第489章 左右逢源

三日后，裁军完毕。

二十四万大军，整编为四个军团，每个军团六万人，分别驻扎在羽霜边境的四个要害位置。

魏轩被正式任命为联军统帅，总揽军务。

楚秀英被任命为副统帅，名义上与魏轩平级，实权却大不如前。

武朝皇帝武雄得知这个消息时，正在御书房批阅奏折。

“什么？”他猛地站起身，手里的朱笔掉在地上，滚了几滚，“联军盟主由我武朝担任？”

传信的使臣跪在地上，额头触着冰凉的金砖，声音发颤：“是，叶先生亲笔书信，说这也是秦王殿下的意思。”

武雄愣在那里，一动不动。

他的眼睛瞪得滚圆，瞳孔微微收缩，那张保养得宜的脸上，惊愕与不敢置信交织在一起。

他以为沈枭会趁这个机会彻底架空武朝，以为叶川会把他的人排挤出去，以为联军的兵权会落入大周或者河西自己人手里。

可没想到——

盟主是武朝的。

兵权却交给了魏轩。

这算什么？

给个虚名，夺了实权？

武雄的脸色阴沉下来，可那阴沉只是一瞬，便被他压了下去。

他想起了夜煌城。

想起了那场让武朝十万大军灰飞烟灭的噩梦。

他甚至连一句不满的话都不敢说。

“好。”他的声音沙哑，沙哑得像锈蚀的铁器，“既然是秦王殿下的意思，那便依先生所言。”

使臣叩首，退了出去。

武雄独自坐在御书房里，望着桌上那盏已经凉透的茶……

不过仔细想想，这未尝不是件好事，至少盟主之位是属于武朝的，这说明武朝在联军中拥有很大的话语权，只要不跟河西方面起冲突。

想到这里，武雄很快就释然了。

他忽然又想起另一件事。

羽霜边境的大业国。

若是趁这个机会——

他的眼睛亮了起来。

“来人！”

“陛下有何吩咐？”

“传旨，召兵部尚书、户部尚书入宫议事。”

他顿了顿，嘴角浮起一丝笑意。

那笑意里有贪婪，有野心，还有一种压抑不住的、近乎疯狂的亢奋。

“还有，传信给叶先生，就说朕有事与他商议。”

次日，信使快马加鞭，将武雄的亲笔信送到叶川手中。

叶川拆开信，从头到尾看了一遍。

信写得很客气，先是感谢秦王殿下的信任与支持，然后话锋一转，提到大业国如今处境艰难，首尾不能顾，正是举兵进军的好时机。

武雄的意思是，趁大乾叛军牵制大乾主力，武朝可以出兵大业国，将其纳入版图。

叶川看完信，沉默了片刻。

然后将信放在桌上，没有回复。

信使跪在帐外等了一天一夜，等到的是三个字——

“知道了。”

没有同意，没有拒绝，甚至连一个明确的答复都没有。

信使不敢追问，只能灰溜溜地回去复命。

武雄得知消息，脸色变了又变，可终究什么都没说。

……

十二月初八，大周，洛都。

叶川的马车驶入洛都城时，天正下着雪。

雪花纷纷扬扬，将整座城池覆上一层银白。

街市上行人稀少，偶尔有几个裹着棉袍的百姓匆匆走过，缩着脖子，哈着白气。

店铺大多关了门，只有几家酒肆还亮着灯，里头传出零星的划拳声和笑声。

冷清，萧瑟，与长安的繁华形成一种刺目的对比。

叶川掀开车帘一角，望着车窗外那片灰蒙蒙的天，轻轻叹了口气。

大周，自从与武朝一战败北，割地赔款之后，国力大损，至今没有恢复过来。

女帝沐青幽虽然励精图治，可巧妇难为无米之炊，没有钱粮，什么都做不了。

马车在宫门前停下。

叶川下了车，整了整衣冠，跟着引路的内侍，向宫内走去。

大周的宫殿与长安不同，没有那般巍峨壮丽，却透着一股子古朴典雅。

飞檐斗拱，雕梁画栋，每一处细节都透着匠人的用心。

可那用心底下，分明藏着一种掩饰不住的衰败气息。

廊柱上的漆皮剥落了好几处，台阶的石缝里长着细细的青苔，连宫墙上的琉璃瓦都缺了几块，露出底下灰黑色的泥胎。

叶川跟着内侍穿过几重宫门，最后在一间偏殿前停下。

“叶先生请稍候，陛下马上就来。”

内侍退了下去。

叶川站在殿中，负手望着墙上那幅山水画。

画的是大周的江山，群山连绵，江河奔涌，气势恢宏。

可那画纸已经泛黄，边角处还有被虫蛀过的痕迹。

“叶先生久等了。”

一个声音从殿侧传来，清朗而沉稳。

叶川转过身，便见一道明黄色的身影从屏风后走了出来。

沐青幽今日穿了一身明黄常服，发髻高挽，露出一张清丽而威严的脸。

正是女人最好的年华，可那双眼睛里，却有一种与年龄不符的深沉。

那是被国事磨砺出来的，是肩膀上扛着整个大周江山，才会有的疲惫与坚韧。

“外臣叶川，参见陛下。”叶川躬身行礼，姿态恭谨。

沐青幽摆了摆手，在主位落座，又指了指旁边的椅子：“叶先生不必多礼，请坐。”

叶川谢过，在椅子上坐下。

内侍奉上茶来，是上好的龙井，茶汤清澈，香气袅袅。

“叶先生远道而来，所为何事？”沐青幽开门见山，声音里带着几分疲惫，却依旧沉稳。

叶川放下茶盏，正色道：“陛下，外臣此来，是有一事相求。”

“哦？”沐青幽的眉头微微挑了一下，“先生但说无妨。”

叶川从袖中取出一张地图，摊在桌上。

地图上标注着羽霜边境的联军驻扎位置，以及一条从大周腹地通往边境的蜿蜒路线。

“陛下，联军二十四万人马，粮草消耗巨大，从河西转运，路途遥远，损耗惊人。”

他的手指在地图上轻轻一点。

“外臣想请陛下帮忙，修葺一条从大周腹地通往联军大营的后勤要道，确保辎重粮草运输畅通。”

沐青幽看着地图，沉默了片刻。

“修路？”她的声音有些发涩，“大周如今的情况，先生想必也清楚，国库空虚，民力疲惫，哪还有人去修路？”

叶川微微一笑，那笑容里有几分了然，几分从容。

“陛下放心，外臣不是来要大周出钱的。”

沐青幽微微一怔。

“所需材料，由河西提供。”叶川的声音不疾不徐，“大周只需出民力即可。”

沐青幽的眼睛微微亮了一下，随即又暗了下去。

“只是——”她的声音有些犹豫，“大周百姓这些年负担已经很重了，若再加征徭役——”

“陛下误会了。”叶川打断她，嘴角微微上挑，“外臣说的是，有偿征发。”

沐青幽愣住了。

“有偿？”

“对，有偿。”叶川从袖中取出一张纸，递到沐青幽面前，“陛下请看。”

沐青幽接过那张纸，从头到尾看了一遍。

纸上的字不多，可每一个字都像一颗石子，投进她心里那潭死水，激起一圈圈涟漪。

三百万石精麦。

两万引精盐。

这是叶川开出的价码，换一条从大周腹地通往联军大营的后勤要道。

沐青幽的手微微发抖。

大周缺粮，缺得太久了。

自与武朝一战败北，割地赔款，大周的粮仓几乎被掏空。

百姓饿肚子，军队吃不饱，连她这个皇帝，都要精打细算，勒紧裤腰带过日子。

三百万石精麦，两万引精盐——

这是救命的东西。

“先生此言当真？”她的声音发涩，涩得像吞了一把沙子。

叶川点了点头：“外臣从不妄言，何况女帝陛下应该了解秦王的脾性。”

沐青幽深吸一口气，将那口气压下去，努力稳住自己的声音。

她当然了解了，那个男人在床上花样百出，折腾的你是欲仙欲死，完全失去了身而为人的尊严，沉沦在欲望的深渊。

但另一方面出手却是十分阔绰，签好的协议都会按时履行。

前提是对他口头承诺得留个心眼，否则万里狂沙就是个例子。

“好，朕答应你。”

她顿了顿，目光落在叶川脸上，那目光里有犹豫，有挣扎，还有一种豁出去了的决绝。

“只是，朕还有一个不情之请。”

叶川端起茶盏，轻轻抿了一口。

“陛下请讲。”

沐青幽的手指在桌沿上轻轻敲了两下，像是在斟酌该怎么说。

“大周如今兵甲匮乏，将士们用的还是十几年前的旧铠甲，锈迹斑斑，破烂不堪。”

她的声音有些发涩。

“朕想请先生，能不能再提供三千套河西铠甲？”

这话说出来，她自己都觉得有些过分。

三千套铠甲，河西精钢打造，每一套都价值不菲。

虽然沈枭上回已经通过贸易方式，让大周军队装备了足足两万套河西精甲，但缺口还差不少。

沈枭也不可能因为自己情妇的身份，免费拿出这三千套铁甲，身为大周女帝的自己也不好意思提。

叶川放下茶盏，沉默了片刻。

那沉默很短，短得像一声叹息，又长得像一辈子。

沐青幽的心，在那沉默中一点一点往下沉。

看来只能自己亲往河西，在床上满足沈枭后再提出来了。

“好。”

就在这时，叶川终于开口了，只一个字。

沐青幽的眼睛，在那一瞬间亮了。

亮得像两盏被重新点燃的灯。

“先生当真？”

叶川点了点头，嘴角微微上挑，那笑意淡得像一片落在刀刃上的霜雪。

“陛下放心，外臣答应的事，一定做到，只是……”

他顿了顿，目光落在沐青幽脸上。

“这路，必须在明年开春之前修通。”

沐青幽猛地站起身，那张清丽的脸上，满是决绝。

“先生放心，朕亲自督工，明年开春之前，路一定修通！”

叶川站起身，朝沐青幽深深一揖。

“多谢陛下。”

沐青幽摆了摆手，脸上的笑意压都压不住。


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