第263章 好时机

金秋气爽，天朗风清，皇家秋狩如期启幕。

围场坐落于京郊群山之间，层林尽染，漫山秋叶灼灼如火。

开阔的祭猎高台之下，百官列阵，衣袍规整，诰命女眷们锦衣华饰，错落立于侧边，珠翠琳琅，满目皆是皇家盛景。

祭天射箭仪式如期举行。

就见皇上身着鎏金镶边的明黄狩猎铠甲，身姿挺拔，腰悬玉带长剑，翻身落座于御马之上缓缓行至靶场中央，而后，抬手挽弓，沉肩、搭箭、拉弦，整套动作行云流水，沉稳有力。

紧绷的弓弦嗡鸣震颤，下一瞬，羽箭破空而出，携着凌厉的风声疾驰而去，正中百步之外的靶心。

“中了！陛下神武！”

震天的欢呼骤然炸开，响彻整片山谷，回荡在层叠山林之间，经久不息。文武百官齐齐躬身称颂，声势浩荡，衬得这场皇家秋狩愈发盛大庄严。

一众女眷亦纷纷垂首附和，满目恭谨。

唯有宋柠，立在女眷队伍偏末的位置，身姿纤静，目光越过万众瞩目、威仪赫赫的帝王，精准穿透攒动的人群，落向了不远处的谢韫礼身上。

自她上回同谢韫礼在茶楼聊过之后，谢韫礼便一直没了动静。

她知道，要对付谢瑛的确不是个容易的事，毕竟，谢瑛的势力皆隐在暗处，稍有不慎，便是满盘皆输。

但今日这次狩猎大会，却是个不错的时机，不是吗？

祭天射箭的仪式结束后，便是众皇子与青年才俊们整装待发的狩猎环节。

号角声在山谷间回荡，猎旗猎猎作响，马嘶声、甲片碰撞声、弓箭入囊的脆响混成一片。

女眷们纷纷涌上前去，替自家的丈夫、儿子或兄弟整理衣甲，低声叮嘱。

宋柠站在人群边缘，目光在那些攒动的人头中搜寻。

然后，看见了谢琰。

他今日换了一身玄色的猎装，头发高高束起，露出冷峻的眉眼。

他正低头听身旁一个侍卫说着什么。

一双薄唇紧抿，神色平淡无波，眸光沉静，辨不出半分喜怒，仿佛周遭的盛大喧嚣、人间热闹，皆与他毫无干系。

可就在下一瞬，他像是骤然感应到了某处落在自己身上的目光，毫无预兆地抬起眼，精准望向了人群边缘的宋柠。

四目相撞。

宋柠的心脏骤然一缩，莫名漏了狠狠一拍。

他的眼眸太深太沉，像盛着寒潭深水，无波无澜，空空荡荡，没有探寻，没有温度，甚至没有半分熟识的暖意。可就是这样一片死寂沉沉的目光，直直落在她身上，裹挟着无形的压迫感，让她生出一股从未有过的慌乱心悸，连呼吸都下意识滞涩半分。

她心头微乱，下意识便要收回目光，避开这道太过通透深沉的审视。

她下意识地便想移开目光，却在这时，一道素白的身影已经走到了谢琰身侧。

是谢瑛。

只见他伸出手，轻轻拂去谢琰肩上不知何时落的一片枯叶，嘴角含笑，对谢琰低声说着什么。

就见谢琰的眉头微微动了一下，随即点了点头。

谢瑛便笑了开来，依旧温润如玉，可此刻看在宋柠的眼里，只觉得恶心。

她收回目光，转而看向另一处，终于在人群中找到了孟知衡。

他正站在一匹枣红色的骏马旁，手握着缰绳，身边围着几个东宫的属官，低声向他禀报着什么。

孟知衡缓缓颔首，面色很是闲适，带着一贯温和而得体的笑容，仿佛今日只是一次寻常的出游。

宋柠暗自深吸一口气，敛去眼底所有冰冷复杂的思绪，收拾好周身情绪，抬步穿过往来穿梭的人流，朝他走去。

“阿兄。”她在孟知衡面前站定，微微仰头看他，声音不大，却恰好能让周围几个人听见。

孟知衡微微一怔，随即笑了起来，“柠柠？怎么跑到这里来了？人这么多，小心挤着。”

宋柠低下头，从袖中取出一方叠得整整齐齐的帕子，递到他面前，声音里带着几分恰到好处的关切：“阿兄，山上风大，擦汗用。”

孟知衡接过帕子，握在手里，唇角弯起的弧度更大了些。

“还是你想的周到。”

孟知衡将帕子收入袖中，借着这个动作微微侧身，挡住了旁人的视线。

目光越过人群，落在远处那两道依旧在浅声交谈的兄弟二人身上。

“肃王殿下与五皇子手足情分极深。听闻五皇子幼时曾在宫中遇险，是当时同样年幼的肃王拼死护他，后来远赴北地为质十年，断了所有京中联络，回京当日，第一件事便是询问五皇子近况。所以……”

他顿了顿，声音带上了几分告诫的意思：“在没有确凿证据之前，你不可再在他面前多说一个字。”

宋柠垂着眼帘，乖顺地点了点头，声音也压得极低：“阿兄放心，我明白。”

贸然同谢琰说，只会打草惊蛇，让谢瑛对镇国公府出手。

孟知衡满意地“嗯”了一声，正要转身去牵马，宋柠忽然又问：“可是五殿下不用去狩猎吗？”

她记得，秋狩的规矩是只要年满十五的皇子都是要参加的。

有时候，甚至只有十一二岁的皇子，为了在皇上面前出风头，也是会要求参加的。

却见孟知衡摇了摇头，语气里带着几分淡淡的讥讽：“五弟算是半个出家人，茹素诵经，不杀生。皇上特许他不参与围猎，只在营地静修。”

听着这番话，宋柠实在没忍住，轻轻笑出了声。

“半个出家人，”她低声重复了一遍这几个字，唇角微微弯起，笑意却未达眼底，“他手里沾着的血，怕是比今日进山的那些人加起来都多。”

孟知衡看了她一眼，没有接话，但很显然，他也十分赞同宋柠这番言论。

忽然，宋柠像是想起了什么，抬起头，对上孟知衡的目光，声音比方才更低了些：“可若是谢瑛一直待在营帐里不参加狩猎，太子殿下那边，怕是不好行事。”

孟知衡看着她，那双深不见底的眼睛里掠过一抹暗光，“此次随行的，乃是薛妃娘娘。”


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