第544章 没有永远的敌人，只有永恒的利益
羽霜，铜雀城。
暮色如血，从议事厅的木格窗外斜斜地切进来，将叶川案上那盏还未来得及点的烛台染成一片暗金。
秦贤坐在客座上，手里的茶已经续了三次，他却一口都没有喝。
那双在沙场上瞪退过千军万马的眼睛，此刻布满了血丝，像一张被揉皱又被勉强抚平的宣纸。
“叶公子，末将方才所言，句句属实。”他的声音沙哑，沙哑得像锈蚀的铁器在缓缓摩擦，“秦家满门一千余口，一夜之间……”
他没有说下去。
喉咙像被什么东西掐住了，喉结上下滚动了一下，把后半截话连同涌上来的那股腥甜一起咽了回去。
叶川端起茶盏，轻轻抿了一口。茶汤已经凉了，凉意从舌尖一路滑进喉咙，他却面不改色。
三天前，秦贤风尘仆仆地赶到羽霜联军大营时，叶川正在校场上看着魏轩操练新兵。
秦贤连驿馆都没有去，直接在中军大帐外求见。
叶川看见他的第一眼，就注意到这位曾随秦言征战数十年的老将，鬓角的白发比上次见面时多了许多。
“叶公子，”秦贤当时单膝跪地，甲叶碰撞的声响在帐中回荡，“秦家遭难，恳请叶公子从中斡旋，求秦王施以援手。”
叶川没有答应，也没有拒绝。
他只是扶起秦贤，让他坐下，倒了杯茶，说：“秦将军慢慢说，不急。”
秦贤把大乾皇帝南宫苍溟如何突然翻脸、如何以谋反之名诛杀秦家满门、如何派三皇子南宫镇宇率二十万禁军前来讨伐，方惟海如何以葵花神功险些要了秦破的命。
一桩一件，说得清清楚楚。
叶川听得仔细，问得也仔细。
每一个时间节点、每一处兵力部署、每一条补给路线，他都反复确认，直到秦贤能给出的答案都无法再补充。
此刻，议事厅里只剩下他们两人。
门口的侍卫早在叶川的示意下退了出去，厚重的木门关得严严实实，隔绝了外面校场上士兵们收操时的人声鼎沸。
“叶公子，末将知道，逐日谷一战，西洲联军折损两万余人，这笔账秦家欠着，可如今……”
“秦将军。”
叶川抬起手，打断了他。
“逐日谷之战，我们彼此各为其主，西洲联军和大乾处于敌对状态，若我是秦将军，也不会错过那等歼敌的良机。”
秦贤的嘴唇微微动了一下。
“如今事情既然已经告一段落，我自然不会为以往耿耿于怀。”
秦贤闻言站起身，退后一步，双手抱拳，朝叶川深深一揖。
他被叶川的气度深深折服。
“叶公子深明大义，末将感激不尽。”
叶川站起身，扶住他的手臂，那力道不轻不重，却让秦贤的身子微微一震。
“秦将军不必多礼。”叶川的声音不高，却带着一种让人安心的沉稳，“坐吧，还有些事需要商议。”
秦贤直起身，重新落座。
“秦将军，你说秦王若是出手相助，秦家愿意听从秦王调遣。”
他的目光落在秦贤脸上，那双清澈的眼睛里多了几分审视。
“这话，是秦将军自己的意思，还是秦帅的意思？”
秦贤放下茶盏，正色道：“叶公子，末将虽是奉秦帅之命前来求援，
但方才那句话，秦家愿听从秦王调遣，是秦帅亲口所言，一字不差。”
叶川沉默了片刻，手指在案沿上停止了敲击。
“秦帅可曾想过。”
他的声音忽然轻了下去，轻得像在说一件只有两个人能听的事。
“秦家一旦与河西结盟，在大乾眼中便是坐实了谋反之名，
到那时，就算秦帅有心解释，也再无回旋余地。”
秦贤的手指在袖中微微攥紧。
“叶公子，秦家已经没有回旋余地，所有的退路都已经断了。”
他的声音沙哑，沙哑得像锈蚀的铁器。
“南宫苍溟举起屠刀的那一刻，秦家在大乾的路就走到了尽头，
如今三皇子二十万禁军不日将至，秦家若不能在中洲站稳脚跟，便只有灭族一条路。”
他抬起头，目光与叶川对视，那双布满血丝的眼睛里，有一种近乎绝望的、却也近乎虔诚的恳切。
“叶公子，末将斗胆问一句，西洲联军当真能坐视大乾禁军进入中洲么？
三皇子此来，表面上是讨伐秦家叛逆，可二十万大军一旦在中洲站稳了脚跟，下一步会指向哪里？”
叶川点点头：“秦将军说得没错，西洲联军成立的初衷，本就是为了防范大乾军势侵入西洲，
如今三皇子南宫镇宇领二十万禁军气势汹汹而来，西洲联军断不会坐视不理。”
秦贤的眼中闪过一丝光亮。
“不过——”叶川的话锋一转，那转折极快，快得像刀刃从鞘中推出三寸，只让人看见一抹寒光，“出兵是大事，不是叶某一个人能决定的，
西洲联军虽由叶某统筹，可出兵中洲与否，出兵多少，必须征求各国国君的提议。”
这话说得到位，也说得滴水不漏。
也是他用两万条人命换来的经验和教训。
秦贤点了点头。
他不是不知兵的人，更不是不知朝堂之事的人。
十六国联军，各怀心思，叶川能在逐日谷惨败后稳住局面已是不易，要他立刻拍板出兵，确实强人所难。
“叶公子说得是。”秦贤拱手道，“末将理解，出兵大事，确实需要从长计议。”
他顿了顿，从袖中取出一封书信，双手捧着递到叶川面前。
“叶公子，这是秦帅的亲笔信，秦帅说，逐日谷一战，虽是各为其主，
但西洲联军折损两万余人，秦家难辞其咎，
他让我转告叶公子，秦帅说，他欠叶公子一个道歉。”
叶川接过书信，没有立刻打开。他将信放在案上，目光落在秦贤脸上，看了片刻。
“秦将军，逐日谷之事，我已经说过了。”他的声音不高，却字字清晰，“当时两军交战各为其主，
如今秦家遭难，西洲与秦家虽非盟友，却也并非不能成为盟友，
王爷说过没有永远的敌人，只有永恒的利益。”
这话说出口的瞬间，秦贤陷入短暂沉思。
他没有说话，只是站起身，退后一步，再次抱拳，深深一揖。
这一次，他弯下去的脊背比方才更低。
“叶公子胸襟，末将佩服。”
他的声音在发颤，每一个字都像是从喉咙深处硬挤出来的。
叶川上前一步，双手扶住他的手臂，将他扶起来。
“秦将军，你且在我这里歇息几日。”
叶川的声音沉稳，沉稳得像一块被河水冲刷了千百年的石头。
“出兵之事，叶某会尽快与十六国国主商议，有了结果，第一时间告知将军。”
秦贤直起身，用袖子在脸上胡乱擦了一把，深吸一口气，将那口气压下去，努力让自己的声音平稳下来。
“叶公子，末将还有一事相求。”
“秦将军请讲。”
“三皇子大军不日将至，希凰城那边，秦帅虽然已经做了一些防备，但兵力悬殊，大乾将秦帅打成叛逆后，
中洲各大乾附属必然不会再向秦帅提供粮草和军械辎重，那些地方兵也已经自行撤离，如今希凰城尚有十五万兵马。”
秦贤的声音里多了一丝急切。
“末将恳请叶公子，尽快给个答复，秦家能不能撑过这一劫，就看这一遭了。”
叶川点了点头，没有说话。他走回案后，拿起那封书信，手指在信封上轻轻摩挲了一下。
火漆封口的印记是秦言的私章，篆书的“秦”字，笔锋凌厉如刀。
“秦将军放心。”他将信收入袖中，抬起头，目光落在秦贤脸上，“叶某知道轻重。”
秦贤深深吸了一口气，又缓缓吐出来。那张疲惫不堪的脸上，终于露出了一丝如释重负的神色。
“那末将就不打扰叶公子了。”他拱手道，“末将回驿馆静候佳音。”
叶川点了点头，唤了一声：“来人。”
门外的侍卫推门而入，垂手恭立。
“送秦将军回驿馆。”
“是。”
秦贤转过身，向门口走去。
他的步伐比来时轻了一些，却依旧沉重。
等秦贤离开后，沈枭立刻喊来魏轩和楚秀英。
“麻烦二位将军给自家国主写封信，就说叶某想要请几位国主来铜雀城商议出兵事宜，越快越好。”
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