。
仿佛刚晨起梳妆，犹豫着从妆盒里取出哪一枚花钿的样子。
竟是一点也不害怕。
就那么恬静地望着他。
像是看了一生一世。
又像是在看一个初遇的陌生人。
谢玄蝉来不及思考，只手抽出腰带，将背上的顾林春绑紧。
他当机立断作出决定。
撇开视线，不敢再看顾锦瑟。
毫不留恋地把她抛在脑后。
耳里却响起自己昨天的话：“我不愿亏待你。”
不愿亏待，那就是终究要亏待的意思。
如果这次还有补偿的机会……
他发誓，这是他此生最后一次亏待她！
谢玄蝉哑着嗓子开口：
“林春，别怕，朕会护你周全。”
6
一切都在眨眼间发生。
狂风吹得顾锦瑟衣袖膨起。
她知道自己在下坠。
仿佛一枚风中的落叶。
她眼睁睁看着迅速远去的人影，终于笑出声。
“哈哈，”顾锦瑟大笑不止，“哈哈哈。”
风扑进她的喉管。
可她笑个不停。
亏她昨夜还在猜，顾林春会耍什么把戏。
还是天道多情，送她这么轻盈地离开！
顾锦瑟闭上眼，任着风扯她下落。
她该想想一生的事了。
好像叫什么走马灯吧？
从乡下的学堂，觉明教她写字的手想起吧。
可是为什么，脑中浮现的却是谢玄蝉。
是他那句掷地有声的“我不愿亏待你”。
少年夫妻，恩爱十载的分量，最后，也就是这么一句话。
她是不幸了些，遇上一个共患难不能共富贵的夫君。
顾锦瑟意识模糊，山风不停地吹，让她生出一种被挽留的错觉。
冰凉的风声，如泣如诉。
仿佛一支唱不完的歌。
明知马上就要结束了。
她留恋地睁开眼睛。
不甘心，她不甘心就这么死。
挣扎着踢出鞋尖，居然有几次让她踢到了崖壁。
她想起谢玄蝉的腰带，用来缚住顾林春的。
咬牙抽出自己的腰带，在空中挥着，狂风吹得腰带乱舞。
什么也攀附不上。
再挥一次，再一次……
恍惚间，那缭绕的绸带好像被树梢缠住。
她大喜，紧紧攥住一段，试图止住自己下落的趋势。
身体跌进崖壁的树枝中。
咔嚓，直至最粗壮的树枝崩落。
腰带缠在树梢上，冷汗浸透了掌心，缎子触感滑腻。
一丝丝地，她不得不放开了手。
硬生生地跌到地上。
剧烈的痛楚从背上蔓延开，手臂无力地垂下，大概是脱臼了。
一股腥甜涌出喉咙。
她仰面躺着，喷出的血溅落了满张脸。
活下来了吗？
顾锦瑟瞪住天空，日光如金，天色湛蓝。
好一个太平景象。
于是她确认自己还活着，面皮的血渐渐凝固，干成一团。
她强迫自己爬起来，背脊上的抽痛感蔓延到脑后。
顾锦瑟咬牙咬出血沫，低头看了下手臂。
骨头从肉里翻了出来。
软软地挂着，快要掉的样子。
怪不得这么痛。
她一手托住，脸上的血是来不及管了。
踉跄着走一步，差点跪了下来，然而下一步，还是迈出去了。
喉口的腥甜一直在涌动。
可她没力气再喷血了。
就那么默默忍受着。
天上下起了丝丝细雨，洗去她留下的血迹。
顾锦瑟最后回头，看了一眼她跌落的地方。
碎石叠起，腰带凌乱。
她，终于自由了。
虽然每走几步，就痛得跪在地上。
然而，只要走出这里。
只要她还活着，就再也没有人，能够困住她。
7
顾林春一回宫，就虚弱得大病一场。
谢玄蝉在她榻边守了三天三夜没合眼。
直到宫人送来新做好的舞衣。
他看到顾林春眼里雀跃的神采，不禁失笑：
“既然好了，那就别赖床了。”
两仪宫响起顾林春银铃般的笑声。
谢玄蝉忽然觉得，后宫的空气太活泼了些。
因为缺少一个镇得住的女主人。
他皱了皱眉。
召御林军统领来：“还没把顾贵人接回来吗？”
“她也该闹够了。”
统领小心翼翼地说：“臣等一直在清剿废太子余孽，顾贵人她，据那日的兵士说，她堕下悬崖生死不明，大概是死了。”
“什么！”
谢玄蝉的表情瞬间凝固。
他目光一扫，竟像是严霜玄冰一般，令人心头一凛。
统领低头纳闷。
明明回来后就没过问，何以生这么大的气？
谢玄蝉一手揪住他的衣领，额上的青筋一根根爆起来，声音森寒无比：
“谁允许你们就这样回来复命的。”
“去找，掘地三尺也要把她找出来！”
统领领命而去后，谢玄蝉呼出一口气。
暗笑自己太紧张。
那场地龙是废太子余孽用炸药炸开的，看着险急，只要小心，倒也无碍。
他不就带着顾林春平安回来了么。
脑海中闪过一霎画面。
顾锦瑟扶着石头站住，目光平静，唯有嘴唇是咬着的。
仿佛是在忍痛。
她当时躲过一块碎石，因此崴了脚。
但谢玄蝉没注意，只盯着她的眼睛看，看她的眼神里是否有哀求。
“锦瑟，你当时不想让我为难，是不是？”
他轻声自问。
怀疑和怜惜交织着在心底蔓延，勾勒出女子容色似冰的侧颜。
她从不让他为难。
还是，她从没有寄希望于他。
谢玄蝉不愿意再想下去了，宫人来请，说皇后在望仙阁起舞，请陛下观赏。
“胡闹，皇后生死不明，怎么会在望仙阁。”
他脱口而出。
直到对上宫人那张疑惑的脸，才懵然想起，原来皇后并不是顾锦瑟。
而是她的妹妹。
两姐妹其实是相似的。
一样的修眉杏眼，唇畔有两个小小的梨涡。
有时候看着身边人的笑颜，谢玄蝉一晃神，就像是遇到了还未经历风雨的顾锦瑟。
顾锦瑟从未有过天真娇柔的情态。
她一直是隐忍的、贤良的，跟随在他身后，为他披荆斩棘。
他登上皇位的时候，她甚至建言，国库空虚，封后典礼又太过奢靡。
不如先封她为妃，后面晋升为皇后，省去繁杂的仪式。
她处处为他着想，穿的是旧时衣服，头上戴的不是鲜花就是绒花，少见金银珠宝。
为什么，没有封她为皇后？
谢玄蝉恍惚了一瞬，攥紧掌心。
他是皇帝，皇帝是无需后悔的。
若真到后悔这一步，弥补便是。
后几日，为了不让后悔的情绪再翻涌上来，他越发宠爱起顾林春。
为她画眉添妆。
为她谱曲吹笛。
人人都说，陛下是爱极了皇后。
8
只有顾林春隐约觉得不对。
谢玄蝉时常静静望着她，偶尔叹气，说：“锦瑟，你什么都好，就是不容易开心……”
她的脸便僵住了。
虽然性子骄傲，也不得不软下口气，陪笑：
“陛下，臣妾是林春啊。”
心头大患去除，反而在皇上心上留下更深的痕迹。
她每每想起姐姐脸上的细纹，衬得双眸平静深邃。
而自己揽镜照着，镜中人脸庞光洁，眼神明净，明艳不可方物。
怎么会被错认成姐姐？
她一边纳闷，一边呼唤下人取来茉莉香粉。
更衣后，又去上书房撒娇，要皇上来看她新做的衣服。
“这件你穿着很合适。”谢玄蝉挑出一件泥银的纱裙。
顾林春脸色微变。
眉眼恨恨地扭曲，唇角却扯出一个娇柔的笑容：
“陛下忘了，臣妾不喜欢这样素净的颜色。”
谢玄蝉看着这张脸。
往日怎么也看不够，无限浓情蜜意，今日他却觉得陌生。
多看几眼，甚至隐隐作呕。
记忆中那个眉目平和的女子越发清晰。
他张口：“如今这后宫只有你，朕想扩建竹枝馆，交给你去办吧。”
顾林春娇艳的脸几乎要裂开。
半晌才咬着牙问：“为什么要扩建？”
“顾贵人也配住更好的宫殿？”
谢玄蝉讶异地看她一眼：“林春，那是你的姐姐。”
“她想必是那天受了伤，生了气，不肯回宫，等御林军接她回来，你要好好赔个不是。”
他的讶异和厌烦是那样明显。
几乎马上就改口说：“朕待你这样好，你却连这点小事都不愿意。”
“你就降为静妃，禁足于两仪宫吧。”
顾林春跌坐在地，嘤嘤啜泣着求皇上饶她这一回。
可她再怎么挥霍泪水，也换不回帝王的怜惜了。
从进宫起，除了今日，她没有一天不是春风得意的。
茫然间，她甚至起了一个荒唐的念头——莫非自己能有这样的荣宠，不过是偷了姐姐应得的？
谢玄蝉已无心看她，飞快地去了竹枝馆。
扩建是等不及了。
他赐下许多珍宝——玻璃翠的镯子，碧沉沉如一泓静水，鸽卵大的红宝石，祖母绿、白玉、东珠更是数不胜数。
这些精致至极的珠翠珍宝，竟是顾林春的妆匣都没有的。
珠宝之后是各种书画。
将整个宝库都搬到竹枝馆后，谢玄蝉浑身轻松，接过宫人泡好的茶，愉快地喝了一口。
“御林军统领在殿外求见。”内侍禀报。
谢玄蝉精神一振：“快宣进来，应该是锦瑟的伤养好了。”
统领脚步声沉重，捧着一截断了的腰带进来。
他不禁愕然：“这是什么，锦瑟在哪儿？她还不打算回宫吗？”
“陛下……”统领犹豫片刻，还是一鼓作气说下去，“贵人她掉下悬崖，崖底只找到这个。”
“当日，有人听到悬崖传来女子的朗朗笑声。”
“可见贵人早有求死之心。”
“至于尸首，”他顿了顿，小心看了眼谢玄蝉的脸色，见他还平静，继续道，“想必是被野狗叼走了。”
9
“求死之心？”谢玄蝉喃喃重复这四个字。
她落下悬崖的时候，在笑？
他彻底怔住了。
茫然抬起头，环视富丽堂皇、气象一新的竹枝馆。
好像什么都变了。
那个人幽幽的清香依然在。
她爱在几案上摆一瓶水仙，爱临赵孟頫的字帖。
爱穿鸦青色的衣裳。
不知不觉，他已经记得她这么多事情。
却仍然不了解她的心思。
她在笑什么。
一时间，他耳中想起的是顾林春的笑，清脆如银铃，娇婉如黄莺。
如何也想不起顾锦瑟的笑了。
难道她从未放声笑过。
不可能！他挥袖，想要挥去耳畔顾林春恼人的笑声。
可是那笑声越发不停，直钻入他的脑髓深处。
“陛下可还有什么吩咐。”
统领战战兢兢。
谢玄蝉捂住双耳，他身体发僵，舌头也像是麻了，费了全部力气才缓缓说出口。
一字一句，极是清晰：
“她不会死。朕认识的那个顾锦瑟，比谁都坚强。”
“去找！如果找不到，朕要你全家都陪葬！”
“传令下去，朕封顾贵人为皇后！”
她会回来的。
回来索取她应得的一切。
温暖华丽的宫殿，一人之下万人之上的尊位，执掌六宫的权力。
所有他欠她的，他都用数十倍来偿还。
只要她回来。
“对了，”谢玄蝉放开捂住双耳的手，吩咐内侍，“去把静妃的嗓子毒哑，她的笑声太刺耳了。”
“朕听得难受。”
锦瑟从来不会这样。
他们相伴在王府，赌书泼茶。
她一时记不起来书的页数，便梨涡浅笑，宛若春风，愿赌服输地将茶尽数喝下。
最明艳时，是他和她的新婚夜。
他喝了许多酒，散漫地挑开她的盖头。
用轻薄的口气唤她美人儿。
她陡然一怒，颊边胭脂的红烧到眼眶，一字一顿说：“妾是殿下的正妃，望殿下自重。”
他这才懊恼地告饶。
拔去她发上繁复的凤穿牡丹金簪，将自己的发丝与她的纠缠到一起，轻声念结发为夫妻，恩爱两不疑。
终于换得她的浅浅一笑。
如昙花初绽，让星辉月光都失去颜色。
是这样的良辰美景啊。
为什么，为什么她不要了？
为什么她堕下悬崖，却朗声大笑。
心底的恐慌越发清晰，谢玄蝉惶然四顾，想在竹枝馆寻找什么。
想找到哪怕一星半点，顾锦瑟爱他的证据。
可终究是一场空。
她的贤良如同女则中写的那样，从不失分寸。
她甚至从未说过心悦他。
从未唤过他郎君。
就在这时，他忽然想起了许久未见的顾林春。
想起她做的那些好事。
是她，逼走了顾锦瑟！
姐妹间心思相通，她一定知道，知道顾锦瑟有没有爱过他。
他要问，顾锦瑟凭什么就不要他了。
10
顾林春被幽禁在两仪宫。
仍然红妆艳服，对镜描眉画眼。
看到谢玄蝉来了，她眼中迸出惊喜的火花，随即是绵绵不绝的幽怨。
她起身行礼，咿咿呀呀地说着什么。
谢玄蝉这才想起，她的嗓子让他下令毒哑了。
“静妃，你不必开口。”他疲倦地扫了她一眼，对她精心修饰的容颜毫无注目。
“我问你几句话，你只需点头或摇头。”
谢玄蝉端着茶杯，一时不知道从何问起，只是望着茶杯里的茶叶浮浮沉沉。
顾锦瑟爱喝明前龙井。
心里忽然闪过这个念头。
“你砸花灯取乐，是事先就知道灯背后的故事。”
他淡声问。
顾林春闭了闭眼，脸上是毫不掩饰的恨意。
睁眼时，她用最楚楚可怜的姿态，流下一行清泪。
谢玄蝉没有心思观赏，他从袖中抽出一把匕首。
刀柄上嵌满珠玉宝石，仿佛一个小巧的玩具。
他拔去刀鞘，刀锋照人，生出凛冽寒意。
“不用再对我展示你的脸了，很无趣。”
“我说了，只需要点头或摇头。”
“不然，这把匕首就送你了，赐你自尽。”
“看在伴驾的份上，留你个全尸，葬入妃陵。”
顾林春慌张地擦去眼泪，忙不迭点头。
“巫蛊娃娃是你事先准备好的。”谢玄蝉再度开口。
他的眼神冰冷，华丽的匕首如同一只活过来的鸟儿，在他指间飞舞跳跃。
顾林春吓得再次点头。
“镇妖塔也是。”他的心一点点沉下去。
顾林春不甘心地点头。
“那祈福路上的地龙，除了废太子余孽，也有你布下的人手？”
谢玄蝉的眼神瞬间凌厉。
怪不得，御林军统领抓住的废太子余孽和当日的人对不上。
原来都是白费功夫，本来就没有那么多余孽！
原来顾林春为了除掉顾锦瑟，不惜与虎谋皮！
顾林春最后一次点头。
猛然醒悟过来这是诛九族的罪，又连连摇头。
十指在空中比划，想要告诉他什么。
喉咙发出嘶哑的咿呀声，不成字句。
“我想也是这样。”谢玄蝉低头，看着自己的双手，翻来覆去地看，他打下整个天下，治理一个偌大的国家，却眼盲心瞎至此么？
不，不是的。
他清楚后宫间倾轧的技俩。
只是从未放到心上，他当时天真地以为，只要顾锦瑟一如既往地贤良下去，退让就好。
她应当成全他一时的狂热。
热望太久的权力到手，不知如何运用，他只能听从诗句里的“醒掌天下权，醉卧美人膝”的教诲。
恰好遇到了雪肤花貌的顾林春。
顾锦瑟是他的妻子，多年相伴，早已失去激情。
顾林春是新得的战利品，她的每一寸青春，都令他的血液沸腾叫嚣。
可真得到了，也不过如此。
他乏味地望了一眼顾林春。
论性情、论才能，样样都比不上顾锦瑟。
连唯一出色的容貌，看久了，也不如顾锦瑟淡雅宜人。
谢玄蝉手指无声地收紧，几乎将杯子捏出裂纹。
茶杯倾倒，滚热的茶水流满掌心。
可他只是愣愣坐着，对掌心的水泡毫无察觉。
谢玄蝉越想越心惊，他娇宠了一条毒蛇，喂大她的野心。
以至于在吞噬了顾锦瑟的血肉后，还反咬了他一口。
他居然为了一颗顽石，抛去了荆山玉！
11
江南的风景好得不像话。
顾锦瑟立在舟头，心中无限感慨。
一路艰难坎坷，终于到了，觉明曾许下诺言，若他归来，就在江南置一处宅院，种一树梨花。
春来，在梨花树下饮酒。
冬日，围了屏障，在树下围炉煮茶。
不知他是否还记得？
若不记得也罢，做了王妃，领王妃的月例后，她立马就派出人手，寻找被发卖的生母，将她赎了回来。
母亲从此对深宅大院畏惧到了骨子里，情愿住到乡下的庄子去。
顾锦瑟怎么肯，于是派心腹在江南置业，妥善安置。
她来江南，就是和十年未见的母亲团圆的。
顾锦瑟深吸一口气，循着小巷，走到一户人家。
门是虚掩着的，她眉心一皱，母亲也太不当心。
却见一个清朗男子，正弯腰给母亲泡茶。
“你是谁？”她脱口而出。
那男子转过身来，见是她，随即温然一笑，“锦瑟，你终于践诺。”
是觉明。
他还俗后，头发长起来了，用一根玉簪束起，轩然霞举如同仙人。
母亲手中的茶杯却哐当一声，摔得粉碎。
她红着眼眶，快步走了上来，一把搂住顾锦瑟的脖子，仿佛顾锦瑟还是个三岁小儿：“瑟瑟，你可算回来了！”
母亲泪流满面，连声喃喃：“回来就好，回来就好，娘没有一天不是盼着你回来。”
顾锦瑟内心一片柔软，轻声哄她：“娘，我回来了，再也不走了。”
一边擦去她的眼泪，一边问：“觉明是怎么遇到您的？”
母亲转泪为笑：“说来也巧，这个后生一直住我隔壁。偶然见了一面，他说我长得面善，非要认我为干娘不可。怎么，你们早就认识？”
居然有这么巧。
顾锦瑟说不出话，只是点头。
往日的苦楚像是被蜜糖泡开，软软地洇满心房。
觉明接着道：“后来一说话，我才知道，原来她是你的母亲。”
说着牵起她的手，微微蹙眉：“怎么这么凉。”
他小心翼翼地握住，带她折返到相邻的院落。
那院子里种着疏疏的几株梨花，此时已是绿叶成荫子满枝，漫漫一条石子小径从树下穿过。
觉明带着她，顺着小路绕过假山石子。
推开门，屋里一式的紫檀家具，十分清雅。
她手心一凉，低头看去，一枚黄铜钥匙落入掌心。
觉明什么也没说，只是默默看着她。
她嘴角微颤，一个字也说不出来，眼泪就簌簌落下。
隔壁隐约传来母亲的呼唤。
他一点点用手指揩去她的眼泪。
他指腹温软细腻，如同一张经年的棉布手帕。
“走吧，吃饭去。菜都是母亲自己种的。”
顾锦瑟嗯了一声，任他握住自己手。
仿佛回到了很小很小的时候，趁大人忙着自己的事，偷偷地踮脚，去柜子里偷喝一口梨花酿。
一口就好，就能治愈十年的煎熬。
12
因她回来得突然，母亲只炒了几个小菜。
顾锦瑟很久没尝到家乡的味道，筷子夹个不停。
母亲怜爱地嗔怪：“慢些，没人和你抢。”
“我待会儿再给你预备点心。”
一听还有点心，顾锦瑟就停了筷子，两腮微鼓，对着母亲盈盈一笑。
一顿午饭竟吃得飞快。
顾锦瑟身上的伤还没有好透，左臂仍不能抬起，身心却轻盈得能飞起来。
吃完饭，她搁下筷子，和觉明到院中的梧桐树下说话。
他站在树下，朦胧的绿影映上竹青色的袍子，衣褶里都折着郁郁的青。
真是翩然如玉树临风。
他的声音也如夏风中的竹叶，带着温润的沙哑：“母亲薄有产业，在街上有一家珠宝铺、成衣铺、古董铺，她年纪大了，又没有帮衬的人，你回来了正好。”
“不是有你这个义子在，怕什么。”
她冲口而出，禁不住对他一笑。
在觉明面前，她又做回了一个任性的孩子。
觉明停了一停，方才说道：“我看得出，你其实有几分怕我。”
“我想你要是有点想做的事，不妨做着，慢慢地，就能把那些事情忘了。”
他没有提他们往日的约定，只是为她的现在考虑。
顾锦瑟低头不语。
她是有些怕他，因他的眼角眉梢，总是和谢玄蝉有几分相似，让她看着心惊，怕又堕入那个没有尽头，只有枯寂的后宫里去。
顾母本来亲自端来一碟桃酥，见两人语声渐低，像是有什么私密要说。
就含笑将点心放到树下的小几上，悄然离开。
“不过这几日，你什么都不用做，什么都不需操心。”
觉明摇着顾锦瑟的手。
倒像是在求恳她答应一件极重要的事，“明天我带你逛花市。”
时值仲春，早上的花市很热闹。
顾锦瑟起了个大早，推门时，觉明已等在门外了。
簌簌的花瓣落在他肩头，枝头有黄莺，在一下一下啄着花蕊。
她沉寂很久的心荡开一圈涟漪。
漾起一丝甜，然后一圈圈地朝心池的角落散去。
“顺路去吃早饭。”他走在前面，又回过头来问她，“想吃什么，米线还是包子？”
她也跟着，走在小巷的青石砖上。
犹豫了半晌，也没裁定出米线和包子哪个更好。
鞋尖偶尔掠过石缝间的青苔，又踩在坚实而粗糙的石砖面上，沙沙有声。
顾锦瑟不禁希望这条路走不完，又暗暗难为情，觉得自己傻气。
低头间，觉明已经在路边的小摊上买了一笼酱肉包子。
用油纸裹着热热的一团，递给她一个。
“小心烫。”他像是兄长一般，温和地叮嘱。
顾锦瑟点头，一口咬下去。
花椒的清香和酱肉的鲜甜漫进口中，软薄的面皮泡满了汤汁，顺着唇角流进去。
她一连吃了四五个，身上已经出了许多汗。
不禁想揭解开衣襟上的扣子，散散脖子上的热气。
他递给她一张帕子。
她接过去，赧然微笑。
擦了擦，还回去时更觉得羞涩，头越发垂了下去。
“老瞧着自己鞋做什么，”觉明用手托起她的下颌，“看那株海棠。”
“虽然比不上你的颜色，也够瞧了。”
原来他们已经走到了花市。
两株西府海棠盈盈伫立在风中。
花瓣上犹带晨露，艳如胭脂。
淡淡的金子色日光洒落下来，娇柔的花瓣仿佛被碾上一层金箔，灿丽如霞。
见她被海棠的艳色所吸引，觉明就买下一盆，“回去移植到你的碧纱窗下面，红霞衬着碧影，好让你少闷在屋里，多出来走动。”
她本来没想过买，听了他的话，越发觉得他想得周到。
两人在花下相视一笑。
明明此时无风，却分明有春风在流转。
13
一月后，顾锦瑟在巷尾开了一家包子铺。
名字起得甚是简单，就叫“顾记包子铺”。
有前后屋舍，地方不大，十来平米。
母亲嗔怪她刚回来就把自己搞得这么辛苦。
觉明不言不语，帮她找来匠人粉刷墙壁，不辞辛劳地到城郊砖窑买了青砖铺地。
去木匠那里定制了食案桌台，从瓷器铺子买来杯盘碗筷。
还雇来一个粗使婢子供她使唤。
恨不得面面俱到，顾锦瑟只用当个甩手掌柜。
早晨时间紧，她五更天就起来，天色还是紫黑。
门前挂着觉明买回来的羊角灯。
头一晚做好的馅料，店子小，只有两种包子，酱肉和鲜肉的。
等到齐齐整整捏好十八个褶，上笼蒸的时候。
微蓝的晨曦铺满天空。
小婢子舀着新鲜的豆浆，给刚进来的食客端上满满一碗。
觉明也问过她：“这么自苦，是有什么心事？”
他总是这么体谅她。
她轻声说：“这样披星戴月很苦么，日子踏踏实实的，牢牢握在我手里，比在宫里强得多。”
她第一次对他说起旧事。
他无奈一笑，知道她要强的性子，“什么时候累了，记得叫我。让我做包子还是跑堂都好，只要你不嫌弃。”
直到下午，她才关上铺子门，到后院歇息一会儿。
母亲早提着食盒等，揭开盖子，一一摆出来，都是她爱吃的清爽酸甜的小菜。
还有一碗浓浓的，专给她补身子的鸽子汤。
“瑟瑟，”母亲无限怜爱地抚着她的发鬓，欲言又止，“觉明他……是个好孩子。”
“那时我常去寺里烧香，求佛祖保佑你。”
“既希望你从那见不得人的去处平安回来，又怕你在宫中其实过得好，许愿反而是害了你。”
“我碰到一个还俗的和尚，他在寺外支一个小摊子，帮人写信，穷苦人不收钱。”
“我就让他给你写信，写了好多封，可是寄不出去啊。但只要他写，我看着墨水一行行地变成字，心里就松快点儿。”
母亲深深地看住她，且怜爱且担忧。
“他有次喝多了梨花酿，说漏了嘴，告诉我他一直在等一个人。娘才知道是你。”
“瑟瑟，你要是愿意嫁，娘亲早给你备好了嫁妆。若是累了，留在娘身边，做一辈子的小棉袄，娘养你一辈子也甘愿。”
顾锦瑟一怔，手中的瓷勺碰到碗沿，发出清脆的声响。
他一直在等她。
虽知道事情大致如此，可听母亲娓娓道来，心中还是漫过一阵温柔的酸楚。
忽然就想起很久很久以前，她被丢在乡下，性子懵懂，不知怎的惊了池塘里歇息的水牛。
吓得她紧紧闭上眼，双臂护在心口。
有谁护住她的身子，将她轻松地抱起来，风呼啸着掠过耳边，她不敢睁眼。
那人将她放下来，关切地问：“你还好吧？”
见她睁眼，五根修长的手指在她眼前晃晃，“告诉我这是几？”
她看见一个小小少年的脸，漆眉星目，唇角丰润，只是没了头发，头顶只有几个戒疤，不由呆了呆。
那是觉明，从见面的第一次起，他就在救她。
14
“瑟瑟，我带了明前龙井过来。”
觉明站在门外，轻轻敲了两下。
顾母起身去开门，临走前留下意味深长的一瞥。
顾锦瑟也红着眼眶望向他。
他若有所觉，将茶盒收到柜子里，问她：“这几天累着了？”
“不如休息两天，我带你去郊外骑马。”
她没说好，也没说不好。
拿起碗去后厨洗，在哗哗的水声里说：“母亲说给我备好了嫁妆。”
觉明没听清，顺手拿去一个碗洗。
以为她是答应骑马的事，喜滋滋地微笑说：“那下午咱们就去吧。”
她知道他是听岔了，放下雪白干净的瓷碗，抬头瞪了他一眼。
午后的阳光豁然明亮，觉明侧头，只见顾锦瑟一双澄若秋水的眼睛盈盈望着自己，眼波流转，明净照人。
心跳在一霎间拉得很长很长。
明明是每日相见，连她眼角的小痣都铭记于心。
可乍一看到，还是惊心动魄，令岁月都迟疑不敢上前的美。
他擦净手上的水珠，唤她的名字：“锦瑟。”
“怎么了？”她犹带余嗔。
“你的发髻松了，骑马的时候不方便，我给你梳紧。”他微笑着说。
她嗯了一声，就穿过厨房的走廊，走到卧房那个梨花木的镜奁妆台前。
慢慢地抽下发髻上的一支碧玉钗。
满头青丝如瀑落下，在暗室里如能发出微光，莹亮如星。
觉明一愣，没想到她径直去了卧房。
走到她的身后，那几步路，他走得很慢，很珍惜，仿佛被冻在琥珀里一般，舍不得时间移动分毫。
他一手掬起她的青丝，一手拿着梳子。
顾锦瑟只觉得他的手温和有力，给她无限安定下来的慰藉，静水流深的安详。
梳齿浅浅划过发间，每一缕发丝都在他指尖握着，合拢。
他意外地手巧，很快梳好一个朝云髻。
她听到他稳稳的心跳声，渐渐起了困意，唔地一声：“就我和你两个人在一处，好像做梦一样。”
觉明的声音在她头顶响起，笃定而温柔：“不是梦。”
她对着镜子，看到他下颌的弧线，挺秀而温和，像是春日山峦的倒影。
顾锦瑟伸手，隔着冰凉的镜面抚摸他的下颌，嘴唇，鼻尖。
他神色从容安详，对她的举动毫无所觉，只是将一朵茉莉簪到她鬓间。
隐约的香气随着体温蒸腾，搅动着他和她的呼吸声。
顾锦瑟唤了一声他的名字：“觉明。”
她的神色像是在问他要刚做好的桂花糕：“我们成亲吧。”
觉明的声音清楚而缓慢。
如同凝固在琥珀里的蜜，隔了千年万年在一个夏日化开。
他说：“好。”
那天之后，两人就商量起婚事。
一天去挑做喜服的料子，一天去买新婚夜烧的红烛，一天做系在腰带上的同心结。
仿佛这喜事像座糖山，一辈子也搬不空。
正当顾锦瑟琢磨婚事的请帖该如何写，该请哪些人的时候。
本该活在记忆里的人，忽然推门而入。
15
笼屉里的包子刚蒸上。
顾锦瑟只来得及喝一口茶，心里想着请帖该用什么颜色。
是嵌着金纹的大红，还是暗色云纹的绛红？
婢子的声音在前面响起：“这位客人，要点儿什么啊？”
那客人像是低低地说了什么。
直直地走到后厨，顾锦瑟不由得诧异。
眼前人带着风霜之色，眉眼恍惚，笑容都不太真切：“锦瑟，原来你躲在这里。”
顾锦瑟一怔，随即微微一笑：“我是已死之人，陛下来这里做什么。”
谢玄蝉收敛了笑容：“锦瑟，你是我的皇后。”
“我不准你嫁给旁人，除了我，谁人配得上我的锦瑟。”
那股消失很久的疲倦、寒冷，再度从心口的裂缝漫出来。
顾锦瑟淡淡地，将茶杯里的水注满：“陛下年纪大了，忘了谁是皇后，谁是贵人。”
他攥住她的手，力气大得惊人。
可是这疼痛如今也只是让顾锦瑟麻木，远不及那日悬崖求生的痛楚。
她只是垂下眼，漠然看着被他攥得青紫的手腕。
“陛下走吧，我不过是深宫中侥幸活下来的弃妇，就要成亲了。”
他直直地盯着她：“锦瑟，你这辈子只能是我的。”
谢玄蝉将她紧紧搂入怀中，迫切地低头吻她。
她的素银耳环贴在他颈间。
一点凉意，很快被他灼热的体温暖热。
一幕幕错负她的画面在他眼前闪过，她心甘情愿地饮下毒药，她失去孩子后苍白的唇色，她灯下缝衣时微眯的眼……
他几乎没有勇气来寻她，可是偏偏听到她就要嫁人的消息！
这叫他如何能放手，终其一生，顾锦瑟都只能是他的女人！
可怀里的躯体安静而僵硬。
顾锦瑟睁着茫然而冷漠的眼睛，四目相对，如同一双清澈的玻璃珠，任何情感都是不存在的杂质。
谢玄蝉慢慢地松开手，这和他来之前想得不一样。
他以为她会痛斥，会泪流满面。
会质问他封顾林春为皇后，却只给她一个贵人的位分。
会愤怒于在地龙震动时抛下了她，带着顾林春平安离开。
他缓缓地说：“锦瑟，朕是皇帝，富有四海，没有得不到的人，可是在你面前，朕不得不承认，朕错了。”
“朕求你和朕回宫，做朕的皇后。”
顾锦瑟凝视着他的双眼，眼神里没有爱和恨。
连浅浅的厌恶都无，只是一片陌生。
她轻轻摇了摇头：“我不能，我这一生，只要觉明和母亲就够了。”
“你走吧，我不想再见到你，永远。”
她声音轻而镇定。
他转过脸去，看小店的陈设，仿佛是个局促的客人。
过了许久，他忽然抬头微笑：“锦瑟，那盏灯，我修好了。我还找了北地的工匠过来，重新做了许多盏，上面画的都是我和你。”
“回去我们开个赏灯会，你不是最爱热闹了。”
顾锦瑟淡然说：“小店门前有盏羊角灯，已经够了。”
谢玄蝉嗯了一声，终于无话可说。
临走前，他深深望了一眼顾锦瑟。
那样凄怆，仿佛被大雨淋得湿透的远行客。
16
御林军统领迎上来：“皇上。”
谢玄蝉疲惫地挥袖，示意他离开。
忽然想到什么，慢慢地说：“从顾锦瑟的母亲那里下手。”
不过三天，谢玄蝉就把顾母铺子里的东西买光。
顾母又是喜悦，又摸不着头脑，连着几天忙着进货的事情。
女儿成亲，正是要用银子的时候。
古董铺子才采买了一批古玉，又被买个精光。
傍晚下了雨，顾母火急火燎赶回家告诉女儿好消息，不慎摔了一跤。
正不知如何是好，一个翩翩贵公子扶她起来，“这位婆婆，您家在哪儿，我送您回去。”
他穿着白衣，通身贵气，居然不避污泥，就这么跪了下来，将她背到背上。
顾母感激不尽，问他的姓名。
他说姓谢，单名一个秋字。
从此，谢秋和顾母结成忘年交。
谢秋有次说起家里的厨娘惫懒，做的饭菜总是不尽人意。
顾母说不妨事，只要将自家的饭菜匀出一人的分量，遣人送过去就是。
谢秋又是一番道谢。
再过几日，他委婉请顾母做红娘，帮自己介绍一二个可人的小娘子，不拘容貌，只要性情温柔，就愿意成亲。
顾母倒是犯了难。
“不瞒谢公子，我虽然在这儿住了快十年，其实是外乡人。”
谢秋咳嗽了一声：“那伯母的后辈亲眷……我仰慕伯母的为人，实在愿意和伯母做一家人。”
她心中一惊，手指无意识地摩挲着椅子角。
那椅子是梨花木做的，样式像是个古物。
细看过去，谢宅的家具样样都是不凡。
他一个人住在这里，身边连个奴仆都没有，出手又阔绰。
若不是话本子里成精的妖怪，那就是……
她打了个寒噤，随意敷衍了几句。
谢秋接着说：“其实我有家财万贯，良田万顷，只是来江南游历一番，就要回家打理家业，若伯母愿意嫁女，我愿意许诺丰厚的彩礼。”
顾母见他的意思愈发明显，索性沉下脸，指尖掐着掌心，断然道：“谢公子想娶我的女儿，那是绝无可能。”
谢秋身子微微前倾，眼里浮现起耐心的引诱之色：“我听闻伯母身世很是不幸，年少时生下女儿，没来得及看顾她长大，就被丈夫抛弃。伯母可想复仇？”
“我有法子，能让顾伯母做一品诰命夫人，将那恶毒的继室流放千里，从此让伯父只有伯母一人。”
顾母默然不语，谢秋见她不做声，觉得把握又大了几分，于是说：“女儿嫁人，总是嫁给高门好，一生富贵荣华不说，连父母都能受益。伯母说，是不是？”
顾母只觉得太阳穴处的青筋砰砰直跳，头疼欲裂。
她深深地看谢秋一眼，声音沙哑：“容老身回去和小女商量商量，三天之后给公子答复。”
谢秋微微一笑：“我等伯母的好消息。”
17
“锦瑟，快走！”
母亲惶然的脸覆上来，顾锦瑟正在午睡，瞬间惊醒。
“怎么啦，娘，我还梦到和你搬进大院子了。”她拉着母亲的手撒娇。
母亲的嘴唇发颤：“皇帝来找你了，快跑，留我在这里掩饰，你和觉明到外面好好过日子去，不要管我。”
顾锦瑟只觉得耳边轰然一声，又回到失声的宫里。
身边的人都在死去，而谢玄蝉依然是一张温柔平和的脸，用最无辜的语气来怪她。
她又陷入到那种无尽的恐怖中。
“他找到你了，威胁你了，”眼泪忽然就打湿了脸，她细细端详母亲的脸，母亲的手臂，“他没有把你怎么样吧？”
顾锦瑟下定决心：“娘，我们今夜就走。”
她想了想：“不，你和觉明先走，我去见他。娘，你先收拾行李。我去找觉明。”
觉明正在写婚宴的请帖。
她按住他的手，低声说：“先搁着，今晚和娘一起离开这里。”
觉明并没有询问她，神色间却有一种了然。
搁下毛笔，先给她端来一碟点心。
她茫然地拈起一块，咬一口，嘴里殊无滋味，那点心极酥，星星点点的点心屑掉满衣襟，也无心去擦。
还是他替她一一拂去：“我先送母亲离开，再回城门处等你。”
他的声音不疾不徐，有一种让她镇静下来的奇异魔力。
春季多雨，事不宜迟，顾锦瑟撑起纸伞，来到谢宅。
门没有阖上，一推就开了。
像是早就在等她来。
她顺着走廊，走廊两边摆了许多花盆，盛开着娇艳的海棠。
一步一嫣红，倒像是有什么喜事。
谢玄蝉穿着绯红的袍子，站在廊下，他慢慢地抬起头来，说：“锦瑟，我想和你成亲。”
他这话说得可笑，顾锦瑟只当作没听见。
她侧头看雨丝打在海棠上，这时雨下得急，海棠的花瓣打了卷儿，细细的花蕊在风里无力垂下。
这里的布置和宁州的王府一模一样。
他是想唤起她旧日的回忆吗？
可是那些往事，纵然有美好的温厚的部分，也被登基后他的薄情，一日日消耗殆尽。
她慢慢地说：“这有什么意思。我并不想当你的妻子，无论是王妃，贵人，还是皇后。”
谢玄蝉嗯了一声。
怅然地跟随她的目光，看向雨中的花：“我知道这没用，你向来性子刚强，不会被这种手段打动。”
“只是我忍不住，忍不住想回到以前，忍不住想问你一句，你到底有没有爱过我。”
“我曾经想问林春，可是我怕，我怕她说出我不想听的答案。幸好，我把她的嗓子毒哑，又废她为庶人，赐她自尽。”
顾锦瑟淡淡地说：“她不过是个被宠坏的孩子，如果不是你给她撑腰，她怎么敢做下那些事情。”
他沉寂了很久很久，忽然走到最近的那朵花旁边，张开绯红袍子的衣角，为花避雨。
他低声说：“是我护错了人。”
她摇了摇头：“无妨，我早就不在乎那些了。我来只是想说，如果你要伤害母亲，伤害觉明，我就立马死在你面前。”
谢玄蝉没有说话，风斜吹着雨丝，花瓣在衣袍的庇护下平稳安详。
偶尔沾了雨水，仿佛擎了仙露的胭脂玉盏，轻轻一颤，向风倚去，无限依恋的样子。
“那，你到底有没有爱过我？”他的声音轻飘而软弱。
只要再轻一点就听不到了。
可顾锦瑟还是听见了。
她像是陷入回忆，一幕幕往事如流穿梭。
她微微含了一点笑意，语气是迟疑的：“并没有心悦过吧？我爱的一直是觉明。”
谢玄蝉的心沉到谷底。
她的笑容是那样简单，仿佛天际的一抹烟花，倏尔绽放，倏尔消逝在黑暗中。
只有谢玄蝉一个人被留在这黑暗里。
他身上发冷，雨水打湿了肩头，可他的心比肩膀更冷更沉。
她怎能这样答他。
他以为，顾锦瑟会高傲冷漠地吐出“从未”两个字。
他以为她会满腔恨意地说“死生不复相见”。
这样，他的心虽然痛，可这痛是有知觉的。
她既然那样恨他，他就可以弥补。
可顾锦瑟没有恨了，她虽然站在这里，可是心却很远很远，挂念着她爱的人。
于是谢玄蝉的心只能空了下去。
她没有再多看一眼海棠，疏离地道别：“言尽于此，我走了。”
她带走了一切，包括他的心。
18
接下来几日，顾锦瑟将铺子交托给小婢，马不停蹄地朝城门赶去。
没走多久就碰到觉明的马车，他摔下帘子走出来，“瑟瑟，母亲被人劫走了！”
他递给顾锦瑟一张条子：“贼人只留下这个。”
上面是一行俊逸的字——我在城楼等你，谢秋。
觉明冷静地说：“我们现在就赶过去。”
天地旋转，她几乎站不稳，勉强扶着觉明的手臂，低低说了声好。
马车上，她一路上都没说话。
直到到了城门口，行人已被驱散，空荡荡的路上，只有一辆马车踽踽独行。
顾锦瑟全身都在发抖，下了车，目光越过城门，看到高处，满头白发、神情憔悴，在冷风里晕过去的母亲。
觉明要随她一起上城楼。
她按住，按住觉明的手仍在发颤：“留在这里。如果我死了，你一定要活下去，开着那家顾记包子铺。”
“然后结婚生子，每年清明带着你的家人孩子，去我的坟头看一看。”
说着，奋力撇开他温暖的手，独自上了城门。
谢玄蝉静静地站在那里。
顾锦瑟朝着他走过来，每走一步，他的目光就越发痛楚一分：“你就这么不愿意做我的妻子？”
“如果不是你对我绝情至此，我并不想走到这一步。”
她没有说话，母亲危在旦夕，她怕多说一句惹怒了谢玄蝉，枉送了母亲性命。
谢玄蝉接着问：“那个觉明，他到底有哪里好？”
母亲被绑缚在城楼边上，摇摇欲坠。
“他没有哪里好。”顾锦瑟盯住母亲，飞快地说，“放了我娘，我跟你回宫。”
谢玄蝉忽然笑了：“你都不肯看我一眼。”
顾锦瑟只好看了他一眼。
他说：“你跟我回去，顾林春死了，顾家也倒了。以后没有谁能欺负你。”
顾锦瑟对他笑了笑：“好，我死心塌地地跟你回去。我可以去抱下我娘么？”
谢玄蝉点头。
恰在这个时候，顾母呻吟着醒了过来，睁开眼睛。
谢玄蝉朝她贺喜：“岳母，你的女儿要做皇后了，回宫我便封您为魏国夫人，一生富贵荣华。”
顾母脸上似乎什么表情也没有，只是说：“是你逼锦瑟答应的。”
眼泪淌过脸颊，顾锦瑟扑过去抱住母亲，“别说了，娘，别说了！咱们好好过日子，什么也别想。”
顾母怔怔地瞧着女儿，就像根本听不懂她在说什么。
顾锦瑟明明对着她笑，可是又偏偏在哭，“来，我给你把绳子解开。”
顾母听话地背过身去。
忽然，顾母回转身，就像一只花朵被折下枝头，一只鸟儿离开了巢穴。
她毅然决然地纵身跃下城楼。
下面是扬满灰尘的道路，一旦跳下去，是粉身碎骨。
她背后的绳索没来得及解开，就从顾锦瑟手中滑过。
顾锦瑟惊叫一声：“娘！”
她也要纵身扑下去。
情急之下，谢玄蝉一把拦住顾锦瑟，他抽出腰带，扬手卷住顾母。
他俯身拉住下坠的顾母，手上的青筋暴起，恶狠狠道：“伯母，这次我不会再错了！”
顾母悲凉地笑了笑：“我不会让你利用我的女儿，你这个卑鄙小人，不配和瑟瑟在一起。”
她被缚在背后的手，不知什么时候握住了一根钗子。
她耐心地划开，一点点地划开腰带。
“刺啦——”
顾锦瑟早已是泪流满面，她站在谢玄蝉身边，双臂紧紧抓着拦住母亲的腰带：“娘，你别把我孤零零地撇下。”
可是顾母只来得及说：“瑟瑟，照顾好自己。”
她飞速滑落了下去，落到觉明的双臂里，下落的趋势一滞，仿佛一只被烛火烧尽的飞蛾，在烛台上停驻了一刻，才飘飘落下。
觉明的双臂无力地垂下。
骨骼碎裂的声音清晰地传来。
觉明硬生生用自己的身躯，挡在顾母身前。
他大喊了一声：“母亲！”
鲜血从顾母的耳中、鼻中、眼中流出。
血汩汩流出，将他青色的袍子染成血红。
顾母微微睁开了眼。
“觉明，”顾母含着一缕笑意，“照顾好锦瑟。”
话音落下，她就闭上眼睛，失去了温度和知觉。
城楼上，顾锦瑟的哭声凄厉地回响。
19
谢玄蝉扳住顾锦瑟的双肩。
她的肩是那样窄，那样孱弱。
“锦瑟，这事不能怪我，是你娘她自己要……”他急急地说着，看到顾锦瑟一片死寂的双眼时，才停了下来。
“我这辈子最后悔的事，就是嫁给你。”
顾锦瑟看着他，眼里弥漫着浓浓的死气，一字一顿地说。
他后退一步，脸色惨白。
顾锦瑟的语气太决绝，他就一直站在那里，不敢再靠近她一步。
看着她像个失去魂魄的人偶，一步步下了城楼。
抱起母亲的尸体，随觉明离开。
谢玄蝉仍然在那里站着，更深露重，夜里又下起了雨。
雨越下越大，无数的雨点像是绳索，抽打在他的脸颊上。
“我又做错了。”他喃喃。
而这次，无可挽回。
顾母用决绝的死亡，横亘在他和顾锦瑟之前。
谢玄蝉冷得全身打颤，侍卫给他披上蓑衣，劝他下去。
他一动不动，只说了一个字：“滚。”
锦瑟，锦瑟，你走了。你为什么不和我一起回去？
天地之大，竟没有可以让他和顾锦瑟长久相伴的地方。
他的眼前像是出现一盏走马灯。
容貌清艳的新娘，她换下嫁衣，穿上家常的衣服，洗手做羹汤。
烛火跳动，晨曦升起，走马灯不停转动。
新娘或坐或立，或嗔或喜。
谢玄蝉眼前一阵发黑，他伸出双手，想要触摸灯上的新娘。
那好像是顾锦瑟。
可是她转瞬从悬崖坠下，脸上带着凄凉的笑：“你以为你有多爱我？如果你真觉得自己错了，那你也随我跳下来吧！”
他明明知道，眼前是幻影。
是诱惑他沉沦于黑暗的妖精。
可是他对不起顾锦瑟，他不想再承受失去她的痛苦了。
只要一跃，他就能再回到宁州的王府，她在灯下回首，对他温温一笑。
而他已经嗅到了莲蓬荷叶汤的香气。
厨房上常备着给他解酒用的。
谢玄蝉听到自己微弱的声音说：“锦瑟，我都听你的。”
黑暗渐渐笼罩下来，他好像看到顾锦瑟，她穿着鸦青色的衣裳，鬓上的珠钗滑到地毯上。
她正睡在他的膝盖上。
唇角微微翘起，像在做一个好梦。
谢玄蝉知道，她其实从没离开过，只是做了一个太遥远离奇的梦而已。
于是他也睡了，睡前听到锦瑟在说着梦话。
她在轻轻唱着一支歌：“莫不是雪窗营火无闲暇，莫不是卖风流宿柳眠花？莫不是订幽期错记了荼藤架？莫不是轻舟骏马，远去天涯？莫不是招摇诗酒，醉倒谁家？莫不是笑谈间恼着他？莫不是怕暖嗔寒，病症儿加？万种千条，好教我疑心儿放不下！”
“陛下，陛下……”
耳边恼人的呼唤驱走了锦瑟的歌声，谢玄蝉霍然睁眼，怒道：“朕说了让你滚！”
御林军统领跪下，砰砰磕头，直到额头上血流如注。
才俯首禀报：“陛下夜里差点坠下城楼，为了陛下性命着想，属下事急从权，求陛下回宫！”
回宫。
那冷冰冰的宫殿，谢玄蝉知道，所有人都想拉他回去，回到痛苦的人世，将他带回那座冷清的，没有顾锦瑟的宫殿。
他终究要回去了。
谢玄蝉慢慢地抬起头来，惨白的脸上，眼泪刷刷地顺着脸颊淌下来。
天下随着顾锦瑟的离去而空无一物。
而他要独自回去，永生永世，都不会再得到她的一瞥。
20
春去秋来，日子竟然一天天那样过去了。
觉明的手臂始终没有好全，一到阴雨天就疼得厉害。
顾锦瑟翻遍医术，找了无数个土方，做膏药让他贴，捏药丸让他吃下去，似乎是好了些。
她就又挽了发髻，急急地去调包子馅儿。
有次差点把药混到肉馅儿里去，只能关了一天铺子重做。
其实银子已经攒得够多，包子铺也扩张成一个三层的茶楼，很多事情用不着她动手。
还是觉明提出，只卖一些小巧玲珑的汤包当点心，她才轻快了些，有功夫坐在雅间听说书人讲故事。
说书人常讲京城里的皇家秘辛，不外乎是说皇帝痴恋已逝的皇后，空置后宫多年，连子嗣都是过继来的旁支。
大家听了，不过一笑了之，说他是胡说八道。
顾锦瑟也一笑罢了，笑完，她抖落裙摆上的瓜子皮。
今日是母亲的忌日，闭店半日。
她和觉明将母亲葬在了青山下，如今是初夏，花红柳绿稍稍歇了，触目都是浓绿。
她带了母亲爱吃的玉兰酥，一壶荔枝酒。
觉明用扫帚扫净坟前的尘土，又蹲下来把杂草拔了，不一会儿，额头就出了一层细汗。
她拿帕子细细擦净。
觉明笑吟吟地看着她，忽然道：“我给你画画。”
“这时候画什么，又没带纸笔。”顾锦瑟不解。
“画给母亲看。”觉明已经折了一根松枝，拔净了一片杂草地，在泥土上勾勒起来。
“母亲若看到，一定很高兴。”他轻轻说。
顾锦瑟只好端端正正地站着，任他画。
过了好一会儿，觉明才丢开松枝，朝她招手：“来，锦瑟。”
觉明将她画得眉目清婉，神态柔和。
像是涉江而过的神女，迢迢而来，折一支带露的水芙蓉。
“我有这么漂亮？”顾锦瑟失笑。
“你若不漂亮，那皇帝怎么会痴恋你这么多年？”
原来他也听到了这个故事，嘴角含笑，拿来打趣她。
以前只觉得他温柔，相处久了才知道，他其实很爱打趣人。
“那我也来画你。”她不甘示弱，顺手折了一根树枝，在地上涂抹起来。
束着玉冠，穿着竹青的袍子。
眉毛浓浓的，眼睛弯弯的。
她的画技并不好，只能尽力描绘觉明身上最特别的地方，这样就有六七分像了。
两个人并肩站着，画的两个人也手牵手站在一起。
暮色四合，乌鸦啊啊地叫着，向着深处的林子飞去。
他们没有乘马车，而是租了两头青驴，一前一后地在乡间小路穿行。
山间开了无数的石榴花，暗红的花朵密实地擎着，像是无数盏火焰。她信手折了一朵，起了玩心，非要簪在觉明的耳边不可。
觉明回头，无奈答应了，侧过脸让她别好。
忽然温柔地吻在她脸颊上。
漫天的晚霞如一匹匹舞动的彩练，顾锦瑟脸色微红，像是浸染到了霞光。
21
承元元年四月初四。
皇帝崩逝，新皇即位，改元承元。
顾锦瑟有了身孕，坐在园中小山的亭子里，一个人把玩着水晶棋子。
有人沿着石阶走上来。
起初她以为是觉明。
等到那人走近，才知道不是，一看就是宫里出来的人。
那人面目恭敬，低头称呼她一句“皇后”。
顾锦瑟不置一词。
那人微笑：“先帝去世前，命我归还此物。”
顾锦瑟才注意到，大白天的，他提着一盏华丽至极的琉璃泥金宫灯。
宫灯上画着少年少女，牵着手在傍晚回家。
用无数金丝勒起，掩住缝隙。
几乎看不出，这灯是碎过的。
顾锦瑟提高声音：“这东西并不是我的，请你带走。”
那人一鞠躬，将灯放到地上，转身离去，仿佛从未出现过一般。
顾锦瑟身子沉重，不耐烦走动。
又低头看了半天棋谱，觉明回来，讶异一声：“哪里来的灯？”
顾锦瑟乌黑细密的睫毛垂着，眼神平淡：“已死之人送来的东西。”
觉明沉默，随即微笑：“既然送来了，又是值钱的物件，留着日后，给不成器的孩子挥霍吧。”
“你怎么知道我的孩子不成器？”
顾锦瑟朝他扔去一枚棋子。
小亭子里响起一阵笑声。
从此，没人再提及这个阴郁的礼物。
承元元年的冬天，顾锦瑟生下一个女儿。
那粉团般可爱的孩子，一日日的，似乎见风就长，会笑了，长牙齿了，开始走路了，会喊爹了……
顾锦瑟给她起名叫平平，希望她一生平顺。
长到五岁，觉明送她去书院读书。
有一天，顾锦瑟把平平抱在膝盖上，问她今天学了什么。
平平虽然才六岁，却过目成诵，朗朗背诵：“水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊；自李唐来，世人盛爱牡丹；予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭静植……”
她微笑听着，满心都是骄傲的喜悦。
心中忽然牵痛。
慧慧，她的第一个孩子若是长大了，或许也这么聪明。
不该取名叫慧慧的，慧极必伤。
平平背完书，就拍着手问母亲要糖吃。
顾锦瑟微微一笑：“在那柜子的第二层，你自己去拿。”
孩子迈着小短腿，噔噔地去了。
喀拉一声，什么器物落到地上碎了。
她急忙地去柜子那里查看：“平平，别动，娘过来了。小心别伤着自己。”
平平清脆稚气的童音响起：“结发为夫妻，恩爱两不疑。”
“娘，这是爹爹送你的吗？”
她看到平平站在琉璃碎片的中间，头脸手臂都是光洁的。
看上去没被伤到。
顾锦瑟松了一口气，要抱起孩子。
平平却跳过满地流光溢彩的琉璃碎片，手里举着一张纸。
上面用俊逸飘洒的字迹写着：“结发为夫妻，恩爱两不疑。留赠锦瑟。”
一手拉住她的衣襟撒娇：“娘，我错了，今天的糖可以留到明天吃。”
“今天可以吃两颗。”顾锦瑟弯腰将平平抱起，顺手将纸片接过，扔到地上，“不是爹爹送的，不过是不相干的人。”
不相干的人。
她忽然想起很多年前，在滟滟的红烛下，她满心烦忧惧怕，直到那人将她的盖头挑起，眉眼清俊温柔。
两人四目相对，她的心也就静下来，原来是这样一个人。
当初的心情是这样的简单——噢，原来他是这样子。
平平搂住她的脖子：“娘，给我唱歌吧。”
“好，娘都依你。”顾锦瑟将平平放到榻上，从柜子的小格子里拣了两颗糖。
一边剥糖纸，一边轻轻唱着，“莫不是雪窗营火无闲暇，莫不是卖风流宿柳眠花？……万种千条，好教我疑心儿放不下！”
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