第41章 婉拒邀约，锋芒初露
叶凡心中悬着的石头终于落地，再次对着三位大佬深深鞠了一躬：“多谢三位前辈！晚辈定不会辜负前辈们的期望，潜心修炼，将来必当为江城觉醒界的稳定与发展，贡献自己的全部力量。”
此时，下人早已将秘境头魁的奖励呈了上来，摆放在领奖台中央。
那是一个古朴的紫檀木盒子，打开的瞬间，璀璨的光芒瞬间笼罩了整个领奖台，盒子中央摆放着一枚鸽卵大小的青色晶石，散发着浓郁而精纯的生命能量，正是传说中的“青元晶石”，可直接滋养神魂、稳固根基，对B级到A级的突破有着奇效。
晶石旁放着一本线装古籍，封面上写着《阴阳调和诀》，正是适合叶凡修炼的阴阳属性功法，能极大地提升他对阴阳二气的掌控力。
除此之外，还有一枚镌刻着复杂符文的黑色令牌，乃是“秘境特权令”，持有此令，可自由出入江城境内所有官方秘境，无需排队与考核。
“这便是本次秘境头魁的专属奖励，”南宫鹤笑着示意叶凡收下，“青元晶石可助你稳固神魂、弥补秘境中的消耗，《阴阳调和诀》能契合你的阴阳二气天赋，特权令则能为你的修炼提供更多便利，皆是为你量身定制。”
“而且特权令拥有者可代表江城新一代觉醒者，参与大夏国觉醒者争霸赛，为大夏抵御诡异贡献力量。”
“我相信以你的风采，必定能在大夏境内闯出一席之地。”
叶凡伸手接过紫檀木盒子，指尖触碰到晶石的瞬间，精纯的能量便顺着指尖涌入体内，滋养着他疲惫的经脉与神魂，之前战斗留下的暗伤都在缓缓愈合。
他郑重地将盒子收好，对着三位大佬再次致谢，只是语气中多了几分沉稳的疏离：“晚辈多谢三位前辈的厚赠与抬爱。”
东方硕眼中闪过一丝期许，上前一步再度开口，语气带着几分笃定：“叶凡，老夫知道你心性坚韧，不愿受琐事牵绊，但联盟的资源与庇护，能让你少走数年弯路。”
“考虑清楚了吗？加入诡异者联盟，你的未来不可限量。”
北冥雄也附和道：“是啊，边疆的实战秘境能让你快速突破瓶颈，比起独自摸索，家族的助力绝非可有可无。”
南宫鹤虽未多言，却也目光灼灼地望着叶凡，显然也在等他的答复。
广场上的议论声瞬间停歇，所有人的目光都聚焦在叶凡身上，没人敢相信有人会犹豫三大势力的邀约，这可是无数觉醒者梦寐以求的机缘。
叶振雄更是心中一动，若叶凡能加入其中一方，或许叶家还有一线生机，眼神中竟生出几分不切实际的期盼。
叶凡迎着三人的目光，缓缓挺直脊背，语气恭敬却异常坚定：“三位前辈的好意，晚辈铭感五内。”
“只是晚辈天性散淡，素来不喜被势力束缚，此次借三位前辈的威势威慑叶家，也是万般无奈之举，还望前辈们海涵。”
这话一出，广场上一片哗然，三大势力大佬的脸色瞬间微变。
叶凡继续说道：“晚辈如今修为尚浅，距离A级还有不小差距，大夏国觉醒者争霸赛在即，诡异势力必定会在赛事中暗藏杀机，我只想寻一处清静之地潜心修炼，打磨实力备战赛事，而非卷入势力纷争，分心耗神。”
他顿了顿，对着三人微微拱手：“晚辈并非轻视三位前辈的势力，只是更想凭自身力量站稳脚跟。”
“未来若江城遭遇诡异浩劫，晚辈自会挺身而出，绝不推诿，但加入势力之事，还请前辈们恕我难以从命。”
这番话看似谦逊，实则态度决绝。
既承认了“借势”的事实，又明确拒绝了所有邀约，相当于先扯着三大佬当虎皮收拾了叶家，转头就卸下了所有牵绊，不留丝毫余地。
南宫鹤的眉头率先皱起，周身沉稳的气息冷了几分，眼底闪过一丝不悦。
他本以为叶凡聪慧懂事，懂得感恩图报，却没想到对方如此干脆地划清界限，这般行径难免有“利用”之嫌，多少有些不给城主府面子。
北冥雄脸色也沉了下来，魁梧的身躯微微绷紧，铠甲上的冷光更甚，显然对这结果极为不满。
东方硕的反应最为直接，玄色锦袍下的气息骤然躁动，周身淡淡的诡异气息变得凌厉起来，语气中带着明显的愠怒：“叶凡，你可知你在说什么？我等三人放下身段对你抛出橄榄枝，给你的不仅是资源，更是江城觉醒界的顶尖人脉。”
“你借我等威势震慑叶家，转头便拒绝所有邀约，这是把我等当成你争名夺利的工具了？”
他的声音不大，却带着极强的威压，席卷整个广场，不少修为低微的觉醒者都下意识地躬身屏息。
“老夫纵横江城数十年，还从未见过如此不识抬举的年轻人！你当真以为凭一己之力，就能在觉醒界立足，应对争霸赛的凶险？”
叶凡神色未变，面对东方硕的怒火，依旧不卑不亢：“前辈息怒。晚辈并非有意冒犯，只是不愿被势力捆绑，失去自主修炼的节奏。”
“至于争霸赛的凶险，晚辈自会承担，哪怕前路荆棘丛生，也想凭自己的能力闯一闯。”
他知道三大势力心中不满，却没有丝毫妥协，他经历过叶家的背叛，早已明白靠山山倒，唯有自身强大才是根本。
加入任何一方，看似能获得助力，实则会被束缚手脚，甚至卷入势力间的内斗，这绝非他想要的。
紫檀木盒子被他稳稳抱在怀中，黑色的特权令从袖口露出一角，随着步伐轻轻晃动。
他的背影挺拔而决绝，没有丝毫留恋，仿佛刚才三大势力的盛情邀约，不过是过眼云烟。
“岂有此理！”东方硕看着叶凡远去的背影，怒极反笑，周身的诡异气息几乎要凝成实质，“这叶凡真是狂妄至极！若不是看他天赋异禀，老夫今日定要给他点教训，让他知道什么叫敬畏！”
南宫鹤脸色依旧凝重，沉声道：“罢了，既然他心意已决，强求无益。”
“只是这叶凡心思极深，借势立威又全身而退，绝非池中之物。日后要么成为江城的助力，要么便会是一大隐患。”
北冥雄眼神锐利，望着叶凡消失的方向：“哼，天赋再高又如何？没有势力庇护，在争霸赛中未必能活下来。咱们拭目以待，看他能硬气到什么时候。”三人虽各有心思，但对叶凡的不满与忌惮，却达成了一致。
广场上的众人再度炸开了锅，议论声比之前更甚。
“我的天，叶凡居然敢拒绝三大势力？这也太狂了吧！”
“他这是用完就扔啊，就不怕三大势力记恨他？”
“或许人家真有底气，毕竟能斩杀三尊诡异恶魔，天赋摆在那……”
叶振雄脸上的期许彻底破灭，取而代之的是深深的绝望。
叶凡拒绝加入任何势力，意味着叶家再也没有缓和的可能，失去了所有庇护的叶家，注定要在江城的暗流中覆灭。
叶浩眼中则闪过一丝狂喜，随即又被怨毒取代。
叶凡没有靠山，只要自己找到更强的助力，未必不能报仇雪恨。
叶凡一路走出广场，没有回头。
他能清晰感受到背后三大势力的不善目光，也能猜到众人的议论，但他毫不在意。
走到无人的街角，他停下脚步，从怀中掏出那枚黑色特权令，指尖摩挲着上面的符文。
他并非不知拒绝三大势力的后果，只是他有自己的打算。
争霸赛不仅是展现实力的舞台，更是探寻上古传承的契机，他必须保持绝对的自由。
而就在这时，他敏锐地察觉到一丝诡异的气息，从街角的阴影中悄然弥漫开来，带着冰冷的杀意。
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