第159章 曹操孤军奋战

五月下旬，荆州襄阳。

刘表接到袁绍书信时，刚好也同时接到了西川吕布、刘璋的最新情报。

看完袁绍的信后，他对身旁蒯良、蒯越、蔡瑁等心腹道：“袁本初欲联合天下诸侯共击吕布，邀某出兵攻司隶，诸君以为如何？”

蒯良摇头：“主公，据西川最新军情，刘璋投降，吕布已得益州，与我荆州仅隔三峡。若其从益州东出，沿江而下，可直抵江陵。此时我军当加强江防，防备吕布，岂有余力北上攻司隶？”

蒯越附和：“兄长所言极是。且吕布有天授神仓之能，粮草无尽，更善奇袭。剑门、绵竹一日即下，便是前车之鉴。我军若北上，荆州空虚，吕布遣一偏师从益州顺江而下，则南郡危矣。”

蔡瑁却道：“主公，吕布势大，若不尽早遏制，日后必成心腹大患。今袁本初联合诸侯共击之，正是良机。我可遣文聘率水军镇守江陵，防备益州；自率步骑北上，攻弘农，威胁关中。如此，既应袁本初之约，又不至荆州有失。”

刘表抚须沉思，良久方道：“德珪之言虽有理，但过于冒险。这样吧，令文聘加强江陵防务，多设烽火台，严密监视益州动向。至于北上……先令张允率三千兵移驻新野，观望形势。若袁本初、曹操等战事顺利，再增兵策应不迟。”

“主公英明！”

刘表、袁术都做出了一样的选择，都想先看看袁绍、曹操的战事进展是否顺利，再决定自己是否跟随，与吕布交恶。

六月上，蓟县。

公孙瓒高坐主位，一身银甲白袍，虽年过四旬，仍英气逼人。堂下，关靖、单经、邹丹、王门等幽州文武分立两侧。

袁绍使者荀谌躬身呈上礼单及书信，言辞恳切：“公孙将军，我家主公愿以渤海郡以北之地暂归将军辖制，并赠粮五万石、金千两、绢三千匹，只求两家罢兵，共抗吕布。吕布虎踞四州，更有天授神仓之能，若不尽早图之，待其拿下益州，回师关东，幽州亦难保全。唇亡齿寒之理，将军明鉴。”

公孙瓒冷笑一声，接过书信扫了几眼，随手扔在案上。

“袁本初前番摆出进攻架势，逼得某不得不两面作战，如今倒来说唇亡齿寒？”公孙瓒语气讥讽，“某虽与吕布无仇，但吕布占据并州，与幽州接壤，确为隐患。然袁本初反复无常，某信不过。要想联合，可以，让他先将河间、中山二郡让与某，并送粮十万石劳军。否则，免谈！”

荀谌脸色一变：“将军，这……”

“怎么，不行？”公孙瓒起身，按剑道，“那就请回吧。告诉袁本初，某不找他算支援刘虞的账，已是仁至义尽。若他再敢调兵至巨鹿、河间，某便亲率白马义从，南下冀州，与他分个高下！”

荀谌无奈，只得告退。

待荀谌走后，关靖低声道：“主公，如此强硬，恐彻底激怒袁绍。若袁绍反过去与吕布联合，进攻幽州，吾等危矣。”

公孙瓒哼道：“袁绍四世三公，定是想荣登大宝的，某料他不会与吕布联合。某正好趁此机会，整顿幽州，积蓄力量。待袁绍与吕布两败俱伤，再南下取冀州，岂不美哉？或者待价而沽，到时候谁赢就归附谁，必定能得高官厚禄。”

单经赞道：“主公高见！”

时间临近六月十五，约定出兵齐攻吕布之日。

冀州邺城，袁绍已集结五万大军，准备出滏口陉攻上党。

然而，探马接连来报：

“报——公孙瓒拒绝联合，反而增兵范阳，摆出进攻河间态势！”

“报——袁术仅派桥蕤率五千兵驻颍川，未见北上！”

“报——刘表令张允率三千兵驻新野，再无动静！”

“报——陶谦虽答应出兵，但只派曹豹率八千兵至琅琊，迟迟未攻泰山！”

“报——曹操出兵准备进攻鲁国，但看袁术、陶谦决心不坚，亦有些畏缩不前。”

袁绍气得掀翻案几：“一群鼠目寸光之辈！”

沮授叹道：“主公，诸侯各怀鬼胎，联盟名存实亡。此时若独攻并州，胜算渺茫，反可能被吕布从益州回师夹击。不如暂缓，再图良机。”

田丰却道：“主公，曹操已率两万兵出彭城，攻鲁国，此人乃唯一真心抗吕者。主公若此时罢兵，曹操独木难支，必败。届时吕布吞并徐州，势力更盛。不如主公仍按计划攻上党，牵制张辽、高顺，使吕布不能全力回援兖州。只要曹操能速破黄忠，拿下鲁国，便可与主公形成犄角之势。”

袁绍犹豫不决。

这时，又一探马来报，声音颤抖：“主……主公，益州急报！刘璋已于四月十五献成都降吕，益州十二郡全境归附！吕布已启程返回长安！”

“什么？”袁绍霍然起身，“益州……全境归附？这才几个月？！”

堂中一片死寂。

沮授面色惨白：“吕布旬月定益州，此等神速，闻所未闻。主公，此时绝不可再攻并州！需立即加强冀州防务，防备吕布报复！”

田丰也默然不语。

袁绍颓然坐倒，良久，挥挥手：“传令……各军回营，加强戒备。另，速派使者往彭城，告知曹操……联盟已散，进攻计划取消，让他好自为之。”

“诺……”

然而，时间已然晚了。

因有失兖州、质曹丕之仇，加上曹操麾下文武出色，皆知唇亡齿寒之理，知道如不趁此机会联合攻吕，将来必定是被吕布各个击破的下场。

因此尽管有袁术、陶谦之患，但曹操还是最后下定决心按约定的日期率军离开彭城。


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