第53章 新嫁娘 16

晨雾尚未完全散尽，如一层薄纱笼罩着荒芜的别府，将断壁残垣、衰草白幡都晕染得愈发朦胧。江述指尖扣住那扇斑驳锈蚀的院门，稍一用力，厚重的木门便发出“吱呀——”一声沉重而干涩的呻吟，声响在死寂的庭院中回荡，如同亡灵的低叹，久久不散。门内，庭院荒芜的轮廓在灰白天光的映衬下愈发清晰，丛生的衰草上凝着晶莹的露水，沾着几分刺骨的凉意，墙角歪斜的白幡无力垂落，被微风拂动时发出细碎的簌簌声。空气中依旧弥漫着那股挥之不去的气息，焦糊味与腐朽味交织在一起，混杂着晨露的湿冷，钻入鼻腔，带来一阵难以言喻的压抑感，仿佛这片土地早已被死亡与怨念浸透。

江述的脚步踏入庭院的瞬间，目光便如同精准的扫描仪，迅速掠过每一个角落，稳稳锁定了院中的人影。他的脊背微微绷紧，指尖下意识地摩挲着怀中锦囊的边缘，那恒定的暖意贴着胸口，为他在这片诡异的环境中提供了一丝微弱的支撑。

人数没变。依旧是四位。

江白露独自站在离门最远的西侧残墙边，双臂环抱在胸前，将自己紧紧裹住，背对着门口，身形显得有些单薄，却又透着一股拒人千里的疏离。她的目光落在斑驳脱落的墙面上，不知在看些什么，周身的气息冷得像结了冰，与这荒芜的庭院融为一体。长发女子和短发女子紧挨着坐在北面干涸莲花池边的石墩上，两人依偎在一起，头挨着头低声说着什么，声音压得极低，只能隐约听见细碎的音节，像是在互相安慰，又像是在商议着什么，神色间满是不安。而那位大姐，则站在昨日他们搜索过的东侧残墙附近，微微俯身，腰背绷得笔直，目光专注地落在地面上，似乎在查看什么异常的痕迹。

但江述凭借着敏锐的洞察力，瞬间察觉到了不对劲。这种异样并非来自场景，而是来自人——尤其是那位一直沉稳得近乎深不可测的大姐。

大姐的脸色，比昨日更加苍白，是那种近乎失血的灰白，毫无血色，仿佛一夜之间被抽走了所有生气。即便隔着数米的距离，也能清晰看到她眼下浓重的青影，如同被墨染过一般，眉眼间萦绕着难以掩饰的疲惫，连带着原本清亮的眼神都黯淡了几分。她的动作比平时略显迟缓，俯身查看的姿态带着一丝不易察觉的僵硬，每一次呼吸都比旁人更沉、更缓，胸口微微起伏，像是在极力压制着身体的不适。当她听到院门开合的声响，缓缓直起身望过来时，江述清晰地捕捉到她眼底一闪而过的、近乎虚脱的松弛，仿佛卸下了千斤重担，可那松弛转瞬即逝，取而代之的是一丝更深沉的戒备，如同竖起尖刺的刺猬，时刻警惕着周遭的一切。

看来，昨晚在别院这边“出事”的，不是白露，也不是已经死过一次、消耗了复活机会的短发女孩，而是这位看似掌控着更多信息的大姐。江述心中暗忖，她多半是用了那唯一一次复活机会。以大姐昨日展现出的沉稳心性和对环境的掌控力来看，若非遭遇了极其凶险、根本无法规避的杀局，若非被逼到了绝境，绝不可能轻易动用这保命的底牌。这一发现，让江述对别院夜晚的危险等级有了全新的评估——这里的凶险，或许远超他和谢知野的预判，夜晚潜藏的怨灵或杀局，足以威胁到大姐这样的强者。

“江小哥，回来了。”大姐率先开口，声音依旧保持着往日的平稳，听不出太多情绪，但仔细分辨便能察觉，语气中藏着一丝不易察觉的沙哑，像是声带被砂纸磨过，带着疲惫的质感。她朝江述微微点了点头，目光下意识地落在他手中用粗布包裹的东西上，眼神里带着几分探究，却没有贸然追问。

其他三人也闻声纷纷看了过来。江白露缓缓转过身，清冷的目光如同利刃般扫过江述，眼神里依旧没什么温度，可在看到他手中包裹时，瞳孔微不可察地缩了一下，快得如同错觉，随即又恢复了平静，只是周身的寒意似乎更重了几分。长发女子和短发女子立刻从石墩上站起身，两人的手紧紧握在一起，脸上既带着难以掩饰的紧张，又夹杂着一丝隐秘的期待，目光死死黏在江述手中的包裹上，显然是联想到了他们迫切需要的东西。

“怎么样？有找到……那个吗？”长发女子按捺不住心中的急切，率先开口问道，声音带着一丝颤抖，目光依旧牢牢锁在包裹上，生怕听到否定的答案。她的身体微微前倾，姿态里满是焦灼，毕竟红烛关乎着所有人的生死，容不得她不紧张。

江述没有立刻回答，迈步走到庭院中央一块相对平整的青石板旁。石板上积着薄薄一层灰尘，边缘布满裂痕，显然已经荒废了许久。他将手中的布包轻轻放在石板上，动作缓慢而谨慎，随后小心翼翼地掀开粗布的一角，再缓缓展开。里面整齐摆放着几根红色的蜡烛，长短粗细各不相同，颜色也有深有浅，在灰白的天光下，有的泛着哑光质感，有的则透着暗沉的光泽，看起来平平无奇，却又暗藏玄机。

“红烛找到了些，”江述如实说道，目光扫过众人，语气平静，“但款式不一，我……和我那边的人，”他刻意含糊地带过谢知野的存在，没有暴露主院还有他人的事实，毕竟在这个人人自危的副本里，多一份隐秘就多一份安全，“找遍了主院可能的地方，暂时只找到这些。而且，我们现在还很难确定，童谣里所指的‘红烛’，具体是哪一种。”

他伸出手，将蜡烛一根根摆开，整齐地排列在石板上，一共七根。其中三根颜色格外沉郁，接近深暗红，烛身粗壮，表面刻着细微的云纹，触手粗糙，正是谢知野从主院库房找到的“徐记”款，也包括今早谢知野特意塞给他的那根。另外四根则颜色鲜亮一些，呈正红色，烛身纤细，表面光滑无纹，看起来和市面上常见的普通红烛别无二致，毫无特殊之处。

江述拿起其中一根暗红色的“徐记”烛，指尖摩挲着烛身的云纹和底部的戳印，目光缓缓扫过众人，语气带着几分笃定：“我怀疑，童谣里的红烛，很可能是这种。因为……之前有一次，我拿着这种红烛在别院活动时，遇到了一些……异常情况，”他斟酌着用词，刻意避开了“循环”“怨灵”等直白的表述，以免引发不必要的恐慌，“当时这蜡烛自己燃了起来，无论我怎么试图熄灭，它都始终保持燃烧的状态，仿佛蕴含着某种特殊的力量，能抵御周遭的异常。”

他刻意隐瞒了谢知野的存在，也简化了红烛出现异常的具体场景，只传递了核心信息——这种“徐记”红烛绝非普通物件。即便如此，这番话也足以引起众人的重视，毕竟这关乎着他们能否找到正确的红烛，能否顺利打破循环。

大姐走上前，拿起另一根暗红烛，指尖轻轻拂过烛身的纹路，又翻转过来仔细查看底部的“徐记”戳印，随后将蜡烛凑近鼻尖，微微吸气，仔细分辨着上面的气味。片刻后，她的眉头微微蹙起，神色凝重：“有股很淡的松脂味，还夹杂着一丝……说不上来的味道，像是陈旧的木灰味。确实不像普通蜡烛，反而透着一股诡异的厚重感。”她抬头看向江述，语气带着几分急切，“现在只有三根这种‘徐记’烛？”

江述缓缓点头，语气诚恳：“目前只找到三根。另外那种普通红烛，主院库房里还有一些库存，若是需要，可以随时去取。但我觉得，普通红烛大概率不是童谣所指，没必要浪费精力在这上面。”

“有三根也很不错了。”大姐将蜡烛轻轻放回原处，动作轻柔，生怕损坏了烛身上可能存在的隐秘线索。她的脸上依旧没什么表情，看不出太多情绪波动，但语气中带着一种历经风波后的沉稳与释然，“距离第七天子夜，还有整整三天时间。我们还有机会，接下来分头行动，再仔细搜查一遍主院和别府的角落，肯定能找到剩下的‘徐记’红烛。”即便刚刚经历了死亡的威胁，即便身体还带着未散的疲惫，她依旧能迅速调整好状态，将注意力集中在解决问题上，这份定力与抗压能力，让江述也不由得在心中暗暗佩服。

他看着大姐苍白却坚毅的侧脸，看着她眼底那份不轻易放弃的执着，脑海中不由得再次浮现出那两本故事册的内容。这位大姐，在《鬼新娘》的故事里，会对应什么角色呢？是忠心护主的奶娘？是知晓所有秘密的忠仆？还是……与江家、谢家有着深层渊源，甚至参与了当年血案的关键人物？她昨日对自己若有似无的维护，对副本真相的探究欲，都与其他三人截然不同，显得格外特殊，也让江述对她的身份愈发好奇。

对了，故事册！

江述心中猛地一动，想起了昨夜与谢知野商议的结果。两人都认为，关于《鬼新娘》的血腥版本，以及江白露怨灵现身的事，有必要让别院这些“新娘”知晓。毕竟她们大概率都是故事的一部分，各自对应着不同的角色，了解真相或许能帮助她们认清自身的处境，摆脱被动重复死亡的命运，甚至可能成为打破循环的助力。当然，这么做也存在风险——一旦说出真相，很可能引发众人的恐慌，甚至会让她们将怨气发泄到顶着“江述”身份的自己身上，但权衡利弊后，告知真相无疑是更优的选择。

他下意识地转过头，目光恰好对上了短发女孩悄悄望过来的眼睛。那女孩自从上次将《鬼新娘》册子递给江述后，就一直显得有些躲闪，不敢与他直视，可眼神里又藏着一丝按捺不住的冲动，像是有话想说，却又顾虑重重。此刻见江述看过来，她立刻像受惊的兔子般猛地低下头，手指紧张地绞着衣角，指尖泛白，身体也微微绷紧，一副局促不安的模样。

话本是短发女孩找到的，于情于理，都应该先征得她的同意，再将真相告知众人。江述趁着大姐和白露、长发女子还在低声讨论红烛的种类、寻找范围和分工时，不动声色地走到短发女孩和长发女子身边，尽量压低自己的声音，避免被其他人听到。

“那本书，”他的声音低沉而温和，试图缓解短发女孩的紧张，“我已经看完了。里面讲的事情，很可能和我们现在所处的处境有着极大的关系。我想把我知道的一切，包括昨晚在主院发生的一些异常情况，都告诉大家，让所有人都清楚我们面临的局面。你觉得可以吗？”

短发女孩猛地抬起头，眼中闪过一丝惊慌与不安，嘴唇微微颤抖，似乎被这个提议吓到了。但这份惊慌并没有持续太久，很快就被一种认命般的了然取代。她先是看了看身旁紧紧握着她的手、用眼神给予她支持的长发女子，又飞快地瞥了一眼远处正在商议的大姐和白露，眼神复杂，最后将目光重新落回江述身上，对着他几不可察地点了点头，用气音低声说道：“……好。反正……都这样了，早知道真相，也早做准备。”她的声音微弱，却带着一丝破釜沉舟的决绝。

得到短发女孩的同意，江述心中稍定。他深吸一口气，压下心中的些许忐忑，转身回到青石板边，轻轻清了清嗓子。那一声轻响，在寂静无声的庭院中格外清晰，瞬间吸引了所有人的注意力，原本低声商议的几人纷纷停下说话，将目光投向江述，眼神里带着几分疑惑与探究。

“各位，”江述的声音不高，却异常坚定，每一个字都清晰地传入众人耳中，“有件事，我觉得有必要告诉大家。是关于这个副本，关于我们现在的处境，可能隐藏的真相。”

他缓缓从怀中取出那本泛黄的《鬼新娘》册子——《新嫁娘》那本他留在了谢知野处，让谢知野帮忙研究上面的线索——指尖摩挲着粗糙的封皮，简要说明了册子的来源，刻意隐去了具体的获得方式，只说是偶然在主院的旧书架上发现的。随后，他开始缓缓讲述册子里记载的那个血腥版本的故事：江述与谢知野之间不为世俗所容的私情、江述被父亲狠心毒杀的悲惨结局、江白露被迫替嫁的无奈、谢知野识破真相后点燃红烛、血洗婚房杀死新娘与丫鬟、最终自身也落得自尽（或失踪）的惨剧。

随着他的讲述，庭院中的空气仿佛一点点凝固，冰冷的气息悄然蔓延开来，将所有人都包裹其中。灰白的天光似乎变得愈发黯淡，风吹动白幡的簌簌声也显得格外刺耳，如同亡灵的呜咽。长发女子和短发女子紧紧依偎在一起，身体控制不住地微微发抖，脸色变得惨白如纸，嘴唇毫无血色，眼中充满了难以置信的恐惧，眼神里写满了对死亡的畏惧。大姐静静地站在一旁，面色沉凝，眉头微蹙，眼神深邃得如同古井，看不出太多情绪波动，但握着红烛的手指却微微收紧，指节泛白，泄露了她内心的不平静。白露则一直维持着面无表情的模样，眼神冰冷地看着江述，直到江述提到“江白露”这个名字时，她的眉梢才几不可察地挑动了一下，眼底闪过一丝极淡的异样，快得让人无法捕捉。

讲述完故事册上的内容，江述没有停顿，继续说出了昨夜在谢府书房的遭遇——无人执笔却能自动书写的宣纸、那些扭曲诡异的字迹、唯有他能听见的少女凄切呜咽与忏悔。他刻意隐瞒了谢知野在场的事实，只说自己独自在书房查探时遇到了这些异象，又逐一复述了宣纸上“毒”“烧”“好痛”等关键字迹，以及那声音里反复强调的悔恨与恐惧。

话音落下，庭院里陷入一片死寂，死得能听到众人沉重的呼吸声，只有风吹动白幡和衰草的声音，在寂静中显得格外突兀，带着一股令人窒息的压抑感。每个人都沉浸在震撼与恐惧之中，消化着这突如其来的真相，一时之间无人说话。

江述本以为，听到这里，尤其是听到与自己同名的“江白露”的悲惨结局，以及昨夜怨灵显灵的事，白露会第一个跳出来，或表现出极度的恐惧，或愤怒地质疑，甚至可能将怨气发泄到自己身上。然而，白露的反应却大大出乎他的意料，平静得有些诡异。

她只是静静地站在原地，身形挺拔，脸上甚至没有多少惊讶的表情，仿佛早就料到会听到这样的故事，仿佛这一切都与她无关。等江述说完许久，她才沉默了片刻，缓缓开口，声音平淡得没有一丝波澜，却带着一种冰冷的穿透力：“所以，你认为，是因为那个接了‘找到新郎’任务的小姑娘彻底死了，彻底从这个副本里消失了，‘江白露’的鬼魂才会出现，并且精准地找上了你？”

这个问题犀利而直接，一语中的，恰好指向了江述和谢知野之前的核心推测，也透着一种超乎常人的冷静。江述心中一凛，面上却不动声色，谨慎地回答：“这是目前可能性最大的一种推测。她的怨灵出现，或许与副本角色的空缺、怨念的积累有关。”他没有把话说死，既认可了这种推测，也保留了其他可能性。

“另一种可能呢？”白露的目光直直地看向江述，眼神锐利如刀，没有了往日的讥讽与恶意，只剩下一种冰冷的、纯粹的探究，“会不会，‘江白露’的鬼魂本来就一直在这里，在谢府的某个角落徘徊，日复一日地重复着她的痛苦与悔恨。只不过昨晚，她刚好‘去’到了你所在的书房？而她找你，仅仅是因为你是‘江述’？”

江述心中微凛，瞳孔微微收缩。白露的这个猜测，与他和谢知野关于“身份锁定”和“怨念感应”的分析不谋而合，甚至比他们的推测更直接、更犀利。她精准地抓住了“身份”这个核心关键点，也让江述更加确定，白露绝不是表面上看起来那么简单。

这时，一直安静听着、脸色同样惨白的长发女子，忽然鼓起勇气轻声开口，声音带着一丝颤抖，却问出了一个江述自己也颇为好奇的问题：“白露……你不觉得，你自己可能就是‘江白露’的化身吗？毕竟你们名字一样，而且你之前对江小哥……”她的话说到一半，便下意识地停住了，没有继续说下去，但意思已经十分明显——指的是白露之前对江述表现出的明显敌意，那种敌意，或许就源于怨灵对“江述”的复杂情感。

江述也将目光投向白露，眼神里带着探究。他之前确实有过类似的怀疑，毕竟两人同名，白露的态度又格外反常，很难不让人将她与故事里的江白露联系在一起。

白露闻言，却嗤笑一声，笑声里带着一种混合着荒谬、不耐烦与冰冷的意味，眉头紧紧皱起，脸上露出明显的排斥：“开什么玩笑？！”她的声音不自觉地提高了一些，打破了庭院的沉寂，“如果这个鬼故事是真的，而我们又一一对应着故事里的人，那我顶多……也就是个陪嫁丫鬟，或者陪房。”她顿了顿，目光快速扫过长发女子、短发女子，最后落在大姐身上，语气带着一丝审视，“你们……收到过‘个人任务’吗？就是那种有明确时限、失败就会丧命的系统提示？”

长发女子和短发女子对视一眼，眼中满是茫然，不约而同地摇了摇头。长发女子低声说道：“没有……我们从来没有收到过什么个人任务，只是每天都活在恐惧里，不知道下一秒会发生什么。”大姐也微微摇头，语气平静地表示：“我也没有。”

白露的目光再次落回江述身上，眼神锐利如鹰，带着一种胸有成竹的笃定：“你呢？你收到过，对吧？那个已经死掉的小姑娘，也收到过。你们的任务，是不是‘找到你的新郎’？”

江述沉默着，没有否认，也没有承认，但这份沉默，在众人眼中无疑就是默认。

“看吧。”白露的语气带着一种近乎冷酷的冷静，仿佛早已洞悉一切，“只有你，和那个已经死掉、被副本规则彻底抹除的小姑娘，收到过明确的‘个人任务’。这种任务，大概率就是‘找到新郎’。你成功找到了，所以你活到了现在；那个小姑娘没能找到，所以她被规则抹除，彻底消失在了这里。”她顿了顿，缓缓环视众人，一字一句地说道，每一个字都清晰有力，敲在每个人的心上，“那么，大家不妨想一想，什么人需要‘找到新郎’？在这个古代婚嫁的故事背景下，只有真正意义上的‘新娘’，才需要寻找自己的新郎！而这个故事里的‘新娘’，从头到尾就只有两个——一个是被迫顶替别人、最终被焚烧惨死的‘替嫁新娘’江白露；另一个，就是与谢家少爷私定终身、却被亲生父亲毒杀的真‘新娘’江述。”

她的目光最后牢牢定格在江述身上，语气无比笃定：“我们其他人，没有收到个人任务，也没有被怨灵精准锁定。我们在这个副本里的角色，大概率就是那四个无辜被牵连、最终惨遭杀害的陪嫁丫鬟！我们只是被卷入这场怨念循环的NPC，日复一日地重复着死亡的命运，直到有人能打破这个循环，带我们离开这里；或者……我们也像那个小姑娘一样，在某次死亡后，被彻底抹除，再也不复存在。”

这番话逻辑清晰，分析透彻，冷静得近乎残酷，瞬间点明了众人身份与处境的核心区别，也解开了江述心中的诸多疑惑。江述有些惊讶地看着白露，心中充满了意外。这个一直以来表现得情绪化、有心计、对自己充满敌意的女孩，此刻展现出的洞察力、逻辑思维和冷静判断，远超他的预期。她不是仅仅有心计，而是足够聪明、足够清醒，甚至在某种程度上，比他和谢知野更早看清了局势的核心本质。

庭院中再次陷入死寂，比之前任何一次都要压抑。大姐的眉头微微舒展，眼神里闪过一丝了然，显然对白露的分析表示认同，之前的凝重也消散了几分。长发女子和短发女子则更加不安，身体抖得愈发厉害，紧紧地抱在一起，眼中满是绝望与恐惧——她们终于认清了自己的处境，不过是随时可能被牺牲的NPC，命运根本无法由自己掌控。

江述心中念头飞速运转，无数线索在脑海中交织、沉淀。白露的分析，不仅印证了他和谢知野之前的许多猜测，更明确了他们这些“新娘”内部的身份差异：他和那个消失的少女，是副本的“核心新娘”角色，承担着寻找“新郎”的主线任务，是打破循环的关键；而大姐、白露、长发女子和短发女子，则是被卷入的“配角”丫鬟，她们的生死更多与副本的整体进程、循环是否被打破相关，而非个人任务的完成度。

这样一来，收集“八座金山”、寻找“九根红烛”、打破怨念循环，就不再仅仅是他和谢知野两个人的事，而是关系到所有人能否活下去、能否顺利离开这里的关键。或许……可以尝试与她们建立有限度的合作？集合所有人的力量，分工协作，既能提高寻找线索的效率，也能互相照应，抵御夜晚的凶险。

他看向大姐，又看了看神色冰冷却思路清晰的白露，最后将目光落在惊魂未定、互相慰藉的长发女子与短发女子身上，心中已然有了决断。

“如果白露的分析是对的，”江述缓缓开口，声音沉稳而有力，试图给众人注入一丝信心，“那么，我们要想活下去，要想彻底离开这个鬼地方，关键就在于找到‘八座金山’和‘九根红烛’，完成童谣暗示的仪式，打破这个由怨念构成的无尽循环。这不是我一个人的事，而是关乎我们所有人的生死，需要我们一起努力，分工协作。”

他拿起一根暗红色的“徐记”烛，高高举起，让所有人都能看清：“这种‘徐记’红烛是寻找的重点，必须尽快集齐九根。另外，金元宝的收集也不能停，我目前还差四个，需要大家帮忙一起寻找。时间……不多了，我们没有浪费的余地。”

此时，晨雾已经彻底散去，阳光穿透云层，变得有些刺眼，洒在破败的庭院里，照亮了满地的衰草与灰尘，却照不进众人心中的阴霾，感受不到丝毫温暖。空气中的压抑感愈发沉重，现实的残酷与迫在眉睫的危机，如同两座大山，压在每个人的心头。

合作，似乎成了唯一的选择，是所有人活下去的唯一希望。但在这个人人自危、充满怨念与猜忌的副本里，信任的建立，却远比找到一根红烛、一个金元宝，要困难得多。彼此之间的猜忌、隐藏的秘密、对死亡的恐惧，都成了阻碍合作的鸿沟，不知能否跨越。

（第五十三章  新嫁娘（16）  完）


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