第六十三章：点灯的人不怕影子动

夜雨绵密，檐下铜铃在风里摇晃，声响低沉，似暗处私语。

孟舒绾坐于窗前，指间捏着那封素净拜帖。“穆枝意谨拜”几字墨迹清秀。她指尖缓缓摩挲“素纱灯笼”四字，唇角微扬，笑意却未达眼底。

“为亡魂尽一分薄力？”她低声重复，话音冷如窗外的雨，“她倒是有心。”

雪雁侍立一旁，神色犹豫：“小姐，沈嬷嬷查过那批灯笼……确有蹊跷。”

“说。”

“灯笼骨架用的是特制轻韧青篾，与三年前金水桥塌案禁用之材同源。工部曾录：此竹仅南陵穆氏匠坊独有。”雪雁稍顿，“且每盏内壁接缝，皆以银丝暗绣极小‘穆’字，不迎光细看便难以察觉。”

孟舒绾眸光一沉。

她想起五日前密报：振武营覆灭那夜，有运粮车队过金水桥北上，登记为季府二房采办，实则夹带火油引信。那桥在暴雨中崩塌，压死民夫十七人。

原来痕迹早已留下，一路蔓延至此。

“她不是来点灯的。”孟舒绾将拜帖轻搁案上，指尖掠过烛焰。火舌倏起，吞没纸角，“她是来认领功劳的——仿佛死在风雪里的魂灵，真能被几盏灯笼照回来。”

火光映亮她的侧脸，半明半暗。穆枝意此招，看似谦卑，实为抢功埋线。

借“助祭”之名登门，在众人心中种下“仁善遗孤”之影。日后若真相显露，她便可自称早已痛悔赎罪，博取宽宥。

好一手以退为进。

可她不知，有些火点了便收不回；有些人动了杀心，便不会再予对手布局之机。

内阁议政堂内，铜炉焚香袅袅。

季舟漾静坐末位，玄袍无纹，神色淡漠如古井。自先帝驾崩，他称病不出已三年。今日却在议散之际忽然开口。

“振武营旧案，宜速结，以安舆情。”

满堂骤寂。

户部尚书裴御史猛然抬头：“此案牵涉甚广，疑点未尽——”

“正因牵涉广，才不可久拖。”季舟漾抬眼，目光如冰刃，“死人太多，活人太躁。再拖下去，宫墙内的人怕也睡不安稳了。”

言罢起身离去，衣袂拂过门槛，未留一丝声息。

廊下，荣峥趋步近前，低声道：“书房茶盏底发现异样。一行极淡墨痕，似以米汁混墨书就：‘枝已知，不可再拖’。”

季舟漾步履未停：“人呢？”

“已控制。是新聘厨娘，昨晨由外院杂役引荐入府，送茶点至东厢书房。她在后窗停留七息，动作生疏。今早称病告退，现藏身西巷赁屋。”

“查其来路。”

“正在查。但属下以为，字条非她所写，是有人借她之手传递。‘枝已知’——穆枝意知道了什么？是否我们的人已暴露？”

季舟漾眸色转深：“不，她是怕我们不知道。”

他知她在惧何——惧名单公开，惧随军医助身份曝光，更惧世人知晓当年那场大火并非天灾，而是人为清账。如今，有人催她动手了。

夜更深，孟府偏院灯火未熄。

沈嬷嬷跪坐蒲团上，面前摊着三十盏拆解后的灯笼残片。竹骨整齐排列，如阵亡将士的遗骸。

她枯指抚过其中一根，忽地一顿。

“此处有刻痕。”她低语，将竹骨凑近烛火，“极浅，三道斜线交叉，形如‘乂’。这是旧军中‘密件已收’的暗记。”

孟舒绾立于门边，闻言缓步走入，接过细看，眼神骤冷。

这不是巧合，是联络信号。穆枝意送来灯笼，不止为造势，更为传讯——她在告知幕后之人：我已行动，证据将出，请备接应。

“很好。”孟舒绾起身，走至案前提笔研墨，“那便让她看看，何谓真正的‘认亲大祭’。”

她唤来沈嬷嬷，低声吩咐：“放出风声，就说‘寻骨会’定于七日后举行‘认亲大祭’，将公布全部名册与骸骨比对结果，邀所有疑似家属前来。”

“可……证物尚在否？”沈嬷嬷迟疑。

“不在了。”孟舒绾语调平静，“今夜子时前，所有核心证物——铁盒、誊录本、战报残卷，悉数转移至城外磨坊。驿站只留假线索：伪造的骨样标签、故意泄露的接头暗语，及一份‘幸存者名录’抄本，上写几个早该死去的名字。”

沈嬷嬷默然。

“他们会疯。”孟舒绾冷笑，“活人争名，死人证冤。我就是要让他们在暗里互相撕咬，直至露出喉咙。”

窗外雨势渐歇，云层裂隙中月光如刃，斜照进室，落在那只空荡铁盒上。

季府深处，荣峥轻推密室门扉，将一只封蜡完好的茶盏置入暗格。

他转身望向高墙，似能穿透重重屋宇，看见某个在黑暗中战栗的身影。

无人知晓，第一滴血将落在谁掌心。

夜雨初停，天光未明。

陈厉立于刑部后巷暗处，指尖轻敲刀柄。一名灰衣眼线自街角疾步而来，俯身低语：“穆氏昨夜三更召四名心腹密议，灯火亮至五鼓。今晨，便有四人联袂赴刑部报案，自称‘振武营遗孀’，言曾受孟氏胁迫冒认亡夫骸骨以谋抚恤。”

陈厉微颔：“可查实身份？”

“尚未立案，属下已先查验。三人籍在苏杭，口音清软，指甲细长，未见劳迹。其所称‘夫君战死北疆黑水坡’，然彼处尸骨多焦枯，她们呈上的‘信物’竟是沾湖丝露水渍的绣鞋。第四人递上‘婚书’，用纸为今岁内务府新贡云纹笺，边军士卒岂能得此？”

陈厉唇角微压。

他知这是冲着孟舒绾的反扑，亦是穆氏母女的末搏——借“翻供”动摇寻骨会公信，将真相污为“权贵骗局”。

但他未阻。

“放行受理，”他令道，“让刑部照章问案，录供存档，流程不可错漏。”

眼线迟疑：“若她们当庭翻供……”

“便让她们翻。”陈厉抬眼望宫墙轮廓，“越大声越好。于其入住客栈房梁埋设铜管，檐下布隔音竹筒，务求听清。”

他声更低：“我要知道，是谁在背后教她们说话。”

两日后，子时三刻。

城西废磨坊外，枯草伏地，风穿破窗如呜咽。

孟舒绾披素色斗篷立于梁下暗影中，目光透木板缝隙，静观院中火光。

四辆马车悄至，帘掀处走出四名披麻女子，在一老仆引领下颤步走向厅堂。

“奉‘寻骨会’文书，”老仆对守门人拱手，“特来领取抚恤银与亲眷名录副本。”

门内出来的是沈嬷嬷，手持账册，神情肃穆：“诸位既为遗属，可愿当场核对三项凭证？一为户籍原籍，二为婚契婚书，三为死者信物及所属营队番号。”

四女相视，终由为首者强笑应承。

核查始顺，后渐崩裂。

第一人称夫属“振武营左哨第三队”，籍朔州，然其户籍却写“杭州钱塘县”，近五年纳税清册俱全，从未离乡。

第二人所执“血书”字迹新润，墨色浮纸，显系近日誊抄；更致命者，她脱口说夫亡于“腊月十七”，而当年战报确载黑水坡大战终于十一月初九。

第三人未及言，雪雁已展开工部去年重绘边军配给图谱，明定士卒婚书用粗黄麻纸，加盖营印，禁用华笺。

第四人，正是递上云纹笺婚书者。

孟舒绾缓步而出，手中轻展一张拓片。

“可知此纸出处？”她声不高，字字清晰，“内务府今春出此笺三百六十张，皆编号登记，用于皇室寿礼回帖。你一边陲小吏之妻，何以持编号第一百零八的贡品？”

女子脸色惨白，双膝软跪。

“你们非遗孀。”孟舒绾环视四人，语平静却不容疑，“你们是被买通的伶人，是穆氏手中搅乱忠魂归途的棋子。今夜来此，欲假领抚恤、制造混乱，令世人以为寻骨会是场骗局——可惜，演砸了。”

她挥手：“押下，严加看管。一人不许走，口供不得漏。”

随即转身取过密封文书：“快马送裴御史府，附言：‘灯未灭，影先动。请大人细看落款印章——是否与刑部昨日收的‘撤案请愿书’一致？’”

风雨再起时，季府东苑书房亮着灯。

穆枝意浑身湿透跪在青砖上，发丝贴面，泪痕交错，手中紧攥旧帕颤抖叩首：“三爷……我知罪……我不该妄念攀附……可我对那位校尉，确有真情……名单留存，只为纪念……求您念我痴心，护我一命！”

季舟漾端坐案后，玄袍未解，神色如冰。

良久，他才开口：“可知那位校尉临终前所言？”

她怔然摇头。

他自袖中取出一枚银铃，轻置檀木案上。铃身斑驳，缠血丝般红绳，内壁刻着极小“孟”字。

“他说，”季舟漾声低沉，似穿风雪而来，“‘告诉孟小姐，灯要一直亮着。’”

穆枝意猛然抬头，瞳孔骤缩，面色惨白如纸。

那一瞬，她如见可怖之物——非死亡，而是彻底覆灭。

她右手急探入袖，寒光乍现，匕首方出寸许——

门外铁靴踏地声轰然响起，锁链铿锵。

荣峥率禁军破门而入，甲胄森然，高声宣：“奉旨查办黑水坡伪殉案，涉案人穆枝意，涉勾结边将、篡改军籍、蓄意灭证，即刻逮捕，押送禁军大牢候审！”

她瘫坐于地，匕首落，声清脆。

眼神涣散，喃喃：“不可能……火里什么都没留……怎会……”

无人应她。

唯有那枚银铃，在烛下微晃，映出一道细长影，似一张即将收拢的网。

数时辰后，禁军大牢深处。

穆枝意蜷坐囚笼角落，抱膝垂首，衣衫犹带湿痕。

牢中无灯，唯高窗透下一线灰白月光，照着她断裂的指甲与磨破的袖口。

她不喊冤，不争辩，只反复低语：“我要见季舟漾……容我见一面……有话要说……只说一句……”

荣峥立于监道尽头，隔栅静观良久，忽见她右手小指微搐，似在空中划写。

他眯眼，记下那轨迹——像“书”字，又似半句未尽之言。

风自地底吹来，携铁锈与腐草气息。

而在不见光处，某些更深的线索，正随她的沉默，缓缓浮现。


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